Çarpık Zihinler 4. Kitap
Yazar
Cassandra Rock
Okur
18,2K
Bölüm
23
“Senin korumanım,” diyor Nico. “Bana dokunma.” Ariella da ona yine de dokunuyor. Dudaklarıyla. 😇
Annesi öldüğünden ve babası hiç uyanmadığından beri topuklu ayakkabılarının üzerinde yas tutuyor, bebek bezi değiştiriyor ve aile toplantılarını idare ediyor. Artık sadece kendine ait olan bir şeye sahip olmalı. Sonra abisi, onu “koruması” için yakışıklı bir asker görevlendiriyor; adam onu harika kollara ve daha da harika bir iradeye sahip bir gölge gibi takip ediyor, ki bu durum çileden çıkarıcı. Onun büyük konuşmalarına ama hastaneyi ziyaret ederken hâlâ titremesine bayılacaksınız. Nico ona sanki bu onu durduracakmış gibi “hanımefendi” deyip duruyor. Ama durdurmuyor.
SUV'un koltuğunda ona doğru eğilip yakasını çekiyor. Nico dişlerinin arasından, “Ariella… hayır,” diyor.
Sonra cam patlıyor. Luca’nın el fenerinin ışığı, yarı çıplak bedenlerine çarpıyor.
Yeni Bir Serum
ARIELLA
Annemle babama yapılan saldırıdan beri hayatımız altüst olmuştu. Kötü niyetli biri babam Valentino Acerbi'ye bir saldırı düzenleyeli dört ay olmuştu. O kişi aynı zamanda annemi de öldürmüştü. Luca, onları aile evimizin zemininde kanlar içinde yatarken bulmuştu.
Abim beni arayana kadar hiçbir şeyden haberim yoktu. Bana babamın göğsünden vurulduğunu ve durumunun ağır olduğunu söyledi. Görünüşe göre kurşun kalbini sıyırıp geçmişti. Hâlâ yaşam savaşı verebilme şansı olduğu için bile çok şanslıydı. Ancak annem o kadar şanslı değildi. O anında ölmüştü.
Bana anlatılanlara göre Luca, babamızla iş konuşmak için eve gittiğinde onları o hâlde bulmuş. Ondan kısa bir süre sonra da babamın en güvendiği adamı olan Al oraya varmış.
Al odaya girdiğinde Luca panik içindeymiş ve annemizin bedenini kollarına almış. Al'ın bana söylediğine göre abim o kadar kahrolmuş ki, Al gelmeseydi Luca'nın acil servisi arayabileceğinden bile emin değilmiş.
Abimi daha önce hiç bu kadar zayıf bir hâlde görmemiştim. Ama annemizi çok seviyordu ve onun ölümü onu içten içe bitirmişti. Son dört ayımı sık sık babamı ziyaret ederek geçirdim. Ona çiçekler götürdüm. Ayrıca yatağının başucunda oturup ona kitap okudum.
Babam kitaplardan nefret ederdi ama bana susmamı söyleyecek durumda değildi. Ben de sessizliği fırsat bilip okumaya devam ettim. Çünkü babamın bu durumdan uyanıp gözlerini açacağından emindim.
Sonuçta o tanıdığım en güçlü adamdı. Kendimi bir kez daha babamın hastane odasına girerken buldum. Çantamı küçük masanın üzerine koydum. Babama baktım ve kolunda yeni bir serum borusu gördüm.
“Bu ne için?” diye sordum Rebecca'ya. O, hastaneye yattığından beri babamla ilgilenen hemşireydi.
Güzel sarışın kadın yatağa doğru yürümeden önce bana hafifçe gülümsedi. “Babanızın tansiyonu dün gece çok hızlı yükseldi. Bu sadece Nikardipin. Tansiyonunu düşürmeye yardımcı olacak.”
Başımı salladım. Odadan çıkışını ve kapıyı arkasından kapatışını izledim. Babamın elini tuttum. Usulca sıktım ve fısıldadım. “Bunu sana kimin yaptığını bulacağız, baba. Luca durmadan arıyor ve... Sana söz veriyorum, pes etmeyeceğiz.”
İçimin bir yarısı babamın beni gerçekten duyup duyamadığını merak ediyordu. Belki de çok fazla ilaç aldığı için hiçbir şey duyamıyordu. Doktorlar her zaman onunla konuşmamı söylüyorlardı. Bunun ona yaşamak için bir neden vereceğini iddia ediyorlardı. Ama bunu gerçekten nasıl bilebilirlerdi ki?
Babamı daha önce hiç bu kadar savunmasız bir hâlde görmemiştim. Asla zayıflık göstermezdi. Bu durum beni çok huzursuz ediyordu. Hayatım boyunca babamın asla zarar göremeyeceğini düşünmüştüm. Şimdi ise burada yatıyordu. Ne kendini ne de bizi koruyabiliyordu.
Odanın kapısı tekrar açıldı ve içeri bir polis memuru girdi. Son dört ayda bir sürü polis memuru görmüştüm. Bu memur yeni biriydi ama artık soru cevaplamak istemiyordum. Her seferinde aynı soruları soruyorlardı. Onlara verdiğim bilgiler konusunda her zaman dikkatli olmam gerekiyordu.
Babam şu an ailemizin sırlarını koruyacak durumda değildi. Bu yüzden Luca ve ben bunu kendimiz yapmak zorundaydık.
Memur, “Ariella sen olmalısın,” dedi ve elini bana doğru uzattı. “Ben Dedektif Ethan Ridge. Sizinle birkaç dakika konuşmamın bir sakıncası var mı?”
Eline baktım ve nazikçe sıktım. “Memur Hernandez nerede?”
“O başka bir dava aldı. Babanızın davası bana verildi. Başlangıç olarak yeni bilgileri kendi defterime yazmak istiyorum. Bu çok önemli. Babanıza kimin saldırdığını ve anneniz kimin öldürdüğünü bulabilmemiz için bunu yapmalıyız,” diye açıkladı bana.
Öldürmek kelimesini duyunca irkildim.
Annem ölmüştü. Bunu hâlâ tam anlamıyla kabullenememiştim. Çünkü zamanımın çoğunu babamın iyileşmesini sağlamaya harcıyordum. Ayrıca saldırganların yakalanmasını da istiyordum. Dedektif Ridge'in koyu kahverengi saçları vardı. İlk başta ne kadar nazik görünse de, içinde bulunduğumuz durum yüzünden dikkatli olmalıydım.
“Ariella, anladığım kadarıyla anne ve babanı bulan kişi abinmiş. Doğru mu?” diye sordu Ethan. Sadece başımı hafifçe sallamakla yetindim. “Etrafta tuhaf bir şeyler olduğunu söyledi mi? Eve zorla mı girilmiş? Çalınan bir şey var mıydı?”
“Hayır, çalındığını fark ettiğimiz bir şey yok. Zorla girilme de yok. Ama annemle babamın eve insanları alan temizlik görevlileri var. Eğer onlardan biri bu saldırganları evimize aldıysa, işlerini kaybetme korkusuyla bunu bize söylemeyeceklerini düşünüyorum.”
Bunu Dedektif Ridge'e anlattığımda not defterine yazdı. Sonra oturması için bir sandalyenin bulunduğu pencereye doğru yürüdü. O defterine hızlıca bir şeyler karalarken onu sessizce izledim. “Düşüncelerinizi paylaşacak mısınız?”
Ethan başını kaldırdı. Koyu renk kirpiklerinin arasından bana baktı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. “Bu işler böyle yürümez, Bayan Acerbi.”
“Sadece Ariella diyelim,” diye önerdim ve devam ettim. “Hernandez bunları bana zaten onlarca kez sordu. Ona anlattıklarımdan daha fazlasını bilmiyorum.”
Ethan yazmayı bıraktı. Not defterini kapattı ve tekrar bana baktı. “Hem Memur Hernandez'e hem de bana bu kadar yardımcı olmanıza minnettarım. Ancak bize verebileceğiniz bilgiler çok kısıtlı, Ariella. Al ve Luca ile de konuşmamız gerekiyor.”
Omuzlarımı hafifçe silktim. Telefonumu çıkardım ve Al'ın numarasını aramaya başladım. “Al'ın buraya gelmesini sağlayabilirim. Ancak Luca iş için yurt dışında.”
“Ne tür bir iş?” diye sordu Ethan.
“Benim bildiğim bir iş değil,” diye yalan söyledim.
İster aile işi olsun ister bitmek bilmeyen Caroline arayışı olsun, Luca haftalardır yoktu. Sofia'nın yardımıyla Stefan'a ben bakıyordum. Sofia, Lorenzo'yu doğurduktan sonra onunla daha da yakınlaşmıştık.
Ona elimden geldiğince yardım ediyordum. Doğum sonrası yaşadıkları ve Luca'nın onu artık sevmeyen bir adama dönüşmesi yüzünden çok büyük bir mutsuzluk içinde olduğunu biliyordum. Luca'nın ona sevgi göstermemesine rağmen, Caroline'den olan çocuğuna bakmak için hâlâ elinden geleni yapıyordu.
“Abinin şehre geri dönmesini sağlaman gerekecek, Ariella. Onunla bu konuyu konuşmamız şart. Çünkü o bu bulmacanın çok önemli bir parçası. Onun anlattıkları olmadan bu hikâyedeki bazı şeyler mantıklı gelmiyor.”
Parmaklarımı koyu renk saçlarımdan geçirdim ve derin bir iç çektim. “Abimle konuşacağım.”
Bunu söylerken ciddiydim. Luca ile konuşacaktım. Ama bunun işe yaramayacağına da emindim. Caroline kaybolduğundan beri Luca bambaşka biri olmuştu. Artık hiçbir şeyi umursamıyordu. Kendi çocuklarını bile umursamıyordu.
Fakat şimdi onun burada olmasına ihtiyacım vardı. Sırf benim için geri dönüp dönmeyeceğinden emin değildim.
Ethan başını salladı. Elleriyle bana işaret etti. Sanki hemen şimdi Luca'yı aramamı bekliyor gibiydi. Hafifçe güldüm.
“Şaka yapıyorsunuz, değil mi? Luca'nın olduğu ülkede saatin kaç olduğunu sadece Tanrı bilir.”
“Öğrenmekten zarar gelmez. Eminim abin de anne ve babanıza saldıranları bulmanın çok önemli olduğunu düşünüyordur.”
“Düşünüyor,” diye tersledim onu. Sonra telefonumu tekrar cebimden çıkardım ve telefonumda Luca'nın ismine bastım. Luca açmadan önce telefon üç kez çaldı ve iç çektim. İçimin bir kısmı bu sefer de sesli mesaja düşmesini istiyordu ama tabii ki Luca bu sefer cevap vermeye karar vermişti.
“Ne istiyorsun, Ari? İşim var.”
“Luca,” dedim telefona. Sonra beni çok dikkatli bir şekilde izleyen dedektife baktım. “Burada Dedektif Ethan ile birlikteyim... Şey...”
“Ridge,” diye hatırlattı Ethan.
“Dedektif Ridge,” diye tekrarladım telefona. “Memur Hernandez'in yerine davayı o devraldı. Annemle babamı bulduğun gece neler olduğunu anlamak için seninle konuşmanın yardımcı olacağını düşünüyor.”
Luca bıkkın bir ses çıkardı. “Soru cevaplamak için vaktim yok. Söyleyeceğim hiçbir şey annemi geri getirmeyecek. Babamı da iyileştirmeyecek. Belki doğru yere bakarak başlayabilir ve olay yerindeki DNA'ları kontrol edebilir. Bunları zaten biliyor olması gerekmez mi? Bu adama cevapları nasıl bulacağını söylemek benim işim değil.”
Ethan'ın konuşmanın nasıl gittiğini merak ettiğini görebiliyordum. Sandalyesinden kalktı ve durduğum yere doğru yürüdü. “Müsaade eder misin?”
Telefonumu göğsüme bastırdım. Kaşlarımı çattım. Sonra gözlerimi devirdim ve telefonu hoparlöre aldım. “Luca, seni hoparlöre aldım.”
“Harika, hadi bunu bir partiye çevirelim,” dedi Luca duygusuz bir sesle.
“Luca, ben Dedektif Ridge. Kız kardeşinizle güzel bir sohbet ettik. Annenizin öldürüldüğü gece neler olduğunu konuşmak için yüz yüze görüşmemiz çok önemli.” Ethan'ın sesi sakin ve soğukkanlıydı ama aynı zamanda profesyoneldi. “Sana Illinois'e dönmen için en fazla bir hafta verebilirim. Aksi takdirde polis zoruyla getirilmeni istemekten başka seçeneğim kalmaz. Bize yardımcı olup geri dönersen her şey çok daha kolay olur. Döndüğünde tatilinin veya işinin seni bekliyor olacağına eminim.”
Sessizlik oldu. Luca'nın şu an içinden ettiği kötü sözleri sadece hayal edebiliyordum. Mafyanın içinde olmak ve polisle muhatap olmak birbirine tamamen zıt şeylerdi. Bu tıpkı düşmanların savaş alanında karşılaşması gibiydi.
Sonunda sessizlik bozuldu. Luca kısaca, “Tamam,” dedi ve telefonu kapattı.
