Gizli Milyarder CEO ile Zoraki Evlilik
Yazar
P. J. Williams
Okur
599K
Bölüm
42
Adrianna’nın geleceği, babası onu imkansız bir ültimatomla karşı karşıya bıraktığında artık kendi seçimlerine bağlı değildir: Ya bir yabancıyla evlenecek ya da uğruna çalıştığı her şeyi kaybedecektir. Hayallerine tutunmaya kararlı bir şekilde, en kötüsünü bekleyerek kabul eder. Ancak kendini, hayal ettiğinden bambaşka, keskin zekalı ve güçlü bir adam olan Kayson’a bağlanmış bulur. Anlaşmalarının basit olması gerekmektedir, fakat bu ilişkide hiçbir şey kolay hissettirmez. Gerilim tırmanıp sessiz ittifaklar kurulurken, Adrianna geri adım atmayı reddeder; bir yandan hırslarının peşinden koşarken bir yandan da dik durmayı öğrenir. Gardını düşürmeyen ancak amansızca korumacı olan Kayson, hem beklenmedik bir meydan okuma hem de şaşırtıcı bir müttefik olduğunu kanıtlar. Baskıların ve gizli çıkarların dünyasında, ikisinin de planlamadığı bir yerde gerçek bir şeyler boy vermeye başlar.
Bedeli Olan Bir Evlilik
Tom ellerini kavuşturdu. Adrianna'ya yabancı gelen bir ifadeyle baktı. Bu ifade mesafeli, hesaplı ve tamamen sevgiden yoksundu. Sakin bir sesle, “Eğer okul taksitlerinin ödenmesini istiyorsan,” dedi, “o zaman Kayson Wellington ile evleneceksin. Sana yardım etmeye niyetli olduğum tek yol bu.”
Adrianna bu sözleri ilk başta anlayamadı. Şaşkın bir sessizlik içinde öylece kalakaldı. Zihni babasının az önce söylediklerini idrak etmekte zorlanıyordu. Babasının durumu açıklamasını, gülmesini ya da yanlış anladığını söylemesini bekledi. Ama adam bunların hiçbirini yapmadı. Sadece orada oturdu. Hayatının gidişatını belirlemek yerine sanki bir sözleşmenin şartlarını sunmuş gibi onu izledi.
“Buna inanamıyorum,” dedi Adrianna sonunda. Sakin kalmaya çalışmasına rağmen sesi titriyordu. “Ben senin öz kızınım ama sen eşinin çocuğunu bana tercih ediyorsun. Senden tek istediğim okul taksitlerimi ödemen. Sen ise beni bir mal gibi... bir hayvan gibi satmaya kalkmadan bunu bile yapamıyorsun. Bu arada Madison her hafta sonu yeni bir araba alıyor ve gösterişli partiler veriyor.”
Babası alay edercesine güldü, dudakları gizlenemeyen bir küçümsemeyle kıvrıldı. “Olayı büyütme. Bu gerekli bir şey.”
“Gerekli mi?” Adrianna boş bir kahkaha attı. Sesi keskin ve acı doluydu. “Eğer bu kadar gerekliyse, o zaman bırak da bunu Madison yapsın. Ah, bekle, sen üvey kızını benden, kendi canından ve kanından olan kızından daha çok seviyorsun.”
Tom daha cevap veremeden, odada topuklu ayakkabı sesleri yankılandı. Madison sanki Adrianna'nın sözleriyle çağrılmış gibi salınarak içeri girdi. Varlığı anında tüm dikkatleri üzerine çekti. Yeni Birkin çantasını rahatça cam masaya fırlattı. Sonra da telefonuna bakmak için oturdu. Başını bile kaldırmadan, “Baba, on bin dolara ihtiyacım var,” dedi.
Adrianna, babasının hiç tereddüt etmeden çek defterine uzanmasını inanamayarak izledi. Göğsünde aniden acı bir his yükseldi ve boğazını yaktı.
“Haklı olduğumu kanıtlıyorsun,” diye mırıldandı Adrianna.
Madison başını kaldırdı ve sırıttı. Ayaklarını sanki kendisininmiş gibi cam masaya dayadı. “Yine ne diye mızmızlanıyorsun?”
Birkaç dakika sonra Nancy odaya girdi. Ayakta duran Adrianna'yı fark ettiği an sinirlendiği açıkça belli oluyordu. Sert bir sesle, “Lavaboda kirli bulaşıklar var,” dedi. “Neden onları yıkayıp babanla beni biraz yalnız bırakmıyorsun?”
Zaten sabrı tükenmek üzere olan Adrianna, “Neden bunu Madison yapamıyor?” diye sordu.
Madison ve Nancy aynı anda, “Sen ne dedin?” dediler.
“Siz bütün gün boş boş oturuyorsunuz. Partilere gidip para harcıyorsunuz. Bense sanki sizin iki eliniz yokmuş gibi bütün ev işlerini yapıp çamaşırları yıkamak zorunda kalıyorum,” dedi Adrianna. Yılların birikimi olan öfkesi gün yüzüne çıkarken kelimeler dudaklarından dökülüverdi. “Ve şimdi üniversiteye gitmek istediğimde, birdenbire karşıma bazı şartlar çıkıyor. Bu nasıl adil olabilir? Madison her şeye sahip olabilirken ben neden olamıyorum?”
Nancy yüksek sesle alay etti. “Sen nankörsün. Bu evde kalmana izin verdiğim için bile bana minnettar olmalısın.”
Bu sözler önceki tüm hakaretlerden daha ağır gelmişti. Öfke ve incinmişlik birbirine karışırken Adrianna göğsünün daraldığını hissetti. “Bana hiçbir yerde yaşama izni falan vermiyorsun,” diye karşılık verdi. “Burası benim annemin evi. Asıl sen ve o beş para etmez kızın burada olduğunuz için minnettar olmalısınız.”
Nancy’nin yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu. Adrianna daha tepki veremeden, Nancy onun yüzüne sert bir tokat attı.
Adrianna kısa süre sonra kendi odasına çekildi. Burası Tom'un zar zor yaşanabilir bir hale getirmeyi isteksizce kabul ettiği bir çatı katıydı. Yeni döşeme tahtaları ve taze boya gerçeği gizlemeye yetmiyordu. Oda hâlâ sıkışık ve tecrit edilmişti. Bu ailedeki yerini ona hatırlatmaya devam ediyordu. Bu arada Madison'a ise ne kadar değer verildiğini tam olarak yansıtan geniş ve lüks bir yatak odası verilmişti.
“Adrianna, aşağı in,” diye bağırdı Tom alt kattan.
Babasının, karısının ve Madison'ın beklediği oturma odasına geri dönmek için kendini zorlarken, “Şimdi ne yaptım?” diye mırıldandı Adrianna.
Tom kollarını kavuşturdu. “Sen kabaca dışarı fırlamadan önce dediğim gibi, okul taksitlerini ödemem için Kayson Wellington ile evlenmen gerekiyor.”
Adrianna düz bir sesle, “Şartlar neden böyle?” diye sordu.
Madison umursamaz bir tavırla, “Şey,” dedi, “Babam onunla benim evlenmemi istiyor. Ama ben istemiyorum. O yüzden onunla benim yerime sen evleneceksin.”
Adrianna ona inanamayarak baktı.
Adrianna kararlı bir sesle, “Baba, bunu reddediyorum,” dedi.
“Şirketle ilgili bir sorun var,” diye açıkladı Tom gergin bir şekilde. “Anlaşmaya göre şirketi kurtarmak için Madison'ın Kayson ile evlenmesi gerekiyordu.”
Madison kendini beğenmiş bir gülümsemeyle ekledi: “Ve benim neye benzediğimi bilmediği için, benim yerime sen geçebilirsin.”
“Hayır,” diye çıkıştı Adrianna. “Geleceğimi bana karşı bir koz olarak kullandığına inanamıyorum.”
Nancy küçümseyici bir tavırla, “Senin bir geleceğin yok,” dedi. “Açıkçası, bu kadar işe yaramaz ve saygısız olduğun için seni evden atmama çok az kaldı.”
Adrianna önce üvey annesine, ardından sessiz kalan babasına baktı. “Kim bu adam zaten?” diye sordu öfkeyle.
Madison sırıttı ve telefonunu kaldırıp ona uzattı. “İşte Kayson bu.”
Adrianna fotoğrafa bakarken yüzünün rengi soldu. Fotoğrafta rahatlıkla altmışlı yaşlarında görünebilen, bastonlu, kel ve yaşlı bir adam vardı.
“Ciddi olamazsınız,” diye fısıldadı.
Nancy kollarını bağladı. “Bu bir seçenek değil. Üniversiteye gitmek istiyorsan, Madison'ın yerine Bay Wellington ile evlenirsin ya da bu evden gidersin.”
“Bu ev anneme ait,” diye bağırdı Adrianna. “Bırakın da onunla Madison evlensin. Zaten OnlyFans hesabı ve sugar daddy'leriyle o, kendinden büyük erkeklere alışık.”
Madison yumruklarını sıktı ama ilk vuran Nancy oldu. Adrianna'ya sert bir tokat attı. Adrianna hiç düşünmeden tepki verdi. İçindeki isyan duygusu büyürken, ona iki kat daha sert bir şekilde karşılık verdi.
“Adrianna!” diye kükredi Tom.
“Bana kötü davranılmasından bıktım usandım,” dedi Adrianna, sesi öfkeden titriyordu. “Ve senin hiçbir şey yapmadan öylece durmanı izlemekten de bıktım.”
***
Daha sonra Adrianna merdivenlerden inerken Madison ona sırıttı. “Şu haline bak, çirkin ve yaşlı bir adamla evlenmek üzeresin.”
Adrianna, üvey kız kardeşinin eski lakabını kullanarak, “Bunu senin söylemen çok komik, Fiona,” diye karşılık verdi. Madison'ın geçirdiği estetik ameliyatların onun görünüşünü gerçekten düzeltemediğini hatırlamaktan kendini alamadı.
İlk tanıştıklarında Adrianna, Madison'ı bir erkek çocuğu sanmıştı. Ergenlik onu tamamen teğet geçmişti. Ameliyatla geçirdiği değişim onu daha da yapay göstermekten başka bir işe yaramamıştı.
“Eh, bakalım en son kim gülecek. Tom'u bu işe ikna edebildiğim için çok mutluyum. Böylece, duyduğuma göre o kadar da zengin olmayan o yaşlı adamla uğraşmak zorunda kalmayacağım. O, sadece sen onunla evlenirsen babamın borcunu ödemeye razı.”
Adrianna gözlerini devirdi ve yürümeye devam etti. En azından Bay Wellington ile evlenmek bu evden, bu sürekli eziyetten kurtulmak demekti. Ancak yine de bu düşünce midesine kramplar girmesine neden oluyordu.
Kayson nasıl bir adamdı?
Babasının gerçekte nasıl bir borç içinde olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Babasının bir seyahat acentesi vardı. Havayolları, oteller ve Airbnb'lerle çalışıyordu. Nasıl bu kadar çaresiz olabilirdi?
Babasının ofisine girdiğinde, takım elbiseli tanımadık adamlar onu dikkatle izledi. Tom gergin bir şekilde gülümsedi. “Madison, nihayet bize katılabildin.”
Yaşlı adam bastonuna yaslanarak yavaşça ayağa kalktı.
Kayson Wellington soğuk ve değerlendiren bir bakışla, “Tanıştığıma memnun oldum, Madison,” dedi. “Yirmi birden daha genç görünüyorsun.”
Tom ve Kayson hazırlıkları konuşurken Adrianna orada öylece duruyordu. Kayson düğünün bir hafta içinde olacağını duyurduğunda, Adrianna büyük bir panik yaşadı. Babası ve Kayson'ın yaptığı bu anlaşma midesini bulandırmıştı.
Adrianna odasına çekildiğinde, alınan kararın ağırlığı omuzlarına iyice çökmüştü. Görücü usulü evlilik kendisi için hayal ettiği bir şey değildi. Ancak şimdi, onunla elinde kalan tek gelecek arasında duruyordu. O gece zihninde yankılanan tek bir düşünceyle uyanık yattı.
Hiçbir çıkış yolu yoktu.
“Tabii eğer...”
Adrianna küçük bir çanta hazırladı ve ardından penceresinden dışarı süzüldü. Uzun araba yolundan yürüyüp kapıların ötesindeki boş yola çıkarken kalbi hızla çarpıyordu. Nereye gideceğini bilmiyordu. Bildiği tek şey orada daha fazla kalamayacağıydı.
Ayakları ağrıyordu, ağlamaktan boğazı yanıyordu. Yol önünde sonsuzmuş gibi uzanırken korku içini kemiriyordu. Sonunda arkasında araba farları belirdiğinde gerildi ve koşmaya hazırlandı. Ancak araba yavaşladı ve onun yanına yanaştı.
Bir adam yolcu koltuğuna doğru eğildi. “İyi misin?” diye sordu. Sesi sakin, hatta oldukça nazikti.
Adrianna tereddüt etti, sonra başını salladı. Yorgunluk tedbire galip gelmişti.
Arabanın içindeki sıcaklık ve sessizlik onun duyularını uyuşturdu. Adam bir şeyleri ayarlarken Adrianna ön paneldeki ekranda bir isim fark etti. Kayson.
Midesi kasıldı. Panik onu kısa bir an için ele geçirdi. Ama sonra bu adamın, evlenmesi gereken adam için çalışan biri olması gerektiğine kanaat getirdi. Onu geri getirmesi için gönderilen biri olmalıydı. Fakat adam arkasına dönmedi, sadece arabayı sürdü.
Yol kenarındaki küçük bir barda durdular. Bir içkiyi diğeri izledi. Sinirleri yatıştıkça dünya gözünde daha yumuşak bir yer halini aldı. Az önce gözyaşlarının olduğu yerde şimdi kahkahalar yankılanıyordu.
Adrianna ertesi sabah uyandığında başı zonkluyordu. Bulunduğu oda ona tamamen yabancıydı. Yatağın diğer tarafı boştu.
Komodinin üzerinde bir zarf duruyordu.
Zarfın içinde bir deste para ve kısa bir not vardı.
Tekrar görüşene kadar, kendine iyi bak.
