Очаровательная Связь

ЗОИ

Всегда неловко проходить собеседование, когда у тебя есть работа. Ощущаешь себя лгуньей.

Но я не могла остаться во "Влашон".

И не останусь.

Мне нужен был план.

Я уворачивалась и уворачивалась от мистера Дэниелса - у него была головная боль, из-за которой он не выходил из офиса, и я не могла быть счастливее.

Я вышла из офиса в 10 утра, оделась, чтобы произвести впечатление, села в такси и к 11:15 добралась к “Гранд Отелю".

До собеседования оставалось еще сорок пять минут, но я нервничала и не собиралась рисковать, опоздав.

На мне было светло-голубое платье-футляр: облегающее, с короткими рукавами, оно облегало мою фигуру во всех нужных местах.

И самое лучшее, из-за чего это платье стало моим вариантом для собеседования: у него была золотистая молния вдоль всей спины. Для эффекта драматического выхода.

Конечно, ничего слишком вызывающего.

Жемчужные серьги моей бабушки на счастье.

Мои классические чёрные туфли на каблуках дополняли образ.

Это было намного шикарнее, чем моя обычная рабочая одежда, но если я получу эту работу, это было бы просто чудом.

По двум причинам.

Во-первых, это избавит меня от Дэниелса.

А во-вторых, это будет новый старт в компании, которую я действительно уважала, по крайней мере, со стороны.

И всё же... Кто такой Руфус, и зачем я им нужна?

Скоро я это узнаю.

Возвращение в "Гранд Отель" так быстро стало неожиданностью. На верхних этажах были офисы, но я не знала, кто или что там находится.

У меня никогда не было причин исследовать здание, поэтому я даже не знала, что у "Хоксли Энтерпрайзес" здесь офисы, пока не получила сообщение Руфуса.

Когда я проходила через вестибюль, Эми поймала мой взгляд и помахала мне рукой:

Удачи!

Двери лифта открылись. Я нажала "23" и подождала, пока двери закроются.

Я разгладила платье, проверила туфли, оглядела волосы и макияж.

Как часто выпадает шанс пройти собеседование в такой компании, как "Хоксли Энтерпрайзес"?

Наконец, двери начали закрываться.

Но прежде чем они успели закрыться, чья-то рука протянулась, чтобы остановить их.

ДЖУЛИАН

Я опаздывал, ничего удивительного. Если жизнь и научила меня чему-то до сегодняшнего дня, так это тому, что люди ждут тебя, если твоя фамилия Хоксли.

А если твоя фамилия Джулиан, единственное, что интересует людей, это вопрос: "Ты пишешь ее через "А" или через "Е"?

Завтрак с Дженсеном затянулся, что всегда случалось, когда мне нужно было выговориться.

Я пытался больше открыться, больше говорить.

Грейс была прекрасна, но иногда мы так сильно конфликтовали и ссорились, что я не мог представить, как буду жить с этим вечно.

Не то чтобы я думал о себе как о парне типа "навсегда", когда "пока" чаще всего было весёлым развлечением.

Я увидел, что двери лифта закрываются, и бросился туда, чтобы успеть до их закрытия.

Я просунул руку в отверстие. Двери лифта снова открылись.

И кого же я там увидел? Не кого иного, как...

"Зои Кёртис!" - сказал я. При виде меня у неё отвисла челюсть. Я привык к этому, называя это "эффектом миллиардера", но Зои быстро скрыла своё удивление.

Или попыталась, во всяком случае...

Будет весело, подумал я и посмотрел на панель кнопок лифта. "Поднимаешься на двадцать третий, да? Я тоже. Что тебя там ждёт?" - спросил я.

"Ты не знаешь?"

"С чего бы?"

"Разве это совпадение? Мы встречаемся, ты берёшь у меня журнал, а через пару часов я получаю письмо с предложением пройти собеседование в твоей компании?"

"Я не верю в совпадения. Поэтому, нет".

"Значит... я не буду проходить у тебя собеседование?"

Я пожал плечами с недоумённым видом: Не знаю, о чём ты говоришь.

"С кем ты общалась?" спросил я.

"С Руфусом Флетчером", - последовал ответ.

"Руфус хороший парень. Тебе понравится с ним общаться - настоящий джентльмен! Настоящий британец - хотя я уверен, ты это уже знаешь. Совет номер восемь: Проведите исследование". Он улыбнулся.

Она выглядела озадаченной. "Что?"

"Из твоего журнала. Советы по поиску работы".

Она кивнула, вспоминая. "Точно... Любой вариантлучше, чем то, где я сейчас", - ответила она.

Я помрачнел. "Что случилось с советом номер пять? Никогда не говори ничего плохого о предыдущем работодателе?"

"Для этого он должен быть предыдущим работодателем, и я не говорила, что он - причина моего желания уйти", - ответила она, скрестив руки. "Ты действительно помнишь ту статью в деталях".

"На это есть причина". Я пожал плечами. "Ты случайно не заметила, у кого они спрашивали эти десять лучших советов?"

Сначала она не поверила, но я сохранял спокойное выражение лица, что в конце концов убедило её.

"Это ты написал этот список?"

Я пожал плечами, как будто в этом не было ничего особенного, и кивнул.

Она выглядела совсем ошарашенной. С ней было так весело играть.

Лифт замедлил ход, чтобы поднять кого-то на четвёртый этаж. Я провёл своим идентификационным бейджем по датчику - лифт пропустил остановку и продолжил подъём.

Она немного осуждающе посмотрела на меня. "Ты знаешь, что задерживаешь людей, когда так делаешь?" - спросила она.

Я замер, не желая, чтобы в лифте был кто-то ещё, но и не желая слишком сильно раздражать Зои .

По крайней мере, не желая, чтобы она считала меня полным придурком.

Начиная раздражаться, я отошёл от кнопок.

ЗОИ

Ничего себе Этот парень...

Он увидел осуждение на моём лице и отмахнулся.

"Подумай об этом: каждый, кто заходит в лифт и едетнаверх, вероятно, увидит кого-то на более высоком этаже, который, возможно, их начальник... так?"

"Хорошо...?"

"Значит, я покупаю им лишнюю минуту свободы, прежде чем они увидят своего начальника... Я делаю им одолжение. Вот в чём дело. Это услуга", - он озорно улыбнулся.

Как по команде, лифт снова замедлил ход и остановился, на этот раз на девятом этаже. И снова он проверил свой пропуск, и лифт продолжил подниматься.

"Как гуманно"- обронила я.

Он подмигнул. "Виноват. Но держи мою гуманность в тайне - как только люди узнают, телефон не перестает звонить".

"Мне нужно жить с репутацией плохого парня", - продолжил он. "Как ещё я могу заставить женщин посмотреть на меня?"

Я восприняла вопрос как приглашение и пожирала его глазами. На нём был костюм от Армани без пиджака и галстука, а верхние пуговицы рубашки были расстегнуты.

День был жаркий, и он, должно быть, расстегнул воротник, чтобы выпустить тепло.

Если его шея была горячей, то, должно быть, он весь был горячим...

Я поняла, что мои мысли убегают от меня в опасном направлении.

"Ты до сих пор занимаешься тем, чтобы женщины смотрели на тебя? Я знала, что ты генеральный директор,но не знала, что ты такой игрок".

Он улыбнулся, похоже, наслаждаясь тем, что над ним подтрунивают. "Держу пари, ты знаешь, кто я".

"И ты знаешь, кто я".

Что я делаю? Флиртую? Это флирт?

Я была с Беном три года, и казалось, забыла, как это делается.

Но, очевидно, у меня всё получалось, потому что Джулиан - кхм, мистер Хоксли - улыбнулся и кивнул.

"Конечно. Тебя зовут Зои. Кёртис. Зои Кёртис ", - сказал он, посмеиваясь над моим заиканием, когда мы познакомились. Я не смогла сдержать смех.

"Я волновалась, что выставлю себя здесь идиоткой, но я вижу, что уже справилась с заданием, так что могу расслабиться".

"Ты определённо не идиотка", - ответил он, быстро оглядев меня с ног до головы. "Любознательная, уверенная в себе, пунктуальная, а в этом платье ты точно тянешь на номер три. Уверен, ты пройдёшь собеседование на ура".

"Откуда ты знаешь, что я пунктуальна?" - спросила я.

"Называй это интуицией". Он просто смотрел на меня, пока лифт быстро поднимался на двадцать третий этаж. Я выдержала его взгляд, но это было непросто.

Я флиртую? А он?

Неужели генеральный директор-миллиардер флиртует со мной?

Великолепный генеральный директор-миллиардер с великолепной подружкой-супермоделью?

Не льсти себе, Зои .

Двери лифта открылись, и мистер Хоксли вышел первым, напоследок обернувшись ко мне. "Я бы пожелал тебе удачи, но победителям она не нужна. Задай им жару".

Он подмигнул и направился по коридору.

Я стояла там минуту. Мой пульс бился так, как будто я спустилась по лестнице.

Конечно, я нервничала и волновалась перед интервью... но, честно говоря, Джулиан заставил меня волноваться ещё больше.

В наших отношениях с Беном определённо был огонь, но я провела много времени в холоде, пока его не было...

А разговор с Джулианом невероятно возбуждал меня.

Мне определенно нужно было рассказать Эйприл и Эми о том, что я столкнулась с ним во второй раз.

Я задумалась: если я получу эту работу, будет ли у меня такая случайная встреча с мистером Хоксли?

Я вышла из лифта и подошла к секретарше. "Простите, я пришла на собеседование, мне нужен офис Руфуса Флетчера?"

Она указала на слегка приоткрытую дверь.

Я подошла и заглянула в офис. За столом сидел мужчина: около сорока лет, короткие волосы, сосредоточенность инженера.

На стене висела табличка: "Руфус Флетчер. Исполнительный секретарь генерального директора". Я легонько постучала в дверь.

"Мистер Флетчер?" - спросила я.

"Да?" - ответил он с лондонским акцентом, не отрываясь от монитора.

"Мистер Флетчер, я Зои Кёртис , вы обращались ко мне по поводу интервью?"

Он повернулся и снял свои бифокальные очки с лица. "Зои! Я Руфус, приятно познакомиться. Добро пожаловать, проходите!". Мы пожали друг другу руки.

"Вы просто ангел, что вписали нас в свое расписание сегодня. Извиняюсь за короткое сообщение. Вы определённо набираете баллы за гибкость. Держу пари, у вас было сумасшедшее утро, да?"

"Рада слышать насчёт баллов. Нет, утро было неплохим", - солгала я.

Я не была уверена, началось ли интервью, и не хотела сказать что-то лишнее.

Он открыл дверь в конференц-зал: "Проходите, мисс Кёртис. Или вы предпочитаете "Зои" ?"

"Зои!". Я услышала голос из конференц-зала раньше, чем увидела говорящего, но моё тело отреагировало мгновенным повышением температуры.

Это не было ошибкой кондиционера; тепло исходило от меня. От меня, между ног.

Я узнала этот голос.

В конце конференц-стола, строя домик из визиток, сидел Джулиан.

"У тебя получилось", - сказал он. "Даже слишком быстро - ты чертовски хорошо начала!"

Я проходила собеседование у Джулиана Хоксли.