Os Contos de Regventus 4: O Anel
Autor
C A Tarkington
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53
— Você está perguntando se vale a pena salvar nossa rainha, Hector? — perguntou Talon, incrédulo. — E Max, você o trouxe até aqui. Ele pode não ser seu rei, mas é sua responsabilidade. Além disso, eles são as únicas pessoas no reino com sangue Adalwen em ambos os lados de sua linhagem.
Griffa não conta mais com a segurança de sua coroa. Trancada nas profundezas das muralhas inimigas, ela enfrenta um mundo despojado de conforto, aliados e certezas. Cada momento testa sua força, forçando-a a se ver não apenas como uma líder, mas como algo muito maior. Ao seu lado, um vínculo inesperado torna-se uma luz frágil na escuridão. Além dos muros do palácio, aqueles que se importam com ela lutam para se unir, mas frestas de dúvida e traição ameaçam atrasá-los. Lealdades mudam, o tempo se esgota e o reino prende a respiração. À medida que o perigo aperta seu cerco, Griffa começa a entender que ser rainha não é sobre o trono, mas sobre o fogo que surge dentro dela quando tudo o mais desmorona.
Capítulo 1: Prólogo: Uma Promessa ao Seu Pai
ANSEL
Ansel estava sentado na reunião do Anel dos Nove, ao lado de Griffa. Ele olhou para ela e notou como ela parecia pálida e cansada. Seus olhos pareciam quase negros. Ela era tão jovem, jovem demais para ter sofrido tanto. Com apenas dezesseis anos, ela havia perdido o pai e a mãe. Agora, ela era a líder de uma grande família e a verdadeira líder do Anel.
Ela era a pessoa mais importante que restava na vida de Ansel. Ele não deixaria que ela fosse machucada ou enganada. O pai dela, Renweard, havia pedido a Ansel, há algum tempo, para cuidar de sua única filha se algo acontecesse com ele.
Ansel iria cumprir a promessa. Ele faria isso por Renweard e por Griffa. Ele segurou a mão fria de Griffa quando ela se virou e tentou sorrir para ele.
“Hector, você era o amigo mais próximo de Renweard. Você pode ficar com a garota?” perguntou Gorm.
“Eu poderia. Se Gryphon quiser ficar na Casa Delis, ela será bem-vinda.”
Griffa olhou para Ansel com os olhos arregalados e balançou a cabeça. Ele entendeu na mesma hora. Ele não queria Griffa na Casa Delis. Ele não a deixaria sob os cuidados da esposa e da filha de Hector.
“Gryphon deveria vir para a Casa Wendell, no Vale. Ela será muito amada lá. Eu gosto muito de Gryphon, e a minha esposa também. Meu filho é muito amigo dela,” disse Ryker Wendell.
Ansel suspirou. Uma das últimas coisas que ele queria era que Griffa passasse anos na Casa Wendell com o malandro do Talon Wendell. Ansel já tinha visto o jovem. Ele sabia como o garoto agia nas festas. Ele sabia que Ryker adoraria unir o nome Keene ao seu, mas Griffa não merecia ser usada dessa forma. Ela tomaria suas próprias decisões quando estivesse pronta.
“Gryphon será a líder do Anel quando for maior de idade,” disse a Senhora Sidora. “Ela precisa ficar em Abscon.”
“Então será a Casa Delis?” perguntou uma bruxa de cabelos castanhos.
“Não,” disse Griffa em voz baixa. “Eu não vou sair da minha casa.”
“Você não é maior de idade. Você não pode morar sozinha,” disse Helmer com raiva.
“Eu não estarei sozinha.” Griffa olhou para cima. “Eu tenho a Maybelle, o Jonthon e o Wallis. Ansel está lá a maior parte do tempo também. Eu quero ficar na Mansão Keene.”
Hector sorriu de forma gentil para Griffa. “É claro que você é apegada à sua casa, mas Gryphon, aos dezesseis anos, não é certo viver sozinha sem a família. Você precisa de alguém para cuidar de você.”
“Eu posso cuidar dela,” ofereceu Ansel. “Eu prometi ao pai dela que faria isso. Eu não vou deixar que nada aconteça com ela. Eu posso morar na Mansão Keene de forma permanente.”
Hector balançou a cabeça. “Isso não é apropriado, Ansel. Talvez se você fosse casado e sua esposa fosse com você, isso poderia funcionar.”
Ansel encostou-se na cadeira e revirou os olhos. “Eu não tenho planos de me casar tão cedo.”
“Bem, então voltamos ao ponto de partida,” disse Hector. “Gryphon, você pode vir morar com a minha família. Você não estará longe da Mansão Keene. Você será maior de idade em alguns anos. Então, poderá viver como quiser.”
“Eu não vou para a Casa Delis,” disse Griffa com firmeza. “Eu não irei para nenhum outro lugar além da minha própria casa.”
“Você pode vir para o Vale por alguns anos, Gryphon. Você ainda pode aprender a liderar o Anel de lá. Você sabe que será muito amada por todos nós,” disse Rikard.
“Você não vai levá-la para o Vale, Rikard,” retrucou Hector. “Eu sei que é muito tentador unir a sua família com os Keenes, mas ela ainda é uma menina.”
“Eu não vou forçá-la a fazer nada,” disse Rikard com nojo. “Eu era muito próximo de Renweard, e eu me importo com Gryphon. Fico ofendido que você sugira uma coisa dessas.”
“Você não pode me dizer que não pensa sobre isso,” disse Hector. “Eu sei que você mencionou a Renweard algumas vezes como seria bom se Gryphon e Talon se casassem um dia.”
“E por que não seria?” perguntou Rikard. “Os Wendells e os Keenes são as famílias mais poderosas que restam em nosso reino. Por que não seria certo o meu filho se casar com Gryphon um dia?”
Griffa ficou muito vermelha e cobriu o rosto com as mãos.
“Eu consigo pensar em muitas razões para nunca mais deixar o seu filho chegar perto de Griffa,” disse Ansel.
Rikard virou-se para Ansel com os olhos cerrados. “Talon é jovem. Ele vai tomar jeito até que Gryphon seja maior de idade.”
Ansel zombou.
“Eu não quero ir para o Vale,” disse Griffa, tirando as mãos do rosto. “Eu quero ficar na Mansão Keene. Eu vou ficar lá. Vocês não vão me impedir.”
“Ela deve ficar na Mansão Keene,” disse Sidora, apoiando Griffa. “Deixem a garota ficar em sua casa. Ela tem as pessoas que moram com ela. Ansel é o protetor do reino. Ele é de confiança.”
“Eu posso visitar Gryphon todos os dias,” disse Hector com um suspiro. “Ela deve ficar em sua casa. Renweard iria querer que ela ficasse na Mansão Keene. Ele confiou a filha a Ansel. Nós dois juntos podemos ficar de olho nela.”
Havia muitas vozes discutindo alto. Hector bateu a mão na mesa. “Até que Gryphon seja maior de idade e ocupe o seu lugar no Anel, eu sou o líder. Esta é a minha ordem. Ela vai ficar na Mansão Keene.”
Griffa se virou e deu a Ansel um sorriso verdadeiro. Ele apertou a mão dela quando a reunião terminou. Depois de agradecer a Hector e à Senhora Sidora, Ansel e Griffa saíram com a maioria dos outros. Do lado de fora, Ansel ofereceu seu braço a Griffa para levá-la para casa. Nesse momento, a mão dela foi direto para o pescoço.
“Meu colar sumiu. Aquele que meu pai me deu de aniversário na última primavera, o falcão com os olhos de joias. Eu devo ter perdido na reunião,” disse Griffa enquanto se virava de volta para o prédio.
“Eu vou lá ver,” disse Ansel. “Fique aqui, e eu já volto.” Ele observou Griffa caminhar até a estátua dos deuses e se sentar. Ela olhou para as estátuas e fechou os olhos.
Ansel correu de volta para o salão de reuniões. Ele olhou no chão do corredor, procurando pelo colar, enquanto caminhava devagar. Ele chegou às portas da sala de reuniões. Uma delas estava um pouco aberta. Lá dentro, ele ouviu Helmer conversando com Hector.
“Você acha que isso é sábio, deixar a garota com o protetor?” perguntou Helmer.
“Que outra escolha nós temos? Ela já passou por coisas demais. Ela precisa ficar em sua própria casa.”
“Você deveria ter deixado Rikard levá-la para o Vale. Ela poderia se casar com o garoto Wendell. Talvez ela ficasse lá para sempre. Nós poderíamos ter nos livrado dela de uma vez por todas,” disse Helmer.
“Não, depois de tudo o que aconteceu, eu não poderia fazer isso com ela. Eu não poderia fazer isso com Renweard.”
“Ela será a ruína de todos nós se descobrir o seu verdadeiro lugar,” rosnou Helmer. “Você sabe disso.”
Ansel entrou na sala e olhou firmemente para Helmer.
“Ansel,” disse Hector depressa. “Você precisa de alguma coisa?”
Ansel continuou a encarar Helmer. “Griffa perdeu o seu colar, e eu vim procurar.” Ansel acenou com a mão, e o colar voou até ele. “Eu quero que vocês dois saibam que Griffa está sob a minha proteção. Se alguém ameaçá-la de qualquer forma, eu vou eliminar a ameaça sem hesitar.”
Hector concordou com a cabeça, e Helmer olhou com raiva para Ansel.
“É melhor você mantê-la sob controle, então,” alertou Helmer. “Aquela garota é selvagem e perigosa.”
Ansel sentiu sua magia subir à pele. Ele estava pronto para amaldiçoar Helmer ali mesmo. “Você não sabe nada sobre Griffa. Ela será a líder do Anel quando o rei atingir a maioridade. Eu tenho a sensação de que ela será a salvação deste reino.”
Ansel se virou e saiu da sala. Seu único pensamento era voltar para Griffa e mantê-la segura.
