Série Diablon Livro 5
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G. M. Marks
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22
A Jornada Começa
Livro 5
A viagem de Lilitha foi uma mistura de confusão e medo. Ela andava com dificuldade, olhando ansiosamente por cima do ombro com frequência, na esperança de avistar Silus, mas ele não estava em lugar nenhum. Ela apurava os ouvidos, tentando ouvir algum som de Damon ou de Mateus.
Será que eles rugiriam de raiva? Será que os gritos de Carmella cortariam o ar? Eles ao menos sabiam o que estava acontecendo? Ela torcia para que não.
Por favor, não deixem que eles venham. Não deixem que eles venham.
As lágrimas quase caíam de seus olhos, mas ela as segurou com teimosia. Seu coração doía pelo bebê que ainda não tinha nascido e por seu pai. O que aconteceria com eles?
E o que o futuro guardava para ela? A viagem era longa e cansativa, e Lilitha estava chegando ao seu limite. Ela estava nos últimos meses de gravidez, e seu corpo implorava por descanso. Conforme o dia desbotava para um cinza opaco, ela mais tropeçava do que andava, forçando os homens de ambos os lados a sustentarem o peso dela.
Eles a levantaram de forma bruta pelas axilas, fazendo-a encolher-se de dor. Eles não tinham dado água a ela e o enjoo estava aumentando. Finalmente, eles pararam.
Seus pulsos foram soltos por um momento, apenas o tempo suficiente para ela engolir um pouco de água, e depois foram amarrados de novo. Desta vez, ela foi amarrada a uma árvore, com seus braços envolvendo o tronco largo de um carvalho e seu rosto pressionado contra a casca áspera.
Silus também foi contido, com suas correntes presas no chão. As correntes foram puxadas com tanta força que ele foi forçado a deitar de bruços, incapaz de se mexer. Apesar da situação ruim, doze Champions o vigiavam de perto, com as mãos descansando nos cabos de suas espadas.
Mais Champions estavam espalhados pelo acampamento, montando guarda, com seus olhos observando as árvores ao redor.
“Mantenham as fogueiras acesas e fiquem na luz. Esses monstros vivem nas sombras. Eles vão ver vocês antes que vocês os vejam!” o homem no comando gritou.
Lilitha observou o homem que parecia estar no comando, perguntando-se como ele sabia tanto sobre eles. Ele era uma figura assustadora, que falava com os dentes trincados como se estivesse mastigando cada palavra.
Ele tinha tirado a armadura, revelando uma túnica preta com uma estrela branca estampada, um forte contraste com o uniforme vermelho e dourado dos Champions. Seu rosto era marcado por uma cicatriz torta, que parecia ainda mais assustadora na luz trêmula da fogueira.
Apesar do tamanho do acampamento, o lugar estava assustadoramente silencioso. O medo deixava os Champions em alerta, e dois dos três homens feridos estavam sendo cuidados por seus colegas.
O terceiro não resistiu aos ferimentos e seu corpo sem vida estava coberto por um cobertor. Lilitha sentava-se encolhida contra a árvore, com a cabeça baixa, quando o capitão se aproximou, olhando para ela com desprezo antes de focar a atenção em Silus.
“E então, Fera, pronto para o seu fim?” ele provocou. “Você não vai mais aterrorizar essas pessoas boas.”
Ele ficou de pé perto de Silus, de braços cruzados e maxilar tenso. Apesar da pose de valente, ele manteve uma distância segura. “Diga-me, onde está o resto do seu clã?”
Silus continuou em silêncio. O capitão resmungou irritado. “Puxem as correntes dele!”
Silus soltou um rugido quando sangue fresco manchou seus braços e pernas. Lilitha gritou de pavor. As correntes deviam ter espinhos.
“Parem com isso! Vocês estão machucando ele!” ela protestou.
O capitão virou-se para ela, com um sorriso maldoso no canto da boca. “Homens, soltem a vadia.”
“Deixem ela em paz!” Silus rosnou. Sua voz era grossa e ameaçadora. “Ou eu juro por Deus que vou arrancar a sua garganta!”
Um silêncio tenso tomou conta do acampamento. O único som era o pio suave de uma coruja e a respiração cansada de Silus.
“Então responda à minha pergunta,” o capitão disse baixinho. “Não me diga que um alfa poderoso como você fica satisfeito com apenas uma fêmea.”
“Eu não tenho escolha! Vocês, humanos, mataram quase todos nós.” A voz de Silus tremeu com emoção. “Ela é tudo o que eu tenho.”
“Uma história triste. Perdoe-me se não sinto pena.” O capitão agachou-se ao lado de Silus, baixando a voz. Lilitha se esforçou para ouvir a conversa deles.
“Pode parar de fingir. Eu sei que o seu alfa ainda está por aí.” Ele sorriu ao ver o olhar de susto de Silus. “Sim. Não pense que sou idiota. Eu não sou um desses garotos de fazenda inúteis,” ele cuspiu. “Eu faço isso há muito tempo. Eu sei como vocês, monstros, pensam.”
Ele bateu o dedo na têmpora e depois apontou para a própria cicatriz. “Algumas lições são difíceis de aprender, mas nunca são esquecidas.”
“Seu—!” Silus começou a falar, mas parou de repente, chiando de dor. Ele olhou feio para o capitão, mostrando os dentes. “Ele vai achar você e arrancar o seu coração.”
O capitão ficou de pé. “Oh, eu estou esperando que ele me encontre, não se preocupe com isso. Sobre arrancar o meu coração” — ele deu de ombros — “nós veremos.”
Ele olhou para Lilitha e piscou. “Seus chifres e caudas valem um baú de prata, mas os do alfa valem a mesma coisa em ouro. Ele também será meu antes que a semana acabe. Sobre qualquer fêmea que sobrou por aqui” — ele acenou com a mão de forma desdenhosa — “elas não são uma ameaça. Deixem que morram de fome.”
Com isso, ele foi embora.
***
Lilitha quase não dormiu naquela noite; sua cabeça ficou encostada na árvore, e seus braços doíam por causa da posição estranha. Parecia que suas costas iam quebrar ao meio. Ela queria falar com Silus, mas eles puxavam as correntes dele sempre que ela tentava.
Quando o dia amanheceu, o acampamento foi arrumado e eles voltaram a se mover. Lilitha foi puxada de forma bruta para ficar de pé e empurrada para frente. Seu corpo estava duro e dolorido, suas costas doíam, e ela estava esgotada por causa da noite desconfortável.
Silus estava em um estado pior. Suas correntes estavam cobertas de sangue e ele fedia a fezes, pois os Champions se recusavam a deixar que ele se aliviasse. Sua ferida parou de sangrar, mas ele estava claramente com muita dor com as correntes de espinhos cortando a sua pele.
Os Champions os mantinham separados. Silus estava no meio do grupo, cercado por seus guardas, enquanto Lilitha andava mais atrás, com as mãos presas em algemas nas costas, ladeada por dois cavaleiros rudes.
Apesar da dor e do cansaço, ela não conseguia evitar olhar por cima do ombro, apenas para ver a fumaça subindo para o céu. Quando o sol se pôs, eles decidiram montar acampamento mais uma vez e a amarraram de qualquer jeito a uma árvore, exatamente como antes.
Ela estava se sentindo enjoada. Suas pernas latejavam de dor, seu peito estava dolorido e seu corpo tremia de tanto cansaço. Eles tinham parado apenas uma vez durante o dia, mantendo uma velocidade punitiva. Silus não podia ser visto em lugar nenhum, e ela só podia adivinhar como ele estava lidando com os machucados e com as correntes de espinhos.
Ela estava tão esgotada que seus olhos se fecharam quase na mesma hora.
Na manhã seguinte, eles acordaram ao raiar do dia. Foi só na parte da tarde que chegaram ao caminho que os levaria até Esteria, e gritos de alegria ecoaram.
O coração de Lilitha afundou. Uma pequena carroça cheia de suprimentos esperava por eles, junto com vários cavalos amarrados e alguns Champions de guarda. Foi então que ela viu Silus.
Lilitha tentou se afastar de seus guardas, mas eles a puxaram de volta. Ele ainda estava acorrentado, como sempre esteve, e o corpo dele parecia estar coberto de sangue.
Ele estava curvado, sua cabeça com chifres parecendo muito pesada para o pescoço, e seus olhos estavam fechados. Quando ela chamou o nome dele, ele não respondeu.
Com os Champions machucados colocados na carroça e um caminho livre pela frente, o grupo impôs um ritmo forte. Lilitha conseguiu acompanhar, ofegante, suando e tropeçando, mas Silus continuava tropeçando e caindo, deixando um rastro de sangue por onde passava. Toda vez que ele caía, os Champions puxavam suas correntes e ele se levantava cambaleando.
“Parem! Vocês não veem que estão matando ele!” ela gritou.
Mas, toda vez que Lilitha tentava protestar, um tapa forte a silenciava, e tudo o que ela podia fazer era olhar sem poder ajudar enquanto Silus caía de novo e de novo. As lágrimas escorriam em silêncio por suas bochechas ardentes.
Quando eles finalmente pararam para montar o acampamento, Silus estava esparramado de costas, com as correntes enroladas nele, a respiração ruidosa no peito e as pálpebras tremendo sobre a parte branca dos olhos. Quando ofereceram água a ele, ele não teve força para beber.
“Por favor!” Lilitha implorou. “Deixem-me ir até ele. Ele está doente!”
Um sulista próximo olhou para ela. Um homem mais velho, cuja barba preta estava ficando grisalha.
“O que você disse, vadia Diablon?” ele debochou. “Ajudar você? Agradeça por eu não enfiar uma adaga no coração negro dele e ajudar a todos nós.”
Lilitha chutou terra nele com um rosnado. O rosto dele ficou roxo de raiva e ele ficou de pé num pulo, com uma adaga aparecendo na sua mão.
Antes que ele pudesse chegar perto, o capitão chamou: “Ei!”
O homem guardou a sua faca.
“O que eu disse sobre ficar longe dos prisioneiros?” o capitão disse.
O sulista olhou feio para ele, com os olhos acompanhando a cicatriz no rosto do capitão. “Erro meu,” ele resmungou e se afastou.
O capitão observou o homem sair e depois virou-se para Lilitha. “Sua puta demoníaca, eu deveria pendurá-la nos galhos pelos peitos.”
Lilitha engoliu a raiva, acenando com a cabeça para Silus. “Ele está sofrendo muito. Se você não me deixar ajudar, ele vai morrer.”
Ele cerrou os olhos para ela e depois olhou para Silus, entortando a boca. A mistura de sulistas e Champions que montavam guarda observou em silêncio enquanto ele ia até lá e cutucava a perna de Silus.
Lilitha encolheu-se quando ele cutucou o olho de Silus. Silus não se mexeu.
“Água!” o capitão gritou.
Um Champion trouxe uma vasilha. O capitão abriu os lábios de Silus enquanto o Champion derramava um pouco de água dentro. Silus tossiu fracamente. Ele não abriu os olhos.
O sangue em seus braços, pernas e costas brilhava na luz trêmula da fogueira. Havia mais sangue grudado no cabelo e na barba dele, e ele cheirava forte a isso.
O capitão mordeu o lábio inferior, com seus olhos escuros ficando ainda mais escuros enquanto alternavam entre Lilitha e Silus. “Eu não posso deixar que ele morra ainda.”
“Precisamos de comida,” Lilitha disse com desespero, cheia de esperança. “Faz dias que nós não comemos.”
O capitão ficou de pé. Ele virou-se e gritou para todo o acampamento: “Tragam-me o corpo!”
Era um dos Champions mortos que Silus tinha matado. Mais dois Champions jogaram o corpo aos pés do capitão, com seus rostos cheios de nojo.
O capitão cuspiu. “Soltem a vadia Diablon. Deixem que ela o ajude, mas vigiem-na de perto.”
Os Champions olharam uns para os outros assustados.
“Façam isso!” ele rosnou. “Ou eu vou dar um de vocês para ele comer no lugar.”
“E o Silus?” Lilitha disse enquanto os Champions soltavam as suas cordas.
“Não pense que eu vou afrouxar as correntes dele, não importa o quanto ele esteja doente. Cuide dele da melhor forma que puder.”
Suas correntes foram soltas e Lilitha forçou-se a ficar de pé, seus joelhos fraquejando quando uma dor aguda atingiu seu quadril esquerdo. Ela cambaleou até ele e caiu de joelhos ao seu lado. Ela tocou a bochecha de Silus.
“Pai,” ela sussurrou. Os olhos dele piscaram. Ela olhou para o corpo no chão. “Tragam para cá.”
Ninguém se mexeu, enquanto a luz do fogo tremeluzia nos olhos e nos rostos dos homens.
Lilitha olhou feio para eles, mas se esforçou para ficar de pé de novo. Ela segurou o homem morto debaixo dos braços e o arrastou até lá, surpresa com a própria força.
Ela soltou o corpo ao lado de Silus, limpou uma mancha de sangue da ferida do homem e apertou a palma da mão na boca de Silus. Ele se mexeu e lambeu a mão dela, abrindo os olhos apenas uma fresta.
“Lilitha,” ele falou com a voz rouca.
“Eu estou aqui,” ela disse com alívio. “Aqui.” Ela levou a vasilha de água até a boca dele.
Ele bebeu.
Lilitha deu uma olhada ao redor do acampamento. Estava silencioso, a noite preenchida apenas com os sons dos grilos e o relinchar baixo dos cavalos. Todos estavam observando, com seus olhos brilhando na luz da fogueira.
Lilitha podia sentir a tensão. A expectativa. A antecipação. Muitos dos Champions olhavam para ela incrédulos, como se não conseguissem acreditar que ela era um monstro de verdade. Que fosse assim. Se eles queriam um show, ela daria um para eles.
Ela levantou a camisa suja do homem morto, abaixou-se e mordeu com força a lateral do corpo dele.
O acampamento explodiu em barulho: gritos, o som metálico de espadas sendo desembainhadas e o baque de passos apressados.
“Parem!” o capitão gritou muito alto. “Fiquem longe ou eu corto as cabeças de vocês!”
Lilitha encarou a todos, com a boca cheia de carne. Eles mantiveram distância, alguns com as espadas prontas, os sulistas com expressões sombrias e enojadas, e os Champions pálidos e de olhos arregalados. Dois dos sulistas mais velhos estavam com flechas apontadas para ela, apoiadas no topo de engenhocas de madeira que pareciam cruéis.
Ela jogou o pedaço de carne na palma da mão e o ofereceu a Silus, que o consumiu como se não comesse há dias. Assim que ele terminou aquele pedaço, ela continuou a rasgar pedaços de carne do corpo, alimentando-o até que o rosto dele recuperasse a cor e seus olhos brilhassem com vida de novo.
Quando ele finalmente virou o rosto para o lado e soltou um suspiro longo, Lilitha teve a sua vez de comer.
Sua barriga crescente era um obstáculo quando ela tentava se inclinar, então ela recorreu ao uso das mãos, empurrando a carne para a boca enquanto lançava olhares desafiadores para os humanos. Seu rosto estava manchado de sangue e suas mãos estavam escorregadias com ele.
Quando ela terminou, o abdômen do homem estava oco, com as bordas enroladas para trás para expor o tecido brilhante e encharcado de sangue por baixo, e suas entranhas espalhadas ao redor. Ela limpou a boca, puxando a gola de sua túnica ensanguentada que grudava de forma desconfortável em sua pele.
Então, ela voltou a atenção para os seus espectadores. Muitos haviam recuado ou desviado o olhar, e alguns estavam vomitando nos arbustos.
O resto estava com o rosto pálido ou acinzentado.
O silêncio era gigante.
“Deus do céu,” um deles sussurrou.
O capitão continuou calado.
“Eu sou um monstro,” ela rosnou para eles. “O que vocês esperavam?”
