Alfa ve Aurora Kitap 4
Yazar
Delta Winters
Okur
90.5K
Bölüm
25
Kurt adamlarla karanlık büyünün iç içe geçtiği bir dünyada, sürüsünün Luna'sı Rory, çocukları etkisi altına alan esrarengiz bir hastalıkla ve geçmişinden gelen uğursuz bir tehditle yüzleşiyor. Gizemin derinlerine indikçe hayaletimsi varlıklarla, kadim lanetlerle ve Nemesis adlı kötücül bir tanrıçanın parçalanmış ruhuyla karşılaşır. Eşi Everett yanı başındayken Rory, sürüsünü ve doğmamış çocuğunu yaklaşan felaketten korumak için tehlikeli ittifaklar ve doğaüstü tehlikeler arasında yol almak zorundadır.
Gizemli Hastalık
DÖRDÜNCÜ KİTAP: GEÇMİŞİN HAYALETLERİ
RORY
Nemesis Yenildikten İki Ay Sonra
Güneş ışığı perdenin aralığından süzülerek yatak odamı aydınlatıyordu. Huzursuz geçen bir gecenin ardından yataktan kalkmak zorunda olduğum düşüncesiyle inledim.
Nemesis'in soğuk, sarı gözlerinin görüntüsü aklımdan çıkmıyordu. Yorganı başımın üzerine çekerek uyumaya devam mı etsem yoksa vazgeçip güne mi başlasam diye düşündüm.
Everett'in vücudunun sıcaklığını yanımda hissedebiliyordum. Güneş doğmadan gitmediği için mutlu bir şekilde gülümsedim. Kendini tamamen Alfa görevlerine adamıştı ve çok meşguldü.
Gölge Kan Sürüsü ve Kızıl Ay Sürüsü'nü birleştirdiğimizden beri ofis dışında daha fazla zaman geçiriyordu. Ancak Alfa olmak hâlâ gününün büyük bir kısmını alıyordu.
Sonunda pes etmeye karar verip yavaşça, Everett'i uyandırmamak için gürültü yapmamaya çalışarak yataktan kalktım. Son zamanlarda o da uyumakta zorluk çekiyordu.
Her zaman yaptığım gibi tökezlememeye dikkat ederek hızla giyindim. Annem muhtemelen şu anda yemek salonunda onunla buluşmamı bekliyordur. Onu bekletmek istemediğim için kapıya doğru yöneldim.
"Nereye kaçıyorsun?" dedi Everett yatakta doğrulup beni korkutarak. Kaşlarını çatmış bana gülümserken içimde ona karşı bir sevgi patlaması hissediyordum.
"Özür dilerim," dedim, yatağa geri dönerek. "Seni uyandırmak istememiştim."
"Uyandırmadın. Uyumuyordum ki," diye sırıttı ve uzanıp beni kendine doğru çekti.
Beni usulca öperken dünyanın geri kalanı bir anlığına yok olmuştu. Önemli olan tek şey ikimizdik. Onun kollarında kendimi güvende hissediyordum. Sanki birlikte her şeyi yapabilirmişiz gibi.
"Soruma cevap vermedin," diye fısıldadı muzip bir gülümsemeyle.
"Anneme kahvaltıda onunla buluşacağımı söyledim, sonra da herkesin nasıl olduğuna bakmak için yetimhaneye gideceğim," dedim ama onunla yatakta kalıp her şeyi unutmayı diliyordum.
"Kulağa güzel bir plan gibi geliyor, küçük eşim. Zaten benim de ofise gitmem gerekiyor," dedi beni alnımdan öperek.
Everett yataktan kalkıp dolaba yöneldi. Pijamasını çıkarken ortaya çıkan geniş göğsünü ve kollarını izliyordum, ellerimi üzerlerinde gezdirmenin nasıl bir his olduğunu hatırlıyorum.
Nasıl bu kadar şanslı olabildim? Bir gün Everett'i eşim yaptığı için Tanrıça Selene'e borcumu ödemem gerekecekti. Böyle bir ilişkim olabileceği asla aklımın ucundan geçmezdi.
"Umarım harika bir gün geçirirsin küçüğüm. Öğle yemeğinde görüşürüz," dedikten sonra gitmeden önce eğilip beni son bir kez öptü.
Yemek salonuna girdiğimde annem yüzünde bir gülümseme ve iki tabak kreple beni bekliyordu. Herkesin gözlerini üzerimde hissedebiliyordum, gönülsüz gülümsemeleri ve meraklı bakışları görebiliyordum.
"Günaydın tatlım," dedi annem, ben otururken eğilip yanağımdan öptü.
"Günaydın anne," dedim, üzerime yapışan yorgunluktan sıyrılarak.
"Hâlâ uyuyamıyor musun?" diye sordu endişeli gözlerle.
"Pek değil. Ne yaparsam yapayım bir türlü rahatlayamıyorum." Şuruba uzanırken tuzluğu devirmiştim. En azından hiçbir şey kırılmadı.
Annem uzanıp saçlarımı okşarken bu beni biraz olsun rahatlatmıştı. Luna olmak hâlâ ustalaşmaya çalıştığım bir şeydi ama en azından annem beni anlıyordu. Ve arkamı temizlemekten çekinmiyordu.
"Onların ne düşündüğü hakkında bu kadar endişelenme. Sen Luna'sın ve bunu kimse değiştiremez. Akılları başlarına gelecektir. Başka seçenekleri yok," dedi annem gülümseyerek.
"Biliyorum anne. Sadece mikroskop altındaymışım gibi hissetmekten yoruldum. Bu, yaptığım her şeyi sorgulamama neden oluyor." Ben her zaman bir 'insan' olacağım. Bazen beni asla gerçekten kabul etmeyeceklermiş gibi geliyordu.
"Ne yazık ki öyle," dedi başını sallayarak. "Ama bu senin kim olduğundan ya da içgüdülerinden şüphe etmen için bir neden değil. İçgüdülerine güven, Rory. Kendine güven."
Annem her zaman ne söyleyeceğini bilirdi. Yanımda olduğu için şükrederek başımı salladım ve ona gülümsedim. Annem her zaman yanımda olan tek kişiydi.
"Mia'yı gördün mü?" diye sordum konuyu değiştirmeye çalışarak.
"Hayır, görmedim. Neden? Bir sorun mu var?" diye sorarken endişeli görünüyordu.
Profesör Xander ve Nemesis'le olanlardan sonra herkes gergindi. Beni öldürmeye çalıştıklarından beri de özellikle annem endişeliydi.
"Hayır. Sadece son zamanlarda onu görmedim. Hepsi bu," dedim, güven verici olmaya çalışarak.
Yemek salonunun etrafına bakındım ama Mia'dan hiçbir iz göremiyordum. Üç gündür onu ortalıkta görmüyordum.
Gerçi gitmesi gereken bir okulu vardı. Normal bir insan gibi. Benim üniversiteye gitme hayalim şimdi çok uzak görünüyordu.
Annem rahatlamış görünüyordu. "Çok şey oldu. Belki de sadece derslerine yetişmeye çalışıyordur."
Dalgın bir şekilde başımı salladım. Şimdi düşündüm de, Freya'dan da son birkaç gündür haber alamadım. Ona ulaşma çabalarım cevapsız kalmıştı ve ortadan kaybolmak onun yapacağı bir şey değildi.
Bu düşüncelerin kafamda uzun süre dönüp durmasına izin verip kendimi daha da strese sokmaktansa, anneme veda edip yetimhaneye doğru yola çıktım.
Yetimhanenin kapısına yaklaşırken içimi garip bir his kaplamıştı. Etrafta ürkütücü derecede bir sessizlik vardı. Bir şeylerin çok ama çok yanlış olduğu hissini üzerimden atamıyordum. Kapıyı açarken nefesimi tuttum.
Kimse beni selamlamamıştı. Binanın içine doğru yürürken, etrafta birilerinin olduğuna dair işaretler arıyordum ama kimse yoktu. Ne bir gürültü ne de etrafta oynayan çocuklar vardı. Herkes nerede?
Biri bana seslendi. "Rory!"
İrkilerek kalçamı sehpaya çarptım. Bu Nellie’ydi, koridorda bana doğru koşuyordu. En azından bakıcı burada.
"Burada olmana çok sevindim."
"Hey, sorun ne?" diye sordum. Yüzündeki ifade midemin endişeyle bulanmasına neden oluyordu.
"Çocukların odalarında kalmaları gerekiyor. Bazıları hasta," dedi Nellie endişeyle etrafına bakınarak. "Belirtilere neyin sebep olabileceği ya da ne yapmam gerektiği konusunda hiçbir fikrim yok."
"Hasta mı? Nasıl?" dedim kaşlarımı çatarak. Grip mevsimi değildi ve etrafta başka bir salgın falan olduğunu da duymamıştım.
"Yapabileceğim bir şey var mı?" Gücümü sadece yaralanmalarda kullanıyordum ama belki yardım edebilirdim.
Nellie'nin yüz ifadesi biraz olsun düzelmişti. "Ah, eğer yardım edebilirsen, çok minnettar olurum. Benimle gel ve çocukları bir gör. Seni gördüklerine sevinecekler."
Koridorda onu takip ederken daha da endişelendiğimi hissediyordum. Nellie koridorun sonundaki bir kapının önünde durdu ve kapıyı açmadan önce bana baktı.
Odanın içi tuhaf bir şekilde sessiz ve duvarlar çıplaktı. Yataklarında oturan bir grup çocuk vardı. İçeriye girdiğimde gözleri korkudan kocaman açılmıştı. Şaşkınlık içinde dehşete düşmüş yüzlerine baktım.
"Merhaba çocuklar. Kendinizi iyi hissetmediğinizi duydum. Bana neler olduğunu anlatmak ister misiniz?" dedim Cassidy'nin yatağına oturarak. Onu diğer çocuklardan biraz daha iyi tanıyordum, çok zeki bir kızdı.
"Bilmiyorum. Orion ile ben aniden tuhaf hissetmeye başladık. Sonra onlar da hasta hissetmeye başladılar," dedi Cassidy omuz silkip diğer çocuklara bakarak.
Elimi alnına koydum. İyiydi, terli bile değil. Cildi belki biraz serindi. "Tuhaf mı? Ne tür bir tuhaflık bu? Ateşin mi var, yoksa karnın mı ağrıyor?"
Cassidy, büyüklere bariz şeyleri açıklamaktan bıkmış gibi bir bakış attı bana. "Hayır, öyle bir şey değil. Sorun kurdum. Hepimizin kurtları. Korkuyorlar. Kötü bir şey olacağını düşünüyorlar."
Bu beni şaşırtmıştı. "Kurdunuz mu? Yani insan tarafınız aynı şekilde hissetmiyor mu?"
Çocuklar başlarını salladılar. Tüm bunları anlamlandırmaya çalışıyordum. Onlara yardımcı olabilecek, onları rahatlatabilecek bir şey söylememi beklerken oda sessizdi.
Eğer bundan etkilenen sadece kurtlarıysa, bunun arkasında stresten daha fazlası olmalıydı. Bir hastalıktan çok bir lanete benziyordu.
Ani bir ürperti bedenimi sararak titrememe neden oldu. İçimde bir huzursuzluk hissedince kollarımı kendime doladım ve düşüncelerimi bir kenara itip hasta çocuklara odaklandım.
"Hepsi bu mu? Kurtlarınız mı korkuyor? Başka bir hastalık hissetmiyor musunuz?" Elimi Cassidy'nin başına koyup saçlarını okşadım ve gücümü yavaşça ona aktardım.
Bu sefer Orion cevap vermişti. "Hepimiz üşüyoruz. Ve ne kadar uyursak uyuyalım, ne kadar yemek yersek yiyelim çok yoruluyoruz."
Devam etmek konusunda kararsızdı ama bu kadarı bile kesinlikle kulağa kötü geliyordu.
Cassidy bir şey söylemiyordu ama içimden bir ürperti daha geçti. Umarım o her neyse bana da bulaşmazdı. Ama benim bir kurdum yoktu, o yüzden muhtemelen bana bulaşamazdı.
Gülümsemeye çalışarak çocuklara baktım. "Çok şey atlattık. Her şeyden sonra korkmuş olmalısınız, stresli hissetmeniz normal ve beklenen bir şey. Özellikle de hâlâ cevaplanmamış bu kadar çok soru varken."
Başlarını sallıyorlardı ama gözleri şüphe ve korku doluydu. Onları suçlayamazdım. Aynı şüphe ve korku bende de vardı. Ama Luna olarak güçlü görünmek zorundaydım. Herhangi bir zayıflık belirtisi soruna yol açabilirdi.
Cassidy elimi tutup sıktı. "Ölecek miyiz?" diye sordu gözlerinde biriken yaşlarla. Normalde çok güçlü bir çocuktur ama kurdu panikleyince teselliye ihtiyaç duyması anlaşılır bir durumdu.
Dudakları titrerken kalbim sızlamıştı. Diğer çocukların yüzünde de aynı şaşkın ve korkmuş ifade vardı. Hepsi dehşete düşmüş durumdaydı.
"Hayır, ölmeyeceksiniz. Sizi iyileştirmenin bir yolunu bulacağız," dedim usulca. Gözyaşlarımı bastırdım, umarım onlara yalan söylemiyorumdur.
Aklım bana ihtiyacım olan bilgiyi verebilecek olan Profesör Xander'a kaydığında başımı hafifçe sallayarak bu düşünceyi kafamdan atmaya çalıştım.
Bana asla yardım etmeye çalışmıyordu. Sadece ölmemi istiyordu. Ona güvendiğim için aptalın tekiydim. Beni kullandı, bana yalan söyledi ve benimse hiçbir fikrim yoktu. Bunun bir daha olmasına asla izin vermeyeceğim.
"Belki de orman cadısı bize büyü yapmıştır," diye fısıldadı Orion.
"Orman cadısı diye bir şey yok!" diye bağırdı Cassidy pelüş tavşanını ona fırlatarak.
Nellie başlamak üzere olan yastık savaşını durdurmak için araya girmek zorunda kalmıştı.
"Neden bahsediyorsun, Orion?" diye sordum çocuklar tekrar sakinleştikten sonra.
Orion hevesle cevap verdi. "Buraya yakın, ormanda tek başına yaşayan dişi bir kurt var. O bir haydut ya da bir sürüye ait değil; o bir cadı ve büyü yapabiliyor, seni görürse lanetliyor!"
"Bu orman cadısını hiç duymadım," dedim ama yine de bir şekilde kulağa tanıdık geliyordu... Kafamda hayal meyal bir şeyler canlanıyordu...
Cassidy Orion'a dilini uzattı. "Gördün mü? Öyle bir şey olsa, Luna Rory kesinlikle bilirdi! Bu sadece aptalca bir hikâye."
Çocuklar yorgun görünüyordu. Dinlenmelerine izin versem iyi olacak. Ayağa kalktım. "Şimdi gidip Everett'le konuşmam gerek. Bu işi çözeceğiz, söz veriyorum. Bu arada uslu durun ve Nellie'yi dinleyin, tamam mı?"
Hepsi bana söz vermişti. Odadan çıkmadan önce hepsine sarıldım. Nellie de beni takip ederek kapıyı usulca arkamızdan kapattı. Bizi duymasınlar diye koridorda biraz ilerlemiştik.
"Rory, ne yapacağım?" diye sordu Nellie, kollarını etrafına dolayarak. "Onlara nasıl yardım edeceğimi bilmiyorum."
"Harika gidiyorsun. Normal bir hastalık gibi görünmüyor, gücüm bir şey bulamadı ama nereye bakmam gerektiğine dair bazı fikirlerim var.” Biraz blöf yapıyordum ama Nellie rahatlamış görünüyordu.
Omzunu okşadım. "Biz bunu araştırırken onları sıcak ve rahat tut. Bir şey öğrendiğimde seni arayacağım. Başka biri hastalanır ya da durumu kötüleşen olursa lütfen bana haber ver."
Nellie düşünceli görünüyordu. "Arkadaşın Mia da hasta. Bazı çocuklar hastalandığında buraya ziyarete gelmişti; aynı belirtileri hissettiğini söyledi."
İnanamayarak ona baktım. Bu yüzden mi yemek salonunda yoktu? Hasta olan başkaları da olabilir. Şimdiden ne kadar yayılmıştı? Daha da kötüleşir mi?
Aklımda bir sürü soru vardı ama hiçbirinin cevabı yoktu. Everett'le konuşmam gerekti. Sürü bizden cevap bekleyecekti ve şu anda onlara söyleyecek hiçbir şeyimiz yoktu.
"Tamam, teşekkürler, Nellie," dedim gülümseyerek ama artık gülümsemem çok yapmacık geliyordu. Sürümüzü kasıp kavuran bir salgın vardı ve bizim bundan haberimiz bile yoktu. Umarım bu salgına erkenden müdahale edebiliriz.
Nellie ile vedalaştıktan sonra aceleyle oradan çıktım. Kapıya ulaştığımda, başka bir soğuk dalgası içimi kasıp kavurmaya başlamıştı. Tedirginliğim artıyordu. Bu duyguyu arkamda bırakmayı umarak yetimhaneden aceleyle çıktım ama peşimi bırakacak gibi değildi.
Panik beni yiyip bitirirken geriliyor, odaklanamıyordum. Ayaklarımın bana ihanet edip bir çukura girdiğini hissettiğimde kapıdan sadece birkaç adım uzaklaşmıştım. Bileğim dönerek yere çakıldım.
Ayağa kalkmaya çalışırken etrafta beni izleyen birileri var mı diye etrafa bakınıyordum. Neyse ki görünürde kimse yoktu, ilerlemeye devam ettim ve Everett'in bir şeyler bildiğini umarak aceleyle sürü evine doğru geri döndüm.
İnsanlar benimle olmasa da onunla konuşuyordu. Belki Everett her şeyi biliyordur. Ya da belki kütüphanede cevap bulabileceğim bir kitap vardır. Mia'yı da görmeliydim. Yapılacakların hepsini aklımda tutamıyordum.
Eski sürü evinin önünden geçerken uzaktan garip bir ses duydum. Sanki birileri fısıldaşıyor gibiydi. Tanıdık bir şeyler hissediyordum, vücudum tepki olarak anında gerilmişti.
Dönüp arkama baktım ama olağandışı bir şey görememiştim. Bir kez daha, ani bir ürperti hissettim. İçimde hiç bilmediğim kadar derin bir korkuyu ateşliyordu. Adımlarımı hızlandırdım.
Ses, konuşma sırasında daha yüksek, duyulmaz sesler hâline geliyordu. Her adımda sesleri yükseliyordu ama hâlâ ne dediklerini anlamıyordum. Tekrar arkama baktım ama hiçbir şey göremiyordum.
Kalbim hızla çarpmaya başladığında derin nefesler almakta zorlanıyordum. Bileğim daha çok acısı da seslerden uzaklaşmak için hareket etmeye devam ettim. Sanki tam arkamdalarmış gibi geliyordu.
Korkum artarken tekrar soğuk bir dalganın tekrar içimden geçtiğini hissettim. Hâlâ hiçbir şey görmüyordum. Artık koşmaya başlamıştım, bileğim zonkluyor ama buna aldırmıyorum. Tekrar arkama bakarken ayağımın bir dala çarptığını hisseder hissetmez yere çakıldım.
Kafam bir taşa çarptığında başıma yakıcı bir acı saplanmıştı. Neredeyse anında başım dönmeye başladı. Ayağa kalkıp hareket etmem gerektiğini biliyordum ama vücudum tepki vermek istemiyordu.
Gözlerimi açarken baş dönmesi artıyor, kafam karışıyordu. Görüşüm bulanıktı ve başım ağrıyordu. Gözlerimi odaklamaya ve derin bir nefes vermeye çalıştım.
Sersemlemiş bir hâlde, havada yüzen bir şey görüyordum ama bunun ne olduğunu anlayamayacak kadar bulanıktı. Gözlerim odaklandıkça, yüzen şekiller daha net hâle geliyordu. Korkunun beni sardığını hissedebiliyordum.
Yardım için bağırmaya çalıştım ama sesim çıkmıyordu. Başka tarafa bakamadığım için o şeyleri görmek zorunda kalıyordum. Uyanamadığım bir kâbustaymışım gibi hissediyordum.
Üstümde, havada süzülen yüzler görüyordum. Profesör Xander ve Nemesis, bulutlar gibi şeffaftı ve ikisinin yüzünde de şeytani bir gülümseme vardı. Üzerimde geziniyorlar, varlıklarıyla benimle alay ediyorlardı.
Hâlâ hayattalar. Hepimiz tehlikedeyiz.
