Onun Sahtekar Fae'si
Yazar
Corinthe Davies
Okur
133K
Bölüm
43
Bir zamanların mağrur Fae prensi Toraval, şimdilerde unvanından, gücünden ve amacından yoksun bir şekilde sürgünde diyar diyar dolaşmaktadır. Hayatı boş, yolu ise belirsizdir; ta ki türünün son örneği, soyu tükenene dek avlanmış ve hafızalardan silinmiş bir Ateş Fae’si olan Emmaline’i bulana dek. Görev bilinci, kızı ailesine teslim etmesinin kaybettiği her şeyi geri kazandıracağını fısıldar: adını, tahtını ve gücünü. Ancak arzu, sorumluluktan daha sıcak yakmaktadır. Kalbi planlarına ihanet ederken Toraval, aşkın en büyük isyan sayıldığı bir dünyada, bir tacı geri almak ile seveceğini hiç ummadığı kadını korumak arasında bir seçim yapmak zorundadır.
Bölüm 1: Stalker-Dibs
TORAVAL
Ne kadar da tuhaf, küçük bir şeydi.
Peri Vadisi'nin yerlisi değildi; kokusu da görünüşü de bu dünyaya ait değilmiş gibiydi. Koyu kahverengi kıvırcık saçları omuzlarına dökülüyor, açık kahverengi tenini çevreliyordu. En çok da adaçayı yeşili gözleri dikkat çekiciydi. Gözleri, teninin üzerinde pencerelerden süzülen ışık gibi belirgin bir şekilde parlıyordu.
Kadın, kukuletası örtülü koyu renk bir pelerin giymişti. Sanki bu onu dikkat çekmekten koruyabilirmiş gibi. Ya da etrafında pusuda bekleyen tehlikelerden.
Benim gibi tehlikelerden.
Kendi kendime sırıttım. Bu tatlı yaratığın bir ağacın önünde diz çökmesini, eldivenli parmaklarını yabani bir bitkinin üzerinde gezdirmesini izledim.
Yabani gül sarmaşığı. On yıllar önceki eğitimimden hayal meyal hatırladığım kadarıyla, şifa verici özellikleri olduğunu biliyordum. Birkaç tane kopardı. Onları dikkatlice yanındaki küçük bir keseye koyduktan sonra ayağa kalktı.
Başını sallayarak bilmediğim bir şarkıyı mırıldanmaya başladı. Sonra aniden durdu ve tıpkı bir han ozanı veya sahnede bir opera sanatçısı gibi Whitney Houston'ın “I Will Always Love You” şarkısından bir sözü avazı çıktığı kadar bağıra çağıra söyledi.
Sesi fena değildi. Ellerini dramatik bir şekilde havaya kaldırdığında gülmemi zor tuttum.
Ellerini havaya daha da kaldırırken uzunca bir süre bir notayı tuttu. Sonraki notayı söylerken sesi titredi. Ağacın arkasında izlerken yüzümü buruşturdum.
İğrenmiş miydim yoksa daha da mı ilgimi çekmişti, kesin bir şey söyleyemezdim.
Derin bir nefes aldı.
Bu dramatik duraksama karşısında tek kaşımı kaldırdım.
Son, zirve noktası olan o nota onun için çok tizdi ve kulağı tırmalayacak kadar detone olmuştu.
Saklandığım yerden çıkarken, “Yüce tanrılar, kadın!” diye bağırdım. “Başkalarının dikkatinden kaçmaya mı çalışıyorsun yoksa onları kendine mi çekiyorsun? Kurtların ulumalarını şimdiden duyabiliyorum sanki.”
Kadın çığlık attı. Yumruklarını havaya kaldırıp kavga etmeye hazırmış gibi geriye sıçradı.
Ne kadar da sevimli ve acınası bir nefsi müdafaa çabası.
Topallayarak öne çıkarken avcumu havaya kaldırdım. Bir yandan da illüzyon kılığımın yerinde olup olmadığını iki kez kontrol ettim. İki ağacın arasından çıkarken sol elimde bir baston vardı.
Beni kambur, paytak adımlarla yürüyen yaşlı bir adam olarak gördüğünde muhtemelen herkesin vardığı sonuca vardı: Ben zararsızdım.
Elbette yanılıyordu ama bu kılık hoşuma gidiyordu. Bunak gibi göründüğünüzde, insanlar size acıma eğiliminde olurdu. Ya da size bedava bir şeyler verirlerdi.
Benim için çifte kazançtı, gerçekten.
Saldırı duruşunu bırakıp dikleşti ve kulaklarından iki küçük beyaz nesne çıkardı. O şeyleri hayatımda hiç görmediğim başka bir aletin, küçük yuvarlak bir kutunun içine koymasını büyük bir ilgiyle izledim.
“Beni korkuttun!” diye bağırdı. “Sen de kimsin?”
“Toraval. Çoğu kişi bana Tory der,” diye cevap verdim. O beyaz kapsülü saklarken hâlâ ona bakıyordum. Parmağımla işaret ettim. “Kulaklarındaki o şey de neydi?”
Gözlerini kırptı. Onları ve yabani gül sarmaşığını koyduğu çantasına aşağı doğru baktı. “Ah, kulaklıklarım mı?”
Uygun bir isim ama bu soruma cevap olmamıştı. Sabırsızca başımı sallayarak ona doğru yaklaştım. Kılığım gereği şiddetle topallamam gerektiğini neredeyse unutmuştum.
Ben yaklaştıkça o temkinli bir şekilde geriye doğru dikkatli bir adım attı. Neşeyle parlayan gözlerimle avcumu tekrar kaldırdım.
“Seni temin ederim ki sana zarar vermek gibi bir niyetim yok. Sadece merak ettim. Adın ne?”
“Emmaline. Şey, çoğu insan bana Emma der.”
Emma. Bu isim ona yakışmıştı. Gerçi adı Tuvalet bile olsaydı onu yine de büyüleyici bulurdum.
Daha yakından kokusunu aldım. Bu koku şakayık ve... portakal çiçeğinin çekici birleşimiydi.
“Merhaba, Emma.” Kocaman gülümsedim. İllüzyonumun beni birkaç dişim eksik gösterdiğini biliyordum. Emma kibar kalmaya çalışmasına rağmen gözlerini dikip bana baktı.
“Senin gibi güzel bir şeyin bu ormanda tek başına ne işi var?” diye sordum.
Emma'nın attığı eğlenmiş iç çekiş, yaşlı adam kişiliğimin sapıklıklarını görmezden gelmeye gönüllü olduğunu açıkça gösteriyordu.
Yaşlıların işi çok kolaydı.
“Bitki arıyorum,” diye cevap verdi. Bunu zaten biliyor olsam da sahte bir ilgiyle başımı salladım.
“Öyle mi?” İki elimle ahşap bastonuma dayandım. “İksir mi yapıyorsun?”
“Sadece amatörüm. Birine... yardım etmek için bir iksir yapmaya çalışıyorum,” diye cevap verdi utangaç bir gülümsemeyle. Çok sevimliydi. “Peki sen neden buradasın, Tory?”
“Bana bir tür profesyonel göçebe diyebilirsin,” diye cevap verdim boğuk ve hırıltılı bir kıkırdamayla.
Gözlerinde anlık bir acıma ifadesi belirdi.
Mükemmel.
“Güneş yakında batacak ve orman tehlikeli olabilir,” diye devam ettim. “Arkadaşlarının yanına dönmelisin.”
“Ah, ben, şey...” Emma yalnız olduğunu itiraf etmekten çekiniyordu. Beni bir kez daha baştan aşağı süzdü. İyi hayatta kalma içgüdüleri. Ne yazık.
“Evet, yakında onlara katılacağım,” diye bana güvence verdi. Emmaline onu iki gündür takip ettiğimi bilmiyordu. Vadi'de gerçekten de hiç arkadaşı yoktu.
“Ben şurada... yiyecek aramaya devam edeceğim.” Başparmağıyla omzunun arkasını işaret etti. “Kendine iyi bak, Tory. Tanıştığımıza memnun oldum.”
Emma bana dostça gülümsedi ve ormanın derinliklerine doğru ilerlemek için topuklarının üzerinde döndü. Arkasını döndüğünde sırıttım.
Tek kelimeyle büyüleyiciydi. Benden kurtulacağını sanıyordu.
Bastonum olmadan bir adım öne çıkıp onu takip ettim.
Kısa bir süre sonra Emma hâlâ arkasında olduğumu fark etti. Kukuletasını çıkarıp yüzünü bana döndü. “Şey, Tory?”
“Evet, Emma?”
“Beni mi takip ediyorsun?”
Hevesle başımı salladım.
“Peki...” Bu kelimeyi havada asılı bırakıp kollarını kavuşturdu. “Peki beni neden takip ediyorsun?”
“Yalnız olduğun çok açık, tatlı kız. Ben de yalnızım. Birlikte gece için kamp kurabiliriz. Birbirimize hikayeler anlatırız. Harika bir tavşan yahnisi yaparım.”
Aslında nasıl yahni yapılacağını bilmiyordum. Kolayca avlanabilirdim. Ama kamp ateşinde sabırsızca et kızartmak dışında yemek pişiremezdim.
İnanmaz bir bakışla usulca güldü. “Benimle mi takılmak istiyorsun? Neden?”
“İnsan yalnız kalıyor,” diye cevap verdim masumca omuz silkerek. “İhtiyar bir adamı kırma. Söz veriyorum benimleyken güvendesin.”
Elim kalbimin üzerindeydi. Saygıyla başımı öne eğdim. “Sana zarar vermeyeceğime dair ciddi bir söz verdim. Zaten yaşlı bir adam ne kadar zarar verebilir ki.” Kıkırdadım.
Emma'nın gözleri güneşin battığı batıya kaydı. Kıyafetlerimin altında yaklaşan gecenin soğuğunu hissedebiliyordum.
“Şey...” Dudaklarını büzerek bana tekrar baktı, ardından dudakları seğirdi. “Tamam. Sadece bu gecelik. Ama yamuk yapmak yok, Tory. Yoksa yalancı olduğun için gerçekten pantolonunu ateşe veririm.”
Pantolonumu ateşe vermek mi? İlginç derecede net bir tehditti ama hoşuma gitmişti.
“Harika! Peki, listendeki sırada hangi bitkiler var?” Elimdeki bastonla elindeki listeyi işaret ettim. “Belki yaşlı burnum onların kokusunu alabilir.”
“Nasıl yani, köpek gibi mi?”
Alınmış bir edayla elimi göğsüme bastırıp yüksek sesle güldüm. Lanet olsun, bu kadın az önce beni bir köpekle mi kıyaslamıştı?
“Köpek gibi değil.” Dişlerimi sıktım ama eğleniyormuş gibi görünmek için gülümsememi korudum. “Fakat biz Perilerin olağanüstü duyuları vardır.”
“Bu çok havalı.” Güldü. “Hanımelinin kokusunu alabiliyor musun?”
“Bana hakaret etme.” Kağıdı ellerinden çektim. “Hanımeli her yerde var. Bana daha zor bir şey söyle.”
Emma yine burnundan gülerek kıkırdadı. Bu ses... tatlıydı. Hatta kulaklarıma hoş gelmişti. Bunun vücudumu garip bir şekilde ısıtıp karıncalandırması hiç hoşuma gitmedi.
“Çok komiksin, Tory.”
“Evet... çok komik,” diye mırıldandım. Listeyi inceliyor, bu kadının ne tür bir karışım yapmaya çalıştığını merak ediyordum. Parşömeni yırtıp atmak, illüzyonumu devre dışı bırakmak istedim. O daha ne olduğunu anlamadan onu güzelliğim ve çekiciliğimle alt etmeye içten içe niyetlenmiştim.
Kesinlikle izlenecek en kolay yol buydu.
Ama eğlenceli değildi.
Ve tanrılar şahit, iyi bir avı çok severdim.
Sadece kokusuyla bir insana kapılmayalı o kadar uzun zaman olmuştu ki. Ve bunun peşinden gidecek kadar ilgi duymayalı çok daha uzun bir zaman geçmişti.
Can sıkıntısı benim için tehlikeli bir ruh haliydi. Bu kız ise Vadi için huzur ile mutlak bir kaos arasında duran tek şeydi.
Şimdilik bu koyu saçlı güzel, o dürtüleri bastıracak kadar dikkat dağıtıcıydı. Onun adına gerçekten de şanslı bir durumdu. Hayatını onun için zindana çevirebilirdim. Ve muhtemelen sevimli ve dost canlısı olmaktan sıkıldığımda da öyle yapacaktım.
Sonraki iki saat boyunca Emma'nın birkaç bitki bulmasına yardım ettim. Onu akşam yemeğinde pişirmek üzere birkaç yabani mantar toplamaya bile ikna ettim. Bunu yapmakta tereddütlü görünüyordu, yine iyi bir hayatta kalma içgüdüsüydü. Fakat sözlerime inanacak kadar saftı. Yabani mantarların yenmeyeceğini herkes bilirdi.
Bu kadın burada nasıl hayatta kalmıştı? Aklını kaçırdığı çok belli olan yaşlı bir keşişin sözüne kim körü körüne inanırdı ki? Aptal ölümlü kız!
Emma Vadi'nin işleyişi konusunda saf olsa da harika bir kamp arkadaşıydı. Ben ağrıyan eklemlerimden ve sızlayan sırtımdan şikayet ettim. O da hemen yerleşmemiz için bir yer bulmaya koyuldu.
Ormanda, kesilmiş bir ağacın yanındaki düzgün bir açıklık gözüne çarptı. Gövdenin üzerine oturmama yardım etti ve o yakacak odun getirirken yerimde kalmamı söyledi. Odunları taşlardan yapılmış bir dairenin ortasına yığdı.
Getirmeyi ihmal ettiği çırayı bulmak için etrafıma bakındım. Peki çakmaktaşı neredeydi? Ya da kibrit? Tanrılar, bunu gerçekten onun için yapmak zorunda mıydım? Bu temel bir hayatta kalma kuralıydı!
Sırt çantamı aramak için etrafımda dönerken, “Korkma, bir yerlerde birkaç kibritim olacaktı,” diye söylendim. Emma başını yana eğerek meraklı bir bakış attı, sonra durumu anlamasıyla yüzü yumuşadı.
“Ah, onlara ihtiyacımız yok.”
“Ha?” dedim çok zekice.
Emma elini ateş çukurunun üzerinde gezdirdi. Boynumun arkasındaki tüyler diken diken olurken tenim karıncalanmaya başladı. Burnundan yavaşça derin bir nefes aldı.
Orman aniden sessizleşti. Ne kuşlar ötüyor, ne böcekler ses çıkarıyor, ne de bir esinti esiyordu.
Büyülü enerjinin altın rengi küreler halinde ayaklarının dibinde dans ettiğini gördüğümde zaman bile yavaşlamış gibi geldi.
Beynim ne gördüğümü, bunun gerçekten gerçek olup olmadığını işlemek için bir saniye bile bulamadan kamp ateşi bir vuuf sesiyle canlandı.
Ağaçtan düştüm ve sertçe kıçımın üstüne oturdum. Yüksek sesle inledim.
“Tory! İyi misin? S-seni korkutmak istememiştim!”
Elleri omuzlarımdaydı. Ben nefes almakta ve hatta düşünmekte bile zorlanırken doğrulmama yardım etmesine izin verdim.
Bir ateş büyücüsü.
O lanet olası bir ateş büyücüsüydü.
Nasıl yani?
