Série Roses & Kings Livro 1: Rosa Venenosa
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Capítulo 1
REYNA
O silêncio e a calma da noite eram sempre bons amigos. Era a única hora em que eu podia sair escondida e ser livre sozinha.
Eu andei pelo corredor em silêncio. Parecia que eu tinha me tornado uma criatura de hábitos tão previsíveis que até os guardas não se importavam com os meus passeios noturnos. Eu gostava do fato de que eles nunca me delatavam.
Eu estava virando a esquina do quarto da minha mãe, perdida nesses pensamentos, quando ouvi o som pela primeira vez. Um gemido baixo — quase um grunhido — me assustou.
Eu agarrei o xale que tinha pegado para me proteger do frio da noite e o enrolei bem apertado ao redor do meu corpo enquanto dava passos hesitantes em direção às portas duplas e enfeitadas do quarto de Cassandra.
Eu franzi a testa enquanto olhava para os corredores vazios. Não havia um único guarda. Estranho. Isso nunca tinha acontecido antes.
Eu estava voltando da biblioteca, onde tinha relido o livro de história sobre a epidemia pela milésima vez. Eu tinha pensado que o livro longo me faria dormir.
Não fez.
Eu ainda estava tão acordada quanto quando entrei de fininho na biblioteca algumas horas atrás. Isso estragou o motivo de ter ido lá, para começo de conversa.
O som veio de novo, só que não era apenas um grunhido; havia um gemido feminino, baixo e longo. Eu mordi o meu lábio com força e cheguei mais perto, pensando no que eu deveria fazer.
Eu podia correr e chamar os guardas para virem ver quem estava dentro do quarto. Ou eu podia correr o risco e ver por mim mesma; eu era muito bem treinada.
Eu vinha treinando há cinco anos, me preparando para o dia em que finalmente me juntaria à Irmandade da Rosa e protegeria o meu reino. Se eu tivesse sorte, talvez um dia eu fosse para o mundo exterior buscar suprimentos, como elas faziam às vezes.
Então eu sabia que podia segurar um ou dois inimigos antes que os guardas chegassem. Uma coisa da qual eu tinha certeza era que quem estivesse dentro do quarto não era Cassandra.
Minha mãe não ia descansar no quarto dela até a meia-noite, às vezes até o amanhecer. Eu sabia que isso tinha a ver com o trabalho dela como a rainha deste reino.
Ela estava sempre ocupada com o trabalho, tentando encontrar formas de governar e proteger seus cidadãos. Por isso eu não acreditava que era ela dentro do quarto.
Os guardas deveriam estar aqui; o que poderia ter sido tão importante para que eles deixassem o posto deles? Eu podia tentar chamá-los, mas isso significaria que quem estivesse lá dentro fugiria.
Ou eu podia esperar até eles voltarem para podermos verificar juntos, mas isso seria covardia, e eu não era covarde.
Os gemidos e os sons de choro me lembravam um animal ferido ou alguém que estava sentindo dor, e eles só estavam aumentando, acompanhados por um som estranho de tapas. Eu me perguntei se era possível que eles estivessem com a praga.
A praga que destruiu a humanidade e o mundo resultou na quase extinção dos homens, transformando o mundo exterior em uma zona de perigo, um risco biológico.
Quando o som veio de novo, minha mente já estava decidida. Eu iria verificar quem estava lá dentro ou o que estava acontecendo antes de dar o alarme e chamar os guardas. Podia ser que a pessoa lá dentro precisasse de um médico em vez dos guardas.
Se fosse a praga da névoa azul, eles precisariam ficar em quarentena antes que se espalhasse. Só por precaução de eu estar errada e me deparar com uma situação menos perigosa do tipo criminosa.
Eu parei e, em silêncio, tirei minha adaga da bainha no coldre de faca amarrado na minha coxa esquerda. Eu girei a maçaneta e abri a porta bem devagar.
Meus passos eram leves enquanto eu entrava de fininho no quarto grande e luxuoso, que parecia mais uma sala do trono do que uma área de estar. Quando finalmente cheguei ao quarto de dormir, os sons estavam mais altos.
Eu me ajoelhei com cuidado, com meu coração batendo mais rápido no peito. Eu fechei um pouco o olho e espiei o quarto pelo buraco da fechadura.
Algo estava se contorcendo na cama enorme de Cassandra, mas eu não conseguia ver muita coisa. Não havia como saber quem ou o que eram sem invadir o quarto e me entregar.
Os corpos estavam debaixo dos lençóis, se revirando, grunhindo e gemendo. Eu senti meus batimentos cardíacos aumentarem. Minha palma direita ficou suada de repente, o que deixou o cabo de prata da adaga um pouco escorregadio.
Quem quer que estivesse lá dentro devia estar com dor. Eu concluí que eles precisavam de ajuda desesperadamente; os choramingos e os gemidos que ouvi confirmaram esse pensamento.
Havia uma parte de mim que tinha medo de que as pessoas lá dentro tivessem pegado o vírus da névoa azul e pudessem me atacar se eu entrasse de repente sem apoio. Uma parte de mim queria voltar e chamar os guardas.
Mas eu não queria fazer papel de boba sem nenhuma prova concreta do que realmente estava acontecendo. Eu culpei o livro que eu tinha acabado de ler pela minha imaginação muito ativa.
Os sons vieram de novo, e eu me mantive firme na crença de que eram sons de dor que eu tinha ouvido.
“O que em nome de Deus você está fazendo aqui?”
Eu soltei um gritinho assustado e me virei rapidamente para calar a minha Nana curiosa, que tinha chegado de fininho e agora me encarava com desconfiança. Eu tinha certeza de que não era uma boa imagem, me ver espiando pelo buraco da fechadura do quarto da minha mãe. Mas eu não tinha planejado isso.
“Por que você está aqui, Reyna? É meia-noite. E o que você está fazendo espiando o quarto da sua mãe? Como você se explicaria se ela a pegasse?” minha Nana sussurrou furiosa.
Eu mordi os meus lábios, com o rosto ainda franzido de preocupação com o que eu tinha acabado de ver e ouvir. “Eu não conseguia dormir, Nana, então decidi vir esticar as pernas. Eu sabia que a minha mãe não estava no quarto, mas agorinha mesmo ouvi vozes lá dentro. Venha ver, tem pessoas na cama dela. Eu tenho ouvido gemidos e grunhidos de dor de duas vozes diferentes,” eu sussurrei de volta.
Minha Nana pareceu duvidar, mas ela se ajoelhou bufando e fez o que eu tinha feito alguns minutos atrás. Ela apertou os olhos para ver pelo buraco da fechadura, bem quando ouvimos os sons de gemido e grunhido novamente.
A Nana Maria ofegou quando viu os corpos se contorcendo. “Reyna! Nós precisamos sair daqui imediatamente,” ela disse apressada.
O rosto dela tinha ficado vermelho, o que me fez pensar se ela sabia o que estava acontecendo atrás da porta. Ou que tipo de doença era aquela que os faria gritar daquele jeito.
“O que foi? Você sabe por que eles estão gemendo assim?”
A Nana Maria abriu e fechou a boca como um peixe fora d'água, como se não soubesse o que dizer.
“Meu Deus, Nana. É tão ruim assim? O que a gente faz? As pessoas lá dentro devem estar sentindo muita dor. Você os viu, não é, Nana? E se eles estiverem morrendo? A gente precisa sair e chamar a Dra. Elizabeth. Ela precisa vir aqui.”
A Nana pareceu confusa, como na vez em que eu tive o meu ciclo menstrual e ela não sabia como me explicar o que estava acontecendo comigo.
“Por que a Elizabeth?” Perplexa, a Nana Maria perguntou.
Eu revirei os olhos para ela. É sério, às vezes a minha Nana podia ser muito lenta e sem noção.
“Bem, porque ela é uma médica. E você ouviu com os próprios ouvidos, quem quer que esteja no quarto de Cassandra está terrivelmente doente, talvez até morrendo. Nós estaremos salvando as vidas deles,” eu sussurrei sem paciência.
O rosto da minha Nana se dividiu entre algo como tristeza e diversão.
Eu não sabia o que eu tinha falado de tão engraçado. Ela tocou a minha bochecha.
“Ah, Reyna, minha doce criança. Eu realmente não sei o que fazer com você,” ela respondeu, achando graça.
“Mas, por outro lado, não me surpreende que você não saiba o que realmente está acontecendo. Você foi protegida sobre esse assunto em particular por toda a sua vida.”
Eu só estava ouvindo pela metade, pois já tinha voltado a espiar lá dentro.
Foi então que uma das figuras que se contorciam debaixo dos lençóis apareceu.
Eu ofeguei, com meus olhos azul-acinzentados quase saltando do rosto quando vi que era a minha mãe.
O rosto dela estava vermelho e suado, e ela estava balançando a parte de baixo do seu corpo em círculos.
O que diabos ela está fazendo?
Eu apertei mais os olhos, tentando ver se conseguia descobrir o que havia de errado com ela daqui.
Mas eu não conseguia ver muita coisa; a porta escondia o corpo de Cassandra. Eu só conseguia ver o rosto e os ombros dela, e o suor escorrendo pelo seu rosto.
Preocupada, eu me virei bruscamente para a minha Nana.
“Pare de falar, Nana. Nós não temos tempo para discutir; nós precisamos chamar a médica. É a minha mãe; ela está muito doente. Ela está vermelha e suando muito neste tempo frio. Deve ser febre.”
As bochechas da Nana Maria ficaram vermelhas de vergonha.
“Uma mulher doente não estaria se balançando no membro de um homem com tanta determinação como a rainha está fazendo agora,” ela resmungou.
“O quê? O que você disse?” eu perguntei, franzindo a testa.
A Nana limpou a garganta, com os olhos arregalados.
“Nada, nada de mais,” ela disse.
Eu podia jurar que ela tinha dito alguma coisa — algo sobre um homem, um balanço, e determinação. Minhas sobrancelhas se juntaram.
Mas por que a Nana estava falando sobre um homem? Os homens não vinham aqui de jeito nenhum. Na verdade, em todos os meus dezenove anos, eu só tinha visto um homem.
As mãos dela agarrando os meus ombros me lembraram do que estava em jogo.
“Escute bem, Reyna. A sua mãe não está doente, e se você confia em mim nem que seja um pouquinho, você vai vir comigo antes que nos encontrem aqui e nos punam severamente por espionar quando nem deveríamos estar perto deste quarto.”
A Nana Maria se endireitou e me forçou a levantar.
Eu estava dividida entre confiar nela e confiar em tudo o que eu tinha visto e ouvido. Eu confiava na minha Nana mais do que em qualquer pessoa, mas e se a minha mãe estivesse doente de verdade? Como eu poderia simplesmente ir embora e deixá-la?
Por outro lado, e se a Nana estivesse certa?
Então nós duas seríamos punidas severamente. A minha Nana era uma mulher mais velha e gordinha. Ela não aguentaria a punição que eu sabia que Cassandra aplicaria se fôssemos pegas.
Como eu não queria causar nenhum tipo de dor à minha Nana, eu comecei a sair da sala de estar com ela com muita relutância.
E foi nesse momento que, de repente, ouvimos um grito alto e agudo.
Com certeza era de Cassandra. Eu parei, quase pronta para voltar correndo e ver como ela estava.
Mas a minha Nana me arrastou com força e me puxou para fora com ela.
O rosto da minha Nana estava muito vermelho, e seus olhos estavam arregalados. Se eu não a conhecesse melhor, teria achado que ela estava com vergonha.
Mas não havia motivo para ela ficar com vergonha. Ou havia?
Ela não me soltou até estarmos dentro do meu quarto.
Eu estava com raiva, um pouco frustrada e muito confusa. Meu corpo estava tremendo, e meus olhos estavam cheios de lágrimas.
Embora Cassandra não fosse uma mãe amorosa, eu ainda a amava como qualquer filha ama a sua mãe.
Uma nova ideia surgiu na minha cabeça. Eu fui em direção à porta, mas a Nana Maria foi mais rápida, bloqueando o caminho.
“Nana, o que você está fazendo? Por que não me deixa chamar a médica? Você não ouviu aquele grito? A mãe com certeza está com dor.”
A Nana soltou um suspiro de impaciência. “Às vezes eu realmente me culpo por não ter te ensinado algumas coisas, Reyna. Mas, pensando bem, se eu tivesse ensinado, eu não estaria aqui — a rainha com certeza cortaria a minha cabeça por quebrar a lei.”
“Que lei? Do que você está falando? Você está agindo estranho, sabia.”
“Eu sei, mas a sua mãe está bem, Reyna. Você vai ver,” ela respondeu, afofando os travesseiros na minha cama.
“Mas e se ela estiver morrendo? A gente precisa fazer alguma coisa,” eu disse, ainda em dúvida. Eu não tinha certeza absoluta de que Cassandra estava bem.
A Nana Maria deu uma risadinha, mas ficou séria quando eu olhei para ela.
“Sabe de uma coisa, Reyna, eu nunca mentiria para você se acreditasse que a sua mãe realmente está morrendo, o que eu sei que ela não está. Confie em mim nisso e vá dormir. Eu juro para você, ela está mais do que bem, confie em mim.”
Eu mordi o lábio e encarei ela, então eu concordei com a cabeça.
“Está bem.”
Embora eu acreditasse na minha Nana, ainda fiquei acordada até tarde da noite, virando de um lado para o outro.
Eu me preocupava com a saúde da minha mãe, me perguntando se a Nana estava certa. Será que ela estava bem? Até que eu inevitavelmente me entreguei ao chamado do sono.
