Corações do Alasca
Autor
Mel C. Clair
Leituras
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Capítulos
31
Alexa Montgomery é uma garota da cidade, de Miami, e dona de sua própria linha de moda. O que deveria ser uma viagem de fim de semana a Homer, no Alasca, para a despedida de solteira de sua melhor amiga, se transformou em muito mais do que ela jamais imaginou quando conhece Liam Larsen. Liam é um morador local e amante do frio e da natureza selvagem e acidentada de Homer. Com uma primeira impressão difícil um do outro, será que os dois conseguem enxergar além das diferenças e encontrar semelhanças em seus corações partidos e no espírito natalino?
Capítulo 1
Livro 1: O Lenhador e a Garota da Cidade
ALEXA
. . . “Alexa” minha assistente, Meghan, me chama no segundo em que atravesso as portas do meu escritório “, temos um problema!”
“Ótimo” digo baixinho, embora este dia não esteja indo nada bem. “O que foi agora? Só vim pegar os desenhos em que estive trabalhando para a nova linha de roupas. Já deveria estar a caminho do aeroporto.”
Meghan solta um longo suspiro. “Eu sei, mas também sei o quanto você quer que tudo seja perfeito, então ou você me mata agora por te atrasar ou me mata depois por não ter te contado antes de você ir embora.”
Minha assistente está certa: eu quero que tudo seja perfeito, e me sinto bem em querer que as coisas sejam perfeitas porque foi isso que me ajudou a chegar onde estou hoje. Usei as habilidades e as pessoas que conheci durante a faculdade de design para criar minha própria linha de roupas caras e depois minha própria empresa.
“É a empresa de transporte de novo” Meghan diz, me entregando o tablet da empresa. “Recebemos outra avaliação ruim sobre a embalagem.”
“Droga!” Aperto os dentes com força, pego o iPad e dou uma olhada eu mesma.
Assim como cada ponto de um tecido cuidadosamente escolhido tem que ser perfeito, o visual de um pacote quando chega também tem que ser. Por causa disso, trabalho muito para encomendar caixas especiais com um design de flores do lado de fora. Tenho as roupas cuidadosamente dobradas e embrulhadas em delicado papel de seda rendado, e o pacote é sempre fechado com um adesivo do logo da empresa.
É por isso que estou muito irritada olhando a avaliação ruim da nossa cliente. Nas fotos que ela anexou, posso ver que a caixa chegou parecendo que foi esmagada por um caminhão grande. Dentro, as roupas parecem que foram jogadas sem cuidado algum. Não há papel de seda ou adesivo da empresa em lugar nenhum.
“Que droga!” eu grito. “Por que agora? Que momento péssimo com minha viagem e o Natal chegando logo.” Respiro fundo. “Eu... eu simplesmente não posso lidar com isso agora. Vai ter que esperar até eu voltar para casa. Não posso perder a despedida de solteira da Kiera.”
Quando devolvo o iPad para Meghan e pego minhas coisas, mudo de ideia. “Você pode me mandar essa avaliação por e-mail com as informações de contato da empresa de transporte? Tenho que correr, mas eles vão receber uma ligação furiosa minha com certeza.”
“Claro, mas... Alexa? Por favor, tenta se acalmar e relaxar enquanto estiver fora.”
Eu rio. “É, sei. Vou para o Alasca... não vou ficar deitada de biquíni. Vou estar usando cinco camadas de pele falsa, olhando para uma fogueira. Vou estar muito ansiosa para voltar para casa. Especialmente com essa bagunça para resolver.”
“Ah, qual é. É um fim de semana longo de garotas, e eu sei que você estava querendo ver a Keira. Você vai estar bêbada na maior parte do tempo de qualquer jeito, então vai tentar se divertir?”
“Se ela não me matar por perder meu voo.” Jogo minha pilha bagunçada de coisas na bolsa. “Cuida de tudo para mim!”
Enquanto saio correndo do meu escritório, quase escorregando nos meus saltos altos, me viro para dizer mais uma coisa. “Ah, e por favor entra em contato com aquela cliente e dá um voucher grátis para ela!”
“Já feito. Para de estressar e se diverte!”
***
Espero sem paciência com minha bagagem superlotada numa rua movimentada de Miami pelo meu motorista de Uber chegar. Finalmente, um garoto jovem para, sai e abre a porta de trás do Uber. A música rap tocando alto no carro dele faz meu corpo tremer.
O garoto joga minha bagagem no porta-malas, sem cuidado algum, e penso naquela maldita empresa de transporte de novo. Entrar no ramo da moda não é fácil, e agora vou estar arruinada antes mesmo de conseguir fazer um nome de verdade para mim mesma.
Deslizo para o banco de trás e pego meu celular, pronta para gritar com quem quer que atenda. Mas antes que eu possa sequer conectar ao número, o garoto pula no banco do motorista e aumenta o volume do som.
“Espero que você goste de rap” ele grita. “Você vai para o aeroporto, certo?”
“Sim! Você pode abaixar isso? Preciso fazer uma ligação.”
O garoto ou não me ouve ou claramente ignora meu pedido enquanto balança a cabeça no ritmo, entra na rua e dirige feito louco entrando e saindo do trânsito. Me sentindo irritada, tento me manter ocupada respondendo os muitos e-mails no meu iPhone, mas a direção louca dele torna isso impossível. Desistindo, jogo meu celular na bolsa e torço para ter tempo suficiente para fazer a ligação antes de ter que embarcar no meu voo.
Enquanto dirigimos para o aeroporto, me recosto no encosto de cabeça e dou uma última olhada na bela vista da cidade. Amo tudo sobre Miami: os prédios coloridos, o clima quente, até as árvores de Natal estilo Art Deco em prata, branco e rosa. Esta cidade faz o Natal parecer tão falso e sem importância que passar por ele é fácil.
Nem sempre odiei a temporada festiva alegre, mas agora ela só me lembra da minha pior memória. Keira, por outro lado, é e sempre foi alguém que ama muito o Natal.
Sorrio, pensando na minha melhor amiga. Como nos tornamos amigas sempre será um mistério para mim, dado que somos opostos totais, mas somos muito próximas desde nossos dias de escola com aparelhos e acne ruim. E agora trabalhamos bem juntas da melhor forma possível há anos.
Lembro de ter festas do pijama com Keira, quando ficávamos acordadas a noite toda procurando estrelas cadentes e fazendo promessas uma para a outra. Que cresceríamos juntas, nos casaríamos juntas, teríamos maridos que fossem melhores amigos, teríamos filhos e netos que fossem melhores amigos, envelheceríamos e ficaríamos grisalhas juntas...
Não é surpresa, então, que Keira me pediu para ser sua madrinha de honra e que ela queria que sua despedida de solteira fosse na cabana de madeira da família dela no maldito Alasca.
Aquela cabana está na família da Keira há muitos anos, e todo ano quando éramos crianças, ela desaparecia por semanas para esquiar e fazer trilhas com a família dela lá. Então, claro, ela foi para a pós-graduação perto de Homer, conheceu um homem das montanhas lá, e decidiu viver para sempre no Alasca arborizado, coberto de neve e vazio com ele.
Keira é como a irmã que nunca tive. Ela é a única razão pela qual eu largaria tudo e viajaria milhares de quilômetros logo antes do Natal, só para voltar dois meses depois para o casamento dela em fevereiro. Estou muito feliz que ela encontrou seu cara para sempre e mal posso esperar para estar ao lado dela no altar, não importa onde estejamos no mundo.
Quando meu motorista de Uber finalmente para no meio-fio do terminal de embarque, olho meu relógio e quase grito com as horas. Graças a Deus já fiz o check-in no meu celular. Mas se a fila de segurança estiver enorme, ainda não vou conseguir chegar a tempo.
Meus saltos fazem click contra o piso de azulejo enquanto corro pelo terminal, mas quando chego na checagem de segurança, apenas uma fila está aberta — com uma fila tão longa que meu estômago aperta. Vendo um segurança bonitinho trabalhando numa fila fechada, jogo meu cabelo, faço meus lábios parecerem cheios, desfaço alguns botões da minha blusa e empino meus quadris. Caminho até a mesa dele, pronta para usar meu charme.
“Com licença, estou prestes a perder meu voo. Tem alguma forma de você abrir essa fila e me deixar passar?”
Ele me olha de cima a baixo, depois sorri. “Adoraria ajudar uma mulher linda como você. Para onde você está indo?” Entrego meu cartão de embarque, e ele dá uma olhada. “Alasca.”
Me seguro para não revirar os olhos pela forma como ele diz isso. “Homer, Alasca para ser exata” digo.
“Visitando alguém especial para as festas?”
“Não. Minha amiga vai se casar... É a despedida de solteira dela.”
“Ela escolheu o Alasca, é? Não tem muito o que fazer lá para um fim de semana de garotas.”
“Nem me fala. Especialmente vindo de Miami. Tipo, ir para Vegas é considerado chato agora?”
O segurança ri enquanto escaneia minha bagagem de mão e bolsa, e percebo que estou corando. Como tenho trabalhado sem parar no último ano e meio, não pensei em homens há muito tempo, muito menos em namorar. E embora tenham se passado cinco anos desde Josh, o pensamento de ficar séria com alguém de novo faz meu coração congelar de medo.
Ainda assim, não posso estar ficando ruim em flertar já, posso? Tenho apenas vinte e nove anos — sou realmente tão velha e fora de prática assim?
“Não acho que você vai ter problema em encontrar diversão, mesmo no Alasca.” O segurança pisca para mim, e meu estômago dá um salto.
“Não sei quanto a isso” respondo. “Acabei de despachar cinco malas, e nenhuma delas contém um biquíni.”
O segurança me olha de novo. “Achei que o Alasca fosse conhecido pelas fontes termais” ele diz. “Você é corajosa o suficiente para entrar pelada?” O olhar interessado nos olhos dele me faz pensar que ele faria qualquer coisa para pular na minha bagagem de mão e vir comigo só para descobrir por si mesmo.
Pego de volta meu cartão de embarque e respondo brincalhona: “Você não gostaria de saber?” Pego minha bolsa e bagagem de mão, dou um aceno flertante, e digo: “Boas festas, e obrigada por ajudar uma garota. Se eu pegar meu voo, talvez eu responda sua pergunta quando voltar.”
Enquanto me afasto confiante, não me dou ao trabalho de olhar para trás, me sentindo confiante em mim mesma de novo. Ainda tenho o toque.
Meu primeiro voo é entediante, embora os passageiros ao meu redor todos assistam aos mesmos velhos filmes clássicos melosos de Natal que me dão vontade de vomitar. Mas quando, depois de quatro horas, pousamos para uma breve escala em Minneapolis, meu sangue começa a ferver de novo. Ainda não tive chance de fazer aquela ligação para a empresa de transporte.
Agora todo mundo está embarcando para a segunda parte da viagem, e serão mais oito horas até pousarmos em Anchorage, Alasca. Depois vou ter que pegar um voo de cinquenta minutos de Anchorage para Homer. Com a mudança de fuso horário e o serviço limitado de celular na cabana de madeira da família da Keira, vou ter que me apressar e fazer aquela ligação durante a próxima escala.
