Fısıldayan Denizler Destanı 1. Kitap: Berserker'in Gelini
Yazar
Gina O’Connor
Okur
109K
Bölüm
45
Savaşın paramparça ettiği bir diyarda Sylviara, zorba kardeşinin yıktıklarını yeniden inşa etmeye kararlı bir bilgin kraliçe olarak hüküm sürmektedir. Dondurucu Kuzey’den ise, bir zamanlar Sylviara’nın bitirmeye çalıştığı savaşları öfkesiyle körükleyen korkunç bir berserker, Kaelthar çıkagelir.
Kader onları birbirine bağladığında ateş buzla buluşur ve kıvılcımlar her ikisinin de beklediğinden çok daha güçlü bir şeyi tutuşturur. İhanet kol gezerken ve kadim kehanetler uyanırken, birliktelikleri bir ittifaktan veya arzudan çok daha fazlasına dönüşür. Bu, ikiye bölünmüş bir krallığı onarabilecek kadar güçlü olan tek kuvvettir.
Ancak barış fedakarlık ister ve efsaneler bile ateşle dövülür.
Kanayan Yemin
1. Kitap: Vahşi Savaşçının Gelini
Sylviara biliyordu.
Kuzeydeki kalelerden o kuzgun gelmeden çok önce bunu biliyordu. Erkek kardeşi onu Büyük Salon'a çağırmadan çok önce bunun farkındaydı.
Tanrılar haftalardır hem gizliden gizliye hem de ısrarla fısıldıyordu: ağaçlardaki karın değişen şekillerinde, kuzgunların hiç ötmeden daireler çizmesinde, ozanların şarkının ortasında duraklayıp huzursuzca susmasında. Havanın kendisi bile tuhaftı, gerilmiş bir yay kirişi gibi gergindi.
Değişim yaklaşıyordu ve beklemeye hiç niyeti yoktu.
Kar, fısıldanan sırlar gibi yağıyor, Hrafnhall Kalesi'nin yüksek kulelerini ve surlarını kalın beyaz bir örtünün altında sessizliğe gömüyordu. Her bir kar tanesi sessizce süzülüyor; surların, donmuş taşların ve Sylviara’nın pelerininin kürk astarının üzerinde birikiyordu.
Bacalardan yavaşça kıvrılarak yükselen duman, gri gökyüzüne çam ve odun kömürü kokusu bırakıyordu. Rüzgâr, aşağıdaki fiyordun üzerinden esip geçiyor, en kalın kürkleri bile delecek kadar keskin esiyordu.
Sylviara surların tepesinde duruyordu. Eldivenli ellerini buz tutmuş taşa dayamış, karanlık gözlerini fiyordun uzaklardaki denize karıştığı ufka dikmişti. Soğuk yanaklarını sızlatıyordu ama o bunu zar zor hissediyordu. İçini ürperten şey, kıştan çok daha derindi.
Sonunda arkasını döndü ve kalenin içine doğru indi.
Hrafnhall’ın buz gibi koridorlarında yürürken çizmeleri taş zeminlerde kararlı bir ritimle yankılanıyordu. Hizmetçiler o geçerken gözlerini yere indirip reverans yapıyor, hareketleri huzursuzluktan kaskatı kesiliyordu. Henüz on kış görmüş genç uşaklar bile, onun yaklaştığını görünce hızla esas duruşa geçiyordu.
Onu takip eden şey sadece korku değildi.
Bu bir kabullenmeydi: Kaderi tarafından çoktan seçilmiş ama o kaderi dimdik karşılamaya kararlı bir kadının bıraktığı histi.
Avluda, hava şartlarından yıpranmış bir heykelin koluna tek bir kuzgun tünemişti. Siyah tüyleri karın üzerinde belirgin bir şekilde göze çarpıyordu. Sylviara duraksayıp başını hafifçe eğdi. Cebinden bir parça kurutulmuş geyik eti çıkardı ve yukarı fırlattı. Kuş eti havada kaptı ve bulutlu gökyüzüne doğru havalanarak gri boşlukta sessizce kanat çırptı.
Bir işaret verilmişti. Bir işaret alınmıştı.
Büyük Salon’un demir kaplı kapılarına yaklaşırken nefesi buhara dönüşüyordu. Buz, ahşabın üzerinde ince desenler çizmişti. Eldivenli avucunu soğuk yüzeye dayadı. Kapıyı itip içeri girmeden önce yavaş ve sakinleştirici bir nefes aldı.
İçerideki sıcaklık yüzüne vurdu ama ona bir rahatlık vermedi.
Ortadaki ocakta yanan ateşin ışığı, odayı hareketli altın sarısı ve gölge şeritlerine bölüyordu. Tepedeki demir avizeler parlıyordu ama ışıkları salonun uzak köşelerinde kayboluyordu. Havada yoğun bir duman, demir ve nemli yün kokusu vardı.
Uzun masaların etrafında Jarl'lar ve yaşlı konsey üyeleri dizilmişti. Kurt postlarına bürünmüş adamlar, oyma heykeller kadar sessizdi. Aralarındaki gerilim, derin suların üzerindeki buz tabakası gibiydi.
Salonun en ucunda erkek kardeşi Ulfar duruyordu. Arkasında, koyu mavi zemin üzerinde siyah bir kuzgunun olduğu hanedan sancakları asılıydı. O içeri girerken kardeşi ona döndü; yüzünde çoktan emir vermeye hazır, sert bir ifade vardı.
“Gelmeye pek acele etmemişsin,” dedi.
“Tapınak kulesindeydim,” diye yanıtladı Sylviara sakin bir sesle. “Beni çağırmışsın.”
“Bu sabah Vargfjord’dan bir kuzgun geldi.” Sesi tüm salonda yankılandı. “Şefleri barışı kabul ediyor. Ama sadece kanla mühürlenirse.”
Sylviara, içindeki bir şeyin buz gibi bir kesinliğe dönüştüğünü hissetti.
“Bir evlilik,” dedi usulca.
“Bir bağ,” diye düzeltti kardeşi.
“Ve sen beni seçtin.”
“Evlilik çağına geldin. Bir değerin var.”
Gülümsemesi zayıf ve acı doluydu. “Yani artık bir altın sikkeyim, öyle mi? Takas edilecek bir eşya?”
“Barış böyle yapılır,” dedi Ulfar. “Kılıçlarla değil, ittifaklarla.”
“Peki, evleneceğim adam hakkında ne biliyorsun?”
Ulfar'ın çenesi kasıldı. Bir an için hiçbir şey söylemedi. Ve bu sessizlik, Sylviara'ya her şeyi anlattı.
“Adını bile bilmiyorsun,” dedi hafif bir sesle.
“Bunun bir önemi yok. Ailesi çok güçlü. Önemli olan da bu. Önümüzdeki kış yiyeceğimizin olması önemli. Bahar geldiğinde saldırıya uğramamamız önemli.”
Onun omzunun üzerinden arkasındaki yaşlılara baktı.
“Körü körüne bir kurt inine gönderilmemi hepiniz onaylıyor musunuz?”
İçlerinden bir tanesi bile onunla göz göze gelmedi.
Yaşlı bir lord boğazını temizledi. “Kuzeyliler acımasızdır. Eğer reddedersek, istediklerini kılıç zoruyla alırlar.”
“Yani kalkan benim,” diye mırıldandı. “Bu kaleyi güvende tutmanın bedeli benim.”
Ulfar ona doğru bir adım yaklaştı; gözleri dövme demir kadar soğuktu.
“Çözüm sensin, Sylviara. Topraklarımızı elimizde tutmanın anahtarı sensin.”
Sylviara dikleşti.
“Ne zaman?”
“Hafta sonu yola çıkıyorsun.”
Başını asil ve sakin bir şekilde bir kez eğdi. Bu bir kız kardeşin değil, bir kraliçenin kabullenişiydi.
Sonra arkasını döndü ve tek kelime daha etmeden salondan çıkıp gitti.
O gece hiç uyumadı.
Buz tutmuş penceresinin kenarında kürklerine sarınan Sylviara, sönmek üzere olan ateşin ışığında yazılar yazdı. Mürekkep, günlüğünün sayfalarında akıp gidiyordu: özenli çizgilerle çizilmiş takımyıldızları, şifalı içecek tarifleri, koruma ve bağlama rünleri.
Tanrılar açıkça konuşmazlar, diye yazdı. Onlar insanı sessizlikle sınarlar.
Korku onun düşmanı değildi.
Onun asıl düşmanı çaresizlikti.
Kuzeyde bekleyen o isimsiz, yüzü görülmemiş ve ne idüğü belirsiz adamı düşündü. Göğsündeki ağırlık iyice sıkıştı. Yine de eli bir an olsun titremedi. Ateş iyice sönene kadar yazmaya devam etti. Aklından sürekli ihtimaller ve hayatta kalma yolları geçiyordu.
Takip eden günler, ağırbaşlı ve kararlı bir şekilde geçip gitti.
Vedalarını sessizce etti. Hrafnhall’ın her bir sesini hafızasına kazıyordu: kuleden çalan çanları, avluda talim yapanların kılıç seslerini, mutfak kızlarının ve yamakların gülüşmelerini...
Tanrılar odasında Frigg için mumlar yaktı. Tyr için madeni paralar bıraktı. İsimleri çoktan hafızalardan silinmiş olan daha eski tanrılara ise kan sundu.
Şifacıyla birlikte bitki demetleri hazırladı: uyku için kedi otu, yaralar için ada çayı, ateş için mürver çiçeği. Düşünceleri kuzeyin karanlıklarına doğru sürüklenirken, elleri alışıldık bir sakinlikle çalışıyordu.
Çocuk odasında, canavarları zekâsıyla yenen akıllı kadınların ve kılıç bile çekmeden zafer kazanan savaşçıların hikâyelerini anlattı. Kış soğuğundan yanakları çatlamış küçük bir kız çocuğu ona sıkıca sarıldı.
“Sana zarar verecekler,” diye fısıldadı çocuk. “Lütfen gitme.”
Sylviara onu şefkatle kucağına aldı.
“Ben kırılmam,” dedi nazikçe. “Ateş kırılmaz. Ateş yakar.”
Avluda her gün talim yapıyor, tahta kılıçlarla saldırı ve savunma çalışıyordu. Her hareketi kontrollü ve planlıydı. Bunları gurur için değil, hayatta kalmak için yapıyordu. Hizmetçiler durup onu izliyor, babasının onu neden diğer tüm çocuklarından daha çok sevdiğini açıklayan bu sessiz gücü fark ediyorlardı.
Yola çıkacağı gecenin arifesinde eşyalarını gözden geçirdi: kemikten oyulmuş rünler, büyükannesinin kolyesi, bitki kavanozları, sarılmış kökler, tahta bir tarak, çakmak taşı ve bir matara bal şarabı. Hiç mücevher yoktu. İpek kumaşlar yoktu. Sadece amacı olan bir kadının taşıyacağı şeyler vardı.
Sabah, soğuk ve gri bir şekilde geldi.
Avlunun taşlarını kalın bir kar tabakası örtmüştü. Muhafızlar kızağın yanında bekleşiyor, kuzeye yapılacak yolculuk için hazır duruyorlardı. Kemik kadar beyaz atı, yağan karların altında sakince bekliyordu.
Ulfar basamaklarda bekliyordu. Danışmanları tıpkı birer gölge gibi iki yanında duruyordu.
Gözleri kardeşinin gözleriyle buluştu.
Bir anlığına, onun bir zamanlar nasıl bir çocuk olduğunu, bu salonlarda onun eteklerinin arkasına saklanan o küçük çocuğu gördü.
“Geri döndüğümde,” dedi, sesi soğuğu bıçak gibi kesiyordu, “bu kendi şartlarımla olacak.”
Gözlerini ilk kaçıran Ulfar oldu.
Ama o kaçırmadı.
Kızağa binerken kaleye dönüp arkasına da bakmadı.
Dizginler gerildi. Kızağın kızakları öne doğru atılarak el değmemiş karın içinde bir yol açtı. Rüzgâr avlunun, evinin ve şimdiye kadar bildiği her şeyin sesini yuttu.
Sylviara yüzünü kuzeye döndü.
Bilinmezliğe doğru.
Evleneceği adama doğru.
Henüz yazılmamış bir kadere doğru.
