Savaşçı

TRİCORA

Saatlerce oturup kendimizden bahsettik. Bu oldukça şaşırtıcıydı. En az iki metre boyundaydı, simsiyah saçları ve koyu renk gözleri vardı, siyah olduklarından emindim.

Çok geniş omuzluydu. Kasları ağız sulandırıcı v çizgisine kadar iniyordu. Kokusunu alabilseydim ona tapacağımdan emindim. Alfa Stern tarafından saldırıya uğrarsam yer değiştiremediğim için beni şimdi işaretlemek istiyordu.

Eğer Alfa Stern beni işaretlerse Theo hiçbir şey yapamazdı. Geri çekilmek zorunda kalacaktı. Her ne kadar eşimden kaçmayı ve beni kovalamasını çok istesem de, endişesini anlıyordum. Bunu ben de istemezdim.

Bir şey olması ihtimaline karşı dışarıda adamlarının nöbet tuttuğu tenha bir yere gitmenin en iyisi olduğuna karar verdik. İşaretlemeyi daha sonra bitirebilirdik ama şimdilik sadece o beni işaretleyecekti. Alfa Kral olduğu için bunun benim kurdumu ortaya çıkarabileceğini düşünüyorlardı ama gergindim. İşe yaramazsa ne olacaktı? Ya bir insan olarak sıkışıp kalırsam?

“Kurt olup olmaman umurumda değil! Sen benim eşimsin. İşte o kadar!”

Gözyaşlarım yanaklarımdan süzülürken öylece bakakaldım. Ona bakmam için ellerini yüzüme koydu ve dudaklarıma bir öpücük kondurdu. O öpücükteki her duyguyu hissedebiliyordum, samimi olduğunu biliyordum.

Odasından çıktık ve otelden çıkıp ormana doğru ilerledik. Adamları bizi takip ediyordu. Tüm gürültüden uzakta tenha bir yer bulduk. Yere oturup sırtını bir ağaca dayadığında, kollarını kaldırarak önüne oturmamı istedi.

Ne kadar gergin olsam da, hiçbir şeyden bu kadar emin olmamıştım. Bu adam beni ne olursam olayım kabul etmişti. Gergin olduğumu hissetmiş olmalı ki gülümsemem için kulağıma benimle ilgili sevdiği her şeyi fısıldamaya başladı.

İçimde bir şeylerin kıpırdadığını hissediyordum, kurtulmak istercesine içimi pençeliyordu ama bir şey onu engelliyordu. Theo'nun kollarının etrafımda sıkılaştığını hissettim, yüzünü boynuma gömdü ve doğru noktayı bulana kadar beni öptü.

Boynumdaki noktayı yaladığını hissedebiliyordum, bu da içimden derin bir iniltinin çıkmasına neden olmuştu. Theo'nun o noktaya karşı sırıttığını hissedebiliyordum. Sırtımı kamburlaştırmaya çalışırken köpek dişlerinin oraya sürtündüğünü hissettim. Tek duyabildiğim, “Unutma, ne olursa olsun seni her zaman seveceğim,” oldu.

Köpek dişlerini derine batırdığı anda çığlık atmaya başladım.

ALFA JACK STERN

Otelden çıktıklarını ve ormana doğru gittiklerini fark ettim. Kokumu maskeleyerek olabildiğince sessiz olmaya çalıştım. Onu işaretleyebilmek için yeterince yaklaşmam gerekiyordu.

Ama kralın Cora'nın boynunu ısırdığını gördüğümde ve çığlığını duyduğumda çok geç kaldığımı anladım. Şimdi onu nasıl geri alacaktım? Ayağa fırlayıp onlara doğru koşarken kralın adamları beni yakaladı.

“Hayır! Hayır!”

Dizlerimin üzerine çöktüm. Cora kralın gözlerinin içine bakarken çığlığı yavaşça bir hırıltıya dönüşmüştü. Kemiklerin kırılma sesini duymaya başladığımda yer değiştirdiğini anladım.

Bütün parçaları birleştirip gerçekte kim olduğunu öğrenene kadar içinde bir kurt olabileceğini hiç düşünmemiştim. Evlat edinilip sürüye kabul edildiğinde alfa ve luna kanı almış olabilirdi.

Hırıltılar kesilip yer değiştirmesi durana kadar başımı yere gömmüştüm. Başımı kaldırdığımdaysa karşımda duran en muhteşem yaratığı gördüm. Şimdiye kadar gördüğüm tüm dişi kurtlardan daha büyük, buz mavisi gözleriyle bana bakan kar beyazı bir kurt.

Kürkündeki damganın yanı sıra ön bacaklarında da işaretler vardı.

Yavaşça ayağa kalktım, gözlerim fal taşı gibi açılmıştı çünkü onunla neredeyse göz göze gelmiştik. Oflayıp pufladı, bana hırladı. Bunun için kurdunu suçlayamazdım. Ona bir pislik gibi davranmıştım ve şimdi bunun bedelini ödeyecektim.

Henüz Cora kralı işaretlemediği için, işaretin geçmesi için zaman vardı. Canton, Darren ve Brianna koşarak gelirken orada durdum. Onunla Alfa Kralı'nın arasına girmeleri için adamlarımın zihinlerine bağlandım. Onu zorla işaretleyecektim ama Cora insan formuna geri dönmeye başladı.

Geri kaymaya başladığında ona doğru hamle yapmıştım ki kendi adamlarım tarafından yakalandım. Ne halt ediyorlardı!

Cora'nın Alfa Kral'a doğru yürüdüğünü, onu kendi seviyesine çektiğini ve, “BENİM!” diye hırlarken dişlerini geçirmek için boynunda doğru noktayı bulduğunu izlemek işkence gibiydi.

Orada öylece dururken başımı öne eğdim. Ona bir şans bile vermemekle nasıl da aptallık etmiştim. Sürüme ne yapmıştım ben!

ALFA KRAL THEO

Onun şekil değiştirmesini izlerken canım yanıyordu ama acının geçici olduğunu biliyordum. Dönüşümü bittiğinde ve kurdunu gördüğümde hayranlıkla ona baktım. O kadar büyüktü ki, derinlerde bir yerlerde içinde başka bir alfa olabilirdi.

Daha önce dövmelerini ve damgalarını kürküne taşıyan bir kurt görmemiştim, bu yüzden herhangi bir bilgi edinmeye çalışmak için ailesiyle tanışmamız gerekecekti.

Bir aptal gibi, sanki her an ortadan kaybolabilecek bir halüsinasyonmuş gibi her hareketini izledim. Kendimi o ana o kadar kaptırmıştım ki, ben tepki veremeden insan formuna geri dönüp bana doğru yürüdü ve dişlerini boynuma geçirdi.

Boynumdaki his daha önce hiç yaşamadığım bir şey olduğu için dizlerimin üzerine çöktüm. Bütün gücümle kollarımı ona doladım.

Onda farklı bir şeyler olduğu kesindi. Ancak, neyin farklı olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu ve hayatımın geri kalanını bunun ne olduğunu anlaması için ona yardım ederek geçirecektim. Dişlerini geri çektiğinde, kendimi tamamen tükenmiş hissederek ağaca yaslandım.

Hırlayıp dişlerini göstererek Alfa Stern'e baktı. Başını çevirip Brianna'ya doğru bir adım attığında onu izliyordum. Birilerini öldürmeden önce adamlarıma onu yakalamalarını söyledim çünkü henüz kurdunu nasıl kontrol edeceğini bilmiyordu.

Yavaşça ayağa kalkacak kadar enerji topladım ve onu kendime çektim. Yavaşça göğsüme gömüldü, ağlıyor ve kokumu içine çekiyordu. Ardından gözlerinin buz mavisinden yeşile döndüğünü gördüm.

Birlikte derin nefesler aldık ve sonrasında sakinleşmek için odaya çıkmaya karar verdik. Yürümeye başladığımızda arkadaşı Tara koşarak yanımıza gelmişti. Tricora'nın babasıyla zihin bağlantısı kurduğunu ve onlara hemen buraya gelmelerini söylemişti.

Hepimiz yukarıya çıkmaya karar verdik çünkü Tricora'nın kurdu Jenna, Tara'nın şu anda hiçbir yere gitmesini istemiyordu.

Adamlarımın yardımıyla hepimiz odama doğru yol aldık. Koltuğa oturduğumda Tricora kucağıma kıvrıldı. Kurdu korkmuştu ve neler olup bittiğini anlamıyordu.

Bu kadar uzun süre saklanmak ve serbest bırakıldığınız anda böyle bir çılgınlığın ortasında kalmak… Umarım ailesinin elinde bilgi vardır.

Küçük kediciğim arkadaşının elini tutmak için ona elini uzattığında Tara gelip yanına oturdu.

TARA

Misafirlerle konuşurken bir çığlık duyduğumda bunun Cora olduğunu anlamıştım. Kurdum Ava çılgına dönmüştü çünkü ne olduğuna dair hiçbir fikrimiz yoktu. Hızla çığlığı duyduğum yere doğru koşmaya başladım. Yaklaştığımda beyaz bir kurdun tam karşımda durduğunu gördüm. Ava onun kim olduğunu çok iyi biliyordu.

Babasıyla hızlıca zihin bağlantısı kurdum ve telefonumla kurdun fotoğrafını çekerek babasına gönderdim. Hemen yolda olduklarını söyleyerek bağlantıyı kesti. Yaklaşık yirmi dakika içinde burada olmaları gerekiyordu çünkü bu yılki etkinlik bizim sürünün yakınlarında düzenleniyordu.

Ayağa kalkıp otele doğru geri dönmeye başladıklarında ben de onlarla birlikte yürümeye başladım. Hepimiz yukarı çıktık. Yanlarına oturup arkadaşımın elini tuttum. Kurdunun taş kesildiğini söyleyebilirdim. Genelde insanlar on sekiz yaşında yer değiştirirdi ve bu bir tür ritüeldi. Etraflarında tanıdıkları kişilerle tanıdık bir ortamda olurlardı. Burada ise Cora hiç bilmediği bir yerde yeni tanıştığı bir eşle birlikteydi ve neredeyse yirmi dört yaşında şekil değiştiriyordu.

Kapı uçarak açılırken ve ardından hırıltılar koparken yaklaşık yirmi dakikadır orada oturuyorduk.

“Her şey yolunda! Bir şey yok! Onlar Cora'nın anne babası ve kardeşleri! Gelmeleri için onlara haber verdim!”

Tricora onları gördüğünde ayağa fırlayarak babasına doğru koştu ve kendini onun kollarına bıraktı. Zavallı Theo ayağa kalkmaya çalıştı ama enerjisi kalmadığı için adamları onu tutmak zorunda kalmıştı. Alfa Cannon, Alfa Kral'a doğru yürürken Cora'yı kardeşlerine teslim etti.

“Tam olarak neler oluyor?” diye sordu Cannon etrafına bakınarak.

“Beni işaretlediğinde sanki bütün enerjim tükendi!” diye cevap verdi Theo. “Anlamıyorum. O benim eşim. Daha önce böyle bir şey olduğunu hiç duymadım!”

“O normal bir kurt değil. Bir yerlerden gelen alfa kanı ve buz mavisi gözleri var. Ayrıca dövmeleri kurt kürküne geçmiş. Bir şey biliyor musunuz?”

“Hayır, hayır... Yetimhanede bize hiçbir bilgi verilmedi ama bize söylemedikleri bir şey olduğunu hissetmiştik. Lütfen oturun çünkü ben de ne yapacağımı bilemiyorum,” diye cevap verdi Cannon.

“Yetimhane onu evlat edinmemiz için bizi aradı. Evlat edinmek için bir kız çocuğu arıyorduk ama onu almamız konusunda oldukça ısrarcıydılar.”

Cora annesi ve kardeşleriyle kucaklaştıktan sonra Theo'ya doğru yürüdü ve tekrar kucağına yatarak uyumaya başladı. Theo kolunu ona doladı ve biraz güç toplamak için dinlenmeye çalıştı.

Kardeşleri hızlıca telefona sarılmıştı. Herkes için, özellikle de güç toplaması gereken Theo için yiyecek siparişi verdiler.

Bir sonraki durağımız yetimhane olacaktı. Birileri konuşmaya başlasa iyi olur!