Série Um Conto Antes de Dois Alfas
Author
Alex Fox
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Chapters
21
Prólogo: Hades
Livro 1: The Black Court
Eu acredito que toda religião guarda um pedaço da verdade.
- James Van Der Beck
Hades olhou para a terra árida desmoronando. Um pedaço de papel rasgado e amarelado com palavras, que as Fates lhe haviam entregado, estava em sua mão, lembrando-o do que havia sido encarregado e estava ignorando. Tentando o seu melhor para não prestar atenção à provocação enigmática que elas enviaram quando chegou a hora.
Uma nova provocação a cada quinhentos anos.
Isso está ficando velho. O pensamento foi imediato e amargo.
Este não era o acordo que Hades tinha em mente quando este lugar foi construído. Ele sabia que, depois disso, nunca mais estaria do lado perdedor de um acordo. Embora o acordo podre certamente tivesse servido ao seu propósito.
Seu irmão podia não saber ainda, mas o jogo do destino havia virado ao longo dos anos e as regras tinham mudado. Este era um jogo de poder que Zeus agora estava perdendo, não importava o quanto tentasse.
Tudo o que restou onde a raiva um dia esteve agora parecia quase oco. A necessidade de vingança contra seu irmão e muitos dos outros por todas as atrocidades que cometeram contra a raça humana havia se acalmado. A obrigação de limpar as bagunças deles uma após a outra com grandes títulos como Governante do Underworld, Rei da Chama e da Fumaça, Pai das Trevas, Rei das Areias Brancas tão frias quanto a neve, mais áridas que qualquer deserto... não existia mais.
Agora?
Agora, com cada alma, cada morte, era apenas mais energia para alimentar a sua corte enquanto ele vivia dia após dia consertando problemas. Seu reino abrigava mais do que as almas dos mortos agora e, embora nada realmente vivesse no Underworld, ele não era mais estéril. As almas não eram as únicas coisas a lhe fazer companhia, como seu irmão havia tentado amaldiçoá-lo a fazer.
Reivindicar os humanos no Underworld, um após o outro, sem deixar nenhum deles seguir em frente, havia sido apenas a primeira parte depois que as regras mudaram. Algo que seu irmão achava ser totalmente inofensivo sobre o novo mundo, que na opinião de Zeus só se importava com os humanos depois que estivessem mortos. Eles estavam do outro lado.
Esse sempre foi o problema de Zeus, ele nunca pensava nas coisas.
Esse era o dom de Hades — e sua maldição em todo o tempo que teve no reino da morte. Poder absoluto sobre as almas que entravam em seu reino; elas nunca deveriam sair, exceto com grande custo para si mesmo. Era hora de cobrar por todo o seu trabalho duro.
Nenhum território de fadas ou qualquer outro poderia se comparar, agora que as regras tinham mudado.
Outrora conhecido como Hades, Governante do Underworld, outros o conheciam por um nome que ninguém ousava pronunciar em voz alta, mesmo agora, em associação a ele: Elohim. Criador do Never Never, mestre dos reinos sombrios. Ele havia conseguido derrubar cada titã lendário sob seus cuidados, um por um, dividindo-os em elementos perfeitos. Usando suas peles para formar a terra em retalhos de um reino muito longe dos humanos, forçando os deuses e muitas outras criaturas do Olympus a viverem seus dias ainda mais longe da raça humana, caso quisessem manter ou aumentar a sua “divindade”.
Sem a ajuda das três Fates, não teria sido possível. Foi o primeiro de muitos acordos nesta nova terra. Uma complicação que ele ainda enfrentava hoje.
Quinhentos anos e era hora de encontrar uma esposa novamente — uma que vivesse entre os humanos. Uma que tivesse uma alma.
Houve um tempo em que ele teria procurado e cortejado uma mulher, deleitando-se em não ter mais que ficar sozinho. Aproveitando a companhia de outra pessoa e o cheiro doce da terra enquanto lhe era permitido caminhar sobre ela. Talvez até sonhando com um amanhã melhor e mais brilhante, quando o primeiro acordo fora feito.
Agora, porém... não importava a pouca alegria que pudesse tê-lo preenchido no começo...
Cada mulher havia murchado, definhado e, por fim, morrido. Assim como seus corpos.
Todas o culparam por seu destino. Seu nome era uma maldição em seus lábios até o último suspiro, de alguma forma tornando a piada ainda mais cruel. Não foi por falta de companhia animada ou comida nutritiva — foi simplesmente este lugar.
Ele sugava a vida de tudo, incluindo cada noiva, e a superfície do Never Never na Black Court era tão faminta quanto a própria morte. Como um veneno lento e mortal para todos os mortais que pisassem nesta terra ou para qualquer criatura muito cheia de vida.
Ele tinha que se casar com uma mortal; não havia muita escolha sobre o assunto. Alguém em cujos olhos ele pudesse olhar e ver sua alma como parte do acordo.
Um destino cruel para qualquer uma que escolhesse, e um lembrete vazio de sua solidão, mas um mal necessário. Diferente de antes, agora ele as escolhia pelo canto, pelo cabelo bonito, e até mesmo uma mulher com um colar brilhante e único. Tentando o seu melhor para aproveitar o pouco que podia das suas vidas curtas — mesmo que fosse um objeto em posse delas — sem se apegar.
Com o tempo, porém, até o último colar perdeu o seu brilho, apesar de ter durado através de três esposas. Depois de tantas esposas, muitos diriam que o seu coração era feito de gelo ou que talvez nunca tivesse existido de verdade. Uma afirmação que lhe caía muito bem.
Era melhor continuar desapegado, e todos saberiam o seu destino condenado se achassem que ele poderia mudar de ideia algum dia. Melhor que os outros o odiassem ou temessem.
“É hora da sua busca de novo, Hades,” uma voz masculina retumbou à distância.
Ele não estremeceu; ele nem se mexeu quando seu olhar passou das areias outrora cheias de almas para o pequeno pedaço de terra onde os vivos podiam andar — um eco do que o seu reino havia sido lá embaixo. Agora florescendo tão bem quanto o Underworld, a única areia que sobrou foi a que permaneceu na praia, e estava mais para pedrinhas concentradas; a última lembrança. O seu lar era um lugar entre os dois mundos que ele controlava com facilidade — fluindo como fumaça de um plano de existência para o outro, de onde o homem falou.
“Estou bem ciente do que fui encarregado de fazer, Apollo,” ele respondeu, sua voz suave, mas tão fria quanto gelo, enquanto sua aparência se solidificava ao lado do homem que falava com ele. Ambos de frente para o crepúsculo implacável em uma varanda de pedra cinza.
O único resquício de cor e vida acontecia durante o nascer e o pôr do sol; do contrário, o seu domínio parecia estar sempre em tons de cinza. Para Apollo, parecia como se Hades tivesse, de alguma forma, saído da fumaça e das sombras, apesar de nunca levantar um pé; os seus olhos se voltaram para ele enquanto uma mão descansava no corrimão.
Onde a própria presença de Hades parecia ser a ausência de luz, Apollo parecia irradiá-la; a pequena cor no horizonte era uma pálida comparação. Ambos eram altos, magros e perigosos — mas as semelhanças terminavam aí.
O cabelo de Apollo caía exuberante por seus ombros e até a metade das costas em tons dourados que deixariam a maioria das mulheres com inveja do seu brilho. Sua pele tinha um tom oliva dourado que parecia apenas realçar seus olhos verdes e suavizar suas feições marcantes: um nariz forte com a ponta levemente voltada para cima, um queixo afiado que acentuava suas maçãs do rosto altas e um pequeno sorriso de descanso sempre presente. Se ele mostrasse os dentes, certamente brilhariam tanto quanto a neve recém-caída iluminada pelo sol. O único sinal da sua idade era a leve ruga na testa e a forma como seus olhos começaram a perder o brilho.
Hades era quase trinta centímetros mais alto, sua estatura mais esguia que a de Apollo e, de alguma forma, mais assustadora. Sua pele tinha um tom azul-cadáver que parecia sugar a luz ao redor. De alguma forma, no entanto, conseguia brilhar e parecer saudável. Suas feições eram marcantes, os contornos do seu rosto pareciam ter sombras acentuando cada ângulo, e os seus olhos brilhavam em um tom quase amarelo e assustador de fogo do inferno. Essa era a única luz que havia nele — até mesmo seu cabelo parecia sugar a luz pela forma como esvoaçava em torno das suas orelhas pontudas como fumaça, enrolando-se e movendo-se por conta própria.
“Mesmo assim, você espera até que o dia quase acabe para ao menos se dar ao trabalho de pisar no reino humano. Se você quebrar o acordo—”
“Eu estou bem ciente do meu acordo,” Hades respondeu secamente — sua voz não deixando espaço para conversas.
Apollo, é claro, ignorou o mau humor do seu irmão. “Mesmo assim, você espera até que quase todas as donzelas puras estejam seguras nas suas casas, em suas camas. Alguns de nós gostam deste novo mundo e odiariam vê-lo destruído.”
“Dificilmente seria um enterro digno para uma garota inocente,” Hades murmurou sombriamente, não querendo encontrar mais uma virgem. Acabar com a vida de uma criatura que ainda não havia amadurecido sempre foi algo que o desagradou. Mais ainda depois dos lamentos e do tormento de sua quinta esposa. Ele nunca mais queria sentir aquela quantidade de culpa novamente. “Eu encontrarei quem eu achar adequado.”
“É melhor partir agora, o tempo está se esgotando. O sol vai se pôr no reino deles. Qual é a regra mesmo? Ah, sim, você não poderá mais caminhar pelas terras do Never Never. Você vai virar cinzas e tudo isso—”
Hades não se deu ao trabalho de responder, a irritação em seu rosto foi vista apenas brevemente quando os seus olhos se estreitaram em direção a Apollo, e ele se dissipou onde estava. A sua forma negra pareceu desmoronar sobre si mesma como se ele tivesse dado um passo para trás.
