Lobo Procurado Livro 2: Delta
Autor
Elise Ann
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Capítulos
42
A caçada a um assassino implacável leva Thea além de seu território conhecido e para dentro de uma matilha rival, onde o perigo vibra em cada olhar. Disfarçada e com os nervos à flor da pele, ela caminha sobre uma linha tênue entre a confiança e a sobrevivência, especialmente quando um Alfa sem companheira não para de cruzar seu caminho com charme, tensão e segredos demais. Cada passo em direção à verdade levanta novas questões, e os riscos aumentam a cada encontro carregado de tensão. Lealdades se confundem, instintos entram em choque e o desejo ameaça complicar tudo. Em uma matilha que guarda seus segredos com unhas e dentes, Thea precisa decidir o quanto de si mesma pode arriscar enquanto busca por respostas que se recusam a continuar enterradas. O que acontece quando a investigação passa a ser pessoal?
Batida na Minha Porta
THEA
3:20 da manhã.
Batidas fortes na minha porta me acordaram.
“Vai embora!” gritei com a voz rouca.
As batidas na porta se transformaram em pancadas, e eu gemi. Não era como se eu não estivesse cumprindo minhas horas de trabalho. Eu precisava dormir!
As pancadas recomeçaram com ainda mais força, e eu enfiei o rosto no travesseiro, soltando um gemido frustrado que o invasor com certeza ouviu.
“Vai embora!” repeti enquanto me cobria com os lençóis.
“Porra, Thea!” uma voz familiar resmungou do corredor. “Se eu quebrar mais uma porta, o Gray vai arrancar minha cabeça, e você sabe disso!” ouvi Dane, o beta do bando, gritar do outro lado da porta.
Ri dele, mas continuei na cama. Ia ignorar meu amigo e voltar a dor—
Crack!
“Opa,” Dane sussurrou com uma cara falsa de culpado enquanto minha porta se abria sozinha, rangendo.
Sentei na cama num pulo, encarando o homem que segurava uma maçaneta solitária na mão direita.
“Pela Deusa, Dane!” gritei, jogando um travesseiro no meu amigo. “O que é tão importante que você teve que vir me incomodar a essa hora?”
Por que eu tinha que ser a delta simpática? Aquela a quem todo mundo recorria pedindo ajuda ou conselho.
“O Gray recebeu uma ligação do Bando Black Craws. Ele me pediu para te chamar,” meu amigo completou, e isso me deixou imediatamente em alerta.
O Bando Black Craws era o bando da minha prima. Será que a Belle estava bem?
Sentei ereta na cama e prendi uma mecha atrás da orelha. O pânico me tomou de repente.
A postura de Dane, porém, mudou, ficando mais predatória enquanto ele pegava o travesseiro assassino. Seus ombros se alargaram enquanto a aura do lobo dele se espalhava ao redor, e seu olhar oscilou, passando do castanho natural para algo mais faminto.
Lentamente, seus olhos percorreram a parte de cima do meu corpo, livre dos lençóis. Opa!
Meu rosto ficou vermelho na hora. Eu conhecia o beta há anos, mas quando ele passou a língua no lábio inferior daquele jeito, juro que senti algo acender dentro de mim. O olhar ardente dele só alimentava aquilo.
Meu corpo estremeceu, ecoando o rosnado que roncava no peito do meu amigo, e por um breve instante, eu sinceramente considerei o beta.
Dane.
Sério?
“Porra.” Felizmente voltei a mim e cobri meus seios nus. “Para com isso, Dane!” Balancei a cabeça e virei de costas para ele, procurando algo para vestir.
Eu precisava transar, sim, mas não com esse galinha!
Quando fiquei pronta, me virei e encontrei Dane ainda me olhando, as mãos fechadas em punhos e os olhos turvos de desejo e… outra coisa. Seria inveja? Mágoa? Pelo bem dele e pelo meu, ignorei.
“Desculpa,” o beta começou, dando um passo para trás enquanto seus ombros caíam.
Soltei um pequeno suspiro, mas fiquei em silêncio.
O coitado tinha quase dez anos a mais que eu e ainda procurava sua companheira. Eu já sentia o vazio dentro de mim, então nem conseguia imaginar o que ele sentia, apesar de ele repetir sem parar que estava bem. Eu queria ter esperança de que o Destino brilhasse para nós dois em algum momento.
Caminhamos rápido e em silêncio pela casa do bando vazia até o escritório do Gray. Os corredores pareciam mais longos do que antes. Não sei se era a forma como a lua brilhava pelas janelas ou a apreensão pelo que tinha acontecido no Bando Black Craws, mas nossa caminhada parecia não ter fim.
Eu tinha ficado acordada quase a noite toda lidando com as reclamações dos membros do bando de novo. A Sra. Santiago e suas inúmeras queixas sobre o novo arranjo de flores na frente da casa do bando tinham acabado com a minha última gota de energia na noite anterior.
Sempre nos orgulhamos de ser um bando que escuta, aberto aos desejos dos seus membros, até certo ponto. E estávamos chegando nesse ponto. Assim como eu estava chegando ao fim da minha paciência…
Quando chegamos, a carranca do alfa foi tudo que nos recebeu. Imaginei que meu rosto não estivesse muito diferente, com a angústia me corroendo por dentro.
“O que foi?” corri até a mesa do Gray. “A Belle está bem?”
Depois da morte dos meus pais, alguns anos atrás, minha prima tinha sido minha única família nesta parte do mundo. Mesmo vivendo separadas e não nos vendo com a frequência que devíamos, perder a Belle com certeza deixaria minha vida ainda mais solitária.
“A Belle está bem,” Gray resmungou, ainda meio dormindo. Soltei um suspiro de alívio. Graças à Deusa! Porém, o alfa não perdeu a cara fechada enquanto se virava para Dane. “O Alfa Alec ligou. Encontraram um corpo nas terras deles.”
Franzi a testa e esperei por mais, mas Gray não disse nada. Então mudei minha atenção para o beta, que também não reagia.
Os dois homens se encaravam como se compartilhassem uma conversa secreta. O que me irritou, já que eu também tinha sido acordada para essa reunião!
Não conseguia imaginar por que o Alfa Alec ligaria para nós. Eu nunca tinha encontrado o cara, mas sabia que ele era alfa há quase sete anos, tendo assumido o lugar do pai. Não podia ser o primeiro assassinato com o qual ele tinha que lidar. E o Bando Lost Wolves era um dos mais distantes deles. Não havia razão para nos procurar. Em caso de urgência, ele deveria procurar o Alfa Supremo.
Segundos agonizantes se passaram antes de Gray finalmente piscar.
“O corpo foi encontrado completamente drenado de sangue,” o alfa disse por fim, com a voz fria.
Dane arfou enquanto eu desabei na cadeira ao meu lado. Aquilo não podia ser verdade.
“É o segundo no território deles,” Gray acrescentou. Fechei os olhos, escondendo o rosto nas mãos.
Ouvi Dane andar pelo escritório, puxando os cabelos e pensando em voz alta sobre as possibilidades dos assassinatos estarem ligados aos nossos. Era um pesadelo.
“Como isso é possível?” perguntei finalmente aos dois homens preocupados.
Agora eu entendia a carranca do Gray. Não tinha nada a ver com o filhote recém-nascido e a falta de sono. Infelizmente, as noites sem dormir ainda estavam por vir.
“Precisamos ir até lá,” Dane afirmou enquanto Gray bocejava.
A filha de Gray e Poppy, Jade, tinha apenas algumas semanas, e ainda não dormia direito. Ver o estado do alfa e da luna não me deixava nem um pouco animada para ter filhos. Eca…
“Por que você me chamou?” perguntei.
A segurança do bando era responsabilidade do beta, não minha. Dane seria o encarregado de cuidar disso, e ele conhecia o caso de cor. A única coisa que me pediriam seria lidar com as consequências se a situação afetasse nosso território. Ou seja, infelizmente, eu poderia estar dormindo tranquilamente naquele momento.
“Preciso que você vá até o Bando Black Craws e investigue discretamente por nós,” Gray me disse, me pegando de surpresa.
“Como é que é?” soltei, atônita.
“Você não pode estar falando sério!” Dane exclamou ao mesmo tempo, jogando os braços para o alto e andando de um lado para o outro no escritório do alfa.
Gray fez uma careta, sibilou e rosnou de volta para nós, nos repreendendo como crianças pelo barulho que estávamos fazendo àquela hora. Cruzei os braços na frente do corpo e esperei por uma explicação.
Eu sabia que todos concordávamos que o beta era mais qualificado para a tarefa do que eu. Eu ia surtar, perder informações importantes e fazer nosso bando parecer amador. Além disso, se quisessem minha opinião, Dane poderia usar um pouco de ar fresco para acalmar seus hormônios.
Olhei para meu chefe e considerei seriamente, por um segundo, o que Gray tinha acabado de dizer.
Talvez tirar uns dias longe do bando não fosse uma má ideia, afinal. O alfa estava ficando estressado com a paternidade e as responsabilidades do bando para administrar ao mesmo tempo.
Dane definitivamente não estava bem nos últimos dias, dividindo seu tempo entre procurar alguém para ficar ou uma briga. Até a Poppy, a luna e minha amiga mais próxima, com a falta de sono por causa da recém-nascida, estava ficando facilmente irritada. Sinceramente, todas as pessoas de quem eu gostava estavam em suas próprias fases da vida. Enquanto eu ficava ali, sozinha.
Então talvez esse fosse meu chamado. Uma maneira de fugir da minha rotina e da agitação de ser delta. Eu poderia passar um tempo com minha prima, conhecer os amigos dela e o bando dela.
Ouvi dizer que as florestas de lá eram lindas nessa época do ano. Será que eu poderia transformar essa missão em trabalho e férias ao mesmo tempo?
“Por que eu?” perguntei gentilmente.
“É, por que ela? Eu é que sou o chefe de segurança!” Dane observou com raiva, ganhando uma carranca do alfa.
“Porque preciso que seja discreto,” Gray disse entre dentes cerrados, lançando um olhar cortante para o beta. “O Alfa Alec não pode pedir ajuda oficialmente sem levar o assunto aos anciãos, e nós não queremos que as pessoas saibam que pode haver um vampiro matando lobos por aí. Especialmente quando nós falhamos em pará-lo! E eu também não quero informar o Alfa Supremo ainda, então isso precisa ser uma investigação de baixo perfil.”
Nosso chefe se levantou, encerrando a discussão.
“O Alfa Alec precisa de ajuda, e neste momento somos os únicos capazes de oferecer isso, então é o que vamos fazer. Mas por baixo dos panos. Thea, você estará visitando a Belle por tempo indeterminado. Vamos precisar inventar uma explicação convincente se sua estadia se estender demais, mas esse é o plano.”
Dane se jogou pesadamente em uma das cadeiras diante da mesa e fez bico.
O coitado do beta tinha seguido pistas nos últimos meses, e agora estava sendo deixado no banco de reservas. Eu podia entender sua frustração.
Mas aquela era minha chance! A culpa por ter deixado a Poppy ser sequestrada no shopping alguns meses atrás ainda me incomodava de vez em quando.
Agora, participar da investigação no Bando Black Craws seria uma forma de compensar.
“Tô dentro!” exclamei com orgulho, batendo palmas e dando um pulinho de alegria. Fiz uma nota mental de pedir a Dane o kit básico de investigador, mas tirando isso, eu estaria pronta.
Gray deu um sorriso cansado.
“Será que minha porta vai estar consertada quando eu voltar?” provoquei meu amigo emburrado.
Dane imediatamente apertou os olhos para mim, e eu segurei um sorriso.
“Espera aí… Você quebrou outra porta?” Gray gritou alto.
“É o que acontece quando se mantém móveis centenários numa casa cheia de lobos,” Dane disse, mortalmente sério. E ainda foi além, dando de ombros e encarando o alfa de volta com uma expressão impassível.
“São portas!” Gray exclamou, gesticulando na frente do próprio rosto, a exasperação evidente. Pelo menos essa conversa teria espantado seu cansaço por algum tempo.
“Mais um motivo. A gente usa elas todo dia,” Dane disse sem qualquer emoção, o que só alimentou a raiva do alfa. Discretamente, dei um passo para trás e esperei pela reação.
“A GENTE usa todo dia, VOCÊ quebra elas o tempo todo, pelo amor de Deus!” Gray rosnou enquanto se virava para bater as palmas na mesa e bocejava mais uma vez. “Pronto.” O alfa endireitou as costas de repente e girou nos calcanhares. “Preciso dormir. Essa conversa não vai a lugar nenhum.”
Gray cruzou a sala em poucas passadas e abriu a porta, indicando que a reunião estava oficialmente encerrada. Parou e apontou para mim.
“Thea, faça suas malas, você parte de manhã,” ele ordenou. Eu choraminguei.
Dava para perceber pelo fio de luz solar que atravessava as cortinas que a manhã estava a poucas horas de distância. Podia dar adeus ao meu sono agora mesmo. Tinha que torcer para a viagem ser mais piedosa, porque eu não podia aparecer no Bando Black Craws sem ter dormido nada.
“E você.” Gray se virou para Dane com assassinato estampado na testa. “Quebre mais um móvel antes do quinto aniversário da Jade, e eu te exilo por uma década,” o alfa cuspiu antes de sair do próprio escritório primeiro, nos deixando ali, já indo encontrar sua cama e sua companheira.
Dane bufou e piscou para mim. Porém, quando passou por mim, jurei que o ouvi sussurrar: “Dedo-duro.” Engoli um sorriso, revirei os olhos para meu amigo e o segui de volta ao andar dos nossos quartos.
Black Craws, aí vou eu!
