O Pacto
Capítulo 3
... “O Leo disse que você é atriz. Que legal!” Beth fala animada enquanto nossa limusine segue em direção ao que tenho certeza ser a boutique de vestidos de noiva mais chique de Londres.
Por que eu?
“Ah, eu quero ser atriz”, eu digo a ela. “Não participei de nada grande, sabe, tipo na TV ou algo assim.”
“Então, você não é nada de verdade. Ficaria surpresa se você soubesse atuar”, Evelyn diz com maldade. Ela nem levanta os olhos do celular.
O que é isso?
Hoje de manhã, eu estava sentada perto da janela grande do meu quarto, lendo o terceiro livro de Harry Potter. Achei que meu dia seria tranquilo.
Mesmo quando o Leo veio me ver, eu ainda estava animada para passar um tempo com meu melhor amigo. Mas em vez disso, o Leo foi trabalhar e me deixou com a noiva dele. Ela estava empolgada demais com tudo.
A Beth rapidamente decidiu que iríamos comprar vestidos de noiva. Ela me empurrou, junto com a irmã dela e a melhor amiga esnobe, Jacklyn, para dentro da limusine que estava esperando.
“Então, de que parte de Nova York você é?” Jacklyn pergunta. Já consigo imaginar como elas vão reagir à minha resposta.
“Brooklyn”, eu digo, olhando direto para a Evelyn. Ela sorri com maldade.
“Faz sentido.”
“Acho que seria um lugar muito legal para visitar”, Beth diz. Ela ainda tem aquele sorriso enorme no rosto. Ela parece não se importar com os comentários maldosos da irmã.
“É velho e decadente, Elizabeth. Sujo e cheio de gente pobre.”
“Não há nada de errado com gente pobre, Evie.”
“É o que você pensa, Beth.”
Eu paro de ouvi-las pelo resto do trajeto. Provavelmente pareço mal-educada para a Beth, que é honestamente a pessoa mais doce que já conheci. Mas simplesmente não consigo aguentar isso.
Será que a Evelyn não sabe que o Leo nem sempre foi rico?
Meu Deus, o Sr. e a Sra. Chambers vão ter trabalho com a Evelyn Walker e seus julgamentos constantes.
E a Lily!
A irmã do Leo definitivamente vai dizer à Evelyn o que pensa quando vier para o casamento.
Não volto ao Mississippi há um tempo, seis anos para ser exata. Mas sei que a Lily, a irmã mais velha do Leo, se casou com um fazendeiro de laticínios e tem dois garotinhos fofos.
Os dois filhos dos Chambers trabalharam duro pelo que têm. O Sr. Chambers é médico de família na cidade de Jackson. A Sra. Chambers é professora do ensino médio na mesma escola que eu e o Leo frequentamos.
O trabalho atual do Leo como o bilionário mais jovem do mundo e CEO da QB Enterprises é realmente incrível.
Tenho muito orgulho do que ele conquistou. Mas eu ri quando ele batizou a empresa com o apelido que tinha no colégio.
“Chegamos!” A voz da Beth me tira dos meus pensamentos.
A Beth pula para fora do carro toda animada. A Jacklyn a segue rapidamente. Estou prestes a sair quando uma mão agarra meu pulso.
“Tente não nos envergonhar”, Evelyn diz com voz maldosa. “Eu odiaria que o pobre Leo tivesse que te mandar de volta para a velha e suja Brooklyn.”
Antes que eu possa responder, ela já foi embora. Sorte dela. Se tivesse ficado, o nariz falso dela teria encontrado meu soco de direita bem forte.
Eu estava certa sobre a loja de vestidos de noiva, ou melhor, boutique. É o que a dona e estilista não para de nos dizer.
Cada vestido aqui custa pelo menos o valor do meu aluguel pelos próximos dez anos. O vestido de noiva sob medida da Beth é lindo. Ela parece uma princesa de verdade. Não consigo evitar sentir um pouco de inveja.
“Onde está a madrinha homem?” a dona pergunta. Ela faz uma careta ao dizer isso. Claramente não gosta de casamentos modernos.
“Não é óbvio?” Jacklyn ri com maldade. Eu reviro os olhos.
“Aqui!” Beth diz, agarrando meu pulso e me puxando para frente. “Esta é a Francesca.”
“Prazer em conhecê-la”, eu digo, estendendo a mão.
A mulher olha para minha mão, depois de volta para meu rosto, e faz uma careta. De novo.
“O prazer é meu. Bem, madrinhas, experimentem seus vestidos enquanto verifico se a noiva gosta das minhas escolhas.”
Ela entrega dois vestidos rosa-claro brilhantes. Fico feliz por dentro por não ter que usar aquilo.
Ela olha de volta para mim. “Fique.”
“Sim, senhora”, eu digo baixinho. A Beth ri.
“Obrigada por vir junto”, Beth diz depois de um momento de silêncio.
“Você não me deu muita escolha”, eu digo honestamente, tentando deixar as coisas mais leves.
“Não, acho que não. Mas obrigada. Sei que o Leo não te contou, então isso deve ser muito estranho.”
Eu suspiro. Meu Deus, essa garota é difícil de odiar.
“Fiquei surpresa, mas você parece legal, e o Leo parece feliz. Então não é meu lugar me meter.”
“Por que minha própria irmã não pode ser tão compreensiva?”
“Acho que pode ter algo a ver com ela ser tão rígida e maldosa.”
A Beth tenta não rir.
“Isso ou o fato de o noivo dela tê-la deixado há um mês”, ela acrescenta com um pequeno sorriso.
Finalmente, um pouco de maldade nela!
“Bem, isso pode explicar. O que aconteceu? Ele viu a personalidade maldosa de verdade dela por baixo de toda aquela maquiagem?”
“Mais como encontrou o melhor amigo dele na cama dela.”
“Ah!”
“Pois é.”
“Aqui!” A dona da boutique volta para a sala principal, segurando um vestido azul-marinho justo.
A frente do vestido é coberta de pequenas pedras brilhantes. Parece um céu noturno cheio de estrelas. As costas parecem baixas e presas por tiras finas.
“É lindo”, eu digo com surpresa. A estilista revira os olhos.
“Eu sei.”
“É da mesma cor dos ternos dos rapazes. Achamos que seria uma forma legal de você se encaixar sem usar smoking”, Beth explica. “Você só precisa experimentar.”
Dou um passo em direção ao vestido antes de dar um passo para trás.
“Beth, acho que não posso pagar por isso.”
“Não se preocupe com isso, Francesca, está tudo resolvido...”
“Não. Vou falar com o Leo. Vocês dois já têm com o que se preocupar sem...”
“Não foi o Leo.” Beth me interrompe.
“O quê?”
“O Christian me deu o cartão de crédito dele antes de sairmos esta manhã. Ele disse para cobrar o que você quiser ou precisar para o casamento.”
***
“Idiota arrogante, babaca completo, imbecil total!”
De volta ao meu quarto depois da ida à boutique, eu desabafo.
Um lindo vestido de grife, sapatos e clutch agora estão no meu armário porque a Beth não aceitou um não como resposta.
O Christian me comprou. Ele basicamente me comprou.
Nunca me senti assim fora do trabalho. Não acredito que ele faria isso. E a Beth, ela simplesmente aceitou.
Tão certinha. Ela e o Leo são perfeitos um para o outro. É como quando tentei fazer o Leo experimentar álcool pela primeira vez. Ele era tão certinho, droga.
Não acredito que o Christian é tão arrogante. Quer dizer, não o conheço bem, mas como o Leo pode ser amigo de alguém assim?
O que o fez pensar que precisava pagar por mim?
Num minuto ele está flertando comigo, depois me ignorando, em seguida me chamando de vadia, e agora me salvando de usar um vestido feio no casamento do meu melhor amigo.
Um vestido feio talvez tivesse sido melhor.
Depois da clutch, a Beth concordou em me entregar o cartão de crédito e não cobrar mais nada na conta do Christian. Para uma garota que supostamente odeia fazer compras, ela certamente se divertiu gastando o dinheiro de outra pessoa.
A Evelyn e a Jacklyn não disseram muito no caminho de volta para a mansão. Não sei se ver meu vestido lindo comparado aos feios delas as fez se sentir melhor ou o quê.
Cartão black na mão, eu marcho para fora do meu quarto e atravesso o corredor. Bato os nós dos dedos contra a porta fechada do Christian.
Bato duas vezes, esperando meio que pacientemente que ele atenda. Depois de um minuto, bato de novo. Ainda sem resposta. Faço um som irritado antes de virar as costas para a porta e começar a voltar para o meu quarto.
“Sim, gattina?” A voz profunda dele faz meus pés pararem e minha respiração falhar.
Idiota arrogante, babaca completo, imbecil total! Repito meus pensamentos na cabeça.
“Gattina?” ele repete a palavra italiana. Eu me viro.
Ele está ali parado com calça de moletom pendurada baixa nos quadris. O peito dele está molhado e brilhante. Deve ter estado no chuveiro. Por isso não atendeu da primeira vez.
Foco, Francesca!
“O quê?”
“O quê o quê?”
“O que isso significa?”
“Gattina?”
Eu aceno com a cabeça, e ele continua. “É italiano para gatinha”, ele explica com um sorriso.
O sorriso dele me lembra por que estou aqui.
“Vim devolver isso.” Empurro o cartão de crédito em direção a ele. Ele olha para o cartão na minha mão e depois de volta para meu rosto.
“Fique com ele.”
“Não.”
“Não?”
“Odeio dever para as pessoas, Christian. Embora eu aprecie o que você fez, não entendo por que faria isso quando claramente odeia a melhor amiga de infância vadia do Leo. Mas eu vou te pagar de volta.
“Quando voltar para Nova York, vou montar algum tipo de plano de pagamento. Talvez eu possa limpar seu apartamento ou...”
O Christian me interrompe, pressionando o polegar contra meus lábios.
“Quieta, gatinha”, ele sussurra. “Não te odeio. Você me interessa e me frustra ao mesmo tempo. Não quero que me pague de volta. Não faria diferença se você gastasse um milhão de dólares no meu cartão.”
“Odeio dever para as pessoas.”
“Você disse. Pegue o cartão.”
“Não, Christian.”
“Gatinha.”
“Como eu poderia possivelmente te frustrar? Você flerta comigo, depois me diminui e me chama de vadia, depois aponta minha queda pelo Leo, dizendo que posso conseguir coisa melhor. Quem você pensa que é, droga?”
“Cuidado com a boca, gatinha”, ele diz com voz baixa e irritada. Eu reviro os olhos.
“Sabe de uma coisa, Christian?” Dou um passo para trás, segurando o cartão entre meu polegar e indicador.
Ele levanta uma sobrancelha em questionamento. Eu jogo o cartão na cabeça dele como uma estrela ninja. “Vai se ferrar!”
Saio da mansão depois da minha briga com o Christian. Sem ter para onde ir, começo a caminhar pela propriedade.
Fico irritada por não ter pegado meu livro antes de sair furiosa. Mas sou teimosa demais para voltar e pegá-lo agora.
“Ouvi dizer que você foi comprar vestidos.” A voz do Leo me assusta. Ele ri da minha reação.
“Você é horrível.” Mostro a língua para ele. Ele faz o mesmo de volta. “Sim, fui comprar vestidos. Foi uma maravilha.”
“Sei que não é sua praia, mas obrigado por ir com a Beth. Sei que a irmã dela e a Jackie podem ser demais para ela.”
“Não! Sério?”
“Ser sarcástica não combina com você, Cheer.” O Leo ri.
O Leo caminha comigo por um tempo. Nós dois aproveitamos um silêncio confortável.
“Você teria ido até o fim?” eu pergunto.
“Com o quê?”
“Nosso pacto. Você teria ido até o fim?”
“Quer dizer se chegássemos aos trinta e ainda estivéssemos solteiros?”
“É.”
“Com certeza”, Leo diz com um sorriso enorme. Ele me puxa para o peito dele, envolvendo os braços ao meu redor e me apertando forte.
Eu respiro o cheiro dele e me aconchego nele. “Você teria ficado presa comigo, Cheer.”
“A Beth é uma garota de sorte”, eu sussurro. Ele se afasta. A testa dele se enruga.
“Sr. Chambers.” Uma empregada aparece atrás dele. O Leo suspira.
“Sim?” ele pergunta sem se virar.
“Há uma ligação do seu escritório, senhor.”
“Obrigado. Esse é meu sinal, Cheer. Que tal passarmos o dia juntos amanhã?”
“Fechado, QB.”
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