Seine Hitze

Ich mochte Pläne. Pläne brachten mich zum Ticken. Pläne hielten mich gesund und damit auch das Rudel am Laufen.

Was mit Sienna im Badezimmer passiert war, gehörte nicht zu einem Plan.

Ich wollte mir Zeit mit ihr lassen. Ich wollte sie kennenlernen, sie verführen - und sie nicht trockenbumsen wie sechzehnjährige Jungs in ihrem ersten Dunst.

Aber diese kleine Indiskretion war jetzt meine geringste Sorge. Wir hatten Körperkontakt gehabt, und das hatte alles noch verstärkt.

Es war, als ob in meinem Kopf die Alarmglocken schrillten und mich auf die unmittelbare Gefahr aufmerksam machten, in der sich meine unmarkierte Gefährtin befand.

Als ich den Speisesaal wieder betrat, huschte mein Blick durch den Saal und nahm jeden männlichen Wolf wahr. Nein, vergiss die Alarmglocken, es waren eher die verdammten Sirenen.

Ich musste sie zum Schweigen bringen. Und es gab nur einen Weg, das zu tun.

Ich ging direkt zu meinem Platz, ignorierte Josh und Jocelyn, die zum Glück verstanden hatten, dass ich nicht in der Stimmung war zu reden, und schlang das Essen hinunter, ohne es zu kosten.

Als es Zeit für meine individuellen Treffen war, hielt ich sie kurz. Ich hörte den Gästen nur halb zu, ignorierte diejenigen, die zu flirten versuchten - konnten sie Sienna nicht an mir riechen? - und schätzte jede potenzielle Bedrohung ein.

Sienna mied mich nach unserer Begegnung wie die Pest. Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ich es als respektlos empfunden, aber nach dem, was passiert war, konnte ich es ihr nicht verübeln, dass sie Abstand hielt.

Aber sie hatte keine Ahnung, in welcher Gefahr sie sich befand, je weiter sie sich von ihrem wahren Gefährten entfernte.

Als die Gäste zu gehen begannen, fühlte ich eine gewisse Erleichterung. Die Bedrohungen verschwanden, und die Sirenen wurden leiser. Aber nicht ganz. Da war immer noch eine Dringlichkeit in meinem Kopf, die ich nicht abschütteln konnte.

Und in der Luft lag ein anhaltender Geruch, der nach mir rief...

Sienna.

Sie ging eilig auf den Ausgang zu, einen Schal über die Schultern geworfen. Ihr Haar war zur Seite gekämmt und entblößte ihren Nacken, die Stelle, die das Kryptonit eines jeden Werwolfs ist.

Und so schnell übernahm mein Wolf die Kontrolle und alle rationalen Gedanken verließen meinen Kopf.

~Tu es jetzt. ~

~Beschütze deine Gefährtin. ~

In zwei Sekunden war ich direkt hinter ihr. Ich beugte mich zu ihrem Ohr und flüsterte: "Bevor du gehst, habe ich noch etwas für dich."

Mein Mund schwebte in der Nähe ihres Halses, ich musste das tun, um sicherzugehen, dass sich alle zurückhalten würden und wussten, dass meine Gefährtin unter dem Schutz des Alphas steht.

"Ich habe dir doch gesagt", begann sie, "ich bin nicht..."

Ich ließ sie nicht ausreden. Mein Wolf wollte nicht zuhören. Ich versenkte meine Zähne in der zarten Biegung zwischen ihrem Hals und ihrer Schulter.

Ich beanspruchte sie.

Markierte sie.

Beschützte sie.

Ein Stöhnen entwich Siennas Lippen, so leise, dass man es fast nicht hören konnte, aber es war wie Musik in meinen Ohren.

Ich hoffte, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte, sie zu markieren, aber ich konnte mich beim besten Willen nicht dazu durchringen, es zu bereuen.

Das Mal an ihrem Hals ließ meinen Wolf seine Zähne in einem wilden Grinsen fletschen. Es verschaffte mir die größte Befriedigung, die es gibt.

Meine Gefährtin war markiert. Und ich war endlich beruhigt.

"Du gehörst mir für diese Saison", flüsterte ich und eine Welle der Besessenheit stieg in mir auf. "Wenn dich ein anderer Mann anfasst, bringe ich ihn um."

Ich ging ohne ein weiteres Wort. Jetzt, da sie markiert war und wusste, was wir waren, konnte ich aufatmen.

Denn sie gehörte mir, und ich meinte, was ich sagte.

Sienna Mercer stand jetzt unter dem Schutz des Alphas. Und kein Mann würde es wagen, sich ihr zu nähern - oder er würde in Stücke gerissen werden.

***

Ich wachte erschöpft auf dem Sofa in meinem Büro im Rudelhaus auf. Am Abend zuvor, nachdem sich das Rudelhaus endlich geleert hatte, hatte ich mich in mein Büro zurückgezogen und ein paar Bier getrunken, bevor ich dort einschlief.

Da ich oft im Büro übernachtete, hatte ich dort ein eigenes Bad, eine kleine Küche und einen Schrank mit zusätzlicher Kleidung.

Als Alpha musste ich meistens auf Abruf zur Verfügung stehen, deshalb zog ich es vor, die Nacht dort zu verbringen.

Aber damit sollte jetzt Schluss sein. Denn ich hatte eine Gefährtin, die ich letzte Nacht markiert hatte und auf die ich so gut wie möglich aufpassen musste.

Wenn die Situation anders gewesen wäre - wenn ich mich an meinen ursprünglichen Plan gehalten hätte - wäre ich die Sache viel langsamer angegangen. Aber da es keine Möglichkeit gab, die Vergangenheit zu ändern, gab es nur eine Richtung, in die ich gehen konnte.

Vorwärts.

Ich duschte, putzte mir die Zähne, zog mir frische Kleidung an und rief dann die Sekretärin an. "Rudelhaus, hier ist Emilia", antwortete eine vertraute Stimme.

"Ich bin's", sagte ich, und da sie seit fast dreißig Jahren die Chefsekretärin war, wusste Emilia allein an der Stimme, wer ich war. "Du musst für mich eine Einladung an Sienna Mercer schicken, und zwar sofort."

Ob Emilia von dieser Bitte überrascht war, konnte ich nicht erkennen. "Wird gemacht, Alpha. Was soll ich schreiben?"

Ich hatte das Gefühl, dass sie jetzt nicht mehr gleichgültig bleiben konnte. "Schreib Folgendes: 'Liebe Sienna Mercer...'"

***

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück, während Josh durch den Raum schritt und sich auf eine große Rede vorbereitete, aber ich hörte nur halb zu.

Etwas anderes hatte die Aufmerksamkeit all meiner Sinne, oder besser gesagt, jemand anderes.

Meine Gefährtin war in der Nähe.

Mein Wolf wollte, dass ich aufstehe und zu ihr gehe. Doch ich musste den Drang unterdrücken. Ich musste mich auf dieses Treffen konzentrieren, denn ich wusste, warum sie hier waren.

Meine Freunde hatten eine Intervention organisiert.

Jocelyn, Nelson und Rhys sahen schweigend zu, wie Josh um seine Fassung rang. Sie wussten, dass sie meinen Beta nicht unterbrechen sollten, wenn er gerade in Fahrt kam.

Ich jedoch war mit meiner Geduld am Ende. "Josh, spuck's aus", knurrte ich.

"Aiden", begann er und lehnte sich an meinen Schreibtisch, "wir machen uns Sorgen um dich, und nicht nur wir. Auch andere Mitglieder des Rudels bemerken es langsam."

Lass ihn reden, beschwichtigte ich meinen Wolf, als seine Nackenhaare hochgingen. ~Er muss sich das von der Seele reden. ~

"Es sind nicht mehr nur Gerüchte und Klatsch", fuhr Josh fort und zog eine Grimasse.

"Die Leute zweifeln an deiner Fähigkeit zu führen. Sie denken, dass du verletzlich bist. Ein Rudel kann nicht funktionieren, wenn seine Mitglieder anfangen, ihren Alpha in Frage zu stellen."

Ich regte mich in meinem Sitz und spannte meine Muskeln an, falls er vergessen haben sollte, wer hier wirklich das Sagen hatte. "Josh, es gibt keinen Grund, sich Sorgen zu machen. Ich habe jemanden gefunden."

"Du hast eine Neunzehnjährige markiert, die du kaum kennst", sagte er, und seine Stimme stieg vor Frustration.

"Wie soll ich mir da keine Sorgen machen? Du solltest nach deiner Gefährtin suchen und nicht mit einem Teenager rummachen, der in dich verknallt ist."

Das kam von dem Mann, der versucht hatte, mich mit einem Dutzend verschiedener alphabesessener Frauen zu verkuppeln, aber bevor ich etwas sagen konnte, meldete sich Jocelyn zu Wort.

"Du kennst sie auch nicht", sagte sie. "Es ist nicht fair, über sie zu urteilen."

Josh starrte sie an und schürzte seine Lippen. "Ich versuche nicht, das Mädchen vor Gericht zu stellen. Ich sage nur, dass die Zukunft dieses Rudels wichtiger ist als jeder von uns."

"Aiden würde alles für das Rudel tun", sagte Rhys und verteidigte mich. "Stellst du seine Führung in Frage?"

Wie immer war Jocelyn schnell dabei, alle zu beruhigen.

"Ich bezweifle, dass Josh die Loyalität von irgendjemandem in Frage stellen wollte, aber er hat einen wichtigen Punkt angesprochen." Sie drehte sich zu mir um und sah mich mit sanften Augen an. "Aiden, was hast du vor?"

Sie waren besorgt. Ich hatte mich in den letzten Monaten von ihnen zurückgezogen und war in meinem eigenen Kopf gefangen.

Sie wussten nicht, was los war, und ich überlegte, ob ich ihnen die Wahrheit sagen sollte - über das, was mit mir passiert war, und vielleicht sogar über Sienna - aber für all das war es noch zu früh.

Ich kannte aber auch Josh, und ich konnte ihn nicht länger an der Nase herumführen. Trotzdem war ich noch nicht bereit, alles mit ihm zu teilen; war nicht bereit, alles offenzulegen.

Also sagte ich einfach: "Der Schwermut liegt jetzt hinter mir, ich verspreche es."

Josh schien nicht überzeugt zu sein. "Ich will nur, dass du ehrlich zu uns bist", sagte er. "Was ist in letzter Zeit mit dir los?"

Bevor ich ihm irgendeine beschwichtigende Antwort geben konnte, krachte es und die Bürotür flog auf.

Ich schaute zum Eingang, wo mich eine Rothaarige mit leuchtend blauen Augen anblickte, die vor Aggression und Wut strotzten.

Meine Freunde starrten sie schockiert an, aber sie schien es nicht zu bemerken - oder es war ihr egal. "Du", knurrte sie und fletschte ihre Zähne, während sie meinem Blick herausfordernd standhielt.

Mein Wolf knurrte in meinem Kopf und grinste böse. Es schien, als hätte Sienna Mercer meine Einladung erhalten und war darüber nicht sehr erfreut.

Mit zusammengekniffenen Augen erhob ich mich von meinem Platz und trat hinter dem Schreibtisch hervor, um mich ihr gegenüberzustellen.

"Ich habe mich schon gefragt, wann du auftauchen würdest", sagte ich, was der Wahrheit entsprach; dominante Wölfinnen hassten es, herumkommandiert zu werden.

Diese Einladung war eine reine Provokation. "Früher als ich erwartet habe", fuhr ich fort und spürte, wie meine Lippen zuckten. "Ich fühle mich geschmeichelt."

Sie schien noch empörter zu sein als zuvor, und dieser Anblick war sowohl schön als auch fast beängstigend. Ein unbedeutenderer Mann hätte alles getan, um sie zu besänftigen, wenn sie in einer solchen Stimmung war. Ich war kein unbedeutenderer Mann.

Ich wollte die Flammen anfachen. Ich wollte ihre Wut. Ich wollte, dass sie ihre Dominanz durchsetzt.

"Geschmeichelt?", knurrte sie ungläubig. "Du glaubst, ich bin geschmeichelt? Dass ich wegen dir hier bin?"

Sie weigerte sich, den Blickkontakt zu unterbrechen und nachzugeben. Wäre sie jemand anderes gewesen, hätte ich ihr gezeigt, was es bedeutet, dem Alpha so direkt und öffentlich zu trotzen.

Da sie aber meine Gefährtin war, die Frau, die ich markiert hatte, genoss ich diese Konfrontation.

"Warum solltest du sonst hier sein?", fragte ich, wobei ich meine Stimme absichtlich sanft und unbeirrt klingen ließ. "In meinem Büro? Umgeben von meinen Führungskräften?"

Sie fletschte ihre Zähne. "Um dir zu zeigen, dass ich keine Angst vor dir habe."

"Wirklich?" Ich knurrte leise und machte einen Schritt nach vorne. "Vielleicht solltest du das aber."

Sie versuchte, sich einigermaßen unter Kontrolle zu halten. Das konnte ich sehen. Die Anstrengung war fast niedlich. "Du bist vielleicht der Alpha", sagte sie langsam, "aber ich gehöre dir nicht."

~Wenn du nur die Wahrheit wüsstest. ~

"Das Mal an deinem Hals sagt etwas anderes."

Ihre Krallen fuhren aus und sie versuchte, nach meinem Hals zu schnappen.

Aber ich hielt ihre Handgelenke fest, drehte sie herum und drückte sie an meinen Schreibtisch, während eine meiner Hände ihre beiden Hände festhielt und die andere ihr den Kiefer zudrückte.

Als ich die Augen meiner Freunde auf meinem Rücken spürte, wusste ich, dass dies zu privat war, um ein Publikum zu haben.

"Raus", bellte ich und Josh, Jocelyn, Nelson und Rhys verließen den Raum, als ob ihre Ärsche in Flammen stünden und schlossen die Tür hinter sich.

Wir waren allein, nur sie und ich. Meine Gefährtin, in meinem Büro, ihr Duft um uns herum, vermischt mit meinem eigenen, ihr Hals, der mich dazu verleitete, wieder in die zarte Haut zu beißen ... Aber eins nach dem anderen. "Zähme deinen Wolf", befahl ich.

Sie knurrte. Ich drückte mich fester an sie und spürte den Moment, in dem ihr Dunst zum Leben erwachte und meinen eigenen zum Leben erweckte.

Ehe ich mich versah, schwebten meine Lippen über dem Mal, das ich ihr letzte Nacht gegeben hatte und das ihr meinen Schutz garantierte.

"Frau, ich habe dir gesagt, dass du mir gehörst, und das meinte ich auch so", sagte ich. Scheiß drauf. Sie war meine Gefährtin. Jetzt, wo ich sie markiert hatte, würde ich nicht mehr aufgeben - und das sollte sie auch nicht.

"Akzeptier das, gib nach", fügte ich mit heiserem Gemurmel hinzu.

Sie knurrte wieder, aber dieses Mal mit weit weniger Überzeugung. Ihr Dunst begann, ihre rationalen Gedanken zu übernehmen, und ich reagierte entsprechend.

Fast benommen streckte ich einen Finger aus und fuhr mit ihm die Linie ihrer Unterlippe nach, spürte, wie sie keuchte, zitterte und sich entspannte.

"So ist es besser", murmelte ich, mein Mund auf ihrem Mal, das mich anflehte, noch einen lange, tiefe Kostprobe zu nehmen.

Ihr Wolf zog sich zurück, und sie war jetzt nur noch eine Frau, verschlungen vom Dunst und in meinen Armen. Ich wollte sie so sehr nehmen, dass ich einen langen, gleichmäßigen Atemzug nehmen musste, um das Verlangen zu unterdrücken.

"Ich will nicht gegen dich kämpfen", sagte ich und zwang mich, meine Lippen von ihrer weichen Haut zu nehmen, "aber fordere mich nie wieder öffentlich heraus."

Denn trotz meiner Lust und meines Verlangens nach ihr, musste sie wissen, dass ich ihr nur einen bestimmten Spielraum zugestehen wollte.

Ich konnte ihr verzeihen, dass sie mich heute vor allen herausgefordert hatte, aber das nächste Mal würde ich gezwungen sein zu handeln.

"Aber dich unter vier Augen herauszufordern, ist in Ordnung?", murmelte sie und überraschte mich für einen Moment.

Kein vernünftiger Mensch, ob Mann oder Frau, würde auf die Idee kommen, mich herauszufordern, nicht einmal unter vier Augen. Aber Sienna war ja auch nicht irgendwer...

Mein Rückgrat versteifte sich, als mein Schwanz zum Leben erwachte und drohte, durch meine Hose zu brechen. "Oh, damit rechne ich", sagte ich leise murmelnd. "Deshalb habe ich dich markiert."

Das war keine komplette Lüge. Ich wusste, dass sie ausrasten würde, sobald ich merkte, dass sie in keiner Weise unterwürfig war. Ich wollte es. Ich sehnte mich danach.

Aber es war so viel mehr als das - sie war meine Gefährtin. Der Gedanke, dass sie unmarkiert herumlief, reichte aus, um mich in den Wahnsinn zu treiben.

Aber das brauchte sie nicht zu wissen. Noch nicht.

"Für dich ist das also nur ein Spiel?", fragte sie und versuchte, sich aus meinem Griff zu befreien, aber der Versuch war nur halbherzig.

Ich konnte es mir nicht verkneifen, sie zu necken. "Macht es dir keinen Spaß?", fragte ich und erlag dem Drang, meine Lippen auf ihren Hals zu legen, wobei mich der Geschmack ihrer weichen, glatten Haut erschaudern ließ.

Ich war so vertieft in ihren Geschmack, dass ich nicht bemerkte, dass sie in meinen Armen steif geworden war und ihr Dunst langsam verblasste. "Nein, es macht mir tatsächlich keinen Spaß", sagte sie fest. "Lass mich los."

Ich konnte nicht gut mit Befehlen umgehen, und Vernunft war mir zu diesem Zeitpunkt fremd.

Also drückte ich mich näher an sie, spürte die Linien ihres Rückens an meiner Brust und wollte mich in ihrem feuchten, heißen Geschlecht vergraben, das ich letzte Nacht schon fast gespürt hatte.

"Willst du bei mir einziehen?", fragte ich und wusste, dass ich sie bis an ihre Grenzen trieb.

Ihre Stimme war flach, als sie ein einziges Wort sagte. "Nein."

Und ich konnte nicht anders, ich musste lachen. Noch nie hatte jemand so unverhohlen Nein zu mir gesagt. Wie dumm war ich nur, dass ich dachte, sie sei unterwürfig?

"Dachte ich mir schon", sagte ich und grinste jetzt. "Es scheint, als müsste ich dich zuerst fangen."

Ihre Anspannung verschwand nicht. "Wenigstens hat einer von uns Spaß", erwiderte sie giftig. "Und jetzt lass mich los. Ich werde nicht noch einmal bitte sagen."

Ich war kein kompletter Idiot; ich wusste, dass der Moment vorbei war. "Wie du willst", sagte ich und löste mich langsam von ihr, wobei ich mir Zeit ließ, denn ich wollte das wirklich nicht tun.

"Aber früher oder später wird dich die Hitze wieder überkommen und du wirst dich nach meiner Berührung sehnen wie nie zuvor."

Sie schob mich aus dem Weg und ich grinste. Sie sah so aufgeregt aus, so außer Kontrolle, dass ihr Versuch, ihre Dominanz durch die Steifheit ihrer Wirbelsäule zu beweisen, urkomisch war.

"Du kannst versuchen, mich zu fangen, Alpha", sagte sie mit scharfer Stimme, "aber erwarte nicht, dass du es schaffst."

Sie drehte mir den Rücken zu und marschierte hocherhobenen Hauptes zur Tür, aber ich brauchte noch eine Sache von ihr, zumindest für heute.

"Sienna", sagte ich mit leiser Stimme, die ich fast nicht unterdrücken konnte.

Sie drehte sich um, die Überraschung stand ihr ins Gesicht geschrieben. Mir fiel auf, dass ich sie bis jetzt nur "Frau" genannt hatte. ~Scheiße, ich bin ein Arsch. ~

"Nenn mich Aiden", sagte ich und fühlte mich wie ein noch größeres Arschloch als zuvor, weil ich mehr von ihr verlangte, als sie wahrscheinlich zu geben bereit war.

Denn indem ich ihr sagte, sie solle mich bei meinem Namen nennen, wurden wir weit mehr als ein Alpha und seine Untergebene. Das machte meine Absichten deutlich und brachte sie in die Klemme.

Doch bevor ich ein schlechtes Gewissen bekommen konnte, bewies sie, dass sie sehr gut damit umgehen konnte.

Ein leichtes Grinsen umspielte ihre Lippen und sie stellte noch einmal Augenkontakt her. Ihre blauen Augen starrten mich an, als wollten sie sagen: "Du kannst mich mal”, bevor sie sich umdrehte und zur Tür hinausging.

Und trotz allem grinste ich. "Die Jagd beginnt..."