Teknoloji Milyarderinin Asistanı

Octavia'nın telefonu yanındaki sehpanın üzerinde titriyordu. Fıstık ezmesi kavanozunu yanına koydu.

Donmuş bir tatlı gibi yediği fıstık ezmesine bulanmış parmaklarına bakarak, halının üzerinde bağdaş kurarak oturmuş Gracie’ye döndü.

“Sen açabilir misin? Hoparlöre ver,” dedi Octavia.

Gracie başını telefonundan kaldırmadı. “Sen neden açamıyorsun?”

“Hadi ama! Ellerim yapış yapış. Bu ellerimle açtıktan sonra telefonumdan fıstık ezmesini temizlemek zorunda kalmak mı istiyorsun? Yine?”

Gracie iç çekti ve telefonunu bırakıp Octavia'nınkine uzanarak bir düğmeye bastı.

Gracie telefona, “Eğer bu otomatik bir aramaysa, beni rahat bırak,” dedi.

Hat birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ürkek bir ses, “Şey, Octavia orada mı?” diye sordu.

Octavia sesi tanıyarak olduğu yerde doğruldu. “Lauren! Merhaba! Evet, buradayım. Biraz öncekine aldırma. O sadece… Benim bunak büyükannemdi.”

Gracie sırıttı ve telefonu masanın üzerinden Octavia'ya geri itti.

Lauren'ın gergin bir şekilde güldüğünü duydular. “Ah, anlıyorum. Umarım onu sinirlendirmedim.”

“Hayır, hayır,” diye güvence verdi ona Octavia. “O sadece… İçiyor,” dedi ve Gracie’ye doğru bir bakış attı, “Hem de çok fazla,” diye ekledi.

“Şey, anladım. Bunun için üzgünüm.”

“Sorun değil. Bir şey demek için mi aradın?” diye sordu Octavia.

“Ah! Evet!” Lauren'ın sesi bir anda neşeli bir hal aldı. “Sadece tebrik etmek istedim! Birlikte çalışacağımıza inanamıyorum!”

Gracie başını kaldırdı ve Octavia'ya sorgulayıcı bir bakış attı. Octavia, Gracie'den bile daha şaşkındı.

“Şey... ‘Birlikte çalışmak’ derken neyi kastediyorsun?” diye sordu Octavia.

“İşi. İşi kaptın. Bay Raemon Kentworth'ün yeni asistanı artık sensin,” dedi.

Octavia hiçbir şey söylemedi. Duyduklarına inanmıyormuşçasına telefonuna öylece baktı.

Lauren, “Bu yüzden arıyorum,” diye devam etti. “Adelaide bugün sonunda teklif mektubunu sana e-postayla göndermemi söylediğinde… Bu harika haberi kendim arayıp vermek istedim. Bu iş için biçilmiş kaftan olduğunu biliyordum!”

O sırada Octavia kendini toparlayacak vakti buldu. “Teklif mektubunu bana göndermeni istediğine emin misin?”

“Tabii ki,” dedi Lauren, “Adelaide tarafından imzalanmış bir kopya bende. Üzerinde adın Octavia Clarice Wilde da yazılı.”

Octavia dalıp başını kaşıdı ve saçlarının tellerine elindeki fıstık ezmesini bulaştırdı.

“Bay Kentworth'ün bundan haberi var mı?” diye sordu.

Lauren güldü. “Evet, elbette. Yetkiyi o verdi.”

“Bir süre önce ofisinden çıktı ve Adelaide ile olduğumuz masaya doğru yürüdü, ona özgeçmişini verdi ve sadece, 'Onu işe al. Yarın sabah burada olmasını istiyorum,’ dedi.”

Octavia ancak o zaman kalbinin normalden daha hızlı atmaya başladığını fark etti. Elleri biraz terlemişti ve kesinlikle sebebi fıstık ezmesi değildi.

“Siktir,” dedi Octavia.

“Ne? İşi kabul etmiyor musun?” diye sordu Lauren. “Lütfen evet de! Yaptığın şeyin karşılığını gerçekten ödemek istedim. Ama aynı zamanda... Burada işler iyice rayından çıktı.”

“Durmaksızın bir şeyler talep ediyor ve hiçbirimiz bunları karşılayamıyoruz. Oysa sen ne yapacağını çok iyi biliyorsun. İşi kabul etmen bizim için çok büyük bir iyilik olurdu! Bana da!”

“Çok isterim Lauren... Ama, bilmiyorum. Orada hoş karşılanacağımı düşünmemiştim.”

“Hayır, asla öyle değil! Bay Kentworth, Adelaide'e seni işe almasını istediğini kendisi söyledi. Not bırakmadı ya da e-posta göndermedi. Seni işe almasını bizzat kendi söyledi ve hemen burada olmanı istedi.”

“Eğer seni asistan olarak istemese, neden böyle bir şey yapsın ki?”

O an, Octavia'nın zihninde yankılanan soru tam olarak bu soruydu.

Derin bir nefes aldı. “Bak Lauren, yaptığın şey için gerçekten minnettarım, ama…”

Gracie boğazını temizleyerek onun sözünü kesti.

Octavia Gracie'ye baktı. Gracie'nin ifadesi okunmuyordu ama Octavia bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

“Ama ne?” diye endişeyle sordu Lauren.

“Ama… Aması yok,” diye yanıtladı Octavia içini çekerek. “Ben teklifi kabul ediyorum. Sanırım yarın sabah görüşürüz.”

“Bu mükemmel!” diye sevinçle yanıt verdi Lauren. Octavia, sonunda Lauren'ın heyecanlı gevezeliğini beş dakika daha dinledikten sonra Gracie'ye aramayı sonlandırması için işaret verdi.

Octavia huysuz bir şekilde “Çok teşekkürler,” dedi. “Senin yüzünden, artık gezegendeki en iğrenç adam için çalışıyorum. Ve saçım başım fıstık ezmesi oldu.”

Gracie, “Birincisi, fıstık ezmesi meselesinde beni suçlayamazsın; ikincisi, sarhoş ve bunak büyükannenden tavsiye almamalısın,” dedi Gracie soğukkanlılıkla.

Sierra, pijamalarını giymiş, koyu renk saçlarına havlu sarılı bir halde oturma odasında vals yapmak için tam da o anı seçti.

“Lanet olsun, tüm öğleden sonrayı orada öylece oturarak geçirdiniz. Biraz işe yarar bir şeyler yapmaya ne dersiniz?” dedi onları görünce burnunu havaya kaldırarak.

“Sakin ol. Octavia bugünden sonra pek ortalarda olamayacak. Artık bir işi var,” diye haberi ona da verdi Gracie.

“Sonunda,” diye homurdandı Sierra, yakındaki koltuktan bir dergi almak için durdu.

Octavia, “Sanki kirayı ödemedim,” diye çıkıştı.

Sierra, “Tatlım, işin o raddeye gelmesi inan bana an meselesiydi,” dedi.

“Eh, şimdi iyice paralanacak. Nihayetinde İkarus Teknoloji'de çalışıyor falan,” dedi Gracie.

Sierra elini göğsüne vurdu. Yüzündeki küçümseyici bakışının yerini kendinden geçmiş bir ifade aldı. “İkarus Teknoloji! Raemon Kentworth için çalışacaksın. Tanrı. Aşkına.”

“Onun çekici, muhteşem yüzünü görmek için neler vermezdim!” Yüzüne sinsi bir ifade oturdu. “Seksi kıçını göremesem bile buna razı olurdum.”

“Onun kim olduğunu biliyor musun?” diye sordu Octavia.

Sierra elini beline koydu.

“Kızım, kim tanımıyor ki? O herif gezegendeki en zengin, en seksi, en muhteşem adam. Onun huzurunda olacak ayrıcalıklı herhangi bir kız, sadece onun kokusunu aldığında ıslanabilir.”

Octavia kaşlarını çattı. “Bundan epey şüpheliyim.”

Ama Sierra elindeki dergiyi hiddetle karıştırıyordu. Bir sayfasını açtı ve direkt olarak Octavia'nın suratına uzattı.

“Bunu görüyor musun? Şu muhteşem yüze bir bak! Yemin ederim, adam resmen bir afet!”

Octavia, halihazırda çok iyi tanıdığı yüze bakıyordu. Tüm figürü, etrafındaki boşlukları dolduran manşetler ile dergi kapağının tam ortasına konumlandırılmıştı.

“Bir Haftada Dokuz Kilo Vermenin Elli Yolu” manşetinin yanında “Yaşayan En Seksi Adam: 21. Yüzyılın Gözde Bekarı Servetini Nasıl Kazandı” manşeti vardı.

Lacivert takım elbisesi üzerine tam oturmuştu, elleri gelişigüzel bir şekilde ceplerinde dururken ceketinin kolları pazılarının kabarmasıyla belli noktalarda daralıyordu.

Doğrudan sayfaya baktı, adamın gözleri ruhsuz ama meydan okuyucuydu, sanki önüne çıkan her şeyi ve herkesi yok etmeye hazırdı.

Sierra, “Onunla bırak aynı odada bulunmayı, aynı şehirde olmak için bile adam öldürürdüm,” dedi.

“Sierra, zaten aynı şehirdesiniz…” diye başladı Octavia.

Gracie, “Octavia’yla başlayabilirsin,” dedi, gözlerinde muziplik vardı. “Yarın sabahtan itibaren onunla çalışacak.”

Sierra'nın rengi attı. Octavia'nın gözlerinin içine bakmak için başını yavaşça çevirdi ve ona ölümcül bir bakış attı.

“Ne?” diye tısladı.

“Şey… Gerçekten önemli bir şey değil. Ben sadece bir asistanım,” dedi Octavia.

Gracie, “Kişisel asistanı,” diye ekledi. “Bütün gün onunla olacak. Onun gittiği her yere onunla gidecek, değil mi? Adelaide sana böyle söylemedi mi?”

Octavia, Gracie'yi Sierra'nın ona attığından daha ölümcül bir bakış attı ama Gracie hiç oralı olmadı.

“Sen?” diye sordu Sierra, sesi titriyordu. “Onun için… Onun için mi çalışacaksın?”

Octavia zayıf bir şekilde başını salladı. “Evet.”

Bir saniye içinde Sierra Octavia'ya doğru atıldı. Octavia, Sierra’dan şaşkınlık içinde uzaklaştı. Ama Sierra, Octavia'nın kapüşonlusunun kenarını yakalamayı başardı.

Sierra, “Beni de yanında götür!” dedi. Nefesi kesildi.

“Hayır!” Octavia, Sierra'nın ellerini kapüşonlusundan kurtararak bağırdı. Sierra'yı itti.

Sonra Sierra kendini kanepenin diğer koluna attı ve başını koltuğa gömdü. Hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı.

“Hayatım boyunca onun gibi bir adamı bekledim! Peki onu kim görme şansı bilin bakalım kimde? Benim çirkin ev arkadaşımda! Nedeeen???” diye feryat etti, omuzları hıçkırıklarıyla inip kalkıyordu.

“Neden o işi ben almadım? Neden ben onun asistanı olamıyorum? Neden bu hep benim başıma geliyor?”

Octavia, Sierra'nın yorumlarını görmezden gelmeye karar verdi ve Gracie'ye bir kez daha gözlerini devirerek baktı. “Tekrar teşekkürler, büyükanne.”

Gracie, Sierra'nın tepkisini keyifle izliyordu. “Dürüst olmak gerekirse, böyle bir tepkiyi tonla para döksem izleyemezdim. İyi ki de söylemişim.”

Octavia gözlerini devirdi ve kanepeden kalktı, ellerini yıkamak için mutfağa yöneldi. Oturma odasına döndüğünde, Sierra üzerindekinin kollarına yüzünü dayamış sessizce burnunu çekiyordu.

Octavia, “İnan bana Sierra, o zannettiğin kadar ateşli değil,” dedi.

Sierra sadece sert bir bakışla karşılık verdi.

Gracie, “Neşelen,” dedi. “Belki Octavia senin için iyi bir referans olur. Ve sonrasında bir veri analistine veya başka bir şeye ihtiyaçları olursa seni de oraya aldırabilir.”

Sierra daha yüksek sesle burnunu çekti. “Beni orada asla işe almazlar. Kahretsin. Neden üniversiteye gitmedim ki?”

“Amerikan İdolü ~seçmeleri için okulu bıraktığını söylememiş miydin?” diye sordu Octavia.

Sierra yüzünü ellerinin arasına gömdü. “Üniversitenin beni Raemon Kentworth'e götürebileceğini bilseydim, o aptal seçmelerle hiç uğraşmazdım.”

Gracie, “O zaman bir de şu açıdan bak, Octavia'nın ofisteki Noel partisine giden artı bir kişi olabilir ve onunla orada tanışabilirsin,” dedi.

Sierra yaşlı gözlerinde bir umut ışığıyla başını kaldırdı. “Olur mu?” diye sordu.

Octavia, “İlk olarak, ofis Noel'i kutladığından ciddi şekilde şüpheliyim,” diye başladı.

“Elbette!” Gracie araya girdi. “Ve eğer sana aşık olur ve seni İspanya'daki şatosuna götürürse, erkeğini üniversiteye girme zahmetine girmeden elde etmiş olursun.”

Sierra, “Üniversiteden bahsediyordum, ondan değil,” dedi.

Octavia ve Gracie birbirlerine baktılar ve hiçbir şey söylemediler.

“Biliyor musun? Haklısın,” dedi Sierra, ayağa kalkıp gözlerindeki yaşları silerek.

“Şimdi erkeğimi aramak için işe koyulacağım. Beni gördüğündeyse ona neyin çarptığını anlamayacak.”

Bununla birlikte, Sierra dergilerini topladı ve geri döndü, biraz önceki sefaletini kendini silkeleyerek tamamen geride bıraktı.

Octavia başını salladı ve Gracie'ye döndü.

Octavia, “Sierra gerçekten inanılmaz,” dedi.

Gracie, “Modern dünyanın bir harikası,” diyerek ona katıldı.

“Ve sen, Gracie, bu gecelik başımı yeterince belaya soktun.”

Gracie omuzlarını silkti. “Enerjini bana harcama. Artık daha büyük problemlerin var.”