The Destiny Makers 1: Der Rudeldoktor
Der kleine Mensch
PATRICK
Es ist der Tag nach meinem 18. Geburtstag, und ich bin noch nicht offiziell der Alpha des Half Moon Rudels.
Mein Vater ist da streng: Wir halten uns an die Tradition. Das heißt, ich kann nicht Alpha werden, ohne eine Luna zu haben.
Seit vielen Generationen kann man in unserem Rudel nur Alpha werden, wenn man alt genug ist und seinen Gefährten gefunden hat.
Man muss sich auch zuerst paaren.
Die einzige Ausnahme ist, wenn der vorherige Alpha stirbt. Dann übernimmt der Nächste in der Reihe, auch ohne Luna, aber nur für kurze Zeit.
Wenn der neue Alpha innerhalb eines Jahres nach der Übernahme seinen Gefährten nicht findet, muss er jemand anderen durch eine besondere Zeremonie auswählen.
Das passiert, wenn er schon alt genug ist. Wenn nicht, bekommt er etwas mehr Zeit.
Es ist kompliziert, ich weiß. Altmodisch? Ja, das auch.
Man sollte beweisen, dass man gut genug ist und die Alpha-Position wegen seiner Fähigkeiten verdient. Seinen Gefährten schnell zu finden, ist reines Glück.
Jedes Rudel hat seine eigenen Regeln, also gilt das nicht für alle Rudel auf der Welt. Zum Glück.
Jedenfalls wurde diese Zeremonie seit sehr langer Zeit nicht mehr durchgeführt. Das heißt, alle Alphas vor mir (einschließlich meines Vaters) hatten Glück.
Ich hoffe wirklich, dass ich auch Glück habe.
Ich möchte der neue Alpha werden.
Aber ehrlich gesagt, was ich noch mehr will, ist die Gefährtenbindung zu spüren. Meine Eltern sind immer noch verliebt. Das will ich auch.
Ja, ich bin wohl auf eine altmodische Art romantisch.
Das habe ich nur meinem besten Freund und Cousin ersten Grades, Max, erzählt. Er sagt, unsere Tradition sei unfair und setze zukünftige Anführer zu sehr unter Druck.
Max ist nicht romantisch. Er war es nie wirklich. In den letzten zwei Jahren war er der Frauenheld des Rudels.
Natürlich sieht der Kerl verdammt gut aus und ist sehr charmant. Das muss ich ihm lassen. Trotzdem habe ich mich immer gefragt, ob es ihm wichtig ist, einen Gefährten zu finden.
Er scheint nicht scharf darauf zu sein, seinen vorherbestimmten Partner zu finden. Er fing einfach an, mit vielen Mädchen zu schlafen, als er 16 wurde, und nannte es „Erfahrungen sammeln“.
Für ein Mädchen wäre es ein Glücksfall, zweimal mit Max zu schlafen.
Max ist ein paar Monate älter als ich, also ist sein Geburtstag vergangen, ohne dass er seinen Gefährten unter seinen vergangenen oder zukünftigen Liebhaberinnen gefunden hat.
Natürlich schien es ihn nicht zu stören. Wie er mich oft neckt, hat er es nicht eilig, der nächste Alpha unseres Rudels zu werden.
„Ich werde einfach der Rudel-Arzt sein, mein Freund. Ein Gefährte ist schön - oder auch nicht - aber nicht nötig.“ Und so war es ihm egal, und er meinte, es sei albern, so früh seinen Gefährten finden zu wollen.
„Ich habe ein Leben zu leben und einen Job, in dem ich großartig sein will. Wenn ich mir zu viele Sorgen um eine Frau mache und so besitzergreifend werde, dass ich nichts anderes mehr sehe, dann werde ich ein schlechter Arzt sein.“
Ich gebe ungern zu, dass er Recht hat, obwohl ich nicht glaube, dass es so schlimm ist, sich sehr um seinen Gefährten zu kümmern, wie er denkt. Etwas Multitasking-Fähigkeit ist allerdings nötig.
Als ich ihm das sagte, meinte er, er würde lieber viele Dinge mit zwei Mädchen in seinem Bett machen, und ich glaube, er kann das tatsächlich.
Ich kenne die Details seines Sexlebens nicht. Es interessiert mich auch nicht besonders.
Alles, was mir bei Max wichtig ist, ist, dass er glücklich ist (und ich kann mir nicht vorstellen, dass er unglücklich ist) und dass er für mich da ist, wie ich es für ihn sein werde. Bisher stehen wir uns nahe.
***
Um meinen Geburtstag zu feiern, ließen wir unser Training ausfallen, verwandelten uns in Wölfe und liefen eine lange Strecke in Richtung der Grenzen zu den menschlichen Gebieten.
Die Menschen wissen nichts von uns. Es ist verboten, ihnen zu sagen, was wir wirklich sind, außer wenn es darum geht, einen Gefährten zu finden.
Aber mein Rudel hat noch nie Gefährten unter Menschen gefunden. Das und die Zeremonie, die ich vorher erwähnt habe, sind seit Jahren nicht mehr vorgekommen.
Wie auch immer. Wir liefen. Ich machte kein Wettrennen mit Max. Es war nicht nötig. Ich war viel schneller als alle anderen, wegen meiner Alpha-Gene, obwohl mein Cousin ziemlich schnell ist.
Also ließ ich ihn vorauslaufen, sein dunkelgraues Fell glänzte in der Sonne.
Es war alles gut, und ich fühlte mich rebellisch, weil ich meine Routine ausfallen ließ, und ich spürte, dass Max sich genauso fühlte.
Aber dann traf mich der Geruch.
Blut.
Menschliches Blut.
Durch unsere Gedankenverbindung wusste ich, dass Max es auch gerochen hatte und besorgt war, sein Arztinstinkt setzte ein.
Wir folgten dem Geruch vorsichtig, falls noch böse Wölfe dort waren. Aber wir konnten keine von ihnen riechen. Der einzige Geruch in der Luft war Blut, verbranntes Fleisch und Metall.
Als wir das menschliche Gebiet betraten, verwandelten wir uns ohne nachzudenken zurück in unsere menschliche Gestalt.
„Verdammt“, hörte ich Max durch unsere Gedankenverbindung fluchen.
„Was?“ fragte ich. „Siehst du etwas?“
„Nein. Aber wir sind verdammt nochmal nackt, Mann!“
„Scheiße!“
Aber wir konnten nichts dagegen tun. Wir waren bereits auf menschlichem Gebiet, und als wir die Stelle erreichten, von der der Geruch kam, spielte unsere Nacktheit keine Rolle mehr.
Was einmal ein großes Familienauto gewesen sein musste, qualmte jetzt schwarz, war in der Mitte zerquetscht und steckte am dicken Stamm eines Baumes fest.
Drei verbrannte Leichen waren noch darin, und eine lag direkt neben dem Auto, alle noch rauchend. Zwei der Leichen waren kleiner. Es müssen Kinder gewesen sein.
Das machte mich krank, als ob der Anblick nicht schon schlimm genug wäre, und dieser Geruch stieg mir zu Kopf.
Ich wollte Max gerade sagen, dass wir schnell zurück müssten, um unsere Kleidung zu holen und Hilfe zu rufen, als ich ihn knurren hörte, als wäre er in tiefen Schmerzen.
Bevor ich ihn fragen konnte, was los war, sah ich eine Bewegung hinter dem Baum, gegen den das Auto geprallt war.
Ein sehr junges Mädchen, nicht älter als sechs Jahre, kam hervor. Ihre Kleidung war halb verbrannt, ihr Körper und Gesicht waren ganz verrußt, und ihre großen braunen Augen waren voller Angst.
Ansonsten sah sie größtenteils in Ordnung aus.
Armes Ding, ich wette, diese toten Menschen waren ihre Familie. Ich konnte mir nur vorstellen, wie sie sich gerade fühlte, aber ich konnte mich nicht in ihre Lage versetzen.
Ich konnte nicht einmal ertragen, darüber nachzudenken, dass mir so etwas passieren könnte.
Nicht dass ein Werwolf wirklich die Chance hätte, bei einem Autounfall zu sterben, aber trotzdem haben wir die bösen Wölfe, die uns manchmal töten, wenn sie zu viel Glück haben.
Ich ging zu dem kleinen Kind und kniete mich hin, um auf ihrer Augenhöhe zu sein. Ich bewegte mich langsam, weil ich sie nicht erschrecken wollte.
Sie beachtete mich jedoch nicht und bewegte sich nicht von der Stelle, als ich näher kam.
Sie schaute auf etwas hinter mir, und ich drehte mich um, um zu sehen, worauf sie blickte.
Max.
Er verhielt sich plötzlich seltsam, lehnte seine Stirn gegen den nächsten Baum, während seine Fäuste wütend auf den Stamm einschlugen.
Er fluchte auch leise. Ich schwöre, ich hatte ihn in all den Jahren, die ich ihn kannte, noch nie so aufgebracht gesehen.
Das Kind sah ihn mit großen Augen an, offensichtlich verängstigt, aber auch irgendwie neugierig. Verdammt, ich wäre an ihrer Stelle auch verängstigt gewesen.
Ich war ebenfalls schon neugierig und besorgt wegen seines seltsamen Verhaltens, aber ich beschloss, es vorerst zu ignorieren.
Die aktuelle Tragödie war wichtiger als das unerklärliche Unbehagen meines Cousins. Traurig wandte ich meinen Blick von ihm ab und zurück zu dem Mädchen.
„Hey“, sagte ich sanft und versuchte, ihre Aufmerksamkeit auf mich zu lenken. „Wie heißt du, Kleine?“
Als ich nach ihrer winzigen Hand griff, um sie von Max abzulenken, wurde ich plötzlich hart umgeworfen, mein Rücken schlug auf den Boden.
Max war auf mir, seine Krallen auf meiner Brust und seine Zähne gefletscht. Er hatte sich wieder in einen Wolf verwandelt.
„Mein!“ knurrte er durch unsere Gedankenverbindung.
Ich blickte zwischen dem Mädchen und dem wütenden Wolf, der mich niederdrückte, hin und her, als mir klar wurde, was los war.
Aber das konnte nicht sein. Das war noch nie zuvor passiert, nicht in meinem Rudel, nicht in irgendeinem Rudel, das ich kannte. Zu sagen, ich war schockiert, wäre eine Untertreibung.
Ich griff nach Max, aber er ließ mich sofort los, verwandelte sich zurück in seine menschliche Gestalt und ging von dem kleinen Mädchen und mir weg.
Ich stand auf und klopfte meinen Körper ab, immer noch etwas erschüttert. Er hatte mich noch nie zuvor angegriffen, und er war die letzte Person auf der Welt, die das tun würde. Oder so dachte ich.
„Tut mir leid deswegen, Patrick“, murmelte er und fühlte sich schlecht.
„Max!“ rief ich ihm nach, aber er drehte sich nicht mehr zu mir um. Ich kannte ihn gut genug, um zu wetten, dass er sich zu sehr schämte.
So zu handeln war sehr untypisch für ihn, wie ich schon sagte. Er war normalerweise die am wenigsten besitzergreifende oder aggressive Person, die ich je getroffen hatte.
Er war normalerweise sehr fröhlich und unbeschwert. Ihn so zu sehen, machte mich sehr traurig.
Allerdings musste ich seine Frustration ignorieren. Das Mädchen brauchte Hilfe, und um die Leichen musste sich gekümmert werden, sie mussten ordentlich beerdigt werden. Die Polizei sollte auch gerufen werden.
Der Geruch des Todes um uns herum störte mich immer mehr und verletzte auch die Kleine. Wir mussten sie von diesem Ort wegbringen.
„Max, beweg deinen Hintern hierher zurück!“ befahl ich, und er blieb stehen.
„Wir werden uns später darum kümmern“, fügte ich sanfter hinzu. „Wir haben Wichtigeres zu erledigen.“
Er kam zurück, zögerte, als er an dem Mädchen vorbeiging, und versuchte, sie nicht anzusehen. Aber sie schaute ihn immer noch an.
Ich konnte nicht einmal ansatzweise erraten, was in diesem winzigen Kopf vor sich ging. Es musste sehr verwirrend für sie sein.
Als Max nah genug war, legte ich meine Hand auf seine Schulter und versuchte, ihn zu trösten, aber ich bezweifelte, dass es ihm half.
Der Mann war kurz davor zu weinen, und es gab nichts, was ich für ihn tun konnte. Zumindest nicht in diesem Moment.
„Verwandle dich“, sagte ich ihm einfach, und er tat es.
Ich ging zu dem Mädchen und kniete mich wieder neben sie. Diesmal sah sie mich an, neigte ihren Kopf nach links und blickte mich sehr verwirrt an. Ich dachte, sie würde sprechen, aber sie tat es nicht.
„Wie heißt du, Kleine?“ fragte ich wie zuvor, versuchte aber nicht wieder, sie zu berühren.
Sie antwortete nicht sofort.
Einen Moment lang dachte ich, sie wäre verstummt vor Schock, ihre ganze Familie auf einmal verloren zu haben.
Und dann von zwei Werwölfen gefunden zu werden, die sich vor ihr in zwei nackte Männer verwandelt hatten, aber ich lag falsch, denn schließlich sprach sie doch.
„Estella“, sagte sie, und ihre gebrochene Stimme war sehr leise.
„Ein wunderschöner Name, Estella“, erwiderte ich mit einem Kloß im Hals. „Ich bin Patrick.“
Ihr Gesicht veränderte sich nicht, als ich freundlich lächelte. Stattdessen schaute sie zu Max.
„Das ist mein Freund und Cousin, Max“, stellte ich ihn vor, da er es selbst nicht tun konnte.
„Ist er ein Hund?“ fragte sie neugierig.
„Ein Wolf“, korrigierte ich. „Genau wie ich. Und du kannst auf ihm reiten, wenn du möchtest.“
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