Меченая

Я бежала по лесу. Повсюду лежал туман. Почему-то на мне не было обуви и теплой одежды, лишь тонкая ночная рубашка.

Меня преследовали? Я не могла вспомнить. Все, о чем я думала — это бег.

Ночной холодный воздух затруднял дыхание, горло саднило. Глаза слезились, и я не понимала, где нахожусь.

Я остановилась, чтобы вытереть слезы. Когда я снова открыла глаза, то увидела, что стою впритык к белой волчице.

Она просто стояла и смотрела на меня. Я не испугалась. Я была заворожена.

Белую шерсть трепал ветер, гипнотизируя меня. Это было прекрасно. Так живо. Как будто волчица ждала чего-то... Кого-то.

Она решительно убежала в ночь.

«Подожди», — крикнула я. Но она не ждала. Она продолжала бежать.

Я старалась не отставать, но волчица была слишком быстрой.

Мое сердце разбилось на тысячу осколков, когда я увидела, как животное исчезает в темноте.

Ноги болели, но я не могла остановиться. Я должна добежать до нее.

«Найди меня...» — прошептал голос.

***

Я резко проснулась. Вспотела и, тяжело дыша, глотала свежий воздух.

Сон ушел, но тоска по волчице не исчезла. Наоборот — усилилась.

Я чувствовала себя странно. Это не было похоже на сон. Это было реальностью. Волчица была реальной.

Выбежав из комнаты, я двинулась в ванную. Надеюсь, что вода разбудит меня и избавит от наваждения.

Образ белой волчицы все еще всплывал в памяти. Как ее шерсть трепал ветер, как грациозно она двигалась.

Я почти чувствовала дуновение ветра.

Я повернула прохладную ручку двери и вошла в маленькую комнату.

Голые ноги холодил кафель; это освежало, тем более, я вся горела.

Нетвердым шагом я добралась до раковины и оперлась на нее, чтобы удержать вертикальное положение.

Подняла голову, чтобы посмотреть в зеркало и убедить себя, что сон кончился.

То, что предстало моим глазам, поразило меня.

Я видела, что смотрю на себя, но мои глаза светились голубым светом, как ледники Антарктиды. Мои клыки стали похожи на клыки хищника.

Неужели мне все еще снится сон?

Я включила воду и побрызгала на лицо. «Это не может быть реальностью... Этого не может быть. Мой разум разыгрывает меня», — пыталась убедить себя я, вытираясь полотенцем.

Руки дрожали; я не решалась снова посмотреть в зеркало. Но все-таки сдалась.

Я медленно отняла полотенце от лица и открыла глаза: выглядела я нормально.

Глаза не блестели, а зубы выглядели так, как всегда.

Я выдохнула. Это разыгралось воображение. Это не было реальностью.

Тоска исчезла, и я почувствовала, как образ волчицы исчезает из моего сознания.

Я бросила полотенце на пол и решила, что подумаю об этом утром.

Как только я открыла дверь, то увидела маму, стоящую в коридоре. Как будто она ждала меня.

«Ты в порядке, дорогая? — спросила она и подошла ближе. — Я слышала, как ты прибежала сюда и хотела проверить, не случилось ли чего».

«Я... мне просто приснился кошмар, — объяснила я. — Я захотела пить и умыться, сейчас все в порядке».

Я улыбалась, но в глубине души злилась из-за ее постоянного контроля, он действовал мне на нервы. Она всегда так делала.

Как только она слышала, что я выхожу из своей комнаты ночью, то бежала убедиться, что я не сделала чего-то, чего не должна была делать. Так было всегда.

Сейчас она ждала в коридоре, пока я не закрою за собой дверь в комнату, как она делала при каждом моем «ночном приключении».

Я выдохнула, прежде чем отлипнуть от стены и снова найти свою кровать.

Она была еще теплой.

Я села и накрылась одеялом. Прежде чем откинуться на подушку, я повернулась, чтобы проверить время.

Два часа. Середина ночи, а я спала не более четырех часов.

Завтра предстоял долгий день.

Я решила, что не буду спать еще несколько минут.

Звезды на потолке светились не так ярко, как обычно, когда я рассматривала их перед сном.

Солнце не попадало на них уже много часов, они медленно тускнели, как образ в моем сне. Образ белой волчицы.

Веки тяжелели, я была готова снова заснуть. Провалиться в сон, лишенный сновидений.

Я закрыла глаза и погрузилась в темноту, но не увидела той темноты, на которую рассчитывала.

Она была неполной. Я видела деревья, освещенные светом полной луны.

И белое пятно, которое становилось тем четче, чем больше я на него смотрела.

Она стояла гордо, осознавая свое великолепие. Такая же отчетливая, как до моего побега в ванную.

Я заставила себя снова открыть глаза и села. Попыталась отдышаться и покрылась испариной, как будто прошло несколько часов.

Моя рука мгновенно нашла часы и снова посмотрела на цифры. Прошло всего десять минут.

Почему образ не выходит у меня из головы? Почему нечто столь абсурдное казалось таким реальным?

Кто она?

***

Я встала с кровати и пошла в душ, но не могла избавиться от навязчивых мыслей о сне.

Я выключила воду и вздрогнула, как от удара.

Мой велосипед... Он все еще на улице, и я не могу попросить маму подвезти меня до школы. Она бы поняла, что что-то случилось: я так и не собралась с силами, чтобы получить водительские права.

Наш городок был маленьким, и велосипед обычно доставлял меня туда, куда мне было нужно.

«Доброе утро, дорогая».

Мама, похоже, была в хорошем настроении: «Как ты себя чувствуешь сегодня утром?»

«Устала», — я улыбнулась.

«Уже не так молода», — поддразнила она и положила последний блинчик на мою тарелку.

«У тебя сегодня хорошее настроение», — сказала я, пытаясь избежать разговора дне рождения.

«Я иду на встречу со своим кузеном, которого я давно не видела».

«Звучит мило. Можно мне пойти с тобой?» — спросила я.

«Ха-ха, нет, милая, тебе нужно ходить в школу», — она указала на меня.

«Я надеялась пропустить сегодняшний день», — сказала я.

«Рика! Моя дочь не прогуливает школу. Это последний год перед тем, как ты увидишь мир, так что лучше наслаждайся свободой, пока можешь».

«Школа не похожа на свободу», — я рассмеялась.

После завтрака я оделась и вышла на улицу.

«Куда ты в такую рань?» — спросила мама.

Была среда, мой день начинался не раньше полудня. Но это было идеальное время для того, чтобы забрать велосипед.

«Я просто решила прогуляться. Погода хорошая».

Я боялась, что она просчитала мои планы, но она кивнула: «Хорошо, только не опоздай в школу».

«Обещаю».

Без велосипеда путь был долгим, но я все же добралась до холма. Велосипед стоял там, где я оставила его прошлой ночью.

Я посмотрела на то место, где Арчер впервые поцеловал меня. Или мои волосы. С моего ракурса, не было похоже, что мы ушли.

Я была слишком любопытна, чтобы просто уйти и поднялась наверх.

Когда я добрался до вершины холма, то увидела разбросанные повсюду вещи. Одеяло разорвано на куски, а сумка с едой выпотрошена.

Я гадала, кто же мог это сделать; вдруг все вокруг смолкло.

Птицы перестали петь, даже ветер стих. По позвоночнику пробежал холодок, я не смела пошевелиться.

Позади себя я услышала низкое рычание. Без резких движений оглянулась и увидела, что на поляну вышел горный лев.

Пока мой мозг пытался придумать, как выбраться из этой передряги, я почувствовала, как что-то острое пронеслось рядом с моим лицом.

Стрела попала в землю перед горным львом, это отвлекло его.

У меня не было времени думать о своем спасителе, это мой шанс.

Я вскочила и побежала к велосипеду, надеясь добраться до него быстрее горного льва.

Я успела, и даже порадовалась этому, но внезапно меня сбили с ног; я почувствовала резкую боль в плече.

Горный лев задел когтем левую руку и повалил меня на спину. Он собирался напасть, но я перевернулась и встала на ноги.

Лев снова попытался дотянуться до меня, я вовремя уклонилась.

Еще одна стрела разрезала воздух и попала ему в лапу. Он зашипел и отступил.

Я оглядывалась, ища своего спасителя; и заметила, что ко мне с другой стороны леса приближалась фигура. Человек.

Арчер!

Он бросил лук со стрелами на землю и обнял: «Ты в порядке?!» — он осмотрел мое лицо и начал крутить меня в поисках синяков.

Один поворот оказался слишком резким для моего плеча, и я скорчила гримасу от боли. Он заметил это, как и дыру в моей куртке.

«Ты ранена», — произнес он в ужасе.

«Это просто царапина, — заверила я его. — Почти не больно».

Без предупреждения он начал расстегивать молнию на моей куртке, я закричала: «Арчер! Что ты делаешь?!»

Я почувствовала такую боль, словно в руку попала молния, когда он стягивал с меня куртку: «Это не просто царапина», — сказал он. И был прав.

Из открытой раны на моем плече текла кровь. Он достал бинт из кармана на поясе.

«Вот, придерживай», — повязка чертовски ныла, но я знала, это необходимо, чтобы я не истекла кровью.

«Я отвезу тебя домой. Ты ни за что не пойдешь в школу в таком виде», — сказал он решительно.

Меня охватил новый страх. Не из-за раны, а из-за беспокойства, которого я никогда раньше не испытывала рядом с Арчером; никогда не видела его таким.

Он выдохнул: «Прости, Рика. Ты только что напугала меня до смерти дважды за двенадцать часов. Думаю, я больше не выдержу».

Я видела, что он искренне переживает, поэтому не стала скрывать своих мыслей: «Я заберу велосипед, а потом ты отвезешь меня домой. Договорились?»

Он поднял голову и улыбнулся: «Договорились».

***

Мы подошли к двери моего дома, ее открыл мой папа.

«Рика! Что случилось?!» — спросил он и помог мне войти внутрь.

«У нее была встреча с горным львом. Мне просто повезло, что я оказался рядом», — ответил Арчер.

«Спасибо, Арчер. Дальше я сам. Береги себя, возвращайся домой».

Я встретила его обеспокоенный взгляд как раз перед тем, как дверь закрылась: «Мне жаль, Арчер».

Отец помог мне привести себя в порядок и заставил лечь спать. Со школой он разберется и поговорит с мамой, когда она вернется.

Как только он вышел из моей комнаты, я дала волю слезам, которые сдерживала.

Никогда раньше не сталкивалась с дикими животными, было так страшно. Трудно выразить словами, что я чувствовала, потому что я сама не могла разобраться.

Горный лев, реакция Арчера... Сон...

Я вспомнила льдисто-голубые глаза. Глаза, которые я видела у белой волчицы.

Я подобрала под себя ноги и упала на подушку. Мои глаза устали от слез, я уснула.

***

Я снова в лесу. Бег. Поиски.

***

Проснулась от резкой боли. Плечо. Я сняла повязку, посмотреть, не попала ли в рану инфекция.

«Как...» — прошептала я. Раны не было. Остался только шрам.