Dois Anos Depois Livro 2: Achados e Perdidos
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Capítulo 1
EMMA
Fiquei ao lado da minha mãe, segurando sua mão com força enquanto os observava baixar o caixão na terra.
Não lutei mais contra as lágrimas nos meus olhos ao dar um passo à frente e pegar um punhado de terra. Joguei-o no buraco, observando-o se espalhar sobre a tampa encerada e brilhante do caixão.
Meus irmãos fizeram o mesmo, seguidos pela minha mãe e, por último, pelo meu pai. Cada um de nós lamentando a perda em silêncio, cada um de nós suportando a dor em silêncio.
Mas ninguém sofreu mais do que eu ao dizer meu último adeus à pessoa que eu mais amava, meu melhor amigo.
Meu pai liderava a matilha como alfa há mais de uma década, desde que meu avô se aposentou. Mas eu não me importava, pois isso significava que ele tinha todo o tempo do mundo para mim.
Eu não era boba a ponto de não perceber que era mimada. Tive uma vida muito boa com meus pais incríveis e meus dois irmãos mais velhos, uma avó que me mantinha sempre de barriga cheia e um avô que me tratava como uma princesa.
O que ele estava fazendo lá fora? Por que ele estava tão perto da fronteira, especialmente sabendo que as tensões com a Crescent Moon estavam tão altas ultimamente?
Estremeci quando minha mente voltou ao momento em que o encontrei.
Eu tinha ouvido os alarmes tocarem, eu tinha ouvido o pedido de socorro.
Eu tinha corrido com os guerreiros da minha unidade até o local do chamado, apenas para chegar tarde demais. Eu vi os quatro patrulheiros mortos no chão.
E além deles...
Eu vi o membro da matilha Crescent Moon de pé sobre ele, sobre o seu corpo imóvel deitado no chão. O maldito lobo teve a audácia de sorrir para mim antes de fugir, como se tivesse conquistado uma grande vitória.
Mas ele tinha.
Corri até o meu avô, derrapando até parar ao seu lado ao voltar para minha forma humana, com o meu corpo sujo enquanto o puxava para os meus braços.
“Vovô!” eu ofeguei, com meus olhos ardendo de lágrimas ao segurar seu corpo pesado contra o meu, examinando seu rosto. Seus olhos se abriram levemente e sua boca se curvou num sorriso triste, o canto manchado de sangue.
“Você tem o poder de mudar isso,” ele sussurrou. “Eu te amo, querida.”
“Eu também te amo, vovô. Vamos levar você para casa, tá bom?” eu solucei. O olhar dele caiu do meu rosto e seus olhos ficaram sem vida. “Não, não, não, não, não,” eu disse, sacudindo seus ombros descontroladamente. “NÃO!” eu gritei, com lágrimas escorrendo pelo meu rosto. “Você não pode morrer! Por favor, volta!”
“Você está pronta?”
Fui tirada da minha lembrança pelo meu irmão. Connor segurou o meu ombro gentilmente, esperando para voltarmos para a casa da matilha.
“Estou...” eu disse baixinho, com minha voz rouca de tanto chorar.
Ele abraçou meus ombros com força. “Comida?”
“Comida,” eu repeti, me apoiando nele.
Eu o segui até a área comum e comecei a responder aos comentários e aos desejos de melhoras. Coloquei um sorriso falso no rosto, assumindo o meu papel de filha do alfa. Apertei mãos, recebi abraços e enxuguei lágrimas. Ouvi dezenas de histórias e lembranças antigas, segurando minhas próprias lágrimas enquanto eles falavam do meu avô com amor. E ele era amado, profundamente. Não havia um membro desta matilha que não se lembrasse de tudo o que ele tinha feito por eles.
As décadas que ele passou protegendo-os, servindo-os, e as mudanças que ele havia feito na matilha que levaram a minha mãe a se tornar a sua amada luna.
“Você está bem, querida?” minha mãe perguntou ao passar o braço pelos meus ombros.
“Não muito. E você?” eu perguntei, soltando uma respiração trêmula.
“Completamente arrasada,” ela fungou, limpando outra lágrima do olho.
“Onde está o pai?”
“Onde você acha?” ela perguntou, apontando com a cabeça para a porta.
“Deixa comigo,” eu disse, me afastando do abraço seguro da minha mãe para ir lá fora, para o lugar aonde o meu pai sempre ia quando precisava parar de sentir as coisas.
Observei enquanto os punhos do meu pai batiam repetidamente no saco de pancadas pesado no campo de treinamento.
“Pai,” eu disse baixinho enquanto pegava algumas luvas de treino e as colocava nos pulsos.
Ele parou, com a respiração ofegante contra o saco de pancadas. Ele não falou nada. Ele não precisava.
Apertei mais as luvas e dei um passo na direção dele. Prendi meus cachos loiros num coque no alto da cabeça e girei o pescoço em círculos, relaxando os ombros. “O dia de hoje está uma merda,” eu disse, antes de dar um soco na direção dele.
Ele se abaixou para desviar e começou a se mover ao meu redor. “Sim, está,” ele ofegou, dando o seu próprio soco.
Fui na direção dele, fingindo que ia para a esquerda antes de me abaixar para a direita e acertar um golpe nas costelas dele.
Ele soltou o ar com força e esfregou a lateral do corpo. Pude ver seus olhos ficarem pretos por apenas um momento antes de voltarem ao seu azul normal.
Continuamos a lutar até nossa respiração ficar ofegante, cada um de nós acertando golpes e desviando de outros. Pude sentir o suor escorrendo pelo meu pescoço e pelas minhas costas e a dor nos meus músculos enquanto meu corpo começava a cansar. Eu me movi ao redor dele e dei um chute, acertando a coxa dele. Ele caiu sobre um joelho com um gemido. Eu parei por um momento, com a adrenalina da luta ainda correndo pelo meu corpo. “Me desculpa, pai.”
Ele olhou para mim, com o rosto mostrando uma mistura de raiva e tristeza. “Pelo quê?”
Pude sentir as lágrimas se formarem nos meus olhos de novo, com a culpa me destruindo por dentro. “Eu não cheguei rápido o bastante. Eu não...” Balancei a cabeça, lutando contra as minhas próprias palavras.
Ele se levantou do chão e andou até mim, me envolvendo em seus braços. “Shh...” ele disse baixinho, me segurando bem perto. “Emma, nada disso foi culpa sua.”
“Foi sim! É o meu trabalho proteger as nossas fronteiras. Eu deveria estar lá. Eu deveria...”
Ele me abraçou mais forte, dando um beijo no topo da minha cabeça. “Não é sua responsabilidade manter todos nós seguros, querida.”
“Por que ele estava lá fora? Ele... ele não deveria... Eu deveria tê-lo protegido.”
“Você não pode estar em todos os lugares ao mesmo tempo,” ele disse, com a mão acariciando o meu cabelo com cuidado. “Eu não sei por que ele foi lá fora, mas ele saiu sabendo do perigo.”
Um soluço escapou dos meus lábios. “Eu sinto falta dele.”
“Eu também sinto falta dele, querida.” Ele se afastou e olhou para o meu rosto, limpando as minhas lágrimas com as mãos. “Eu...” ele gaguejou, sufocando com a própria dor, “Eu não sei como viver num mundo onde ele não existe.”
“Eu também não...” eu sussurrei.
“Nós vamos dar um jeito, tá bom?” ele disse, me puxando de volta para os seus braços. Depois de alguns minutos, minha respiração começou a ficar mais lenta ao me acalmar, afastando a culpa que ainda me devorava apesar das palavras de conforto do meu pai.
Um momento depois, o meu pai riu quando Connor e Kyle, meus irmãos gêmeos mais velhos, desceram a colina correndo.
“A mãe mandou vocês aqui para fora também?” ele deu uma risadinha.
“Sim,” Kyle respondeu, esfregando a nuca. “Ela achou que a Ems já teria derrubado você no chão a essa altura.”
Um pequeno sorriso apareceu no rosto dele ao fazer um sinal com a cabeça para que eles se aproximassem, abrindo os braços para eles.
Eles sorriram, e em poucos segundos, Connor e Kyle estavam me envolvendo num abraço também.
Eu não tinha certeza de quanto tempo ficamos ali, mas não tentei evitar isso ou o calor que crescia dentro de mim ao saber que eu era amada — cada um de nós ignorando as fungadas tristes vindas dos outros.
“Eu mando todos vocês aqui para baixo para buscar o pai de vocês, e é isso que eu encontro?”
Nós todos nos viramos e encontramos minha mãe de pé diante de nós, com as mãos na cintura e um sorriso astuto no rosto, fazendo os cantos dos seus olhos enrugarem.
Ela se aproximou de nós e sorriu enquanto meu pai abria um espaço para ela ao seu lado, segurando-a bem perto dele.
Ela deu um beijo nos lábios dele, e nós todos reclamamos quando ele rosnou para o toque dela.
Kyle, Connor e eu nos afastamos rapidamente, deixando-os sozinhos.
Olhei para trás enquanto subia a colina, sorrindo ao ver meus pais se abraçando, com seus corpos entrelaçados. Minha mãe partiu o beijo e encostou a testa na dele, sussurrando-lhe palavras de conforto que eu não conseguia ouvir.
***
Três dias depois, após me afundar em tristeza e autopiedade, levantei da cama e prendi meu cabelo loiro bem cacheado num coque no alto da cabeça ao ir para o treinamento. Todos nós tínhamos começado a treinar aos seis anos, mas logo ficou claro que eu nasci para ser uma guerreira. E enquanto meus irmãos continuaram treinando casualmente, eu trabalhava incansavelmente. Eu treinei duro, me esforçando até minha habilidade ser inigualável. Meu pai era o único que conseguia me vencer, e eu ainda me lembro de algumas vezes em que o derrubei de costas no chão. Por causa disso, eu era a capitã mulher mais jovem da história da nossa matilha. Um dia, eu seria a guerreira principal.
“Bom dia, Emma!”
“Bom dia, Lucas,” eu sorri.
“Quem é a vítima de hoje?” ele perguntou com um sorriso de lado.
Olhei pelo campo para o grupo de guerreiros do meu batalhão e dei de ombros inocentemente. “Todos eles?”
Lucas deu uma risada alta. “Ouviram isso, pessoal? A capitã de vocês acha que pode vencer todos vocês. O que vocês acham?”
Ele foi respondido por duas dezenas de homens e mulheres se transformando de forma fluida em seus lobos, cada um com uma forma e cor diferente.
Dei um sorriso largo e selvagem antes de me transformar na minha grande loba castanha e correr para o centro do grupo.
Horas depois, entrei na casa da matilha e fui para a área comum. Sorri quando a minha avó Sophie acenou para mim de uma mesa.
“Oi, Vó,” eu sorri, dando um beijo na bochecha dela antes de me sentar ao seu lado.
“Como você está se sentindo, querida?” ela perguntou, esfregando as minhas costas.
Dei uma mordida no meu sanduíche e dei de ombros. “Não tenho certeza. Eu sinto falta dele...”
“Todos nós sentimos, meu anjo,” ela respondeu. “Como foi o treinamento?”
“Foi bom,” eu sorri. “Com certeza ajudou.”
“Que bom,” ela piscou.
Olhei para o meu relógio antes de examinar a sala de jantar. “Onde estão a mãe e o pai?” eu perguntei, franzindo a testa quando recebi um dar de ombros de Connor, sentado na minha frente, com o prato empilhado com quatro sanduíches.
“Eles estão no escritório do pai...” Kyle respondeu ao se aproximar por trás de nós.
“O que há de errado?” eu perguntei, enquanto a preocupação crescia dentro de mim.
“Eles receberam uma carta da matilha Crescent Moon...”
“Vamos lá...” eu rosnei, marchando na direção do escritório do meu pai, ladeada pelos meus dois irmãos mais velhos.
“Calma, maninha,” Connor brincou, na esperança de aliviar a tensão. “E se eles estiverem...” Ele mexeu as sobrancelhas para mim, arrancando um gemido de nojo de Kyle e de mim.
Parei na porta, com minha mão pairando perto dela enquanto hesitava em bater. Conhecendo meus pais, eles poderiam muito bem estar fazendo coisas lá dentro que eu jamais queria ver.
“Pode entrar, Emma,” ouvi a voz grave do meu pai soar alta do outro lado. Eu nunca soube bem como ele sempre fazia isso. Nós tínhamos uma audição impecável, mas a dele era de outro mundo.
Abri a porta devagar, com meus olhos pousando no rosto inchado da minha mãe antes de se fixarem no do meu pai. “Crescent Moon?” eu perguntei ao me sentar na cadeira de frente para a mesa dele.
Meu pai suspirou. “Isso era para ser mantido em segredo...” ele disse, direcionando um olhar insatisfeito para Kyle.
Kyle deu de ombros inocentemente. “Ela também deveria saber.”
“Eu deveria mandar chicotear todos vocês por sequer considerarem questionar o seu alfa.”
Minha mãe colocou a mão gentilmente no ombro dele. Ele olhou para ela, e a sua falsa raiva desmoronou. Ele colocou sua mão sobre a dela e deu um tapinha leve antes de se virar de volta para nós. Ele jogou o bilhete sobre a mesa e encostou na cadeira, apertando a mão da minha mãe com força, como se ela fosse sua salvação.
E eu sabia que ela era. O laço de companheiros era algo lindo, mas eu sabia que o amor deles era algo diferente, algo especial. Era algo que eu esperava ter algum dia.
Connor pegou o bilhete e leu em voz alta.
“É interessante como um alfa cai facilmente.” Kyle tirou os olhos do bilhete. “Que merda é essa? Uma provocação?”
“Eles estão assumindo a autoria da morte do avô de vocês. Sem nenhum pingo de classe, eu diria,” minha mãe falou friamente.
Senti uma raiva gélida crescer dentro de mim. “Ele estava velho e doente!” eu rosnei, com meus punhos cerrados ao lado do corpo. “Uma criança de quatro anos poderia tê-lo derrotado.”
“Sim, mas ninguém fora desta família sabe o quanto ele estava doente,” meu pai respondeu. “Então, para a Crescent Moon, derrubar um alfa — e não apenas um alfa, mas um ancião — ajuda na causa deles.”
“E qual, por favor, é a causa deles?” eu perguntei entre os dentes.
Meu pai me deu um olhar de aviso. Eu sabia que não poderia ir muito mais longe sem arranjar problemas.
Connor se jogou na cadeira. “Você sabe o que é,” ele bufou. “Eles querem que o Pai renuncie e ceda o controle para o alfa deles. Ele está tentando formar uma mega matilha com ele mesmo no comando. A nossa matilha não é a única que ele está tentando coagir.”
“O que você vai fazer?” eu perguntei baixinho.
Observei enquanto o maxilar do meu pai ficou tenso, com seu corpo inteiro ficando rijo. “A Crescent Moon matou cinco membros desta matilha, incluindo alguém que amamos. Nós agora estamos oficialmente em guerra.”
