Prometa Não Me Esquecer
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Audra Symphony
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91
Prólogo
RIYAH
“Anda logo, Riyah”, Oliver chamou.
Riyah tentou seguir seus primos, mas as pernas mais longas deles, sem o peso de saias pesadas, permitiam que se movessem mais rápido. Tia Beatrice certamente ficaria infeliz com os galhos e espinhos que se prendiam em suas roupas.
“Oliver! Arthur! Mais devagar”, Riyah gritou. Um galho de árvore arranhou sua bochecha, e ela recuou de dor. Podia ouvir os meninos rindo logo à frente.
“Tem certeza de que é por aqui?", Oliver perguntou, parando para olhar ao redor do bosque estranho.
“Foi o que Julias disse”, Arthur respondeu. Julias era o irmão mais velho dos gêmeos — um rapaz feito de dezoito anos sem tempo para brincadeiras de criança, mas que ainda arranjava tempo para contar histórias emocionantes aos irmãos. Até Riyah se interessava.
Ela ficava parada na porta do quarto dos primos enquanto Julias contava histórias detalhadas de suas viagens ao bosque atrás da Mansão Rembrooke.
“Uma vez fui fundo na floresta. Mais fundo do que jamais estive. Havia uma pedra grande, branca como neve, com pelo menos a altura de dois homens altos. Estava rachada ao meio como se um gigante a tivesse atingido com uma ferramenta. Se você contorná-la, não verá nada além de mais bosque, mas se passar por dentro dela, verá uma tenda.”
“Uma tenda!” Arthur interrompeu, nada impressionado. Riyah desejou poder ter mandado ele ficar quieto, mas sabia que se fizesse um único som, a mandariam embora.
“Quem acamparia no meio do bosque desse jeito?", Oliver perguntou.
Julias sorriu e deixou a preocupação crescer. Os gêmeos se inclinaram para frente, esperando sua resposta.
“Uma bruxa", Julias sussurrou. Felizmente, os sons surpresos dos meninos abafaram o de Riyah.
“Dizem que se você roubar as coisas especiais dela, ela fará um acordo com você para recuperá-las.” Os olhos dos meninos brilharam de interesse.
Riyah franziu a testa. Era realista demais para acreditar em histórias tão bobas.
“Mas você precisa ter cuidado", Julias continuou. “Se for pego, então será amaldiçoado como eu fui.”
“Amaldiçoado?", Oliver repetiu, um pouco preocupado.
“Com o que você foi amaldiçoado, irmão?” Arthur perguntou.
Julias suspirou e fingiu estar triste. “Fui amaldiçoado com dois dos irmãos mais irritantes que alguém poderia ter", Julias sorriu.
Os meninos levantaram as mãos e começaram a bater em seu peito. Julias apenas riu. Os punhos de dez anos deles não podiam machucá-lo.
Ele olhou além deles e notou Riyah ali. Ela pulou quando seus olhos se encontraram. Esperava que ele a repreendesse, mas ele apenas deu um sorriso suave.
“Mas aquilo foi só uma história", Oliver disse “Não foi?", Riyah finalmente os alcançou enquanto tentavam encontrar o caminho.
“Devíamos voltar", Riyah disse, tentando recuperar o fôlego.
“Não seja tão bebê", Oliver disse.
“Acompanhe ou vamos te deixar para trás” Arthur disse com maldade. Suas palavras foram suficientes para empurrá-la a segui-los mais fundo no bosque.
Ela realmente queria segurar as mãos deles, mas sabia que não queriam que ela os tocasse. Embora fossem primos, nunca a queriam por perto.
“Oliver! Olha!” Arthur gritou de repente.
“É real!", Oliver gritou, surpreso.
Os meninos começaram a correr. Riyah correu atrás deles, mas pararam de repente, fazendo com que ela batesse nas costas deles.
Ela caiu no chão coberto de folhas, levantou-se com um gemido, sacudiu as folhas grudadas em sua saia e olhou ao redor. Era a pedra!
Arthur parecia chocado. Oliver tinha passado da surpresa e começava a parecer preocupado.
Riyah estava começando a sentir medo. Não só essa parte do bosque era escura, mas também muito silenciosa. Nenhum pássaro ou inseto podia ser ouvido.
Nem mesmo o vento movia as folhas. O silêncio parecia errado.
“Você realmente acha que tem uma bruxa do outro lado?", Oliver perguntou.
Arthur caminhou para a esquerda da pedra e olhou para o bosque que parecia continuar para sempre, depois fez a mesma coisa para a direita.
“Riyah” Arthur ordenou de repente. “Passe por ali e nos diga se há uma tenda do outro lado.”
Riyah fez um pequeno som assustado. “Por que eu?”
“Porque eu mandei” Arthur disse com maldade.
“Mas vocês dois são mais velhos", Riyah argumentou.
“E se a bruxa nos pegar, sentirão nossa falta. Você, por outro lado...” Arthur deixou suas palavras no ar.
Lágrimas começaram a encher seus olhos.
“Se você encontrar o tesouro da bruxa, então terá um desejo, lembra?", Oliver lembrou.
“É verdade”, Arthur encorajou. “Você poderia desejar qualquer coisa que quiser.”
“Talvez você pudesse até desejar seus pais de volta", Oliver sugeriu.
O peito de Riyah ficou apertado. Se pudesse desejar seus pais de volta, poderia sentir amor novamente.
Poderia sentir seus abraços calorosos e ouvir suas palavras gentis. Poderia ouvir seu pai falar sobre todas as coisas grandiosas que ela poderia fazer, e sentir os dedos de sua mãe passando por seu cabelo.
Poderia ouvir as palavras eu te amo.
“Vá então” Arthur disse, quase de forma encorajadora.
Riyah endireitou as costas, levantou as saias e subiu até a rachadura. Olhando através dela, tudo que viu foi mais bosque.
Olhou para trás, para os meninos. Ambos sorriram para ela, mas nenhum sorriu por gentileza.
Nunca sorriam para ela por gentileza. Como sempre, o sorriso de Arthur escondia crueldade, e o sorriso de Oliver mostrava culpa fácil de ver.
Riyah respirou fundo e passou pela fenda na pedra. Quando enfiou a cabeça do outro lado, olhou ao redor.
A princípio, tudo que viu foi mais bosque. Ela desceu da pedra.
“Não há nada aqui", Riyah chamou.
Silêncio. Ela contornou a pedra, mas não havia ninguém lá.
“Oliver!", ela chamou. “Arthur?”
Onde estavam eles? Ou melhor, onde ela estava?
Voltou para o outro lado da pedra planejando subir de volta pela fenda.
De repente, o ar na frente dela se moveu de forma ondulada. Como algo que se vê no calor do deserto, uma forma apareceu diante de seus olhos.
Ela olhou fixamente até que aos poucos ficasse clara e nítida. Seu estômago afundou. Era uma tenda.
Riyah respirou fundo o ar velho que não parecia bom e caminhou em direção à tenda. Parecia ser feita de pedaços de lona, diferentes em tamanho e cor.
Ela abriu a aba. Não parecia haver ninguém dentro.
Entrou e prendeu a respiração rapidamente. O interior não se parecia em nada com o exterior desgastado.
Tapetes grossos e macios cobriam o chão. Cortinas e biombos elegantes separavam os espaços.
Riyah caminhou em direção aos fundos da tenda, onde havia pilhas de riquezas. Ouro e joias estavam espalhados por toda parte.
Riyah olhou para o tesouro diante dela. Pegou uma coroa decorada com rubis e diamantes, sentada no topo de uma pilha de moedas de ouro. Colocou-a na cabeça e caminhou até um espelho, segurando um sorriso enquanto se olhava.
Parecia uma princesa.
Algo no espelho chamou a atenção de Riyah. Atrás dela, havia uma pequena caixa de vidro sobre uma penteadeira entre vários produtos de beleza. Ela caminhou até a mesa, esquecendo-se da coroa.
Fitas, pós e brilhos estavam espalhados. Riyah se perguntou como seria a bruxa. Sua penteadeira parecia muito com a de sua tia.
Levantou a tampa da caixa de vidro. Dentro havia uma corrente de prata enferrujada com um pingente de safira opaco preso. Riyah a levantou e segurou na frente do rosto para ver melhor.
Olhou de volta para a pilha de tesouros. Estava guardada separadamente. Em algum lugar onde a bruxa a via todos os dias.
Era claramente amada. Seria essa a coisa especial da bruxa?
Riyah a colocou de volta na caixa. Era hora de ir embora.
Sentiu-se culpada por mexer nas coisas de alguém. Voltaria pela fenda na pedra e diria aos primos que não havia nada lá.
Rapidamente voltou pelo caminho que veio e saiu. Uma sensação ruim se instalou em seu estômago enquanto respirava o ar velho novamente.
Teve vontade de correr, mas o medo a manteve em uma caminhada rápida.
O vento de repente soprou forte, quebrando o silêncio de forma estrondosa e fazendo Riyah gritar de susto. Finalmente, levantou as saias e correu.
Jogou qualquer senso de bravura para longe e deixou o medo tomar conta. Os pelos da nuca se arrepiaram como se alguém a estivesse perseguindo.
Estava assustada demais para olhar por cima do ombro e verificar.
Riyah alcançou a pedra e tocou sua superfície para se acalmar. Sua textura áspera acalmou um pouco seus nervos.
“Você tocou minhas coisas”, alguém sussurrou em seu ouvido.
Um grito saiu da garganta de Riyah. Ela subiu na pedra para alcançar a abertura, mas uma mão agarrou a parte de trás de seu vestido e a puxou para baixo.
Ela caiu de costas. Antes que pudesse se levantar, algo agarrou sua garganta. Uma mulher pairava sobre ela.
Era a bruxa.
Riyah apertou os olhos enquanto tremia.
“Olhe para mim”, a bruxa ordenou.
Ela obedeceu. A bruxa não era exatamente o que esperava.
Não era feia, com pele áspera e verrugas como as bruxas de seus livros de histórias. Esta bruxa tinha pele lisa e clara, com apenas as menores rugas ao redor de seus olhos vermelho-rubi.
Seus cílios e sobrancelhas eram negros como carvão. Seu cabelo estava solto, fluindo ao redor de seu rosto e ombros.
Tinha uma aparência suave, mas severa, quase como se estivesse desapontada com uma criança levada.
“O que você estava fazendo na minha casa?", ela questionou. Até sua voz soava como a de uma mãe.
“Me desculpe", Riyah gritou, apesar da mão apertando sua garganta. “Por favor, me deixe ir.”
“Você levou alguma coisa?”, a bruxa perguntou.
“Não levei nada, eu prometo", Riyah implorou. Arranhou o pulso da bruxa.
“Por que não?” A bruxa olhou para ela com interesse.
“R-roubar é e-errado", Riyah gaguejou.
A bruxa tocou um dedo nos lábios, como se pensasse em algo. Ela flutuou para trás, levando Riyah consigo.
Soltou Riyah, mas deu-lhe um olhar afiado, avisando-a para não se mover.
A bruxa usava mantos brancos puros que fluíam assim como seu cabelo.
“Por favor, me deixe ir", Riyah implorou.
“Você pareceu gostar da coroa”, a bruxa disse.
“Era muito b-bonita, mas não é minha", Riyah disse.
A bruxa começou a circular ao seu redor como um lobo circulando um animal que quer devorar.
“Você é a pessoa mais pequena que conheci tentando roubar de mim", ela afirmou.
“Eu não roubei..." Riyah começou a protestar, mas parou rapidamente quando a bruxa levantou a mão.
“A última pessoa era pequena também, mas não tão pequena quanto você. Ele roubou um anel de mim, mas eu o peguei.”
Um anel? Julias sempre usava um anel em uma corrente ao redor do pescoço. Arthur e Oliver tinham perguntado sobre ele, mas Julias sempre dizia que o encontrou no bosque um dia e que o resto era segredo.
“Sabe o que fiz com ele?”, a bruxa perguntou com um sorriso brincalhão.
Riyah balançou a cabeça.
“Deixei que ficasse com o anel, mas em troca, tirei algo dele", ela respondeu.
“O que você tirou?", Riyah se pegou perguntando.
“Seu amor e compaixão.” A bruxa deu de ombros. “Amaldiçoei-o a nunca sentir tais coisas por outro ser vivo pelo resto de seus dias. Embora ele não tivesse muito dentro de seu coração para começar. Ele era o jovem lorde Rembrooke.”
O sangue nas veias de Riyah ficou gelado.
“Um aviso, querida, fique longe daquele garoto. Tenho certeza de que deve ser um jovem agora. Provavelmente cresceu e se tornou um ator muito bom. Teria que ser, para esconder sua crueldade. Você não concorda?”
“Por favor, me deixe ir", Riyah chorou baixinho.
“Você conhece as regras”, a bruxa disse. “Eu te peguei.” Ela levantou a mão em punho.
Riyah se afastou, esperando que a bruxa a batesse, mas em vez disso, ela abriu a mão e algo caiu. Um pingente de safira pendia por sua corrente enferrujada na frente de seu rosto.
“Posso ver pelo olhar em seus olhos que você sabe o que é isso”, a bruxa disse sem emoção. “Minha coisa especial. Meu amado me deu este colar, mas ele me deixou traída e com o coração partido. Ainda assim, não consigo deixá-lo ir.”
“Sinto muito por você", Riyah disse baixinho. “Mas por favor, me deixe ir para casa.”
“Você é uma garota esperta”, a bruxa murmurou. “Mas suas ações devem ter consequências.”
“Eu não roubei", Riyah argumentou.
Em um movimento rápido, a bruxa passou o colar pela cabeça de Riyah.
“Sua maldição não será tão ruim quanto a do garoto", ela garantiu. “Sua maldição é viver entre os esquecidos.”
A bruxa pegou o rosto de Riyah em suas mãos.
“Não se preocupe muito", ela sussurrou. “Diferente daquele garoto e diferente de mim, você conhecerá felicidade, amizade e amor. Pois é isso que os ventos me sussurram.”
Riyah apertou os olhos quando a bruxa pressionou um beijo em sua testa. Quando nada mais aconteceu, ela abriu os olhos.
A bruxa tinha ido embora.
