Charlotte ve Yedi Kardeş: Paralel Hikâye
Yazar
Jessica Carter
Okur
1,0M
Bölüm
29
**Bölüm Bir**
KENZA
YEDİ YIL ÖNCE
“Gitmen şart mı?” diye soruyor Vincent, çıplak yattığımız yatakta beni kendine çekerek. Dört aydır birlikteyiz ve hayatımın en güzel günlerini yaşıyorum.
Vincent mükemmel bir sevgili ve biliyorum ki kendine uygun birini bulacak. Keşke kalabilseydim ama annem hasta, bu yüzden gitmem gerekiyor.
Onun yanında olmam lazım. En azından üniversiteyi bitirdikten sonra oldu bu.
“Senin gibi bir yardımcı ya da başkan yardımcısı bulamayacağım.”
“Sanki bir daha hiç görmeyecekmişsin gibi konuşuyorsun.”
Göğsünü öpüyorum.
“Asıl sen öyle konuşuyorsun.”
“Beni tekrar göreceksin. Sadece şimdilik anneme bakmam gerekiyor.”
“Anlıyorum ve bir şeye ihtiyacın olursa söyle. Ayrıca, döndüğünde işin burada olacak.” Alnımı öpüyor.
Evet, işim. Ne kadar süre gideceğimi bilmiyorum ama pozisyonumu koruyacak.
Aslında böyle bir işe sahip olmamalıydım. Pazarlama Başkan Yardımcısıyım.
Çocuklar, Vincent'ın yeni şirketlerinde beni Pazarlama Başkan Yardımcısı olarak seçmesine güveniyor ve onu hayal kırıklığına uğratmamak için çok çalışıyorum.
Ve şimdi onu - hepsini hayal kırıklığına uğratıyorum. Öyle olmadığını söylüyorlar ama ben öyle hissediyorum.
“Ya dönmem yıllar sürerse?” Sormak zorundayım çünkü öyle olabilir.
Ne kadar süre gideceğimi bilmiyorum ve dönmek isteyip istemeyeceğimi de bilmiyorum.
“O zaman pozisyon yıllarca boş kalır. İstersen evden çalışabilirsin.” Vincent gerçekten mükemmel bir adam.
“Yoksa başka birini mi bulayım başkan yardımcısı olarak? Eğer dönmeyeceksen, sadece söyle-”
“Evden çalışabilirim.” Başka birinin işimi almasına dayanabileceğimi sanmıyorum.
Onunla bu kadar yakın çalışmasına.
“Önce yerleş. Annenle ilgili durumu çöz, sonra işin hakkında konuşuruz. Nasıl olur?”
“Harika.” Doğrulup ona bakıyorum.
“Sana aşık olduğumu düşünüyorum,” diyorum. Sevmek ve güvenmek benim için zor oldu.
Şimdi, Vinny ile bunun gerçek olduğunu düşünüyorum. O benim insanım. Diğer yarım.
“Ben sana aşık olduğumu biliyorum.” Nazikçe boynumu tutup dudaklarımı dudaklarına yaklaştırıyor.
***
YEDİ YIL SONRA
“Arianna, lütfen koşmayı bırak,” diye sesleniyorum peşinden. Georgia'ya geri döndük, benim altı yıl sonra ilk gelişim ve kızlarımın ilk gelişi.
Seattle'da planladığımdan daha uzun kaldım. Yirmi bir yaşında, annemin sağlığı ve hamile olduğumu öğrenmek gibi birçok şeyle uğraşmak zorunda kaldım. Yirmi iki yaşında ikiz kızlarım oldu.
Annemin sağlığı önce iyileşti sonra kötüleşti. İkizlerin iki yaşına bastığını gördü, sonra vefat etti.
Her gün onu özlüyorum. Georgia'ya dönmeden önce yapmam gereken birçok şey vardı.
Bu yüzden kızlarımı gizli tutarak Opal Inc. için evden çalışmaya devam ettim. Onları gizli tutmamalıydım ama Vincent'ın yeni biriyle çıkmaya başladığını duydum. Ona kötü haber vermek istemedim - kızlarımız kötü haber değil ama ilerlemeye çalışan biri öyle düşünebilir.
“Ari!” diye çıkışıyorum, geri gelmesini söyleyerek. Yaklaştığında onun seviyesine çömeliyorum.
Mavi gözleri kocaman oluyor.
“Havaalanında yaramazlık yaparsan, seni tuvalete götürüp cezalandırırım. Bunu ister misin?”
“Hayır,” diye hızlıca cevaplıyor.
“O zaman daha iyi davran.”
Uslu duran Brianna'ya bakıyorum. O ve Arianna çok farklılar. Bu iyi ama bazen Arianna'nın daha sakin ve uslu olmasını diliyorum.
“Kardeşine bak; o dinliyor.”
“Ben her zaman dinlerim, değil mi anne?” diye soruyor Brianna.
“Senin de yaramaz zamanların var.” Yanağını ve sonra Arianna'nınkini öpüyorum ve ayağa kalkıyorum. “Bavullarımızı alıp çıkmamız lazım.”
Arkadaşım Charlotte bizi almak için bir şoför göndereceğini söyledi. Hayır dedim çünkü kimsenin kızları görmesine izin veremem.
Önce Vincent'la konuşmam gerek. Altı yıldır kızlarını ondan sakladığımı benden öğrenmesini tercih ederim.
Geçen yıl Georgia'ya dönecektim ama anaokuluna başlamadan önce biraz daha zamana ihtiyaçları vardı. Ofise gidip her gün öğlen çıkamam. Bu insanların şüphelenmesine neden olurdu.
“Anne?” Brianna elimi çekiyor.
“Evet canım.”
“Babayı görecek miyiz?” Brianna gülümsüyor.
“Lütfen,” diye ekliyor Arianna.
“Evet, sonunda babayı göreceğiz ama söylediğimi hatırlayın. Önce yerleşmemiz gerekiyor. Ayrıca okul kıyafetleri ve malzemeleri almanız lazım. Sonra dondurma yiyebiliriz.”
Son kısmı konuyu değiştirmek için ekliyorum. Kızlar Vincent hakkında bilgi sahibi... Bunu onlardan saklamadım.
Dört yaşında ondan bahsetmeye başladıklarında, fotoğraflarını gösterirdim. Bazen onunla görüntülü konuşurdum ve sesini duyarlardı.
Neyse ki hiç mikrofonumu veya kameramı açmak zorunda kalmadım. Zordu. Çok şey yaptım ama o şimdi kiminle birlikteyse onunla daha mutlu görünüyordu.
Charlotte'un şoför teklifini kabul etmeliydim. Havaalanından tüm eşyalarımızı taksiye yüklemek yorucuydu.
Kızlar yeni evimize giden yolun yarısında uyuyakaldı. Taksi şoförü çok nazikti ve ben kızları içeri taşırken tüm çantalarımı verandama bıraktı.
Asistanım ve en yakın arkadaşım Ariel'e evimi hazırladığı için akşam yemeği ısmarlamam ya da bir şeyler yapmam lazım. Her şeyin tam istediğim gibi olmasını sağladı.
Kızları kanepeye yatırıp çantalarımızı almak için geri dönüyorum. Son bavulu içeri getirirken cebimde telefonum titriyor.
Charlotte arıyor...
“Alo?” diye cevaplıyorum.
“Merhaba Kenza. İndin mi?”
“Evet, otelime vardım,” diye yalan söylüyorum. “Biliyor musun, sana bir daire hatta ev bulmana yardım edebilirim... otelde kalmamalısın. Yoksa - kısa bir süre mi kalacaksın?”
“Hayır.” Gülüyorum. Charlotte hiç değişmiyor. Her zaman daha fazlasını öğrenmek istiyor.
“Buraya kalıcı olarak geldim. Yakında kendi yerimi bulurum, merak etme. Ayrıca gelecek haftaya kadar ofise gelmeyeceğim. Yerleşmem ve bazı şeyler yapmam gerekiyor.
“Vincent'a benim için söyleyebilir misin? E-posta gönderirdim ama...”
“Hey, seninle Vinny arasında her şey yolunda mı? Yıllar geçti biliyorum ama - seni özlüyor.”
“Charles, o bir ilişki içinde ve mutlu. Tek istediğim onun mutlu olmasıydı. Beni özlediğini sanmıyorum.
“Benimle yalnız bir saat bile görüntülü konuşmakta zorlanıyordu. Ama sorun değil; büyüdük ve ayrıldık.
“Bunu benim için yapabilir misin lütfen?” Bebeklerime bakarak diğer yumuşak koltuğa oturuyorum.
“Tabii, yapabilirim. Bu arada, bu hafta bir ara yemek yemek istersen müsaitim. Selena ve ben bu cumartesi bir boya-ve-iç etkinliğine gidiyoruz. Bize katılmak ister misin?”
“Selena?”
“Ah, o Darren'ın yakında evleneceği kişi. Onu çok seveceksin.”
Darren evleniyor, vay. Sıradaki evlenecek kişinin o olacağını hiç düşünmemiştim. Bu Selena'yla mutlaka tanışmalıyım ve Charles da onu gerçekten seviyor gibi görünüyor.
Özel biri olmalı çünkü Charles neredeyse kimseyi sevmez ve çocuklara karşı çok korumacıdır.
“Düşüneceğim,” diyorum ona. “Olmazsa pazar günü brunch yapabiliriz.”
Pazar öğleden sonra Ariel'in gelip kızlara bakmasını isteyebilirim. Kızlar hakkında bilen tek kişi o.
Gerçekten, o olmasaydı ne yapardım ya da şimdi ne yapıyor olurdum bilmiyorum. Onun bir çocuğu var ve hala bana bu konuda yardımcı olmayı başarıyor.
“Brunch kulağa harika geliyor. Ana ofis binasının yanındaki restoranda yapabiliriz. Çocuklar orada olmadan sana etrafı gösterebilirim,” diyor heyecanla.
“Anahtara ihtiyacımız olmayacak mı?”
“Ah hayır. Her gün, gün boyu çalışan bir güvenlik görevlisi var her zaman. Peki, pazar günü diyelim saat on birde?”
“Tamam,” diye cevaplıyorum. “Bak, temizlik yapmam gerekiyor, sonra konuşuruz.” Arianna uyanmaya başladığı için çabucak telefonu kapatıyorum.
“Anne?” diye esneyerek sesleniyor.
“Evet canım,” diyorum gülümseyerek.
“Evde miyiz?”
“Evet.”
“Baba burada mı?” Brianna gözlerini ovuşturarak esneyerek soruyor.
“Henüz değil.”
Lanet olsun, kötü bir anne gibi hissediyorum. Annem ölmeden önce bana Vincent'a kızları hakkında söylememi söylemişti.
Söyleyecektim ama sonra o öldü, işler yoğunlaştı ve kimseyle uğraşmak istemedim. Ayrıca, tüm bu yıllar boyunca Vincent benimle hiç iletişime geçmedi.
Ben sadece eskiden tanıdığı biriydim. Beni sevdiğini bile sanmıyorum. Güzel sözleri sadece sözdü.
Ama kızlarım bundan daha iyisini hak ediyor. Artık beklemeyeceğime ve pazartesi günü ona kızlar hakkında söyleyeceğime söz veriyorum.
Saçlarını karıştırıyorum. “Hadi yeni odanızı görüp temizlenelim.”
***
Charlotte ve Selena ile brunch'a gidemedim. Ariel'e sorduğumda müsaitti ama o gün kocası bir brunch'a davet edildi ve onunla gitti.
Bir bakıma gitmediğime sevindim. Charlotte'u da altı yıldır görmemiştim ve ondan - yüz yüzeyken - en büyük sırrı saklayabileceğimi sanmıyorum.
İnsanlardan bilgi almakta çok iyiydi. Tüm haftayı ve hafta sonunu evde kalarak ya da ikizleri alışverişe götürerek geçirdim ve yeni mahallemizi keşfettik.
“Anne?”
Arianna gözlerini ovuşturarak yatak odama girerken bilgisayarımdan başımı kaldırıyorum. Oyuncak ayısını tutuyor.
“Ari, yatma vakti. Yarın okul var.”
“Seninle uyuyabilir miyim?” diye esneyerek soruyor. Benimle uyumalarını engellemeye çalışıyordum ama bazen yatağımda uyanıyorlar.
“Yatağı ıslatmayacağım,” diyor ve gülümseyerek yanımdaki boş yeri gösteriyorum.
“Gel hadi. Sadece bu gece için, tamam mı?”
“Tamam.” Tekrar esneyerek yatağa giriyor, ben de esniyorum. Uyumalıyım ama Vincent çarşambadan önce düzeltilmesi gereken bazı evraklar gönderdi.
Bir hafta işe gitmeyeceğimi söylediğimde onun bunu onaylayacağını düşünmemiştim ama ertesi gün ondan bir e-posta aldığımda, iznimi onaylamıştı - neden onun onayına ihtiyacım olduğunu düşündüğünü bilmiyorum ama sadece teşekkür ettim.
Evet, o Pazarlama Müdürü ama Pazarlama Başkan Yardımcısı olarak izin alabilirim, sadece önemli zamanlarda değil. Charlotte'un ona gelmeyeceğimi söylemesi sadece nezaketti.
Üçüncü evrakın yarısında artık odaklanamıyorum.
Bilgisayarımı kapatıp komodinin üzerine koyuyor, ışıkları söndürüyor ve bir çeşit huzurlu bir uykuya dalıyorum. Yarın, altı yıl sonra sonunda Vincent Beckett'ı göreceğim ve muhtemelen benden nefret etmesine neden olacak bir sırrı ondan sakladığımı öğrenecek.
Benden nefret edecek ve bu olduğunda kızabileceğim tek kişi kendim olacak.
