Rumo à Vitória
Capítulo 3
WHITLEY
... “Então, agora que você já me fez me sentir mal o suficiente, pode me mostrar onde vou ficar? Preciso de um banho.”
“Claro, Whit. Você vai ficar ao lado do Gabriel. O contrato da cobertura dele acabou, e ele está reformando a casa nova. Então ele está morando comigo até ficar pronta.”
“Ótimo, desde que suas paredes não sejam finas.”
Kendrick ri e balança a cabeça enquanto subimos as escadas.
“Não, acho que ele gosta de alguém especial. Só estou esperando o dia em que ele finalmente vai ter coragem de me contar.”
“Sério? Quem é ela?”
Ele sorri de canto.
“Você vai saber quando eu souber, Whit. Aqui, esse é seu quarto.”
Entro, e toda a minha bagagem está ao lado da porta. Há uma cama enorme com dossel no centro do quarto, com lençóis e cobertores azul-bebê. Tem uma mesinha de cabeceira e uma penteadeira grande com um vaso cheio de lírios. Virando, olho para Kendrick. Ele se aproxima e me puxa para um abraço apertado.
“Estou muito feliz que você decidiu vir, Whit. Senti falta da minha família.”
“Também estou feliz por ter vindo. Só da próxima vez, me lembra de vir de avião.”
***
Depois do banho, visto um vestido de verão e sandálias. Deixo meu cabelo secar solto nas costas para os cachos aparecerem e uso bem pouca maquiagem. Descendo as escadas, sinto cheiro de comida. Alguém está fazendo churrasco, e o cheiro está incrível.
“Com licença.”
Olho para cima e vejo a Barbie loira oxigenada de novo.
“Sim?”
“Você é nova aqui? Não me lembro de ter visto você antes.”
Jogo as mãos para o alto.
Meu Deus, sério? Me diz que não é isso que vou ter que aguentar o verão inteiro.
Percebo que Kendrick está balançando a cabeça e rindo. Ele agarra Gabriel e aponta na minha direção.
Tá bom, dois podem jogar esse jogo.
“Não, moro nesta casa há anos. Kendrick e eu somos casados há três anos. Quem diabos é você, e por que está na minha casa?”
“Não. Isso não pode estar certo!” ela gagueja.
“Ah, está certo sim! Então, meu melhor conselho pra você é: um, usa menos água oxigenada. E dois: cai fora da minha casa!”
“Me desculpa! Eu não sabia!”
Ela se vira e sai correndo pela porta da frente. Viro e encaro Kendrick e Gabriel morrendo de rir.
“Me diz que você não transou com ela!”
Kendrick levanta as mãos na frente dele.
“De jeito nenhum! Isso é o que chamamos de caçadora de jogador. Eu não chegaria perto disso!”
“Uma o quê?” pergunto.
“Uma caçadora de jogador,” Gabriel diz. “É uma mulher que transa com qualquer jogador na esperança de virar a namorada ou esposa desse jogador.”
“Quer dizer que isso é uma coisa?”
“Ah, sim,” eles dizem juntos.
“Aquela garota nem lembrou que tinha falado comigo mais cedo ou percebeu que você nem mora aqui há tanto tempo. Ela me disse mais cedo que eu não pertencia aqui. Disse que o bar caipira era na rua de baixo.”
Agora os dois homens estão rindo muito e se apoiando um no outro.
Tá, beleza. Riam à vontade.
“Tanto faz, eu toparia um cowboy,” digo enquanto vou em direção ao cheiro de comida. “Desde que ele tenha um pacote decente e consiga me fazer gritar, tô de boa com um cowboy. Ouvi dizer que eles têm uma resistência danada também. Onde está a churrasqueira? Preciso de carne, caramba!”
Deixo eles pra trás, não rindo mais.
“Espera, o quê?” Gabriel pergunta.
“Whitley!”
***
Estou sentada numa cadeira da piscina com um hambúrguer enorme na mão quando Gabriel senta ao meu lado.
“Hmm, você tem algo bem aqui, e aqui. Bom, droga, Whit, você está usando o hambúrguer inteiro.”
“Estava com fome,” digo com a boca cheia.
“Obviamente. Espera, deixa eu pegar uma toalha molhada.”
Diferente de algumas dessas Barbies loiras oxigenadas e muito magras, não tenho medo de comer. Nunca tive. Acho que é por isso que tenho curvas. Esse hambúrguer? É, tenho certeza que vai direto pro meu traseiro junto com todo o resto. Mas não tive reclamações no departamento da retaguarda. A maioria dos homens adora. Treino na academia quase todo dia, e corro pra limpar a mente.
“Aqui. Vamos te limpar,” Gabriel diz quando volta com a toalha na mão.
Gabriel começa a limpar meu rosto e braços onde a gordura do hambúrguer escorreu.
“Não sou criança, Gabriel. Tenho certeza que consigo me limpar sozinha.”
Ele ri.
“Só ajudando, Whit. Eu odiaria ter que fazer você largar esse hambúrguer.”
Rio quando uma gota de ketchup cai na minha perna. Hambúrgueres bagunçados são os melhores hambúrgueres. Gabriel se abaixa pra limpar e passa o dedo sobre a cicatriz onde os médicos tiveram que colocar pinos na minha perna.
“Gabriel.”
“Sarou completamente?” ele pergunta.
“Você realmente quer falar sobre isso?”
Ele olha pra mim com aqueles olhos castanho-escuros. São da cor de chocolate amargo com manchinhas douradas flutuando neles.
“Whitley.”
“Não é sua culpa, Gabriel. Ninguém sabia que ela estava me seguindo.”
“Mas era de mim que ela estava tentando te afastar.”
“Só porque ela achava que estávamos juntos. Ela não entendia o relacionamento que você tem com meu irmão e nossa família.”
“Whitley, ela queria destruir sua carreira de cheerleader pra nos manter separados, achando que isso a ajudaria a chegar mais perto de mim.”
“Ela destruiu minha carreira de cheerleader, mas não acho que ela pensou em como vir atrás de mim com um cano de aço e quebrar minha perna a colocaria na prisão.”
“E eu simplesmente fui embora.”
“Você foi recrutado, Gabriel.”
“Você ainda tem pesadelos?” ele pergunta.
“Às vezes, quando estou num lugar novo.”
Ele fica olhando. Sei que ele quer dizer que sente muito.
“Whitley—“
Levanto a mão pra parar o que quer que ele esteja prestes a dizer.
“Não é sua culpa, Gabriel. Não se atreva a pedir desculpas por algo que você não tem culpa.”
Ele apenas acena. Sei que ainda se sente culpado, mas realmente não há nada pelo que ele deva se sentir culpado.
Eu era cheerleader na Universidade do Alabama, onde Kendrick e Gabriel jogavam futebol americano. Nenhum de nós sabia que uma das garotas do time de cheerleaders tinha uma paixão enorme pelo Gabriel e não gostava do tempo que ele passava comigo. Ela achava que estávamos juntos. Não importava quantas vezes eu dissesse que ele era só o melhor amigo do meu irmão, ela ainda ficou completamente louca.
Na noite em que Gabriel e Kendrick entraram no draft da NFL, ela me viu abraçar Gabriel. Esse foi o ponto de ruptura dela. Quando eu estava indo pro meu carro depois do jogo naquela noite, ela veio atrás de mim com um cano de aço. Se não tivesse outras pessoas por perto pra me ouvir gritar, quem sabe o que teria acontecido.
Ela disse ao juiz que fez isso porque eu estava transando com o homem dela. Como ela passou no teste psicológico, acabou na prisão e não num hospital psiquiátrico, onde acredito que ela precise estar. Depois disso, me formei e comecei na NYU pra pós-graduação.
“Gabriel, amor. Vamos terminar o que começamos mais cedo,” ronrona mais uma Barbie de Malibu enquanto se aproxima de onde estamos sentados.
Ele olha pra garota loira, e seus olhos se arregalam. É aquele olhar que diz que ele nem lembra quem ela é. Já vi isso em Kendrick e Gabriel tantas vezes. Ele olha pra mim pedindo ajuda.
“Ah, não se preocupa comigo, Gabriel. Tive uma viagem longa. Vou só descansar. Leva sua garota aqui e termina o que começou.”
Levanto e jogo meu prato no lixo. Encontro Kendrick e digo que terminei por hoje.
“Tem certeza, mana? Você normalmente é a alma da festa.”
“Viagem longa. Além disso, as pessoas mudam.”
“Tá bom. Te vejo amanhã então.”
Quando chego no topo da escada, olho pra baixo e percebo que Gabriel está parado embaixo olhando pra mim. O olhar nos olhos dele manda um arrepio pelo meu corpo. Fico me perguntando quem é a garota especial por quem Kendrick diz que Gabriel está apaixonado.
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