Entre o Poder e o Desejo
Autor
B. E. Harmel
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Capítulos
44
Carol consegue o emprego dos seus sonhos na Wright Enterprises — e fica cara a cara com Damon Wright, um CEO poderoso que ela jamais deveria desejar. Frio, brilhante e proibido, ele representa tudo o que ela não pode se dar ao luxo de arriscar. Mas à medida que a ambição se transforma em desejo, Carol é atraída cada vez mais para o mundo dele — onde o controle é tudo, e alguns segredos são muito mais perigosos do que parecem.
Capítulo 1
CAROL
A mancha de café era pequena. Muito pequena. Quase invisível. Infelizmente, estava bem na frente da minha saia lápis creme.
Eu olhei para a mancha com pavor enquanto estava no elevador espelhado da sede da Wright Enterprises. Eu limpava o local com um lenço de papel como se a minha vida dependesse disso. “Ótimo”, murmurei baixinho. “Primeira entrevista de emprego de verdade e já parece que derrubei meu café da manhã em mim mesma.”
Fantástico.
Não que isso importasse. As pessoas geralmente notavam o meu currículo antes de notarem a mim de qualquer forma.
Sempre tinha sido assim. Na escola, na faculdade e em todos os estágios que vieram depois.
A garota inteligente. A garota de confiança. Aquela em quem os professores confiavam para lidar com números e planos, enquanto as outras garotas chamavam a atenção de todos quando entravam em uma sala.
Eu aprendi cedo que a inteligência podia abrir portas. Mesmo que nunca fizesse ninguém olhar para mim com interesse.
As portas do elevador se abriram com um som suave antes que eu pudesse fazer mais alguma coisa. Mas já era tarde demais.
Fim de jogo, Carol. Eu endireitei meus ombros mesmo assim e saí no último andar. Tentei manter uma postura que parecesse confiante, em vez de mostrar o meu leve desespero.
Paredes de vidro cercavam todo o escritório. A luz do sol iluminava o espaço, refletindo no chão brilhante e nos móveis modernos. O lugar parecia exatamente com a sede de uma das empresas de comércio exterior que mais cresciam no país.
Isso significava uma coisa. Todos aqui provavelmente sabiam o que estavam fazendo. Diferente de mim. Respirei fundo e devagar, apertando a alça da minha bolsa com mais força.
Você foi a melhor aluna em dois cursos. Você terminou um MBA antes dos vinte e cinco anos. Você consegue lidar com uma entrevista.
A mesa da recepção ficava em frente a uma grande área de espera, com poltronas claras e mesas baixas de mármore. Uma mulher baixa, de cabelos ruivos e óculos quadrados grandes, olhou para cima do computador. “Senhorita Henderson?” ela perguntou.
“Sim”, eu respondi rápido. Talvez um pouco rápido demais.
Ela deu um sorriso educado e se levantou, segurando uma prancheta. “Eu sou a Julia, dos Recursos Humanos”, ela disse. “Nós vamos começar a sua entrevista agora.”
Eu a segui por uma porta de vidro até um escritório menor. Tentei não olhar para os lados como uma turista, enquanto minha mente pensava em várias coisas ao mesmo tempo. A entrevista começou de forma bem simples. Perguntas sobre os meus diplomas, minha pesquisa do MBA e por que eu escolhi o comércio exterior.
“A sua tese sobre transporte internacional de cargas”, Julia disse, olhando para as suas anotações. “O foco foi em como melhorar os portos, certo?”
“Sim”, eu respondi, feliz por uma pergunta que eu realmente adorava responder. “Mais especificamente sobre como a lentidão na liberação da alfândega pode custar milhões para as empresas todos os anos. Eu criei um novo modelo que—” Eu parei de falar.
Certo. É uma entrevista. Não a defesa da tese.
Julia deu um sorriso leve. “Não, por favor, continue”, ela disse.
Então eu continuei.
Quando terminei de explicar o meu modelo para organizar os documentos e as taxas dos contêineres, Julia estava escrevendo algo rápido na sua prancheta. “Interessante”, ela murmurou. Então, ela se levantou. “Se você não se importar em esperar um momento.”
“Claro”, eu respondi.
Ela saiu da sala e me deixou sozinha com o meu coração batendo muito forte.
Eu encostei na cadeira e respirei devagar. Ok. Tudo correu bem. Eu acho.
Através da parede de vidro, eu podia ver parte do escritório. Os funcionários andavam entre as mesas. Telefones tocavam baixo e teclados faziam barulho em um ritmo constante.
Então, algo chamou a minha atenção. Perto do fim do corredor, um homem estava dentro de um grande escritório de vidro. Talvez fosse uma sala de reuniões. Ele falava de forma dura ao telefone.
Alto. Terno escuro. Cabelo escuro. E algo atraente que eu não conseguia explicar.
Sua postura era rígida. Os ombros estavam retos como alguém acostumado a dar ordens. Havia algo no jeito dele que mostrava muito poder. O tipo de presença que fazia as pessoas ouvirem quando ele falava.
Mesmo daqui, eu podia ver que ele não estava feliz. Ele parecia… irritado.
Ele andava de um lado para o outro devagar enquanto falava. Uma mão estava na cintura e a outra segurava o telefone na orelha. Eu não conseguia ouvir a conversa, mas a tensão no seu rosto deixava tudo bem claro.
Então ele virou a cabeça. Seu olhar subiu de repente. Direto para a parede de vidro. Direto para mim. E os nossos olhos se encontraram.
Azuis. Um azul claro e marcante.
Eu esqueci como respirar. Eu devia desviar o olhar. Eu precisava olhar para outro lado. Mas eu não consegui.
A voz dele parou no meio da frase. Completamente.
Eu vi o momento exato em que isso aconteceu. A conversa do outro lado da linha claramente não existia mais para ele.
Seus olhos ainda estavam presos nos meus. Um arrepio desceu devagar pelas minhas costas. E, de repente, parecia que todo o corredor tinha ficado em silêncio.
Foco, Carol. Vamos lá. É a sua entrevista de emprego.
Com um pequeno esforço que pareceu muito mais difícil do que deveria, eu quebrei o contato visual e olhei para longe. Fingi estar muito interessada em um prêmio da empresa que estava na parede. Meu coração estava batendo muito mais rápido do que o normal.
Quando tive coragem de olhar de novo, ele já estava andando pelo corredor. O rosto dele estava tenso e ele ainda segurava o telefone. E de alguma forma, eu tive a estranha sensação de que aquele momento não tinha sido um acidente.
Eu afastei esse pensamento da mente. Eu só preciso deste emprego. É uma grande empresa. Uma chance real para alguém que acabou de se formar.
Antes que eu pudesse pensar mais sobre isso, a porta se abriu de novo. Julia entrou na sala. “Senhorita Henderson”, ela disse. “O senhor Wright gostaria de falar com você.”
Por um momento, meu cérebro simplesmente… parou. “Senhor Wright? Como o senhor Wright? O CEO?” perguntei antes que pudesse me segurar.
Ela sorriu de forma educada. “Sim”, ela disse.
Um arrepio desceu pelas minhas costas. Essa entrevista tinha ficado muito mais séria de repente.
Eu a segui pelo corredor, com os meus saltos fazendo um som suave no chão brilhante. Deste lado do prédio, o escritório parecia ainda maior. A luz do sol entrava pelas paredes de vidro que davam para a cidade.
Nós paramos na frente de uma enorme porta de vidro, e Julia bateu uma vez antes de abri-la. “Senhor Wright, a senhorita Henderson está aqui”, disse Julia.
E foi nesse momento que eu conheci Damon Wright. O homem cujo olhar tinha tirado a minha respiração minutos atrás.
Oh, Deus.
Ele tirou os olhos de uma pilha de documentos quando nós entramos. Então, ele se levantou.
E o primeiro pensamento que passou pela minha cabeça não foi nada profissional. Nossa. Ele é… muito alto.
Seus ombros largos esticavam o tecido do seu terno escuro. O cabelo dele era um pouco mais longo do que a maioria dos chefes usaria. O rosto dele tinha uma leve sombra de barba por fazer. Ele parecia ainda mais bonito de perto. Mas foram os olhos dele que me prenderam de novo.
Azuis como o céu, intensos e atentos. Como se ele não deixasse passar nada.
O olhar dele desceu devagar por mim antes de voltar para o meu rosto. Foi tempo suficiente para fazer o meu coração acelerar. “Senhorita Henderson”, ele disse, dando um passo à frente e estendendo a mão.
A voz dele era calma. Controlada. Mas também havia curiosidade. “É bom finalmente conhecer você”, ele disse.
Finalmente?
Eu coloquei a minha mão na dele, torcendo para que a minha não estivesse tremendo. “O prazer é meu, senhor Wright.”
O aperto de mão dele foi firme. Quente. Ele deu o que quase poderia ser considerado um sorriso. Foi pequeno, discreto e profissional.
Mas os olhos dele ficaram em mim por um pouco mais de tempo do que o necessário. Então, ele apontou para a poltrona em frente à sua mesa. “Por favor. Sente-se.”
Eu sentei, tentando muito não notar que o escritório dele era quase do tamanho de todo o meu apartamento. Damon Wright não se sentou na mesma hora.
Em vez disso, ele encostou na beira da mesa. Ele me analisou com um olhar pensativo. “Você escreveu a tese sobre como melhorar a logística dos portos”, ele disse.
“Sim”, eu disse.
“Foi um trabalho impressionante”, ele disse.
Eu levantei um pouco as sobrancelhas. “Você leu?” perguntei.
O canto da boca dele se moveu de forma quase invisível. “Eu tento acompanhar as melhores pesquisas novas da área”, ele disse. Algo no jeito como ele disse isso fez parecer menos um elogio… e mais um desafio.
Damon desencostou da mesa e finalmente sentou na cadeira atrás dela. Ele abriu uma pasta fina. O meu currículo. “Estou curioso sobre uma coisa”, ele disse com calma.
Claro que está.
“Você diz na sua tese que a maioria dos portos perde quase trinta por cento do seu rendimento. Isso acontece porque as empresas tratam a logística como sistemas separados, em vez de redes unidas.”
“Sim”, eu disse.
“Você sugere mudar todo o modelo de distribuição de cargas.”
Eu concordei devagar com a cabeça, apertando os dedos no meu colo.
“Isso é… muito ousado”, ele disse. Não havia deboche na sua voz. Mas havia dúvida.
“Eu acredito que é realista”, eu respondi.
Ele levantou um pouco uma sobrancelha. “Ah, é?” O olhar dele ficou mais intenso. “A maioria das pessoas com o seu nível de experiência diria que é impossível.”
Eu me inclinei para frente um pouco antes que pudesse me segurar. “Isso é porque a maioria das empresas tenta melhorar cada terminal sozinho em vez de toda a rede de entregas.”
A expressão dele não mudou, mas pude ver o foco nos olhos dele aumentar.
“Eles resolvem o problema errado”, eu continuei. “Se você reorganizar o fluxo de carga antes mesmo de os navios chegarem, você tira o problema antes que ele se forme.”
O silêncio tomou conta do espaço entre nós. Por um momento, ele apenas olhou para mim. Então, ele se encostou devagar na cadeira. “E como você faria as empresas de navios aceitarem esse modelo?” ele perguntou.
O tom de voz dele era casual. Mas os olhos não eram. Ele estava me testando. Ótimo.
“Eu não tentaria convencer as empresas”, eu disse.
Isso chamou a atenção dele. “Sério?” ele perguntou.
“Eu faria ser impossível não aceitar por causa do dinheiro.”
Um pequeno traço de diversão apareceu na boca dele. “Explique”, ele disse.
“Se o porto controla o sistema de ordem de chegada”, eu disse, “então os navios que aceitam o novo modelo são liberados mais rápido.” Eu encarei os olhos dele. “Os navios que não aceitam… esperam mais tempo.”
Outra pausa silenciosa tomou conta da sala. Então Damon riu baixo. Um som baixo e surpreso. “Isso é implacável.”
Eu dei de ombros. “É eficiente.”
Pela primeira vez, o sorriso dele foi real. E isso mudou todo o seu rosto. “Bem”, ele disse, fechando a pasta devagar. “Senhorita Henderson.”
Meu coração acelerou.
“Acho que posso dizer com certeza que você não está aqui para uma vaga de analista júnior”, ele disse.
Eu pisquei. “Não estou?”
“Não”, ele respondeu e se levantou. E quando Damon Wright se levantou, toda a sala pareceu se mover com ele. “Eu prefiro contratar pessoas que consigam mudar a forma como a minha empresa pensa”, ele disse.
Ele deu a volta na mesa e parou na minha frente de novo. “E você claramente consegue”, ele disse.
Meu coração começou a bater mais rápido. “Você está dizendo—” Eu comecei.
“Estou oferecendo a vaga a você”, ele disse de forma simples.
Por um segundo, eu apenas olhei para ele. Assim, de repente? “Você nem terminou a entrevista”, eu disse.
Um leve sorriso voltou. “Ah, eu terminei sim.” Os olhos azuis dele prenderam os meus. “Faz uns cinco minutos.”
Eu não consegui evitar. Eu ri baixo e a tensão finalmente sumiu. “Então eu acho que devo dizer sim.”
“Eu esperava que dissesse isso”, ele disse. Ele estendeu a mão de novo.
Eu me levantei e apertei a mão dele, ainda um pouco em choque.
“Bem-vinda à Wright Enterprises, Senhorita Henderson.”
Quando nós soltamos as mãos, a porta do escritório se abriu. Um homem entrou sem bater. Loiro e de olhos castanhos. Usava um terno caro. O sorriso dele apareceu no momento em que viu Damon. “Desculpe interromper”, ele disse de forma casual. “Reunião da diretoria em dez minutos.”
Então, o olhar dele mudou para mim. E algo na forma como ele me olhou fez meu estômago embrulhar.
Os olhos dele desceram devagar pelo meu rosto. Como se ele estivesse tentando gravar algo na mente. Devagar demais. Com cuidado demais. “Bem”, ele disse suavemente. “E quem é esta aqui?”
A postura de Damon mudou ao meu lado. Foi leve. Mas não restava dúvidas. “Esta é Carol Henderson”, ele disse.
O tom de voz dele ficou mais frio. “Ela acabou de entrar para a empresa”, ele disse.
O homem sorriu de novo. Mas, desta vez, o sorriso não chegou aos olhos dele. “Michael Norris”, ele disse, estendendo a mão.
Eu hesitei por meio segundo antes de apertar a mão dele. O aperto frio me deixou muito desconfortável. Um arrepio estranho que eu não conseguia explicar desceu pelas minhas costas.
Algo nele parecia… errado.
E os meus instintos nunca tinham me avisado sobre isso de forma tão clara antes.
