Sob as Cicatrizes
Autor
Natalie Le Roux
Leituras
1,0M
Capítulos
44
Arrastada para as estrelas por uma decisão impulsiva inspirada em tequila, Connie está pronta para quase qualquer aventura, de supernovas a dinossauros. Mas será que ela está pronta para o amor? Conhecer o misterioso e mascarado Príncipe Raylon a faz reconsiderar a vida na Terra — e do que ela é capaz.
Capítulo 1
Raylon
25 anos atrás
Cinco Reinos
Galáxia Distante
Meu pai caminhava à frente por entre as árvores densas em direção à parte mais escura da floresta.
Os arbustos espessos aos meus pés dificultavam me manter perto dele e de seu guarda, mas eu ia devagar para que meu irmão mais novo, Zasrus, pudesse ficar comigo.
Caçar com meu pai sempre significava que acabaríamos cheios de picadas de Nak pelo corpo todo, mas era bom passar um tempo juntos sem parar.
Como rei dos Cinco Reinos, nosso pai não tinha muito tempo para ficar conosco, mas como parte do nosso treinamento, tínhamos que aprender a rastrear e matar.
O animal que caçávamos, um cervo El'dar, havia fugido para a parte proibida e perigosa da grande floresta a centenas de quilômetros de casa.
“Pai” chamei em um sussurro alto enquanto ele sumia da minha vista lá na frente.
Senti a mão do meu irmão me agarrar pelo cinto e parei para acalmá-lo. “Está tudo bem, Zasrus. Pai não vai nos abandonar. Vou te manter seguro.” Ele sorriu, mas parecia preocupado.
Virei de volta para onde tinha visto meu pai pela última vez. Um barulho nas árvores à nossa frente fez Zasrus pular, e senti isso através da mão dele nas costas do meu cinto.
Enquanto ficávamos parados, observando as árvores, vi o cervo passar correndo por nós. Ele se afastou mais fundo na sombra dos galhos retorcidos.
Ouvindo nosso pai nos chamar, puxei meu irmão em direção ao som da voz dele.
Quando atravessamos um grupo denso de arbustos, os Naks voando ao nosso redor e suas picadas já coçando, vi-o preparar sua arma enquanto se abaixava.
Fui até ele. “Posso tentar, pai? Por favor?” perguntei, estendendo a mão para a arma. Ele olhou para mim com um sorriso e assentiu.
Quando me entregou a longa arma de pulso de energia, ajoelhei ao lado dele e apontei para o animal.
O cervo estava parado embaixo de uma árvore, a parte traseira virada para nós, comendo tranquilamente as bagas azuis em forma de meia-lua no arbusto aos seus pés.
“Vá com calma, Raylon” meu pai sussurrou. “Certifique-se de apontar direito. Atire só quando tiver certeza de que vai matá-lo. Não há necessidade de o animal sofrer.”
Assenti e enquanto mirava de novo, vi Zasrus ao meu lado. Ele estava com os olhos fixos em mim.
Vários anos mais novo que eu, ele não era forte o suficiente para segurar a arma, mas precisava aprender mesmo assim.
Mirei, acalmei minha respiração e quando tive certeza de que tinha um tiro limpo no coração do animal, atirei.
O cervo caiu no chão com um grito alto enquanto meu pai me dava um tapinha nas costas e dizia: “Muito bem, garoto.”
Ao nosso lado, Zasrus gritou: “Vou buscá-lo.” Ele correu em direção ao animal.
O grito de uma fera Hinrax berrando das árvores acima de nós machucou meus ouvidos enquanto fazia um som alto.
Olhei para meu pai e para seus olhos assustados. Tentei recarregar a arma.
“Não adianta, Raylon. Isso não vai atravessar a pele grossa dela. Zasrus, corra!”
“O que é?” perguntei enquanto me virava e via meu irmão parado, imóvel e muito assustado ao lado da minha caça.
“Seu irmão entrou no ninho dela. Ela vai matá-lo.”
Eu não podia deixar meu único irmão, e o príncipe, morrer ali. Antes que meu pai pudesse fazer qualquer coisa, larguei a arma e corri para frente.
Quando me aproximei, vi a fera escamosa e coberta de musgo pular da árvore atrás de mim e bloquear o caminho até meu irmão.
Parei rapidamente enquanto a longa cauda parecida com a de um lagarto da criatura se movia de um lado para o outro. Ela fazia um som sibilante pelo nariz e movia a língua bem perto do meu rosto.
Se essa fera vai ter sua caça hoje, não será meu irmão ou meu pai!
Mantive minha posição, meus olhos encarando os olhos da fera, minhas costas retas e minhas mãos fechadas em punhos. Zasrus correu ao redor das árvores e arbustos para voltar até meu pai.
“Raylon, não se mexa! Estou indo, meu garoto!” meu pai disse.
Mas levantei a mão para ele, dizendo: “Não, pai. Ela vai matar você também. É melhor que mate só um de nós hoje.”
“Não seja tolo, Raylon. Vou chamar a atenção dela. Você e Zasrus corram!”
Desviei o olhar dos olhos amarelo-brilhantes da fera por apenas um momento.
Quando fiz isso, a coisa saltou para frente, garras longas estendidas. Recuei, mas era tarde demais.
Senti a dor ardente das três garras afiadas cortando a pele do meu rosto. Enquanto a dor terrível dos meus ferimentos tomava conta, meu pai disparou a arma contra a fera, mas não adiantou nada.
Ela atacou de novo, desta vez me acertando no peito.
Não me lembro de muita coisa depois daquele momento. Sei que caí. Sei que meu pai me carregou de volta para nossa nave. E me lembro da minha mãe chorando ao lado da minha cama.
Dias se passaram em que achei que a morte seria melhor enquanto o veneno doloroso se movia pelo meu corpo. Sentia fogo e vidro em cada respiração, em cada músculo.
Eu queria morrer. Estava pronto para morrer.
Quando ouvi os curandeiros dizerem à minha mãe que não havia nada que pudessem fazer, aceitei e deixei a escuridão me levar.
Semanas depois, quando finalmente estava forte o suficiente para ficar de pé e andar, meu irmão veio até mim.
Meus olhos ainda estavam cobertos com bandagens e enquanto ele me conduzia pelo palácio, sabia que meu reino não poderia ter um rei cego.
Quando chegamos ao jardim, meu pai começou a tirar as bandagens e quando vi luz, e depois as árvores ao meu redor, a esperança cresceu em mim pela primeira vez.
Não estou cego. Posso ver!
Mas quando ouvi os sons chocados da minha família e vi os olhares assustados em seus rostos enquanto olhavam para mim, precisei ver por mim mesmo.
Me levantei para correr para dentro, mas meu pai me impediu. “Não, meu filho. Não faça isso. Ainda não. Deixe-me encontrar uma maneira de consertar você” ele disse. Mas não olhou para mim.
Consertar-me? Que tipo de monstro devo ser?
Meses se passaram enquanto os curandeiros tentavam de tudo para curar as cicatrizes no meu rosto.
A cada dia que passava, e a cada tentativa fracassada, sabia que esse monstro, essa coisa horrível, é o que eu seria pelo resto da minha vida.
As pessoas desviavam os olhos de mim quando eu passava. Crianças choravam ao me ver. O reino tinha orgulho de seu povo perfeito.
Nossos mestres da forma eram verdadeiros artistas, mas não havia nada que pudessem fazer por mim.
Mesmo com sua habilidade e conhecimento em tornar os outros belos, minhas cicatrizes eram profundas e ásperas demais para consertar.
Fizeram o que puderam e tornaram as cicatrizes menos visíveis, mas eu seria marcado para sempre.
Não posso ser rei. Não se meu povo me olha com repulsa.
Meu pai veio até mim uma noite, quase um ano depois de eu ter sido atacado, e trouxe consigo um engenheiro, um dos melhores estudiosos do reino.
Eles planejavam fazer uma máscara para mim. Uma máscara para esconder o rosto rasgado e quebrado do futuro rei.
Quando as medições foram tiradas e o estudioso tinha ido embora, puxei meu pai de lado e disse a ele o que sentia.
“Não posso ser rei, pai. Não assim. Não um homem de máscara. Sei que você tem treinado Zasrus, e acho melhor escolhê-lo como seu sucessor.”
Meu pai sentou nos assentos perto da janela. “Raylon, você é o filho primogênito e o verdadeiro herdeiro do rei Vara. É seu direito ser o próximo rei.”
“Eu não quero ser rei!” gritei para ele enquanto a cicatriz puxava meu lábio. “Você não viu como as pessoas me olham? Elas veem um monstro, não um rei!”
“Raylon, por favor...” meu pai começou, mas me virei e me vi no espelho na minha parede.
Três cicatrizes profundas e ásperas corriam do topo da minha sobrancelha esquerda pela frente do meu rosto, sobre meu nariz, minha bochecha e até meu pescoço.
A visão disso fez meus olhos se encherem de lágrimas. Enquanto meu olho verde e meu olho cinza opaco desapareciam atrás de um borrão aquoso, sabia que minha decisão estava tomada.
“Não serei rei” disse em voz firme. “Amanhã, quando as outras famílias vierem ao palácio, direi que abro mão do meu lugar para meu irmão.”
“Esta é minha decisão, e não há nada que você possa fazer para mudá-la.”
Com isso, saí do quarto e fui para uma das muitas varandas do palácio. Sentei no canto e deixei as lágrimas caírem dos meus olhos.
Ouvi passos suaves se aproximarem e olhei para cima para ver Zasrus chegando.
Limpei meu rosto e, quando meu irmão sentou na minha frente, tentei sorrir para ele.
“Ouvi o que você disse, Raylon.”
“Quando?” perguntei enquanto tentava manter meu rosto escondido atrás das minhas mãos.
“Agora há pouco, para o pai. Que você não será rei. Que vai dar seu trono para mim.”
“É para o melhor, Zas. Você sabe disso.”
Vi seus olhos se encherem de lágrimas e quando um soluço sacudiu seu corpo, estendi a mão para ele.
“Sinto muito, irmão. Gostaria que houvesse algo que eu pudesse fazer.”
“Está tudo bem, Zas. Eu teria feito isso cem vezes para garantir que você vivesse.”
“Mas é minha culpa” ele chorou.
Me aproximei dele e o puxei para meus braços. “Não se culpe. Não culpo você nem o pai.”
“Nem mesmo a fera que me atacou. Ela estava apenas fazendo o que nasceu para fazer.”
“Você nasceu para ser rei” ele disse enquanto olhava para meus olhos.
“Eu sei. Mas agora esse trabalho cabe a você. Só me prometa que vai me manter ao seu lado. Você vai precisar de alguém mais velho e mais sábio para guiá-lo” disse com um sorriso.
Ele riu disso e, enquanto engolia o aperto na garganta, olhei para a vista do que poderia ter sido meu.
