Требование короля оборотней

Серена

Аплодисменты оглушали. Хотелось закрыть уши, но знала, что нельзя.

Стоя во весь рост возле трона короля, я поняла, что должна успокоиться, ведь теперь я королева.

Я королева. Королева.

Королева.

Это слово постоянно крутилось в моей голове. «Как же так получилось?» — спрашивала я себя.

Несмотря на туман в голове, я вспомнила все, что произошло, когда проснулась два дня назад...

***

«Хорошо спала?» — спросил король, его резкий голос перекрывал прекрасное щебетание птиц за окном.

Сон как рукой сняло. Он был одет в свободную белую рубашку, черные брюки и сапоги. Темные волосы сексуально зачесаны назад.

Вероятно, только что вышел из ванны, так свежо он выглядел.

«Боже, как он красив, — подумала я, но тут же одернула себя. — Не отвлекайся!»

Он сидел, нога на ногу в массивном кресле в моей спальне, и явно скучал.

По моей коже побежали мурашки.

Я не понимала, как он нашел меня, учитывая огромное количество комнат, но знала, что у его визита есть цель... моя голова.

Возможно, он передумал и готов казнить меня.

Я села в кровати, натянув на себя простынь и пробормотала: «Да. Почему тебя это волнует?»

«Потому что ты нужна мне сегодня», — огрызнулся он.

У меня волосы затылке встали дыбом: «Надеюсь, это не касается моей казни».

Он хмыкнул: «Зависит от того, как ты на это посмотришь».

Он так посмотрел на меня. Я застыла. Этому мужчине следует пройти курсы социализации. Его навыки общения оставляют желать лучшего.

«Почему вы здесь, Ваше Величество?» — спросила я, когда поняла, что он не собирается продолжать. Скрывает или боится сказать.

«У меня есть предложение. Деловое, так сказать», — произнес он наконец-то. От него все еще веяло высокомерием. Другим я его и не видела. На Земле во время деловых сделок обе стороны должны были показать, что уважают друг друга. В глазах короля я не видела никакого уважения.

«Сначала твой брат, а теперь ты?» — заявила я, приподнимая бровь.

Он провел рукой по волосам и сморщил нос: «Забудь о сделке с моим братом. Он не знает, что делает».

«Правда? — спросила я, не веря ему. — Он сказал, что знает людей, которые могут помочь мне вернуться».

На мгновение в его глазах мелькнуло одобрение, затем он усмехнулся: «Хм, правда, но у меня есть предложение получше».

Я нахмурила брови. Если подумать, он был королем, а у королей всегда предложение получше.

«Когда-то давно для достижения порядка и мира основали королевства», — начал он. Я подняла бровь, удивленная кратким курсом по истории.

«Непреложное правило гласит, что человек может пересечь границу между королевствами только по уважительной причине: встречи с королем, официального заседания суда, экспорта и импорта товаров, а также из-за угрозы жизни».

«Существует проход в каждый мир, охраняемый определенными людьми. Илиас намерен связаться с одним из хранителей, чтобы помочь тебе вернуться, но это бестолковый план».

«К чему ты клонишь?» — спросила я, желая пропустить урок истории.

Его нижняя челюсть дрогнула. «Попридержи язык, женщина, не торопи», — сказал он, а затем тяжело вздохнул, пристально посмотрев на меня.

Кажется, я испытывала его терпение.

«Между мирами путешествуют с помощью порталов, но есть исключения, — продолжил он. — Одаренные, могущественные личности, которые обладают способностью перемещаться между мирами. К счастью для тебя, я один из них».

В моей голове медленно собирался пазл. Он предлагает мне свои услуги?

«Ты хочешь вернуться, верно? Если согласишься на мои условия, я верну тебя одним щелчком пальцев. В целости и сохранности. Волосок не упадет с твоей головы».

Я разинула рот. Я была права. Он предлагал свои услуги. Но у него есть условия. Интересно, какие?

«Остановимся на минутку, — попросила я, понимая, что разговор займет много времени. — Я только что проснулась. Мне нужно освежиться, ответить на зов природы».

«Нет, я занятой человек, — огрызнулся он. — Времени нет, поэтому слушай меня сейчас».

Внутренне я сокрушалась. Королю нужно научиться быть более сговорчивым с женщинами. «Тогда я слушаю», — ответила я, подчиняясь, несмотря на то, что мне это не нравилось.

«Как я уже сказал, это чисто деловой разговор. Я быстро верну тебя домой, если ты согласишься выйти за меня замуж и стать королевой».

Меня охватил ужас. «Что?!» — я округлила глаза.

Как брак с ним мог помочь мне? Разве тогда я не останусь в этом кишащем оборотнями мире? Навсегда!

«У тебя что, все шурупы в голове открутились? — прыснула я. — Я думала, ты хочешь, чтобы я уехала. Как это произойдет, если я выйду за тебя замуж и стану королевой?!»

«Не беспокойся. У меня есть план», — спокойно заявил он, будто речь шла о погоде.

Я сдерживала раздражение. Боже, это чертовски трудно. «Дай угадаю, ты хочешь, чтобы я умерла после свадьбы?»

«Хм, спасибо за идею, — он ухмыльнулся, — но нет, это не входит в мои планы.

Хотя сгодится в качестве запасного варианта». Я стиснула зубы. Он невыносим!

«Я предлагаю свадьбу, потому что у меня нет выбора. Как ты прекрасно знаешь, благодаря моему брату, мне трудно найти королеву».

«Может это потому что ты ненавидишь женщин», — буркнула я.

Он проигнорировал это и продолжил с едва сдерживаемой яростью: «Покойный король, мой отец, издал указ, по которому я должен жениться. Иначе я потеряю трон Фантеона. Очевидно, я не хочу, чтобы это произошло. Это было бы ударом по моей гордости».

«Ну, это не было бы проблемой, если бы ты с самого начала не ненавидел женщин», — заметила я.

Он нахмурился: «Хватит мне об этом напоминать!»

Я пожала плечами, посмеиваясь про себя. Ха! Так тебе и надо. «Прошу прощения, Ваше Величество. Ничего не могу с собой поделать».

Он вздохнул и расслабился: «Хорошо, что в указе говорится только о женитьбе. Про наследника ни слова». Он самодовольно посмотрел на меня. Я закатила глаза.

Да, это был мой следующий вопрос. Если я приму предложение, то мне нужно быть уверенной, что мы не будем делить постель.

«Прекрасно, — пробормотала я. — Это обнадеживает».

«Очень обнадеживает», — уверенно добавил он, одарив меня ледяным взглядом.

На мгновение моя женская гордость была задета. Мне показалось, что он не видит во мне ни желанной женщины, ни подходящего для постели партнера, ни даже той, кого можно просто поцеловать. Это было больно.

Ух.

Я отмахнулась от мыслей. Черт побери. Откуда это взялось?

Он использовал меня — это я знала наверняка. Как и я его. Мы оба используем друг друга для собственной выгоды.

«Итак, — он встал и поправил рубашку, — я полагаю, ты согласна. Жду тебя в замке в свадебном платье через два дня».

«Два дня!» — воскликнула я, не зная, что именно чувствовать. Радоваться или печалиться?

Чем скорее я выйду замуж, тем быстрее вернусь домой, но я стану его... женой, и, несмотря на то, что это только на бумаге, я должна буду жить с ним в замке, изображать любовь-морковь перед подданными и даже делить с ним спальню, пусть даже для видимости.

Возможно, это плохая идея.

Но я не могла отказаться от его предложения. Он мой самый легкий способ выбраться отсюда.

«Да, через два дня, — уточнил он. — Хочу выполнить указ отца в день своего рождения. Два события в одном. Одна большая вечеринка, меньшие расходов».

Я усмехнулась. Женоненавистник, жмот и скряга.

«Тогда увидимся через два дня», — ответила я, не поднимая тему приготовлений. Он точно все предусмотрел. В конце концов, он король; скорее всего, свадьба будет грандиозной, чтобы показать подданным, что он не боится женщин.

Ха! Великолепная уловка.

В любом случае, если эти два дня означают, что я останусь в поместье одна, то я с радостью соглашусь. Как говорится, «затишье перед бурей».

Так что я бы приняла это «затишье», пока не разразился дерьмовый шторм.