Brimstone Brüder Buch 4: Axel
Polly dachte, sie hätte die Bühne für immer hinter sich gelassen, doch als ihr Hexenzirkel sie damit beauftragt, ein verfluchtes Theater zu untersuchen, steht sie plötzlich wieder im Rampenlicht – nur nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Brimstone schickt Axel, einen Dämon mit eigenen Plänen, um ihr zu helfen, was sie nur noch mehr verärgert. Doch als die beiden das tödliche Geheimnis des Theaters aufdecken – eines, das die Zeit selbst zurückdrehen könnte –, wird Polly klar, dass sie ihn mehr braucht, als ihr lieb ist. Jemand manipuliert die Realität, und wenn er erfolgreich ist, könnte die Welt sich niemals davon erholen. Wenn Polly jemals wieder schauspielern will, muss sie die Performance ihres Lebens abliefern – bevor der letzte Vorhang für immer fällt.
Prolog
Buch 4: Axel
VICTOR
In der Öffentlichkeit sah man Victor Humphry nur als einfachen Theaterangestellten. Doch sein Job war spannender, als es auf den ersten Blick schien.
Die Leute hielten ihn für langweilig und dachten, er würde die Gäste lediglich zu ihren Plätzen geleiten. Sie ahnten nicht, was er nach Vorstellungsende so trieb.
Er war kein Adonis, aber freundlich. Viele Schauspielerinnen, die ihre Laufbahn am Theater begannen und später zu Filmstars aufstiegen, hatten sich mit ihm eingelassen.
Victor wusste, dass die Schauspielerinnen ihn als Sprungbrett für große Rollen nutzten, aber das störte ihn nicht. Er half ihnen gerne auf die Sprünge.
Die Leute munkelten über Tonfilme, doch Victor hielt das für Humbug. Selbst wenn Filme Ton hätten, glaubte er nicht, dass sie an Live-Aufführungen auf der Bühne heranreichen würden.
Es hatte etwas Magisches, einen Schauspieler live zu erleben. Zu sehen, wie sie mit den Nerven zu kämpfen hatten, wenn sie ihren Einsatz verpassten oder verlegen wurden, wenn ihre Kostüme verrutschten, war aufregend.
Obwohl solche Momente manch einen in die Flucht schlagen könnten, machten gute Schauspieler unbeirrt weiter. Das machte die Schauspielerei zur Kunst.
Victor bevorzugte echte Menschen mit kleinen Macken gegenüber makellosen Filmdarbietungen.
Nachdem Victor die letzten Gäste zu ihren Plätzen geleitet hatte, schlenderte er zum neuen Kino die Straße runter. Er freute sich zu sehen, dass kaum Leute davor Schlange standen.
Hinter den Theatertüren hörte Victor das Schlusslied, was bedeutete, dass bald die Pause anstand. Flink knöpfte er seine Arbeitsjacke zu und machte sich bereit, die Leute rauszulassen, die auf die Toilette mussten, sich aber nicht getraut hatten, während der Vorstellung zu gehen.
Das Lied zur Halbzeit war ein fröhliches Solo von Veronica Cramer, einem der aufstrebenden Stars des Theaters. Sie war bildschön und sang wie eine Nachtigall.
Victor stimmte zu, dass sie auf der Bühne umwerfend aussah, aber sie war zu schüchtern. Er glaubte nicht, dass sie den ganz großen Durchbruch schaffen würde.
Victor hatte nicht erwartet, dass dieses langweilige Stück gut sein würde, aber er mochte die Lieder, besonders das am Ende der ersten Hälfte. Er lehnte sich gespannt an die Tür, um es zu hören.
Doch als Victor sein Ohr an die Tür legte, bemerkte er, dass das Lied seltsam klang, sogar die Streichermusik war merkwürdig. Die Geräusche hinter der Tür machten ihn ganz wirr im Kopf.
Er schwankte leicht und fühlte sich flau im Magen. Er bedeckte seinen Mund und trat zurück, um wieder zu Atem zu kommen.
Als das Lied endete, wartete Victor noch eine Minute, bevor er die Türen öffnete. Er erwartete, dass viele Leute herausstürmen würden, um auf die Toilette zu gehen und sich Snacks zu holen.
Nachdem er bis sechzig gezählt hatte, drehte er die Griffe und öffnete die Türen weit. Er trat schnell zur Seite, um die Leute durchzulassen. Aber niemand kam heraus. Das Einzige, was herauskam, war ein bestialischer Gestank.
Victor wich zurück, während seine Augen tränten. Er zog sein Taschentuch aus der Tasche und bedeckte seine Nase, während er die Tränen wegblinzelte, die sein Gesicht hinunterliefen.
Obwohl der Gestank zum Himmel stank, wusste er, dass er nachsehen musste. Es war sein Job. Tief durchatmend trat er vor und blickte ins Theater. Sofort wünschte er, er hätte es nicht getan, denn er sah etwas Grauenvolles.
Nur eine Stunde zuvor hatte er wohlhabende Paare begrüßt, die oft ins Theater kamen, Arbeiter, die hübsche Schauspielerinnen sehen wollten, und junge Paare, die ihren Eltern entkommen wollten.
Victor hatte jeden willkommen geheißen und sich gefreut, dass alle Karten verkauft waren. Bevor er die Tür schloss, hatte er einen Moment innegehalten, um die lebendige Atmosphäre im Raum zu genießen.
Die Sitze waren immer noch voll, aber die gesunden Menschen, die hereingekommen waren, waren nicht mehr da. Stattdessen waren die Stühle mit verwesenden Leichen gefüllt.
Ein Geräusch ließ Victor zur Bühne blicken, wo er sah, wie ein Skelett im Kostüm des Hauptdarstellers zusammenbrach.
