Temperança
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Karrie
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CAPÍTULO 1: Trabalho
“Obrigada!” Eu grito, bem quando a porta se fecha atrás de mim. “Até amanhã!”
Puxo meu cachecol mais apertado ao redor da boca para me proteger do vento gelado. Enfio as mãos bem fundo nos bolsos. Devia ter usado luvas.
O som dos meus saltos batendo na calçada com sal ecoa na noite silenciosa. A neve recente brilha sob a luz dos postes.
São dez horas de uma quarta-feira à noite, e estou acordada o suficiente para perceber tudo ao meu redor.
Assim que entro no meu carro e me afasto do frio, tiro minhas camadas — cachecol, casaco e jaqueta. Saio da garagem da empresa e vou para casa.
Entro na minha garagem pouco depois das onze. A luz da varanda está acesa, como sempre. Minha mãe não consegue dormir até eu chegar em casa, mesmo eu tendo quase vinte e três anos.
“Cheguei!” eu grito, fechando a porta contra o vento que me faz tremer. Minha mãe vem da sala para me cumprimentar.
“Temperance, você prometeu que não ia ter mais noites até tarde!” ela diz enquanto penduro meu casaco e cachecol.
“Mãe, me desculpa, mas eles precisavam de coisas prontas para a revisão de amanhã.” Solto um suspiro. “Quanto mais eu trabalho, maiores são minhas chances de conseguir aquela promoção daqui a algumas semanas.”
Minha mãe revira os olhos cinzentos e me abraça. As mãos dela estão quentes contra minha camisa branca fina.
“Seu pai está caçando com os meninos. Ele não volta até sábado à noite, no mínimo.”
“Entendi.” Aceno enquanto caminhamos para a cozinha, onde uma xícara de chocolate quente já está me esperando.
Desde que meus dois irmãos mais novos, Liam e Chase, completaram dezesseis anos, nosso pai tem levado eles para caçar toda semana nas montanhas atrás da nossa casa.
“Sabe, eles são só dois anos mais novos, mas saem muito mais do que eu.” Eu rio. “Deve ser coisa de lobo, né?”
Isso mesmo. Meus irmãos são lobisomens, e meu pai também. Minha mãe, a companheira dele, é humana, e eu puxei o lado humano. Mas não estou chateada com isso.
Crescer em uma matilha cheia de gente lidando com seus sentimentos e seus lobos, fico feliz de ser humana. É uma preocupação a menos.
“Ah, Temperance, você sai sim.” Minha mãe me dá um olhar vazio, como se estivesse tentando lembrar a última vez que realmente saí com amigas ou num encontro.
Trabalho desde os dezesseis anos. Nossa família não é a mais rica da matilha, então tive que ajudar a pagar as contas enquanto meus pais faziam o melhor para criar meus irmãos e eu.
Não culparia minha família por como minha vida acabou ficando. Estou feliz com minha vida profissional e pessoal.
Mas as coisas mudaram recentemente. A companheira do Chase, Serena, acabou sendo a filha do Alfa.
Desde que descobrimos isso, nos mudamos do bairro mais pobre para uma casa logo abaixo da casa da matilha.
Meus pais não precisam mais trabalhar, e meu outro irmão Liam vai começar a treinar para se tornar um guerreiro.
“Mãe, eu queria falar com você sobre uma coisa enquanto estamos só nós duas.” Coloco minha xícara de chocolate quente agora vazia e pego as mãos da minha mãe. Elas são pequenas e macias comparadas às mãos ásperas do meu pai.
“Já que os meninos e você e o papai vão estar bem cuidados, tenho pensado em...”
“Eu sei, querida.” Os olhos da minha mãe se enchem de lágrimas, mas ela está sorrindo. “Vi as revistas de apartamento na sua mesa quando estava limpando mais cedo.”
“Ah, mãe...” Não consigo segurar minhas lágrimas.
Minha família sempre foi meu mundo. Meus irmãos sempre estavam arrumando confusão, e meu pai sempre estava lá para me proteger.
Mas minha mãe tem sido minha amiga mais próxima pelos últimos vinte e dois anos da minha vida.
“Minha menininha está toda crescida e pronta para sair de casa.” Ela limpa as lágrimas dela, depois as minhas, e aperta minhas mãos.
“Temperance, eu sabia que a vida da matilha não era para você no momento em que descobrimos que você não tinha o gene de lobo.”
“Como sua mãe, não seria certo eu te impedir dessa decisão. Mas seu pai vai ficar muito chateado. E seus irmãos também.”
“É estranho como eles agem. Eu sou a mais velha, mas eles me tratam como a irmã mais nova deles.”
Tiro meu gorro e passo os dedos pelo cabelo. Estou me sentindo muito cansada.
“Você trabalha amanhã?” Minha mãe pega minha xícara e coloca na pia.
“Trabalho.” Eu digo. “Mas só das oito às dez. O turno de vinte horas que trabalhei hoje deixou a chefe feliz comigo.”
“Então você devia subir.” Minha mãe beija minha testa. “E precisamos escolher uma roupa para sábado logo.”
“Tenho que ir à casa da matilha e ajudar a Serena com as decorações. Não volto até umas seis horas amanhã.”
“Ah, isso.” Faço uma careta, lembrando que a cerimônia de marcação do meu irmão é no sábado quando ele voltar para casa com o papai e o Liam.
“É coisa de lobo, querida.” Minha mãe levanta os ombros. “Seu pai e eu tivemos a mesma. Mas o acasalamento foi...”
“Ah! Tá bom! Boa noite, mãe!”
Consigo ouvir a risada da minha mãe enquanto subo as escadas e vou para a cama.
***
“Tom, preciso desses papéis organizados até sexta-feira no máximo, ok?” Meu colega de trabalho acena e sai correndo do meu escritório para o dele.
Esfrego a cabeça e empurro meu cabelo para trás. Já passou do meio-dia, mais de duas horas desde que eu devia ter saído. Minha chefe não saiu do escritório dela desde que a revisão começou, e tenho papelada demais dela para fazer.
“Preciso de um café.” Digo baixinho, apoiando a cabeça na mesa. Minhas costas doem de tanto ficar sentada e em pé por tempo demais.
“Café” uma voz chama. Levanto o olhar do meu cabelo para ver minha melhor amiga, Talia, parada ali, segurando um latte de chocolate branco quente extragrande para mim.
“Obrigada.” Dou um sorriso fraco e me levanto. Enquanto arrumo minhas coisas, Talia se senta numa cadeira do outro lado da minha mesa, bebendo o próprio café.
“Garota, não sei como você aguenta.” Ela dá outro gole. “A Nora devia estar fazendo isso, não você.”
“Talia, como já te disse antes, eu preciso dessa...”
“Promoção para conseguir seu próprio lugar, eu sei.” Talia revira os olhos para minha resposta que já disse mil vezes e solta um suspiro. “Já te disse que você pode se mudar comigo. O Walker não vai se importar.”
“Talia, eu te amo, mas já moro com três lobos” um deles sendo meu irmão tarado e sem companheira. Não consigo imaginar morar com um casal acasalado que não são meus pais.
Dou um gole no meu latte, aproveitando o espresso antes de voltar ao trabalho.
“É uma oferta em aberto, amor.” Talia se levanta, alisando as saias. “Melhor ir trabalhar também. Aqueles pedidos de tecido não vão se escrever sozinhos.”
A empresa para a qual trabalho é da indústria da moda, lidando com modelos e enviando tecidos para lojas locais. Talia trabalha no departamento de pedidos enquanto eu sou a assistente da nossa chefe.
Meu grande objetivo é me tornar uma estilista. É para isso que estou estudando, mas do jeito que as coisas estão indo, posso acabar no departamento de vendas.
Essa é a grande promoção que todo mundo na empresa quer.
Talia na verdade conseguiu esse emprego antes de mim. Consegui a posição de assistente por acaso quando a visitei durante o intervalo de almoço dela. Minha chefe, Nora, olhou para mim e me contratou na hora.
De toda a empresa com mais de mil funcionários, sou a única humana.
“Temperance.” Nora sorri amplamente enquanto passa pelas portas de vidro. “A revisão foi muito bem! Excelente trabalho, como sempre!”
“Obrigada, Nora.” Aceno. “Sua papelada está quase pronta, e a lavanderia será retirada pela sua babá enquanto ela estiver fora com a Lily.”
“Todas boas notícias!” Nora olha para minha mesa e bate o dedo. “Sua roupa e visual inteiro estão maravilhosos hoje.”
Olho para baixo. Hoje estou usando uma camisa branca simples, uma saia vermelha vibrante até o joelho e saltos de quinze centímetros. Meu cabelo está encaracolado com uma trança de lado.
“Você é gentil demais, Nora.” Digo, meu rosto ficando vermelho. “Você sempre diz para representar a empresa, então faço o meu melhor.”
“Sim...” Nora me dá outro olhar antes de sorrir. “Há quanto tempo você trabalha para mim, Temperance?”
Nora se senta na minha mesa, cruzando as pernas e empurrando a papelada de lado.
“Vou pedir para outra pessoa terminar isso para você.”
“Posso terminar eu mesma, Nora. Mas para responder sua pergunta, um pouco mais de três anos.” Respondo com cuidado. Quando Nora se senta na minha mesa assim, geralmente significa que ela está prestes a perguntar sobre minha vida pessoal.
“Hum... e desses três anos, quanto tempo passamos juntas?” Ela se inclina mais perto.
“Muito, Nora.”
“Mas não o suficiente, querida!” Nora pula da minha mesa e gira suavemente. “Você precisa vir à minha casa neste fim de semana para jantar! Meu companheiro e eu vamos servir você e sua família um belo jantar de feriado!”
“Será meu agradecimento por toda a ajuda que você me deu ao longo dos anos. Minha filha mais nova, Lily, estará lá, é claro! Enquanto meus outros dois... Digamos que, muito provavelmente, não estarão.”
Nora é mais velha que eu, embora não pareça ter mais de trinta anos. É uma animada de quarenta e cinco com uma filha de doze anos e gêmeos que têm mais ou menos minha idade.
O companheiro dela, William, possui uma parte nas ações da matilha, tornando-os uma das famílias mais ricas da matilha.
“Mas...”
“Sábado à noite depois da cerimônia do seu irmão deve funcionar bem!” Nora caminha até minha porta, chamando por cima do ombro: “Pelo seu trabalho duro, por favor tire de sexta a domingo de folga, minha querida!”
***
“Mãe, cheguei!” Grito enquanto passo pela porta.
“Temperance, o que aconteceu com chegar em casa às onze da manhã?” minha mãe diz enquanto entro na cozinha.
“Eu sei, me desculpa. A papelada se acumulou por causa da revisão que tivemos.” Caio na cadeira em que sentei ontem à noite, esfregando a cabeça.
“Você está bem, querida?” Minha mãe verifica minha testa com as costas da mão, mantendo-a ali. “Você parece estar com febre.”
“Estou bem, mãe” digo baixinho. “Só cansada.”
Já passa das oito da noite agora. Depois do dia de vinte horas ontem e do dia de doze horas hoje, meu corpo está reclamando. Normalmente fico bem com esses dias longos — por que está reagindo assim agora?
“Aqui, vamos te levar para a cama.”
Minha mãe me segue até meu quarto. Tiro meus saltos e me sento devagar na cama. Cada articulação dói, e minha dor de cabeça está piorando.
Minha mãe me ajuda a trocar para um par de shorts e uma camisa larga antes de prender meu cabelo e tirar minha maquiagem. Fico mais confortável tirando meu sutiã e jogando-o do outro lado do quarto.
“Ah, querida, você está queimando!” minha mãe diz alto depois de enfiar um termômetro na minha boca. “Você vai tirar amanhã de folga!”
“Mãe, eu já tenho amanhã de folga” digo baixinho enquanto me enrolo nos cobertores. A voz alta da minha mãe está fazendo meus ouvidos zumbirem.
“Ótimo, porque eu estava totalmente preparada para acorrentar você nessa cama se fosse preciso para te manter aqui.”
Olho para trás para minha mãe. Seus olhos cinza claros e pele clara a tornam linda com seu cabelo loiro claro. Meus dois irmãos parecem que saíram direto do meu pai ao nascer.
Peguei o cabelo castanho escuro do meu pai e os olhos cinzentos tempestuosos da minha mãe. Mas minha pele, é muito pálida. Crescendo, sempre fui a estranha, parecendo tão humana comparada às outras garotas da minha turma.
Talia foi a única que nunca saiu do meu lado durante nossos anos de escola. Somos amigas muito próximas.
Levaria uma bala por ela, e ela faria o mesmo por mim — embora no caso dela, uma que não a mataria desde que conheceu o Walker. Mas o sentimento ainda é o mesmo.
“Estou bem, mãe” tento fazê-la se preocupar menos.
“Vou vir te ver mais tarde, Temperance.”
Minha mãe beija minha testa antes de apagar minha luz e fechar a porta gentilmente atrás dela, deixando-a levemente aberta.
