Sürpriz Bağlar

DARREL

Hangi kızları kaçıracaklarına çoktan karar vermişlerdi; üçü de birbirine yakın oturuyordu.

Keşif görevlerinin üzerinden iki gece geçmişti. Bu sefer de Darrel ve vahşi kurtlar üzerlerine koku engelleyici sıkıp Gümüş Geceler Sürüsü’ne gizlice girdiler.

Evlerin arka taraflarına yaklaştılar; vahşilerden en küçük olanı cebinde bir şişe kloroformla açık bir pencereden kolayca içeri süzüldü.

Gergin bir dakikanın ardından, baygın bir kızı pencereden dışarı, onu bekleyen Darrel ve diğer ikisinin kollarına attı.

Sonra kendisi de aşağı atladı ve ardından gölgelerden ilerleyerek bir sonraki eve gittiler.

Bu kez pencereler kapalıydı. Ancak kilitli olmadıkları için birini iterek açmak fazla zaman almadı, böylece vahşi kurt daha önceki eylemlerini tekrarlayarak Darrel’ın kollarına baygın bir kız daha teslim edebildi.

Üçüncü ev çok zordu. Tüm pencereler kilitliydi ve ebeveynler hâlâ uyanıktı. Bu yüzden fark edilmeden iki genç kurbanla birlikte Kızıl Şafak’a geri döndüler.

Darrel yol boyunca sırıtıyordu.

MEADOW

Meadow koridora çıkıp diğer dairenin kapısını çaldı.

Dört günlük dinlenmenin ardından nihayet ayağa kalktığı için heyecanlıydı.

Kapı açıldığında Alfa Kai düşük bel eşofmanıyla, yalınayak ve saçı başı dağınık bir hâlde karşısında duruyordu. Sanki yataktan yeni çıkmış gibiydi. Gömlek giymediği için kaslı göğsü ve sıkı karnı açıkça görülüyordu.

Karnında... bir şey ~... kıpırdandığında Meadow gözlerini gergin bir şekilde açtı.

“Meadow?” dedi Kai koridorda etrafına bakınarak. “Her şey yolunda mı?”

Meadow dudaklarını yalayıp kısık bir sesle, “Evet, iyiyim. Ben sadece... şey, bu akşam sen ve Jason için yemek pişirmek istedim. Yaptığınız onca iyilik için. İzin verir misiniz?”

“Kulağa hoş geliyor,” dedi Kai nazikçe, “ama bu akşam ikimiz de barı işleteceğiz.”

Meadow’un omuzları çöktü. “Ah, doğru, bunu biliyordum.” Sonra tekrar ona bakıp gülümsedi. “Peki, yine de size yemek hazırlasam, aşağıda yiyip çalışmaya devam etseniz nasıl olur?”

“Kendini iyi hissettiğinden eminsen harika olur. Saat yedi civarında işler yavaşlıyor, sonra dokuz civarında tekrar hızlanıyor.”

“Tamam! Her şeyi hazırlarım,” dedi Meadow. Ardından arkasını dönüp dairesine geri döndü.

KAI

Meadow uzaklaşırken Kai küçük kalçalarının hareketini izledi. Ufacıktı ama güzel olduğu kesindi.

Başını iki yana sallayıp giyinmek için dairesine geri döndü. Ofise gitmesi gerekiyordu. Meadow kapısını çalmadan hemen önce betasından rahatsız edici haberler içeren bir telefon almıştı.

Bu sabah iki farklı aile, kızlarının kaybolduğunu bildirmişti.

İki kız hem komşu hem de arkadaştı ve her iki evde de olağandışı bir koku ya da boğuşma izi yoktu. Ama içgüdüleri ona onların kaçmadığını söylüyordu.

Bunlar iyi kızlardı; çalışkan, ailelerine karşı saygılı ve sürüye yardım eden kızlar. Bir hevesle çekip gidecek tipler değillerdi.

Hele on dört yaşında hiç değil.

MEADOW

Meadow Gümüş Geceler’e geleli iki haftadan fazla olmuştu. Dahası Doris ve Jason dışında konuşacak kimsesi olmadığı için iyice huzursuzlanmaya başlamıştı.

Kai’yi ara sıra görüyordu ama bar, sürü ve alfalık görevleri yüzünden onunla vakit geçirmek için çok meşguldü. Ve diğer birkaç sürü üyesi onu tanısa da, o hiçbiriyle tanışmamıştı. Bu belki de güvenlikle alakalı bir meseleydi.

Kapalı kaldığı süre boyunca bir şeylerle meşgul olmak, aklı başında kalmasına yardımcı oluyordu. Bu yüzden Kai ve Jason için yemek yapmaya devam ederek küçük daireyi pırıl pırıl, tertemiz tutuyordu. Kai’ninkini temizlemeyi bile teklif etmişti ama Kai bunu reddetmişti.

Bugün yemek pişiriyordu, yapmayı çok sevdiği bir şeydi bu. Doris öğle yemeğinde ona katılacaktı, bu yüzden kızarmış tavuklu sandviçle birlikte tatlı çay hazırladı.

Arkadaşı elinde küçük bir poşetle geldiğinde onu kucaklayarak karşıladı.

“Merhaba Meadow. Vay canına, ev harika görünüyor, mobilyaları yeniden düzenlemişsin!”

Doris etrafına bakınırken Meadow başardığı işten gurur duyduğunu hissetti. Eşyaların yerini değiştirdiği için ev kesinlikle daha ferah hissettiriyordu, ayrıca ahşap zeminin cilalı yüzeyi parlıyordu.

Camları da yeni sildiği için, hâlâ tüllerle örtülü olmalarına rağmen içeriye daha fazla ışık giriyordu.

“Sadece meşgul olmaya çalışıyorum. İçeride kalmak biraz sinir bozucu. Kızıl Şafak’tan ayrıldım çünkü orada neredeyse bir tutsaktım ama burada da bir tür tutsak gibiyim.”

Doris yanında getirdiği poşeti kaldırdı. “Ben de öyle düşünüyordum, o yüzden...” Poşetin içinden bir kutu saç boyası çıkardı. “Görünümünü değiştirmeye ne dersin? O zaman belki daha rahat hareket edebilirsin.”

Meadow ellerini çırptı. “Kulağa çok eğlenceli geliyor! Ne renk?”

“Siyah.” Doris kutuyu ona uzattı, sonra eline bir makas alıp birkaç kez şaklattı. “Söz veriyorum fazla kesmeyeceğim.”

“Hayır, kısa istiyorum. Kâkül de olsun. Yepyeni bir ben için hazırım!” Zaten biraz kilo almıştı, iyi beslenip egzersiz yapıyordu. Şimdi ise tamamen farklı görüneceği için çok heyecanlıydı.

Doris sırıttı. “Tamam! Öğle yemeği yiyelim, sonra da yeni bir sen yaratalım.”

***

Doris, Meadow’un saçını kesip boyamayı ve makyajını yapmayı bitirdiğinde iki saat geçmişti. Doris, işi bitene kadar bakmaması için ona söz verdirmişti. Meadow dönüşümü görmek için can atıyordu.

Yerdeki sarı saç yığınına bakılırsa, büyük bir değişiklik olacaktı.

Doris memnun bir gülümsemeyle, “Tamam, şimdi gidip bakabilirsin,” dedi.

Meadow banyoya koşup aynaya baktı. Kendini tanıyamadı; aynadaki sanki başka biriydi.

Saçları kısaydı ve katlı bir şekilde kesilmişti. Sağ gözünün üzerine hafif bir açıyla düşüp yara izini kapatıyordu. Sevimli bir modeldi.

Ve şimdi saçları çok koyu, kuzguni siyah renginde olduğu için, Doris’in mavi rengini öne çıkarmak için dumanlı makyaj yaptığı gözleri daha da öne çıkıyordu.

Aynaya dokunmak için uzandığında gözleri yaşlarla doldu. “Ben... Ben güzel görünüyorum,” diye fısıldadı.

Doris arkasından yaklaşıp aynada onun bakışlarıyla buluştu. “Hayır tatlım, çok güzel görünüyorsun. Sen zaten ~güzelsin~.~ Gerçekten, Meadow. Sen harika bir kızsın, kendine inan.”