أميرة البيتا
Saphira Aelin
الاسرار
إيما
وقفت. لأول مرة، كنت أطول من جازمين. بفارق كبير. كانت صغيرة، لكنني الآن كنت أطول منها بعدة أقدام.
"ما هذا بحق الجحيم؟" نظرت إلى ما اعتقدت أنه انعكاسي في النافذة الكبيرة للمطعم. "ذئب"، صرخت. اندفعت إلى الجزء الخلفي من المطبخ لأبتعد عنه.
كنت أسمع جازمين تركض خلفي. في الواقع، كنت أسمع كل خطوة وكل نفس تأخذه. كنت أسمع دقات قلبها. حتى الدم الذي يضخ في جسدي. لم أكن أعلم أنه من الممكن سماع دم شخص يضخ بهذا الشكل. لماذا لم أستطع سماع الذئب أيضًا؟
"إيما. لا بأس."
سمعت صوت امرأة خلفي مباشرة. التفتت لأرى لكنني لم أرَ سوى جازمين بعيدة في المسافة.
لقد خرجت من المطبخ. الآن، كنت أقف في الزقاق الخلفي. عندها أدركت أنني لم أكن أتحكم في جسدي. كان الأمر وكأن شخصًا آخر كان يأمر جسدي بالحركة. بالكاد شعرت أن هذا جسدي. كانت يداي على الأرض لسبب ما.
"لا يمكننا أن نُرى هنا." تحدث الصوت مرة ثانية. "لا يمكن لأحد أن يرانا. على الأقل ليس بهذا الشكل."
لا أعلم لماذا، لكن الصوت هدأني. وثقت بذلك الصوت.
"جازمين"، قلت للصوت. "علي العودة إليها." أردت أن أندفع للعودة إلى جانبها. كان علي إنقاذها من ذلك الذئب. يجب أن أمسكها من ذراعها وأهرب.
"لا بأس. إنها بأمان"، قال الصوت.
بطريقة ما، صدقت هذا الصوت. شعرت أنني أفقد عقلي تمامًا. كنت أستمع إلى صوت داخل رأسي بدلاً من العودة للشخص الوحيد الذي أهتم به حقًا. حاولت استعادة السيطرة على جسدي حتى أتمكن من العودة إلى جازمين.
عندها لاحظت أنني أستطيع رؤية كل شيء في ظلام الليل الدامس. كانت الساعة بعد منتصف الليل بساعة. لم تكن هناك أضواء شارع مضاءة، ولا سيارات تمر، لكنني كنت أستطيع الرؤية.
ثم نظرت إلى أسفل إلى أرجل الذئب السوداء الكبيرة المشعرة. كانت تلك أرجلي.~ وكان هناك أربعة منها، تنتهي بمخالب ذئب ضخمة. شعرت أن جسدي غريب.
بدأ قلبي يتسارع وسقطت على الأرض. لم أستطع التنفس. واحدة من نوبات الهلع في وقت كهذا. هذا كل ما كنت أحتاجه.
"لا بأس"، قال الصوت.
ها هو مرة أخرى. من أين يأتي هذا الصوت؟ لم أستطع رؤية أي شخص قريب، والصوت لم يكن صوت جازمين.
"ستفقدين الوعي."
أغلقت عيني، وتلاشت كل مخاوفي.
إيما
"متى تعتقدين أنها ستستيقظ؟" سمعت صوت جازمين. كانت مذعورة لكنها تحاول إخفاء ذلك.
ارتعش أنفي عندما شممت عطرها الحلو. زهور الزنبق المائي الحلوة. هكذا كنت أتخيل دائمًا أن الأم يجب أن تشم.
"جاز." لعقت شفتي. رمشت. كنا لا نزال في الخارج، لكنني لم أستطع رؤية الكثير بعد الآن. كان الظلام شديدًا. "أين أنتِ؟"
حاولت الجلوس. كانت بطانية صغيرة الشيء الوحيد الذي أرتديه. كنت أشعر بالتراب على ظهري العاري. كانت ملابسي قد اختفت. "ماذا حدث لملابسي بحق الجحيم؟" أمسكت بالبطانية وأخفيت جلدي العاري قدر الإمكان.
"إيما، هل تتذكرين ما حدث قبل أن تفقدي الوعي؟" ساعدتني جازمين على الوقوف.
شدت البطانية حول جلدي العاري. كانت دائمًا تقول لي أن الأسود جميل، لكنني لم أشعر بأي جمال الآن. شعرت بالارتباك والخوف، وكأنني في مشكلة كبيرة.
"أعتقد... حسنًا، أعتقد أنني رأيت ذئبًا." شعرت أنني أفقد عقلي تمامًا. "لكن هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا. ذئب بهذا الحجم؟ في مطعمنا؟ هذا مستحيل."
"لا تفزعي." فركت جازمين أسفل ظهري. "أريدك أن تأتي وتقابلي شخصًا ما. ستشرح لك كل شيء."
وقفت امرأة صغيرة في منتصف الثلاثينات على الرصيف أمام المطعم. كانت ترتدي بدلة بنطلون رمادية داكنة مع قميص أسود تحتها. كان شعرها مقصوصًا بشكل قصير مع بعض الخصلات الفاتحة في شعرها البني الفاتح. كانت رائحتها غريبة. لا، لا يمكن أن تكون رائحتها. كيف يمكنني شم رائحة شخص بعيد عني؟
أشارت جازمين بيدها للمرأة لتدخل. لم تكن هذه واحدة من أصدقاء جازمين المعتادين، لكن من الواضح أنهما تعرفان بعضهما.
"مرحبًا، إيما. اسمي آن." مدت المرأة يدها.
شعرت بشيء مألوف تجاه المرأة الغريبة. حتى رائحتها كانت مألوفة.
أخذت يدها. "ما الذي يحدث؟" سألت. كان هناك شيء خاطئ. لابد أنني فعلت شيئًا. كم أنا في مشكلة؟ هل هذه المرأة من الخدمات الاجتماعية؟ لا، أنا فوق الثامنة عشرة. لا يمكنهم فعل أي شيء لي الآن. بدأ قلبي يتسارع.
"إيما، هل تؤمنين بالخوارق؟" سألتني آن. كانت تبقي عينيها علي. تراقب كل حركة أقوم بها. كنت أعلم أن هناك شيئًا ما بها وبأسئلتها الغريبة.
"أم، بالتأكيد." من يسأل شيئًا كهذا؟ كنت أعلم أنها تريدني أن أقول نعم. "نحن نعرف فقط 5 بالمئة عن المحيط لذا كل شيء ممكن." انتظرت أن تواصل. إلى أين يتجه هذا؟
"جيد، لذا مع وضع ذلك في الاعتبار. هل تؤمنين بالساحرات والمستذئبين؟" سألت آن. أخرجت هاتفها وأخذت صورة سريعة لي. "آسفة. إنها مجرد إجراء علينا اتباعه مع كل من نجدهم."
ما نوع الإجراء الذي يتطلب أخذ صورة لشخص ما؟
لم أحتج إلى التفكير في سؤالها طويلًا. هناك ملايين الأشخاص الذين يدرسون السحر. "نعم"، أجبت. لم أكن متأكدة بشأن جزء المستذئبين لكنني تركتها تواصل.
"حسنًا، هل تعرفين كيف رأيتِ ذئبًا في النافذة خلف جازمين الليلة؟ أخبريني بكل ما حدث. كل ما تتذكرينه."
"أعتقد أن عقلي ربما كان يلعب عليّ. أنا متعبة جدًا من الكلية. كان ذلك الذئب ضخمًا"، قلت للمرأة بينما كنت أفكر في الذكرى. الذئاب لا تصل إلى هذا الحجم ونحن لا نملك ذئابًا هنا. لم يكن أي شيء منطقيًا.
"ماذا أيضًا؟"
"حذرت جازمين من الوحش البري ثم ركضت إلى الباب الخلفي. لابد أنني أخفتها. ركضت بعيدًا وأصبت بنوبة هلع، وفقدت الوعي. هذا ما حدث. اعتقدت أنني رأيت ذئبًا، وذعرت من لا شيء. كانت الامتحانات النهائية صعبة. أعتقد أن هذا ما حدث."
"هل هذا كل ما تتذكرينه؟" سألت آن. "رؤية الذئب ثم الركض؟"
نظرت إلى جازمين طلباً للدعم. هزت رأسها بالإيجاب.
"أقسم أنني كنت أرى في الظلام وأسمع أكثر مما ينبغي لي." ضحكت على مدى سخافة ما قلته. "أعتقد أن الأمر كان مجرد الأدرينالين يجري في جسدي."
"لا، إيما. لقد رأيتِ حقاً مستذئباً"، قالت لي آن. "أعلم أن الأمر يبدو جنونياً، لكنكِ رأيتِ مستذئباً."
إذاً لم يكن حلماً. لكن كيف دخل ذئب إلى المطعم؟ "هل قتله أحد؟" سألت النساء أمامي. نظرت حولي في المطعم. كان يجب أن يكون هناك فرو على الأرض، أو آثار أقدام، أو شيء ما إذا كان هناك ذئب هنا. الذئاب لديها أقدام متسخة.
"لا، لا يُسمح لأحد بإيذاء هذا النوع من الذئاب دون سبب وجيه أو أمر بذلك"، شرحت لي آن. لم يكن لذلك أي معنى. الذئاب خطيرة. لم تكن هناك قوانين تحميها التي أعرفها، إلا إذا كانت ربما من الأنواع المهددة بالانقراض.
"إيما، ذلك المستذئب كان أنتِ." وضعت جازمين يدها على كتفي.
نظرت إلى كلتا المرأتين أمامي وبدأت أضحك. "لا. أنا لست ذئباً."
"توقفي"، قالت جازمين قبل أن أتمكن من الجدال أكثر. كان صوتها جاداً. الصوت الذي تستخدمه عندما أكون في مشكلة. استخدمت نفس الصوت لجعلي أذهب إلى الجامعة. إنه ما يسميه الجميع صوت الأم.
"إيما، هذا صحيح. أنتِ مستذئبة وأنا ذئبكِ"، قالت صوت. كان نفس الصوت الأنثوي من قبل.
درت حولي أبحث عن ذلك الصوت.
"تحدثي معها"، حثتني آن. "أعلم أنكِ تستطيعين سماع صوتها. أرى عينيكِ تتجمدان عندما تتحدث إليكِ. تحدثي مع ذئبكِ. لا تخافي."
"أنا كاري. اسأليني أي شيء تريدين معرفته وسأجيب"، أمرت الصوت.
نظرت إلى جازمين طلباً للمساعدة. عندها أدركت. جازمين تعرف المستذئبين، ولم تذكر ذلك أبداً.
"لا بأس"، قالت. "تحدثي معها."
"سنعطيكِ بعض الخصوصية." وضعت آن يدها على ذراع جازمين. كلاهما مشى إلى الجزء الخلفي من المطعم.
فكرت في الأمر لثانية. "إذاً، أنا لست مجنونة؟" سألت الصوت.
ضحكت. "بالطبع لا. لقد رأيتِ بالفعل ما تحولتِ إليه. لديكِ كل الأدلة التي تحتاجينها. إنه العالم الباقي الذي لا يفهم. كل ما حدث حقيقي"، شرحت كاري. "تحتاجين فقط إلى بعض الوقت لاستيعاب الوضع بأكمله."
"لماذا حصلت على ذئبي الآن؟ كيف لم أكن أعرف عن كل هذا؟" سألت. "هل يحصل الناس على ذئبهم بشكل عشوائي؟ لدي الكثير من الأسئلة."
تنهدت كاري. "أنتِ تعرفين أنكِ كنتِ تدفعين نفسكِ للحصول على درجات جيدة والعمل بجد. ربما هذا جزء من سبب تأخركِ في التطور. أو ربما لدى إلهة القمر خطط لكِ. من الصعب على أولئك الذين لم ينشأوا في قطيع. لم تتعلمي أو تطوري حواسكِ بالطريقة التي كان ينبغي لكِ. من المفترض أن يحصل المستذئب على ذئبه في عيد ميلاده الثامن عشر. بعض المراهقين يحصلون على ذئبهم في سن السادسة عشرة. هناك حالات نادرة عندما يحصل البعض على ذئابهم متأخراً."
فكرت في التحول. حدث ذلك بعد أن علمت أن لدي عطلة نهاية الأسبوع. كنت بدأت أسترخي. ربما كان ذلك هو المشكلة. ربما إذا بقيت مشغولة، لن أضطر إلى التحول مرة أخرى.
"هل يؤلم دائماً بهذا القدر عند التحول؟" سألت. الألم كانت كثيراً. لم أرغب في فعل ذلك مرة أخرى. ليس إذا كان سيكون مؤلماً بهذا القدر.
"التحول الأول مؤلم. أنا آسفة لذلك. لكن بعد ذلك، لا مزيد من الألم عند التحول. يمكنك أيضاً التحول متى ما أردتِ." كان لصوت كاري تأثير مهدئ. "لا يجب أن يكون هناك قمر مكتمل."
"قمر مكتمل؟ إذاً، مثل الأفلام؟ هل سيحدث هذا كل قمر مكتمل؟" سألت. لم يكن لدي أي فكرة عن مكان القمر في دورته. بدأ قلبي يتسارع. "التالي ستخبرينني أننا نموت من الفضة."
"لا، لا يجب عليكِ التحول في أي قمر مكتمل إذا لم تريدي ذلك"، قالت لي كاري. "ولا، نحن لا نموت من الفضة. هذا مجرد بشر أغبياء يصنعون أفلاماً."
"لكن قلتِ للتو—" بدأت أذكرها بأنها هي التي تحدثت عن القمر المكتمل.
استطعت أن أرى أن كاري تفقد صبرها معي. "الوقت الوحيد الذي ستكونين مجبرة على التحول في قمر مكتمل هو عندما يكون تحولكِ الأول. بعد ذلك، لا يؤثر القمر المكتمل عليكِ."
على الأقل كنت أتعلم شيئاً. أعتقد أن هناك فعلاً قمر مكتمل الليلة، وأنه ساعد في إشعال تحولي. أعتقد أنني كنت مستذئبة.
لكن الآن لدي سؤال حقاً أحتاج إلى طرحه. "حسناً، أخبريني هذا. أين والداي؟ لماذا لم أنشأ مع آخرين مثلي؟ هل لم يريدوني؟"
طرح هذه الأسئلة ألم روحي. لطالما أردت أن أعرف عن والدي. نظام الرعاية لم يكن سيخبرني بأي شيء. ربما الآن يمكنني العثور عليهم.
"أخشى أنني لا أعرف. أنا جزء منكِ. فقط إلهة القمر تعرف أين هم." صوتها أصبح ناعماً. "إذا حدث أن تواصلتِ معهم، فإن غرائزكِ ستلتقط ذلك."
"آن، هل هناك طريقة لأعرف من هم والداي؟" قلت بصوت عالٍ بما يكفي لتسمعني.
نظرت جازمين إلى آن. لم أرغب في إيذاء مشاعرها، لكنها كانت دائماً تعرف أنني أريد أن أعرف. حتى أنها ساعدتني في البحث، بعد أن بلغت الثامنة عشرة. لكننا لم نتوصل إلى أي شيء.
"نعم، سأتحدث مع ألفا جيسون. من المرجح أنه سيساعدكِ. ابنته رافين في مثل عمركِ. أعطني لحظة." أخرجت آن هاتفها المحمول مرة أخرى.
ابتعدت عنا لكنني كنت لا أزال أسمع ما قالوه. "لقد نجت من الهجوم. نعم. لقد تحولت. أعلم."
"التنصت غير مهذب"، قالت كاري، لفتت انتباهي بعيداً.
"وماذا في ذلك؟ إنهم يتحدثون عني من ورائي. إذا كان هناك شيء، فهذا غير مهذب"، أجبت بذكاء.
كان الأوان قد فات. كاري أخذت ما يكفي من انتباهي لدرجة أنني فاتني النهاية.
كانت آن قد بدأت بالفعل في العودة نحونا. "اذهبي إلى المنزل وعبئي بعض الحقائب. سيرسل سيارة لكِ. بما أنكِ الآن لديكِ ذئبكِ، من الخطر جداً أن تبقي مع البشر. ألفا جيسون دعاكِ إلى قطيعنا في الوقت الحالي. ستبقين في بيت القطيع."
شعرت بالإثارة والحزن في نفس الوقت. ماذا عن أنا كان خطيراً جداً لدرجة أنني لا أستطيع البقاء مع جازمين؟
نظرت إليها. "هل هذا جيد؟" لم أرغب أن تشعر بأنني أتخلى عنها. لكنها لم تبدُ مدعوة أيضاً. "لا أريد أن أترككِ وحدكِ."
"سأفتقدكِ، لكن أعتقد أن هذا هو الأفضل. يمكنهم تعليمكِ أشياء عن نفسكِ لا أستطيع. تحتاجين إلى معرفة من أنتِ، وربما يستطيع الألفا العثور على والديكِ." جلست جازمين بجانبي. "لقد كنتِ تريدين العثور على والديكِ منذ فترة طويلة. لديكِ الحق في المعرفة."
قدمت آن بطاقة أعمال لجازمين. "هذا هو رقم بيت القطيع، ورقمي ورقم الألفا والبيتا أيضاً. لا تترددي في الاتصال."
نظرت إلى جازمين بقلق. لم أستطع تركها. ليس هكذا. لقد بدأنا للتو صيفنا معاً، ويمكنني أن أقول إنها أرادت قضاء الوقت معي قبل أن تنتهي الجامعة. كلانا كان يعرف أن حياتي ستتغير. أعتقد أننا لم نفكر أنها ستتغير بهذه الطريقة.
أعلم أنها قالت إنه يمكنني الذهاب، لكنني لا أزال لا أريد ذلك. مع كل هذه الأشياء الغريبة الجديدة التي تحدث، في أعماقي، أردت أمي.
"إنه من أجل سلامتكِ، إم." أمسكت جازمين بيدي. "أعلم أنكِ لا تريدين تركي. لكنني أحتاجكِ أن تذهبي. لا أريدكِ أن تفوتي هذه الفرصة."
عضضت داخل شفتي.
"يمكنكِ الاتصال بي في أي وقت، وليس كما لو أنني سأكون على بعد مليون ميل منكِ. أنتِ في أيدٍ أمينة."
"جازمين لديها أيضاً تصريح للدخول إلى أراضينا متى ما أرادت. كانت دائماً لديها ذلك"، أضافت آن.
"جاز، أحتاجكِ أن تخبريني كيف دخلتِ في كل هذا"، قلت.
"لاحقاً."
لم أرغب في ترك المنزل الوحيد الذي أعرفه. لكن يبدو أنني مضطرة.
Discover Galatea
Other Romance Publications
Newest Publications
كتب غير محدودة وتجارب غامرة.
