Fısıldayan Denizler Destanı 1. Kitap: Berserker'in Gelini
Yazar
Gina O’Connor
Okur
19,9K
Bölüm
46
Prenses Sylviara, acımasız bir kan davasına son vermesi beklenen bir kan yeminiyle, "barış gelini" olarak Hrafnhall'dan buzlarla kaplı Kuzey'e, Vargfjord'un korkulan savaşçısı Kaelthar'a gönderilir. Ancak yeni evinin sert kurallarını öğrendikçe ve ayı postuna bürünmüş efsanenin ardındaki adamı tanıdıkça, bu ittifakın yalanlar üzerine kurulu olabileceğini fark eder. Çok uzaklarda birileri, onun evliliğini bir savaş kıvılcımına dönüştürmek için planlar yapmaya başlamıştır bile.
Bölüm 1: Kanayan Yemin
Sylviara biliyordu. Kuzeydeki kalelerden haberci kuzgun gelmeden çok önce, ağabeyi onu büyük salona çağırmadan çok daha önce bunu biliyordu.
Tanrılar haftalardır sessiz ama ısrarcı bir şekilde fısıldıyordu. Ağaçlardaki karların değişen şeklinde, kuzgunların hiç ses çıkarmadan havada dönmesinde, ozanların şarkı söylerken gergin bir şekilde duraklamasında fısıldıyorlardı. Hava bile bir tuhaftı, gerilmiş bir ok yayı gibi gergindi. Büyük bir değişim geliyordu ve bu değişim beklemeyecekti.
Kar, usulca fısıldanan sözler gibi yağıyordu. Hrafnhall Kalesi'nin yüksek kulelerini ve surlarını kalın, beyaz bir örtünün altına saklıyordu. Her bir kar tanesi sessizce düşüyordu. Surların, buz tutmuş taşların ve Sylviara’nın pelerininin kürklerinin üzerinde toplanıyordu.
Dumanlar bacalardan yavaşça dönerek çıkıyordu. Gri gökyüzüne çam ve toprak kokusu yayılıyordu. Rüzgar, aşağıdaki fiyordun üzerinden sertçe esiyordu. En kalın kürklerin bile içinden geçecek kadar dondurucuydu.
Sylviara yüksek surların üzerinde duruyordu. Eldivenli ellerini buz tutmuş taşların üzerine koymuştu. Koyu renkli gözleri, fiyordun uzak denize kanadığı ufuk çizgisine kilitlenmişti. Soğuk yüzünü acıtıyordu ama o bunu pek hissetmiyordu. İçini donduran şey kıştan çok daha derindi. Sonunda arkasını döndü ve kalenin içine doğru indi.
Hrafnhall'ın buz gibi koridorlarında yürürken çizmeleri taş zeminlerde düzenli bir ritimle yankılanıyordu. O geçerken hizmetçiler saygıyla eğiliyordu. Gözleri yere bakıyor, gerginlikten kaskatı kesiliyorlardı. Henüz on kış görmüş genç uşaklar bile o yaklaşınca hemen esas duruşa geçiyorlardı.
Onu izleyen şey sadece korku değildi. Bu bir kabullenişti. Kaderi çoktan belli olmuş ama onunla yıkılmadan yüzleşmeye kararlı bir kadın olduğunu görüyorlardı.
Avluda, yalnız bir kuzgun eski bir heykelin koluna konmuştu. Tüyleri beyaz karın üzerinde kapkara duruyordu. Sylviara durdu ve başını yana eğdi. Cebinden bir parça kurutulmuş geyik eti çıkardı ve havaya attı.
Kuş eti havada kaptı ve bulutlu gökyüzüne doğru uçtu. Kanatları gri havanın içinde sessizce çırpılıyordu. Bir işaret verilmişti. Bir işaret alınmıştı.
Büyük salonun demir kaplı kapılarına yaklaşırken nefesi buhara dönüştü. Buz, ahşabın üzerinde incecik desenler oluşturmuştu. Eldivenli elini soğuk yüzeye koydu. İçeri girmeden önce yavaş ve sakinleştirici bir nefes aldı. İçeri girince yüzüne bir sıcaklık vurdu ama bu onu rahatlatmadı.
Ortadaki ocakta kocaman bir ateş yanıyordu. Ateşin ışığı odayı altın sarısı ve gölgeli alanlara bölüyordu. Tepedeki demir avizeler parlıyordu. Işıkları salonun uzak köşelerinde kaybolup gidiyordu. İçerisi duman, demir ve ıslak yün kokusuyla doluydu.
Lordlar ve yaşlı meclis üyeleri uzun masaların etrafına dizilmişti. Kurt postları giymişlerdi ve taştan heykeller kadar sessizdiler. Aralarındaki gerginlik, derin suların üzerindeki buz tabakası gibi ağır ve soğuktu.
Salonun en ucunda ağabeyi Ulfar duruyordu. Koyu mavi zemin üzerindeki siyah kuzgunlu aile sancaklarının altındaydı. O içeri girince ağabeyi ona döndü. Yüz ifadesi çoktan sertleşmiş ve emir vermeye hazır hale gelmişti.
'“Epey oyalandın,”' dedi.
'“Tapınak kulesindeydim,”' diye sakince cevap verdi. '“Beni sen çağırdın.”'
'“Bu sabah Vargfjord'dan bir kuzgun geldi.”' Sesi salonda yankılandı. '“Liderleri barışı kabul ediyor. Ama sadece kanla mühürlenmesi şartıyla.”'
Sylviara içindeki bir hissin soğuk bir kesinliğe dönüştüğünü anladı. '“Bir evlilik,”' dedi sessizce.
'“Bir bağ,”' diye düzeltti ağabeyi.
'“Ve sen de beni seçtin.”'
'“Yaşın geldi. Sen değerlisin.”'
Gülümsemesi zayıf ve acı doluydu. '“Yani ben artık bir altın mıyım? Takas edilecek bir eşya mı?”'
'“Barış böyle sağlanır,”' dedi Ulfar. '“Kılıçlarla değil, anlaşmalarla.”'
'“Peki evleneceğim adam hakkında ne biliyorsun?”'
Ağabeyinin çenesi kasıldı. Bir an hiçbir şey söylemedi. Ve o sessizlik ona her şeyi anlattı.
'“Adını bile bilmiyorsun,”' dedi yumuşak bir sesle.
'“Bunun bir önemi yok. Onun ailesi güçlü. Önemli olan tek şey bu. Gelecek kış yiyeceğimiz olacak. Bahar geldiğinde saldırıya uğramayacağız.”'
Ağabeyinin yanından geçip yaşlılara baktı. '“Körü körüne bir kurt inine gönderilmeme hepiniz razı mısınız?”'
Hiçbiri onunla göz göze gelemedi.
Yaşlı bir lord boğazını temizledi. '“Kuzeyliler acımasızdır. Eğer reddedersek, istediklerini kılıçla alırlar.”'
'“Demek ki kalkan benim,”' diye mırıldandı. '“Bu kaleyi güvende tutmanın bedeliyim.”'
Ulfar yaklaştı, gözleri dövülmüş demir gibi soğuktu. '“Çözüm sensin, Sylviara. Topraklarımızı elimizde tutmanın tek yolu sensin.”'
Sırtını dikleştirdi. '“Ne zaman?”'
'“Hafta sonu yola çıkıyorsun.”'
Başını asil ve sakin bir şekilde bir kez eğdi. Bu bir kız kardeşin değil, bir kraliçenin kabullenişiydi. Sonra arkasını döndü ve tek bir kelime daha etmeden çıkıp gitti.
O gece hiç uyumadı. Buz tutmuş penceresinin kenarında kürklere sarınan Sylviara, sönmek üzere olan ateşin ışığında yazılar yazdı. Mürekkep, günlüğünün sayfalarında akıp gidiyordu. Sayfalara dikkatli çizgilerle yıldız haritaları çizdi. İyileştirici ilaç tarifleri, koruma ve bağlama rünleri yazdı.
Tanrılar açıkça konuşmazlar, diye yazdı. İnsanları sessizlikle sınarlar.
Korku onun düşmanı değildi. Onun asıl düşmanı çaresizlikti.
Kuzeyde bekleyen, isimsiz, yüzünü hiç görmediği ve hakkında hiçbir şey bilmediği adamı düşündü. Göğsündeki ağırlık daha da arttı. Yine de eli hiç titremedi. Ateş iyice sönene kadar yazmaya devam etti. Zihni acil durum planları ve hayatta kalma yolları arasında hızla gidip geliyordu.
Sonraki günler ciddi bir hazırlıkla geçti. Hrafnhall'ın her sesini hafızasına kazıyarak herkesle sessizce vedalaştı. Kuleden çalan çanların sesini dinledi. Avludaki tahta kılıçların çarpışmasını duydu. Mutfak kızlarının ve yamakların gülüşlerini aklına yazdı.
Tanrılar odasında Frigg için mumlar yaktı. Tyr için madeni paralar bıraktı. İsimleri çoktan unutulmuş daha eski tanrılara kan sundu.
Şifacı ile birlikte ot demetleri hazırladı. Uyku için kedi otu, yaralar için adaçayı, ateş için mürver çiçeği ayırdı. Düşünceleri kuzeyin karanlığına doğru kayarken, elleri alışkın olduğu bir sakinlikle çalışıyordu.
Çocuk odasında, canavarları kandıran akıllı kadınların hikayelerini anlattı. Kılıç bile çekmeden zafer kazanan savaşçıların masallarını okudu. Yanakları kış soğuğundan kıpkırmızı olmuş küçük bir kız ona sıkıca sarıldı.
'“Sana zarar verecekler,”' diye fısıldadı çocuk. '“Lütfen gitme.”'
Sylviara onu kendine çekti. '“Ben kırılmam,”' diye konuştu şefkatle. '“Ateş kırılmaz. Yakar geçer.”'
Avluda her gün idman yaptı. Tahta kılıçlarla vurma ve savunma hareketleri çalıştı. Her hareketi son derece kontrollü ve planlıydı. Bunu gurur için değil, hayatta kalmak için yapıyordu. Hizmetçiler durup onu izliyorlardı. Babasının onu neden diğer tüm çocuklarından daha çok sevdiğini sağlayan o sessiz gücü görebiliyorlardı.
Yola çıkmadan önceki akşam eşyalarını kontrol etti. Kemikten oyulmuş rünler, büyükannesinin kolyesi, ot kavanozları, sarılmış kökler, tahta bir tarak, çakmaktaşı ve bir şişe bal şarabı aldı. Yanına hiç mücevher veya ipek kumaş almadı. Sadece belirli bir amacı olan bir kadının taşıyacağı şeyleri yanına aldı.
Sabah soğuk ve gri bir şekilde geldi. Kar, avludaki taşların üzerini kalın bir tabaka halinde kaplamıştı. Muhafızlar kızakların yanında bekliyor, kuzey yolculuğuna hazırlanıyorlardı. Kemik kadar beyaz olan atı, yağan karların altında sakince duruyordu.
Ulfar merdivenlerde bekliyordu. Danışmanları da birer gölge gibi onun iki yanındaydı. Sylviara onunla göz göze geldi. Bir an için onun eskiden nasıl bir çocuk olduğunu, bu koridorlarda onun eteklerinin arkasına saklanan o küçük çocuğu gördü.
'“Geri döndüğümde,”' dedi, sesi soğuğu bıçak gibi kesiyordu, '“Kendi kurallarımla döneceğim.”'
İlk bakışlarını kaçıran Ulfar oldu.
O ise bakışlarını hiç kaçırmadı. Kızağa binerken kaleye dönüp arkasına da bakmadı. Dizginler gerildi. Kızak öne doğru atıldı ve dokunulmamış karın içinde bir yol açtı. Rüzgar, avlunun, evinin ve şimdiye kadar bildiği her şeyin sesini yutup yok etti.
Sylviara yüzünü kuzeye döndü. Bilinmeyene doğru yola çıktı. Evleneceği adama doğru ilerledi. Henüz yazılmamış bir kadere doğru yol aldı.
