Segredos do Trono
Autor
Raven Flanagan
Leituras
19.3K
Capítulos
47
A princesa dos elfos do rio, Freda Vale, é prometida ao cruel rei da floresta, Haakon Asvaldur, em uma manobra política para estreitar os laços entre seus reinos. Ao descobrir que o rei prefere a companhia de homens e não consumará o casamento, ele a força a se deitar com seu irmão, o príncipe Viggo, para garantir um herdeiro ao trono. Freda e Viggo encontram consolo um no outro durante esses encontros ilícitos, enquanto temem a ameaça de forças externas ao reino.
Capítulo 1: Coreomania
FREDA
Assim que me afastei da comitiva do meu pai, o barulho do festival se transformou no som da liberdade.
A empolgação tomava conta do enorme pavilhão de vários andares. Sorrisos felizes se espalhavam por todos os rostos, e conversas alegres se misturavam a um falatório animado.
Raios brilhantes de sol do meio-dia entravam pelas colunas. A luz refletia nas joias, nos enfeites e nas sedas preciosas. As pessoas pechinchavam por esses itens de uma barraca para outra, na área de moda do festival.
A agitação da multidão e as cores e os cheiros dos produtos expostos despertavam os meus sentidos. Tudo aquilo me distraía do resto do mundo.
Fui levada pela multidão até chegarmos a outro andar, observando as exposições de uma cultura élfica para a outra. Tudo brilhava e inspirava, de tirar o fôlego. Eu ia de um carrinho para uma barraca, olhando os produtos e mercadorias, me perdendo em uma exploração hipnotizada.
Havia contas de vidro feitas pelos elfos Kalasahari das dunas do oeste. Diziam que eram mais fortes que diamantes, e que cada conta levava uma eternidade para ficar perfeita. Mesmo assim, eles tinham dezenas delas em colares, penduradas à venda. Elas custavam uma pequena fortuna.
“Qual é o seu melhor preço nisso?” uma mulher perguntou. “Eu levo se você incluir os brincos.”
Pães doces de canela, uma especialidade dos elfos da floresta, perfumavam a área. O cheiro me distraiu dos acessórios e me guiou até as comidas, ao lado de barracas cheias de livros antigos da floresta de Hinterwood.
Um mercador tinha baús cheios de livros desgastados. Ele afirmava que guardavam conhecimentos antigos e mistérios mágicos, e eu me perguntei se era verdade.
“Aquele vendedor ali tem o mesmo livro por um preço menor!” alguém resmungou depois de pagar, e eu dei uma risadinha.
Como uma folha em um riacho descendo a correnteza, eu segui um caminho natural pelo mercado lotado e agitado. Continuei andando, ansiosa demais para parar em um só lugar por muito tempo. Uma barraca bem alta com arranjos de flores chamou minha atenção. Passei um bom tempo observando diferentes botões e flores que não existiam em Riverlands.
“Essa é a minha oferta final!”
“Eu preciso de um tempo para pensar antes de…”
As boas maneiras variavam entre o caos e a educação. Fiquei impressionada ao ver diferentes classes sociais se misturando e pechinchando por vários produtos e decorações de todo o continente. Eu poderia ter passado horas ou semanas apenas observando tudo o que acontecia ao meu redor.
Em um pavilhão mais alto, examinei rapidamente tecidos de seda vermelha e dourada dos elfos da tempestade de Hin-Shan, do leste. Meus olhos tinham acabado de encontrar uma grande exposição de grampos de cabelo de jade quando uma música suave tocou do outro lado do pavilhão em que eu estava.
Os vários andares, feitos de mármore branco e cinza-azulado, se espalhavam uns sobre os outros, descendo pela encosta de uma montanha gigante num território neutro entre os reinos. Era um espaço seguro para sediar um festival de união como aquele, que acontecia apenas a cada dez anos.
A estrutura alta e fluida imitava as fendas e as rochas suspensas, parecendo a beirada de um penhasco.
Parei de olhar os grampos e me virei para buscar na multidão. Olhei por cima de centenas, talvez milhares, de cabeças para achar de onde vinha a música. Foi difícil no começo, mas vi um pequeno grupo de músicos perto do pavilhão central. Eles estavam reunidos ao redor de uma fonte, tocando suas melodias animadas.
Algo alegre e atraente que fazia os pés formigarem de vontade de dançar.
Os rostos ao meu redor ficaram embaçados, e me peguei balançando no ritmo da música. Um sorriso alegre surgiu no meu rosto. Abri os braços e joguei a cabeça para trás, aproveitando a canção que mexia com o meu corpo e me movia junto com o ritmo.
Dei passos no compasso da batida, cantarolando a melodia, sem me importar com quem olhava.
Várias crianças notaram e vieram se juntar a mim. Segurei suas mãos, encorajando-as a dançar, a espalhar a alegria, não importa quem visse aquela brincadeira boba. Giramos em roda até ficarmos tontas, rindo e sorrindo sem nenhuma preocupação. Isso me deixou incrivelmente feliz e grata por meu pai ter me deixado ir ao festival com ele.
A música e o embalo me mantiveram em movimento, rodopiando sem fôlego com mãozinhas nas minhas que me puxavam. Cada vez mais rápido, minhas saias balançavam ao redor das minhas pernas, girando e girando como se uma loucura alegre me guiasse.
Um par de olhos verde-musgo escuros cortou a névoa, prendendo a minha atenção. Do outro lado do pavilhão, um homem com uma expressão muito sombria olhava fixamente para mim. Mesmo tão longe, separado por dezenas de outras pessoas, o olhar dele me causou arrepios na pele.
Um sentimento estranho percorreu meu corpo, como um calor se juntando no meu estômago.
Tropecei, me soltando da roda de dança das crianças antes que eu acabasse pisando em uma delas por acidente. Sem fôlego, com o peito subindo e descendo rápido, tirei uma mecha de cabelo ondulado do rosto em busca do homem.
Olhando rapidamente ao redor, mal consegui vê-lo. Tive apenas um vislumbre rápido de seu cabelo escuro caindo sobre os ombros largos. Ele usava uma armadura de elfo da floresta em couro marrom e verde vibrante num corpo forte de guerreiro. Então, ele sumiu no meio de uma comitiva de Hinterwood que entrava num pavilhão vizinho.
Vozes mais altas cortaram a música que acabava. “É estranho ele estar aqui. Nunca se soube dele ir a um festival desde que assumiu—”
“Ouvi dizer que é porque ele é um bruto. Totalmente cruel com…”
Sussurros baixinhos seguiram o caminho da comitiva de Hinterwood. Dezenas de cabeças se viraram, espiando por cima uns dos outros, sem nem tentar fingir que não estavam fofocando. O alvoroço cresceu à medida que os elfos da floresta avançavam, junto com olhares curiosos e conversas nada discretas trocadas atrás das mãos.
“—Mas você viu quem estava com ele? Há tantos deles. Não é de admirar que existam boatos de…”
“—A sucessão da linhagem deles supostamente está em perigo.”
Focada de forma ilógica no puxão forte daqueles olhos verde-musgo, continuei seguindo atrás da comitiva dos elfos da floresta. Um fio estranho parecia ter se amarrado a uma de minhas costelas, me puxando atrás deles. Talvez fosse apenas curiosidade, mas não consegui evitar ser arrastada como um ímã.
Uma mão segurou meu pulso no momento em que virei uma esquina.
Assustada, quase tropecei. Soltei um gritinho e tentei puxar minha mão de volta. O aperto afrouxou na mesma hora, e uma voz suave veio em seguida, me mandando fazer silêncio.
“Princesa, por favor. As pessoas estão olhando!” O aviso me apertou a garganta e me calou de vez. Assim como o uso do meu título por ela.
Com a mão colada na boca, olhei para a minha aia, que me encarava com raiva. Era uma expressão muito merecida depois do que eu tinha feito naquela manhã, fugindo dela.
“De novo, Freda, é sério? E logo no festival!” Marishka jogou as mãos para o alto, resmungando de frustração. “Espere até o seu pai saber disso—”
“Não, por favor.” Juntei minhas mãos e lancei a ela um olhar de súplica.
Isso geralmente funcionava com ela para os meus erros menores. Fugir da comitiva do meu pai poderia não ser um pequeno delito para ela, ainda mais porque a missão dela era ficar de olho em mim. De olho bem de perto.
“Ah, não me venha com esses grandes olhos violetas e pidões. Não vai funcionar comigo desta vez.” Marishka cruzou os braços, fazendo sua melhor imitação de uma mulher severa.
Eu resmunguei. “Qual é, por favor. Eu precisava! Se não, eu teria ficado presa no castelo com o meu pai e os outros líderes enquanto eles brigavam e negociavam. Era a minha única chance de liberdade descer até aqui onde o povo está e... e sentir que sou uma deles.”
E não um pássaro numa gaiola de prata.
“Lá em cima, eu não sou uma pessoa. Sou ‘a filha do Rei de Naiadale’, uma moeda de troca para ser debatida enquanto eles lidam com relações estrangeiras. Mas aqui embaixo...” Apontei para a música suave, e um sorriso tocou meus lábios, mesmo sem eu querer. “Quando eu estava dançando com aquelas crianças, elas não estavam sorrindo para uma princesa. Estavam apenas sorrindo para mim. Foi a minha única chance de me sentir como uma pessoa, e não apenas um título.”
Marishka suspirou. Seus ombros caíram antes que ela revirasse os olhos. “Tudo bem. Eu entendo o motivo de você ter fugido sem mim.” Então, ela apontou um dedo afiado e sério na minha direção. “Mas da próxima vez que quiser sair passeando, você precisa me avisar. Pode ser perigoso para uma princesa andar sozinha por aí sem companhia, Freda.”
“Sim, eu entendo”, eu disse, já olhando entre as várias direções no grande salão redondo entre os pavilhões. Lá estava a fonte, e lá estavam os músicos se preparando para outra canção. Então os elfos da floresta foram—
Dei um passo na direção deles, sem saber por que eu sentia tanta vontade de segui-los.
Marishka passou o braço pelo meu, me puxando com força para longe do caminho que eu queria seguir, e sussurrou irritada no meu ouvido: “Freda! Não! Ele foi por ali!”
Uma multidão de elfos nos cercou, me separando do pavilhão pelo qual os elfos da floresta tinham sumido.
“Q-quem foi?” Havia vários elfos ricos e importantes no meio da multidão. Eu não conseguia entender por que minha aia tentaria me impedir de seguir minha curiosidade por causa de alguém. Todos os líderes estavam lá no castelo, no topo da montanha, com o meu pai.
Não estavam?
“Haakon Asvaldur”, ela falou com a voz áspera. Seus olhos brilhantes ficaram cheios de medo só de dizer o nome. “O rei de Hinterwood.”
Todos os pensamentos sobre seguir aqueles misteriosos olhos verde-musgo sumiram da minha cabeça, e meu coração bateu forte, assustado. “Rei Haakon?”
Os sussurros de repente fizeram sentido. Pelo que eu sabia do líder, o rei de Hinterwood não ia a um festival desde antes de assumir o trono de sua família. Ele raramente aparecia em eventos públicos, a menos que fossem caçadas selvagens ou encontros totalmente privados.
O rei também era mais velho, quase da idade do meu pai, mas não era casado. Não tinha esposa, e nenhum herdeiro de quem se tivesse notícia.
Não era à toa que a multidão zumbiu mais alvoroçada do que uma colmeia quando a comitiva dele passou pelo pavilhão. O rei de Hinterwood estava chegando atrasado para se encontrar com os líderes de outros reinos.
O clima mudou, e meu estômago se apertou quando um medo terrível se espalhou por mim como um aviso ruim.
Marishka pegou minhas mãos suadas nas dela. “Venha, Princesa, vamos aproveitar mais um pouco do festival antes de voltar para o castelo. Diremos ao seu pai que você esteve comigo o dia todo.”
As palavras gentis não apagaram a estranha marca de ansiedade dentro de mim. Também não pararam o esquisito puxão magnético que senti lá do outro lado do pavilhão. A minha mente corria com um mar de perguntas, e eu temia me afogar antes de conseguir uma única boa resposta.
As palavras dela pareciam um zumbido distante por trás da única pergunta que ecoava na minha cabeça, me dando mais frio do que o vento da montanha.
Por que eu sentia que ver aquele estranho, e depois perdê-lo de vista na multidão, importava mais do que qualquer outra coisa no festival?
