O Trio de Blackwood 3: Beau
Autor
Amber Kuhlman
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Capítulos
28
Após o incêndio, os Rogues se fragmentam sob o peso dos segredos que Blackwood se recusa a enterrar. As visões de Keane se intensificam em algo perigoso, o temperamento de Teague sai do controle e as compulsões de Beau pioram à medida que eles descobrem o que está acontecendo no subsolo da academia — sessões de terapia ilegais, pacientes ocultos e a prova de que a influência de Grant nunca morreu. Enquanto Eve luta contra seu próprio medo e as mentiras com as quais Sodder a alimenta, os três garotos formam uma barreira ao redor dela, unidos por obsessão, amor e um juramento compartilhado de proteger o que eles são juntos. Mas, quanto mais fundo eles cavam no porão de Blackwood, mais claro fica: alguém ainda os está observando... e quer Eve de volta.
Capítulo 1
BEAU
O penhasco ainda cheirava a fumaça. Três semanas haviam se passado, e era como se a terra se recusasse a esquecer. O vento que vinha da água tinha gosto de sal e cinzas, e quando eu o respirava, parecia inalar memórias: cabelo queimado, tinta chamuscada, o som dela gritando o meu nome.
O oceano lá embaixo batia contra as pedras, agitando-se cinza e infinito, e em algum lugar debaixo de todo aquele barulho, eu ainda podia jurar que ouvia as sirenes. Eu contei as ondas sem querer. Uma. Duas. Três. Então eu comecei de novo quando o ritmo quebrou.
Meu maxilar ficou tenso com a contagem errada, a batida errada, o silêncio errado entre os sons. Tentei ignorar isso, mas o ritmo perfurou minha pele, exigindo ordem onde não existia nenhuma.
Grant Warrick deveria estar morto. O fogo deveria ter apagado ele. Era isso que eu continuava dizendo a mim mesmo enquanto andava pelo chão carbonizado, minhas botas esmagando pedaços de vidro que brilhavam como estrelas moribundas.
Cada pedaço do prédio antigo agora era uma lápide: tijolos carbonizados, metal retorcido, os ossos do que costumava ser segurança.
Eve achava que eu vinha aqui para encontrar paz. O que eu estava realmente procurando era uma prova. Prova de que Grant Warrick tinha sumido. Prova de que o mundo tinha parado de dar a ela motivos para recuar. Prova de que o monstro que marcou a vida dela finalmente tinha queimado junto com todo o resto.
Eu me agachei onde a fundação despencava no penhasco. O cheiro de óleo estava pesado, espesso, pegajoso, como se o fantasma do fogo ainda vazasse das rachaduras. Eu estiquei a mão e apertei dois dedos na pedra manchada de fuligem. Não a minha palma inteira. Apenas dois. Sempre dois.
Eu disse a mim mesmo que era porque o resto da minha mão estava frio, mas a verdade era mais feia, ligada a algo rígido e profundo nos ossos.
A pedra estava congelante. O tipo de frio que entrava direto na medula. Puxei minha mão para trás, e então, sem pensar, apertei exatamente os mesmos dois dedos no mesmo lugar de novo. Mais forte desta vez. Igualando a pressão. Nivelando.
Meu pulso acelerou quando o ângulo pareceu errado, então eu corrigi o movimento, apertando de novo. E de novo. Mais um. O último. Três. Sempre três. Só então eu deixei a minha mão cair.
Um sussurro de movimento roçou atrás de mim.
“Beau.” A voz de Teague estava baixa e áspera de muitas noites sem dormir. Ele não deu um passo mais perto. Nenhum de nós dava mais. Desde o incêndio, nós andávamos uns ao redor dos outros como fantasmas que se lembravam de estar vivos. “Você não deveria estar aqui.”
“Estou bem.” Uma mentira. Minha garganta apertou no segundo em que as palavras saíram. Engoli duas vezes, uma vez, e depois mais uma vez, nivelando, e a tensão no meu maxilar relaxou apenas o suficiente para respirar.
Teague não discutiu. Foi assim que eu soube que ele também não estava bem. Mantive meu olhar na pedra à minha frente, seguindo a borda irregular do penhasco até que a névoa a borrasse para o nada.
A maré bateu forte o suficiente para espirrar no meu rosto, a água fria cortando a fumaça que ainda estava presa no ar. Por um momento, imaginei uma forma na névoa: alta, imóvel, observando. Então ela sumiu.
Talvez eu tivesse perdido o juízo. Talvez todos nós tivéssemos. A academia estava parcialmente fechada desde o incêndio. A investigação da Dra. Sodder era apenas mais um teatro. Nós sabíamos que ela estava tão assustada quanto as outras pessoas. Os funcionários sussurravam como se fôssemos nós que tivéssemos acendido o fósforo.
Os outros pacientes mantinham distância, benzendo-se quando nós passávamos.
Keane se apoiava nisso. Ele sempre gostou de ser o monstro nas histórias deles. Mas até ele estava mais quieto agora. Mais afiado. Como se estivesse guardando a voz para algo pior. E Eve… Deus, Eve. Ela sorria, mas isso nunca alcançava seus olhos. Ela sonhava e gritava no mesmo fôlego.
Algumas noites ela se encolhia contra mim e tremia até o amanhecer. Em outras noites, ela não ia procurar nenhum de nós.
Nós três a cercávamos como lobos protegendo um fogo que já estava se apagando. Arrastei minha mão pela pedra, sujando meus dedos de fuligem. Isso me incomodou na mesma hora. A mancha estava irregular, listrada na esquerda, mais clara na direita. Errado.
Esfreguei o meu polegar no lado oposto para igualar. Demais. Limpei de novo, mais fraco. Não o suficiente. Minha respiração falhou.
Cerrei minha mão em punho com tanta força que os meus nós dos dedos estalaram. A vontade de consertar aquilo, de equilibrar tudo, arranhou o fundo da minha garganta como um grito. Mas antes de eu ceder, o vento mudou de direção. E foi então que eu vi.
Uma palavra esculpida fundo na pedra: MINHA. As letras eram irregulares, pontiagudas, cortadas por algo afiado. A fuligem preenchia os sulcos, e quando eu apertei os meus dedos em uma das linhas, ela ainda estava morna. Morna.
Meu coração parou. Então deu um solavanco. Rápido demais. Forte demais. Quatro batidas seguidas que não se alinhavam. Cerrei os dentes e bati o polegar na minha coxa. Um. Dois. Três. Quatro. De novo. Um. Dois. Três. Quatro. Não adiantou nada. O pânico continuou.
Teague se aproximou por trás de mim. “O que é isso?” ele perguntou.
Não respondi. Não consegui. Minha garganta travou, meu peito apertado demais. Eu apenas apontei.
Ele encarou a marca, os olhos se estreitando, os ombros ficando rígidos. “Não,” ele murmurou. “Não, isso... Ele está...”
“Morto?” eu terminei. Minha voz soava estranha, arrastada pelo cascalho. “Diga isso de novo. Diga-me que ele está morto.”
Teague não disse. Nós dois sabíamos o que aquele calor significava. Alguém tinha estado aqui. Recentemente. A palavra pousou entre nós como um batimento cardíaco. MINHA. Cinco letras que não deveriam significar nada e, no entanto, cortavam mais fundo do que qualquer lâmina.
Meus dedos não paravam de tremer. Eu os escondi nos bolsos antes que Teague notasse.
Forcei-me a ficar de pé. Meus joelhos estalaram. Minhas mãos tremiam tão violentamente que eu não sabia dizer se era medo ou fúria. Ou a necessidade opressora e intrusiva de voltar e refazer cada letra, de apertar o meu polegar em cada sulco por igual.
Virei-me para as ruínas do prédio, observando a carcaça carbonizada que antes costumava ser a Blackwood Academy. Uma gaivota gritou acima, contorcendo-se em algo quase humano no vento.
“Ele está brincando conosco,” eu disse. “Ele quer que saibamos que está vivo.”
Teague xingou baixinho, andando para trás, passando a mão pelo cabelo. “Keane não vai gostar nada disso,” ele disse.
“Não,” eu murmurei. “Ele vai adorar.”
Porque Keane estava esperando por um motivo. Todos nós estávamos. Limpei minhas mãos na minha calça jeans, mas a fuligem se espalhou, mais escura na perna direita do que na esquerda. Desigual. Errado. Esfreguei mais forte até que as duas pernas ficassem iguais. Só quando as manchas combinaram eu parei.
A mensagem de Grant estava atrás dos meus olhos como uma marca de fogo. MINHA.
Se ele estava vivo, então tudo o que tínhamos feito, tudo o que tínhamos construído desde aquela noite, não significava nada. Uma pausa antes do próximo golpe.
“Vá,” eu disse a Teague em voz baixa. “Volte antes que alguém perceba que saímos.”
“E você?”
“Eu te alcanço.”
Ele hesitou, concordou uma vez com a cabeça, e desapareceu na névoa. Quando fiquei sozinho de novo, agachei-me ao lado da palavra. Meu reflexo brilhou na pedra úmida, olhos vazios demais, rosto velho demais.
Estiquei a mão e tracei a última letra com a borda do polegar até que me cortasse. O corte floresceu vermelho contra a fuligem preta, um espelho perfeito do que o desgraçado tinha deixado para trás.
“Você cometeu um erro ao voltar,” eu sussurrei.
O vento respondeu, carregando o cheiro de fumaça e sal, de algo antigo e furioso. O ritmo do oceano mudou. Errado de novo. Fora de compasso. Meu pulso falhou para igualá-lo. Fechei os meus olhos, respirando em meio ao caos.
Quando eu os abri, a névoa havia engrossado. Mas através dela, vi um vislumbre de movimento na linha das árvores acima do penhasco.
Uma figura. Alta. Imóvel. Observando.
No momento em que pisquei, tinha desaparecido. Fiquei lá até meus dedos ficarem dormentes e a maré chegar mais perto, engolindo as rochas.
Então me virei em direção ao caminho de volta para Blackwood, minhas botas deixando pegadas pretas nas cinzas.
A academia ergueu-se à minha frente, surgindo como um fantasma, janelas com tábuas, paredes cheias de cicatrizes, ainda cheirando a fumaça e remédios. Em algum lugar lá dentro, Eve dormia, sonhando com uma paz que não tinha. Ela nunca veria esta marca. Eu me certificaria disso.
Porque se Grant quisesse reivindicá-la novamente, se ele ousasse tocar no que era nosso, ele teria que passar por mim primeiro. E desta vez, eu não iria parar no sangue.
