Almas Gêmeas Livro 2
Autor
S. L. Adams
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Capítulos
36
A vida de Mandy toma um rumo inesperado quando seu carro quebra, levando-a a um encontro casual com os irmãos Blakely. O que começa como um cruzeiro relutante com amigos se transforma em um redemoinho de romance, segredos e autodescobrimento. Enquanto Mandy navega por seus sentimentos complicados pelos três irmãos, ela precisa enfrentar seu passado conturbado e decidir se está pronta para um futuro repleto de amor e dinâmicas familiares pouco convencionais. Será que Mandy encontrará seu lugar entre os Blakely, ou seu passado a puxará de volta para as sombras?
Capítulo 1
Livro 2: Amando Mandy
MANDY
“Não”, implorei. “Por favor, não.”
A maldita agulha não me ouviu.
O marcador de temperatura do meu carro começou a me incomodar quando eu estava mais ou menos na metade do caminho entre meu apartamento e a oficina. Ele subia e descia enquanto eu me preocupava com como pagaria por um grande conserto.
Estacionei na Grave to Road Restorations e desliguei o motor quente. Meu Mustang roxo era o único carro que eu já tinha tido.
Mas ele tinha vinte anos, e consertá-lo estava ficando caro demais para meu orçamento apertado.
Os últimos meses tinham sido difíceis. Minha melhor amiga se casou e saiu do apartamento que dividíamos — o apartamento do qual ela era dona, e eu morava de favor.
Vada manteve o apartamento para ganhar dinheiro com ele, mas os novos maridos dela controlavam todo o dinheiro dela.
Na verdade, o pai dela era o dono do apartamento. Mas quando ele morreu, deixou instruções para que o dinheiro dela fosse administrado pelos sócios dele, os maridos que acabei de mencionar.
Eu entendia o porquê. Vada não fazia ideia de como administrar dinheiro.
Eles concordaram em me deixar continuar morando lá, mas eu tinha que pagar os impostos, as taxas do condomínio e as contas. Eu mal conseguia pagar tudo isso com meu emprego mal remunerado.
Minhas economias estavam diminuindo, e eu tinha começado a procurar um apartamento que coubesse no meu bolso. Mas isso não era fácil em Miami.
Saí do carro com um suspiro pesado, minha buceta dolorida me lembrando da minha má decisão da noite anterior.
Má?
Nah.
Nada inteligente?
Talvez.
Mas aquele orgasmo valeu totalmente a pena.
Abri a porta de vidro, reclamando baixinho quando ouvi música de Natal.
A árvore alta no canto do saguão brilhava com mil luzes, um lembrete cruel de que as festas de fim de ano estavam chegando.
Meu primeiro Natal sem Vada.
O grito agudo da recepcionista me tirou dos meus pensamentos tristes. “Boa tarde”, ela disse alto. “No que posso ajudá-la hoje?”
“Vim ver a Vada.”
“Ah, claro”, ela disse, pegando o telefone. “Quem devo dizer que está aqui?”
“Mandy.”
“Mandy?”
“Hale.”
“Mandy Hale está aqui para vê-la”, ela disse ao telefone, apontando para eu seguir pelo longo corredor de escritórios.
Vada herdou a parte do pai dela de uma oficina de carros clássicos, e ela se casou com os três homens que eram donos do lugar junto com o falecido pai dela. Então agora, ela era dona da empresa inteira.
Bati na porta parcialmente aberta.
“Entre!”, Vada gritou.
“Oi”, eu disse, me jogando na cadeira de frente para a mesa dela.
“Alguém está tendo um dia ruim”, ela disse.
“Pode-se dizer isso”, concordei com um suspiro pesado.
“Você pode me contar tudo no almoço”, ela sugeriu, pegando a bolsa da gaveta da mesa. “Vamos.”
“Meu carro superaqueceu.”
“Droga.”
“É. Não suponho que você já tirou sua carteira.”
“Não”, ela disse. “Não tive tempo de estudar. Mas está na minha lista de coisas a fazer.”
“Claro que está, querida.” Eu ri.
“Como vamos almoçar, então?”, ela reclamou.
“Problema maior para mim é: como vou consertar meu carro?”
“Quer que o Jake dê uma olhada?”
“Seria ótimo.”
Ela pegou o celular e mandou uma mensagem. “Ele disse que sim. Cadê as chaves?”
“Aqui”, eu disse, levantando meu chaveiro.
Um cara de macacão apareceu alguns minutos depois. “Jake me mandou pegar as chaves do Mustang roxo lá fora.”
“Esse seria meu pedaço de lata”, eu disse, entregando as chaves. “Começou a superaquecer no caminho até aqui.”
“Vamos levá-lo para a oficina e dar uma olhada”, ele disse.
“Agora, sobre o almoço”, Vada disse, mandando outra mensagem.
Um dos maridos dela apareceu um minuto depois. Garrett era o mais legal dos três. Ele estava sempre sorrindo. E era gostoso. Um homem mais velho sexy com cabelo grisalho.
Os três maridos de Vada eram caras bonitos. Eles eram velhos. Tipo, quarenta e três. Mas definitivamente sexy. Até o Evan, o mal-humorado.
“Vocês precisam de carona?”, Garrett perguntou.
Vada se levantou de trás da mesa e atravessou a sala de forma sensual.
“Temos reserva para almoço, mas o carro da Mandy quebrou”, ela explicou, fazendo biquinho enquanto passava as mãos pelo peito dele. “Não temos como chegar lá.”
“É exatamente por isso que você precisa da sua carteira, querida.”
“Eu sei.”
“Quer que eu dê uma carona?”
“Você tem reunião ao meio-dia e meia.”
“Você sabe dirigir câmbio manual, Mandy?”
“Sei”, respondi.
“Então pode levar o Viper.”
“Não vou dirigir aquele carro”, eu disse alto.
“Por que não?”
“Porque é caro.”
“Está segurado”, ele disse dando de ombros.
“Não sei”, suspirei.
“Sim!”, Vada gritou. “Vamos!”
“Por que tenho um mau pressentimento sobre isso?” Aceitei as chaves.
“Você vai ficar bem”, ele prometeu. “Vão. Almocem. Sem pressa.”
“Você é o melhor, Garrett”, Vada disse, se inclinando para dar um beijo nos lábios dele antes de pegar meu braço e me puxar pelo corredor.
Esbarramos no Evan no caminho para o saguão.
Esbarramos mesmo nele.
Vada bateu direto nele com um barulho alto.
“Devagar, baby”, ele disse. “Qual é a pressa?”
“Só vamos almoçar”, Vada explicou.
“Como você está, Mandy?”, ele perguntou friamente.
“Bem.”
Evan deixava claro que não gostava de mim. Antes de Vada se apaixonar por três velhos, nós ficávamos juntas.
Éramos bissexuais, e transávamos como amigas desde os quatorze anos. Evan se sentia desconfortável com isso, e ficava de olho em mim enquanto eles namoravam Vada.
“Eu queria que você não andasse naquele carro perigoso dela”, ele disse baixinho depois de trocarem um beijo quente. “Duvido que tenha até airbag.”
“Vamos levar o Viper”, ela contou a ele.
“O Viper do Garrett?”, ele disse alto. “Ele perdeu completamente a cabeça?”
“Provavelmente”, ela riu. “Tchau!”
Saímos correndo, o calor do meio-dia batendo na nossa cara. O carro esportivo vermelho estava estacionado no estacionamento dos funcionários.
Sentei atrás do volante e liguei o motor. Minhas mãos tremiam no volante enquanto eu saía devagar do estacionamento.
“Relaxa”, Vada riu. “É só um carro.”
Dirigi abaixo do limite de velocidade o caminho inteiro até o restaurante.
“Vamos lá, vovó”, Vada reclamou. “Eu tenho que voltar para o trabalho. Nesse ritmo vai ser hora do jantar antes de chegarmos lá.”
Estacionei no final do estacionamento, longe de todos os outros carros.
“Sério?”, Vada suspirou.
“Cala a boca”, ordenei antes de sair do carro muito baixo.
“Por que você está andando engraçado?”, ela perguntou.
“Sem motivo”, eu disse baixinho.
“Eu conheço essa caminhada”, ela riu, me cutucando no ombro. “Alguém comeu um pau.”
“Shh!”
“Conta!”
“Você pode pelo menos esperar até estarmos sentadas?”
“Acho que sim.”
A anfitriã nos levou para uma mesa no pátio à beira-mar. Mordi o lábio inferior enquanto tentava decidir qual salada pedir. Era mais ou menos tudo que eu podia pagar.
“O almoço é por minha conta”, Vada disse. “Para de se preocupar com o preço e pede o que quiser.”
“Você sabe que não gosto de caridade”, eu disse baixinho.
“Que pena.”
“Quanto você acha que vai custar para consertar meu carro?”
“Jake vai consertar. Você só vai ter que pagar pelas peças talvez.”
“Estou procurando algo mais em conta”, eu disse. “O apartamento é caro demais.”
“Você tentou achar uma colega de quarto?”
“Não.”
“Por que não?”
“Prefiro morar sozinha.”
“Você vai me contar sobre o cara que você transou ontem à noite?”
A garçonete voltou com nossas bebidas e anotou nossos pedidos. Olhei para a água enquanto bebia meu chá gelado.
“Fiz uma coisa meio idiota”, eu disse.
“Uh-oh.”
“Um cara entrou na loja para comprar o primeiro sutiã da filha dele.”
“Não!”, Vada gritou, recebendo um olhar feio da mesa atrás de nós.
“Posso contar a história?”
“Desculpa.”
“Então, esse cara super sexy entra com a filha de doze anos dele. Diz que ela precisa de um sutiã, e ele não sabe nada sobre comprar sutiãs.”
“Então ele traz ela para a loja de lingerie mais cara de Miami?”, ela riu.
“Pois é, né?”
“Como você acabou transando com um pai comprador de sutiã? E por que diabos a mãe dela não a levou?”
“Ela está morta.”
“Ah, que triste.”
“Sim. Fotune levou ela para o provador para fazer a medição e me deixou sozinha com o pai sexy.”
“Ele te comeu no balcão?”, ela disse alto.
“Não!”
“Que pena”, ela disse baixinho.
“Mas ele flertou comigo.”
“Quantos anos tinha esse cara?”
“Quarenta e cinco.”
“Legal.”
“Enfim, Fotune demorou uma eternidade achando um sutiã para a menina. Quando elas saíram, ele já tinha me convidado para tomar um drink depois do trabalho.”
“Você foi?”
“Obviamente! Daí o mancar.”
“Ah, certo”, ela riu. “Ele tinha uma rola grande?”
“Ah sim.” Minha buceta machucada se contraiu quando me lembrei da sensação dele me abrindo. Eu nunca tinha ficado com um cara tão grande antes. “Fomos para um clube caro e acabamos transando no banheiro.”
“Eca”, ela sussurrou, torcendo o nariz.
“Não. O lugar era limpo. Bem chique. Acho que esse cara é rico.”
“Você gosta dele?”
“O que importa?”
“Você não vai vê-lo de novo?”
“Duvido. Foi uma rapidinha no banheiro de um bar. Nem trocamos números ou sobrenomes.”
“Por que não?”
“Não sei.”
“Estou preocupada com você, Mandy”, ela disse, estendendo a mão pela mesa para pegar a minha.
“Estou bem.”
“Queria que você reconsiderasse e viesse conosco no Natal.”
“É seu primeiro Natal com seus maridos”, eu disse. “Não me sentiria confortável. E o Evan me odeia.”
“Ele não te odeia, Mandy”, ela suspirou. “E se ele pode ter a família dele lá, por que eu não posso ter a minha?”
“Não sou realmente sua família, Vada.”
“Eu te considero família”, ela disse. “Este é meu primeiro Natal sem meu pai. Você é a coisa mais próxima de família que me resta.”
“Você tem três maridos.”
“Você fez parte de todos os Natais na minha casa desde que tínhamos oito anos.”
Cresci em lares adotivos. Quando comecei na escola pública de Vada, ela me intimidava. Mas acabamos nos tornando melhores amigas.
Os Collins me receberam em sua casa e me trataram como família. Eu não fazia ideia de onde minha mãe estava.
Os Serviços de Proteção à Criança me tiraram quando eu tinha quatro anos, e eu não a via nem tinha notícias dela desde então.
“Não posso ir para sua casa no Natal, Vada”, eu disse.
“O que você vai fazer?”
“Provavelmente pedir comida chinesa e assistir algo na Netflix por um bom tempo.”
“Tenho uma proposta para você”, ela disse, esfregando as palmas das mãos.
“Não vou mudar de ideia sobre o Natal, querida”, eu disse baixinho.
“Isso não tem nada a ver com Natal.”
“Sobre o que é então, Vada?”
“Sobraram alguns ingressos para o cruzeiro. E eu consegui um para você!”
“O quê?”
“O cruzeiro que vamos fazer. Os caras disseram que eu podia te convidar.”
“Não posso ir num cruzeiro, Vada.”
“Por que não?”
“Hum, vejamos”, eu disse, pressionando o dedo contra o queixo. “Por onde começar? Não faço parte do seu culto, nem quero fazer. Não tenho dinheiro. E não posso tirar uma semana de folga do trabalho.”
“Dezesseis dias”, ela corrigiu.
“Dezesseis dias?”
“É. Eles vêm planejando isso há anos. Pessoas vêm do mundo todo. Eles querem que valha a pena.”
“Não posso me dar ao luxo de tirar duas semanas de folga do trabalho, Vada.”
“Você tem férias. Sei que você não as usou.”
“Não posso pagar para ir num cruzeiro.”
“Está tudo pago. Comida, bebida, tudo.”
“Duvido muito que o Evan tenha concordado com isso.”
“Foi ideia dele.”
“Sei.”
“Ele acha que se você casar com três caras, não vai ter que se preocupar com você tentando me roubar.”
“Não vou me casar com três homens.”
“Eu sei. Mas isso não significa que você não possa participar.”
“Participar do quê?”
“O cruzeiro não é só uma reunião de todas as famílias poliândricas. Tem muitos homens jovens procurando uma esposa para compartilhar.”
“Todo mundo deve trazer uma garota solteira. É tipo uma coisa de jogo de namoro.”
“Você está louca?”
“Não.”
“Isso parece um açougue, Vada.”
“Não é”, ela riu.
“Então, você não quer realmente que eu vá”, eu disse. “Você tem a obrigação de trazer uma mulher solteira para o grupo.”
“Esse não é o único motivo pelo qual quero que você venha, Mandy.”
“Mesmo se eu estivesse interessada no seu estranho estilo de vida de harém, o que não estou, você está esquecendo uma coisa importante que todos esses homens querem.”
“Sexo?”
“Eles querem bebês, Vada”, suspirei. “Tem alguma família sem filhos?”
“Não faço ideia. Tenho certeza que tem. Nem todo mundo quer filhos.”
“Mas a maioria quer, não quer?”
“Acho que sim.”
“Não me qualifico para ser uma das suas concorrentes do jogo de namoro.”
“Você não está vindo para achar um harém. Está vindo porque precisa se divertir um pouco na vida.”
“Não vou no seu cruzeiro.”
A garçonete chegou com nossos almoços. Comi meu sanduíche cubano e batatas fritas de batata-doce rapidamente.
“Acho que você estava com fome”, Vada disse.
“É. Não tomei café da manhã hoje.”
“Você perdeu peso?”
“Não.”
“Estou preocupada com você, Mandy”, ela disse. “Você pelo menos me deixa comprar umas compras para você?”
“Absolutamente não.”
“Mandy!”
“Deixa pra lá, Vada.”
***
Coloquei minha chave na fechadura, tentando manter meu guarda-chuva sobre minha cabeça, meu corpo já molhado da cabeça aos pés. Nada supera uma viagem de ônibus de uma hora numa manhã chuvosa.
“O que aconteceu com você?”, minha colega de trabalho disse alto quando entrei pela entrada dos fundos da loja.
“Tive que pegar o ônibus.”
“O ônibus?”
“É. Meu carro está na oficina.”
“Que horrível.”
“Sim, foi.”
“Acho que seu dia está prestes a piorar”, ela sussurrou. “Fotune me pediu para te mandar para o escritório dela assim que você chegasse.”
Engoli em seco o nó se formando na minha garganta, o medo corroendo minhas entranhas enquanto tentava descobrir por que estava encrencada.
Meus pés pareciam ter tijolos amarrados neles enquanto fazia a curta caminhada até o escritório da minha chefe. Bati levemente na porta dela e esperei.
“Entre!”
“Você queria me ver, Fotune?”
“Sim”, ela disse rispidamente. “Sente-se.”
“Fiz algo errado?”
“Receio que vou ter que te demitir, Mandy.”
“Por quê?”, eu disse alto.
“Assisti às gravações de segurança do seu último turno.”
“Ok”, eu disse devagar.
“Assisto todas as noites. Suas interações com um cliente masculino foram extremamente inapropriadas.”
“Fiquei no provador com a filha jovem dele por dezoito minutos. Durante esse tempo, você flertou sem parar com aquele homem, e ele com você. Foi terrível de assistir.”
“Você tirou tudo isso de um vídeo de vigilância granulado?”
Ela virou o laptop dela, um vídeo muito claro tocando na tela. Não tinha som. Mas as expressões faciais e a linguagem corporal eram suficientes para selar meu destino.
