Transando com as Feras Livro 1: Transando com as Feras
Autor
C. Swallow
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Capítulos
32
Colette é uma Curandeira talentosa enviada para um lugar de onde a maioria das pessoas fugiria: o covil de cinco Bestas amaldiçoadas. Antigamente humanos, esses poderosos guerreiros agora servem aos Fey, presos a rituais brutais que mantêm sua força viva, mas ameaçam sua sanidade.
Sua tarefa parece simples: ajudá-los a manter o equilíbrio, a permanecerem humanos... e sob controle. Fácil, certo? Não exatamente.
Cada Besta carrega sua própria tempestade. Um é um amigo de infância que ela pensou ter perdido para sempre. Outro arde com um temperamento afiado o suficiente para iniciar guerras. Um anseia por afeto quase tanto quanto por problemas, enquanto outro observa das sombras como um guardião silencioso. E então há o mais perigoso de todos — aquele que não quer nada com ela... ou assim ele diz.
Cercada por garras, segredos e tensão, Colette logo aprende que curar cinco Bestas pode ser o desafio mais emocionante de sua vida.
Capítulo 1
COLETTE
Minha mãe é a melhor curandeira do reino, mas o que acontece quando ela mesma precisa desesperadamente de cura? Bem, ela tem a mim. Estou fazendo o meu melhor, mas a recuperação dela está lenta.
Ela foi chamada para curar alguém de extrema importância na Corte Fae dos Abutres. Não tem como ela ir, então ela olha para mim enquanto estou de pé ao lado da cama dela.
Minha mãe me entrega a carta, a pele sem brilho por causa da gripe que a pegou neste mês.
“O que posso fazer? Os Fae precisam que Bestas sejam curadas. Diferente de você, eu nunca ajudei ninguém além de humanos,” sussurro, dobrando o papel que já tinha lido e colocando no bolso do meu vestido vermelho.
“Lembra daquele menininho… que se transformou em Besta muito jovem,” ela sussurra. “Você tinha um amigo em Blud… Vai encontrá-lo quando for. Colette Vitalia. Lembre-se do seu nome.”
Minha garganta aperta quando ela diz nosso nome de curandeira com tanto orgulho. Aceno com a cabeça e seguro a mão dela quando ela estende a sua para mim.
“Você precisa ir agora. As Bestas do Rei Fae precisam realizar seus rituais para reunir poder para o Rei Fae Bozna Pix. Mas estão feridas demais, Colette. Ajude-as.”
“Mas… elas comem humanos como eu?” sussurro.
“Faça o trabalho. Não pense em mais nada,” minha mãe diz de forma tranquilizadora. “Sua escolta está esperando. Vá com eles agora. Não se preocupe comigo.”
“Não posso te deixar. Você está doente demais, e eu também estou com medo.” Digo isso baixinho. “Mamãe… se eu for, e se eu travar de medo quando vir eles?”
“As Bestas têm regras… Precisam matar para alimentar a magia do círculo.” Minha mãe começa a tossir muito forte, e eu rapidamente dou a ela mais do chá de casca violeta que preparei.
Ela toma um gole e fecha os olhos. A tosse melhora, mas a xícara quase cai da mão dela. Pego rápido e coloco na mesa de cabeceira.
“Mamãe?” sussurro, segurando minha mão embaixo do nariz dela. Não sinto nenhuma respiração. “Não!”
A porta do quarto dela é escancarada, e quase posso sentir o gosto do cheiro enjoativo e adocicado dos Fae entrando no quarto quando um escolta Fae de nariz torto chamado Impz vem buscar o que veio buscar. “Precisamos de uma Vitalia agora. É você ou ela.”
“Mas minha mãe está…” solto, e minha voz falha.
Os olhos brilhantes dele são frios na minha direção. Impz também não diz nada diante da minha súplica.
Os Fae não dão a mínima para o sofrimento humano. Só se importam que a gente faça o que mandam.
“Você é do sangue dos curandeiros Vitalia?” o Fae pergunta depois de um momento.
Aceno com a cabeça e levanto os olhos para ver o Fae alto e esguio estendendo a mão para o meu braço.
“Venha, ou nós dois seremos mortos,” ele me avisa, me encarando. “Não se faz a Rainha Fae Reyna Pix esperar. O tempo dela é precioso. O seu não é.”
Dou um pulo quando ouço uma tosse forte, e me viro para ver minha mãe acordada de novo, respirando com dificuldade, os olhos lacrimejando, mas a mão acenando enquanto alcança mais chá.
“Vá,” ela diz com a voz chiando e consegue dar um sorriso. “Estou bem.”
Graças a todos os deuses, menos os deuses Fae. Ela está bem.
Não tenho tempo de me despedir por causa de Impz. Ele pendura um colar de juncos verdes ao redor do meu pescoço, segurando meus pulsos nas mãos geladas dele. Suas asas translúcidas surgem nas costas, ficando cada vez mais visíveis e me cegando com a luz.
Embora alguns Fae tenham feições mais finas que outros, a maioria não é tão bonita assim. Para mim, são como gárgulas altas, com orelhas pontudas e lábios finos e compridos. São sempre normais entre eles e umas pragas traiçoeiras com todo o resto.
Humanos são a piada suprema. Os Fae adoram nos roubar, nos machucar, nos matar e nos comer. Os humanos que os Fae amaldiçoam para se transformarem em Bestas são o maior erro deles.
Eles criam algumas Bestas tão fortes que não podem ser mortas. Essas Bestas são imortais por causa da magia compartilhada do círculo. Bem, na verdade estou errada em dizer isso, porque muitas — na verdade a maioria — das Bestas amaldiçoadas morrem tentando chegar ao topo.
Apenas as cinco mais ferozes e mais inteligentes conseguem viver vidas imortais. Desde que matem humanos suficientes e comam sangue e carne bastante, nem mesmo os Fae podem obrigá-las a obedecer.
Não importa quem você fosse: se alcançasse a vida imortal, teria o mesmo nível da realeza Fae imortal.
Então, pelo que entendo, as cinco Bestas imortais que estão no mesmo nível são tratadas como realeza — amadas de mentira, mas também temidas pelo Rei Bozna Pix e pela Rainha Reyna Pix. Por isso, se as Bestas precisam de ajuda, os Fae jogam humanos descartáveis para elas.
Deuses, eu preciso de ajuda, com certeza. Se eu der um passo em falso, não vão simplesmente me mandar para casa — eu não vou conseguir voltar para casa. Não desperdiçariam carne e sangue assim.
O que me traz a uma opinião estranha que tenho, um segredo que nunca ouso compartilhar com ninguém. Mesmo que os Fae tenham uma variedade de prostitutas humanas se quiserem, eu na verdade acho as Bestas bem mais atraentes, para ser honesta. Além disso, elas eram humanas para começo de conversa, mesmo que nunca mais voltem a ser.
Ouço um bater de palmas alto diante dos meus olhos e percebo que caí num transe de portal, esquecendo o que me cercava enquanto fiquei brevemente intoxicada por Impz e sua colônia absurdamente forte. Ele bateu palmas mais duas vezes diante dos meus olhos dilatados, fechando e escondendo as asas sob sua capa azul-marinho enquanto tira os juncos do meu pescoço.
Eles ficam presos no meu cabelo longo e castanho, e ele tem que puxar os juncos com força, me fazendo encolher ao arrancar alguns fios sem querer.
“Foco. Qual é o seu nome? Apresente-se,” Impz me diz depressa.
Observo o aposento real onde estou. Percebo uma rainha em sua mesa de café da manhã, arrancando carne de uma ave de rapina que provavelmente ela mesma capturou no ar. Quando olho para Reyna Pix com seu famoso cabelo translúcido e vítreo, ela arrancou a cabeça de um abutre e o retalha com as garras, enquanto seus olhos espertos mudam de verde para azul.
Por uma janela elegante, vejo o fantástico palácio Fae na beira de Myst Falls, com uma bela cachoeira despencando ao lado dos aposentos reais Fae. Também vejo mais pássaros mortos empilhados na varanda do lado de fora, enquanto outros membros da realeza Fae pegam os pássaros que querem comer.
Lembro da sugestão de Impz e paro de admirar as cores absurdamente vívidas deste palácio Fae, virando-me para a rainha.
“Colette Vitalia, ao seu serviço, Vossa Alteza.” Faço uma reverência à rainha, baixando os olhos com respeito.
“Sabe para onde estou enviando você, garotinha?” a rainha pergunta com sua voz normal, que é um sussurro que faz cócegas nos meus ouvidos a ponto de eu precisar me segurar para não coçá-los.
Também quero espirrar, a magia dela já atormentando meus sentidos. Levanto a cabeça, me forçando a ignorar a vontade de coçar.
“Para ajudar Bestas que estão feridas?” pergunto enquanto meus ouvidos se aguçam.
Ouço o som de uma porta batendo em algum lugar perto. É uma pancada bem pesada.
“As Bestas que realizam o círculo caíram de um penhasco e estão se curando devagar demais. Por favor, ajude-as,” a rainha sussurra, depois faz um gesto com o pulso. “Leve-a, Impz.”
Minha nuca se arrepia quando ouço uma porta abrir silenciosamente atrás de mim, o movimento no ar fazendo meu vestido tremular ao redor dos meus tornozelos. Resisto à vontade de olhar.
“Não, Impz. Eu a levo até a Diablo Inn. Estou indo para lá agora.” Um rosnado suave preenche o cômodo, o oposto absoluto de um sussurro. “Eu a conheço, de qualquer forma.”
Impz fecha os punhos. A rainha parece até assustada, parando de mastigar para olhar para a Besta que aparentemente está atrás de mim.
Preparo-me para ver uma Besta Apex adulta de perto. Uma Apex mastiga ossos e carne humana para sobreviver.
Viro devagar para ver… Pelos deuses, é Blud.
Agora uma Besta gigante de dois metros e pouco, o corpo dele é puro músculo e ombros largos, tatuagens pretas cobrem seus braços bronzeados, e seu torso também é enorme. Um tanquinho de doze gomos poderosos e ondulantes me encara de frente.
Suas garras grossas e sua cabeça, as partes mais bestiais, são uma combinação de urso, leão e lobo — pura Besta com chifres de touro e duas presas salientes.
Bestas como ele deveriam ser os cães dos Fae, mas este aqui está permanentemente fora da coleira.
Fico secretamente orgulhosa do meu velho amigo. Ele está prosperando mesmo com a maldição.
Os olhos de Blud ainda são humanos, e o cinza do menino gentil que eu lembro ainda está ali. Ele me olha brevemente, e sinto que consigo ver o vizinho com quem cresci ainda dentro da Besta, ainda vivo. Mas ele levanta os olhos firmes além de mim para focar na rainha Fae por enquanto.
“Por que está aqui em cima tão cedo de manhã, Blud? Eu disse que mandaria uma Vitalia até vocês,” a rainha sibila, até os dentes batendo uns nos outros de raiva.
“Eu comi a sua filha,” Blud responde com seriedade e sem remorso.
A rainha grita e se levanta, mas não faz nada.
“A princesa pediu uma Besta,” ele explica. “Não fiz nada de errado com ela. Obedeci. Está brava? Mas por quê, Reyna? Ela adorou meu pau metendo naquela bucetinha apertada de Fae. Ela só sangrou um pouquinho. Eu cuspi antes.”
Ah, Blud, ele tem um humor seco. E também é vulgar. Pelos deuses, ele realmente fala como uma Besta amaldiçoada.
A rainha Fae só curva os dedos pra lá e pra cá num movimento sinistro, como se quisesse lançar magia, mas não consegue derrotar nem igualar uma Besta como Blud. Estou tentando não rir. Isso poderia me render um esquartejamento.
“Pegue sua humana e saia do meu aposento. Lembre-se, você não pode vir à corte sem convite.” A rainha ignora o que ele disse, usando essa repreensão fraca no lugar.
“Tenho muitos convites aqui, quase tantos quanto Atlaz,” Blud a provoca, sorrindo. “Aproveite seu pássaro, sua velha feia desgraçada.”
A rainha, que não é tão velha assim, mas é certamente vaidosa, estende as mãos e o atinge com sua magia. Todo o corpo gigantesco dele, de puro músculo e tendão, desliza uns centímetros para trás no chão de pedra polida. Reyna respira pesadamente e grita, empurrando mais do seu poder pelo ar, até que ele desliza para o corredor em câmera lenta.
Quer dizer… ela tenta.
Blud não reage ao ataque fraco, sua própria magia o mantendo firme. Os olhos cinzentos dele finalmente descem até os meus.
“Venha comigo.” Ele bufa e soa como um touro.
Ele não usa roupas, e estou fazendo o meu melhor para não olhar entre as pernas dele. Especialmente depois do que ele disse sobre sangrar. Deve ser enorme.
Impz me empurra na direção da Besta, batendo as portas atrás de nós dois. Na verdade, fico aliviada quando estamos sozinhos nesse corredor gigante de pedra.
“Você se lembra de mim?” Blud olha para baixo, para todo o meu metro e meio, com um tom gentil.
“E-eu… lembro,” gaguejo. “Você, hm… ficou um pouco agressivo… quando estávamos brincando uma vez.”
Lembro dele sendo meu melhor amigo, até começar a se transformar na Besta que é agora.
Ele tinha mordido meu braço tão forte que sangrou bastante, e minha mãe teve que dar pontos. Nunca mais o vi. Eu sabia naquela época que, quando ele ficou feroz, não era ele, mas a maldição. Um menino não podia lutar contra aquilo. Eu já o perdoei.
Mostro meu braço com as cicatrizes. “Lembra disso?” pergunto.
Blud estende uma garra grossa e afiada, levantando meu braço um pouco mais alto enquanto prende a respiração.
Espero pelo pedido de desculpas, com um sorriso nostálgico nos lábios.
“Sorte sua que eu não arranquei o braço inteiro. Você tinha um gosto delicioso.” Blud diz isso com um rosnado apreciativo. “Sorte sua que, quando se trata de mulheres, hoje em dia eu prefiro saborear outras partes do corpo.”
Ele dá um sorrisão e eu fico vermelha.
Hm. O que eu digo pra isso?
E quando ele sorri tão abertamente, vejo as fileiras de dentes grossos e afiados, presas em cima e embaixo… desvio o olhar, quase tonta. Não sei se estou excitada ou só mortificada.
Blud se vira e segue na frente, sussurrando: “Brincadeira.” A mão dele dá um tapinha nas costas do meu vestido, sugerindo que eu acompanhe seu passo rápido. “Então, você sabe curar agora, Colette?”
“Sei. Aprendi com a minha mãe,” respondo. “Como posso ajudar?”
“É verdade. Vamos precisar da sua ajuda.”
Resposta estranha… Já sabíamos disso. Blud não me olha nos olhos.
“Sim, mas como posso ajudar?”
“Precisamos de uma fêmea para centralizar nosso círculo de Bestas.”
Blud continua fugindo da pergunta.
“A última humana que se ofereceu tinha uns peitos tão grandes que fez Atlaz, Falon, Dime, Ethron e eu brigarem, e caímos de um penhasco correndo atrás dela. Ficamos olhando aqueles peitos lindos quicando e nos distraímos.” Ele suspira e rosna. “Idiotas do caralho. Eu me segurei na pedra, mas todos eles caíram e quebraram as pernas.”
Hm, que porra é essa?
E por que estou olhando para os meus próprios peitos pequenos, franzindo a testa e me sentindo insegura? Isso deveria ser a última coisa na minha cabeça.
“O que quer dizer com eu ter que ser o centro do c-círculo de vocês?” gaguejo enquanto penso nos rituais.
Blud não me responde, franzindo a testa enquanto caminhamos pela corte Fae vazia, já que ainda é muito cedo. Passamos para uma grande ponte que dá vista para rochas flutuantes e suas cachoeiras.
O sol brilha no horizonte, fazendo tudo cintilar com o orvalho que cobre cada superfície. É uma manhã calma nas Terras dos Abutres. Tenho a sensação de que à noite não é tão tranquilo assim.
Enquanto olho ao redor, vejo Fae voando de um lado para o outro entre suas casas na Myst e a Corte Fae dos Abutres na Terra. Eles vivem nas massas de terra flutuantes espalhadas acima, fora do alcance de todas as criaturas sem asas. Exceto os pássaros, e por isso provavelmente os comem — por inveja ou algo assim.
“Estou aqui para curar as outras Bestas Apex, certo?” faço uma pergunta diferente.
Blud se vira para mim e sorri. “Sim.”
A resposta dele me deixa um pouco mais feliz. Bom. Vamos começar por aí.
