Owned by the Alphas Universum: Der erste Wolf
Autor:in
Jen Cooper
Gelesen
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Kapitel
51
Verpassen Sie nicht die allererste Geschichte aus dem Owned by the Alphas-Universum…
Sie hat das Gesicht ihres Beschützers nie gesehen, doch sie hat sich unsterblich in ihn verliebt. Pearl weiß, dass er nicht menschlich ist, aber sie hat zu viel Angst zu fragen, wer – oder was – er ist. Galen begehrt sie aus der Ferne, überzeugt davon, dass er zu gefährlich ist, um sie für sich zu beanspruchen. Doch als ein skrupelloser Schurke, besessen von Rache, ihr Leben zwangsweise zusammenführt, muss Galen entscheiden, ob es das Risiko wert ist, sich ihr zu offenbaren – selbst wenn Pearl ihn dafür ablehnt, dass er etwas Grauenhaftes ist: Ein Wolf. Der erste Wolf.
Der Wolf
Buch 1: Der erste Wolf
GALEN
Mein Atem bildete eine Wolke vor meinem Gesicht in der dunklen Nacht. Ich legte meine Hände vor den Mund und hauchte hinein, um sie in meinen Handschuhen zu wärmen, aber es half nicht viel. Meine Finger waren steif gefroren und schmerzten vor Kälte.
So kalt war es schon lange nicht mehr gewesen, und jeder wusste, was das bedeutete. Die Leute im Dorf bereiteten sich bereits vor. Sie waren besorgter als sonst wegen der Dinge, die man sich erzählte.
Es würde eine Geburt geben. Im Winter. Manchmal hörte ich die Schreie der Mutter bis zu meinem Hof.
Sie bat um Gnade vom Reich. Sie flehte ihren Körper an zu warten. Aber unser Reich funktionierte nicht so. Das wussten wir alle.
Ich stand auf meiner Veranda. Laternen spendeten mir Licht, aber der kalte Wind versuchte, sie auszublasen. Die Schafe waren noch auf der Koppel, aber ich musste sie hineintreiben, bevor der Schnee kam.
Es würde nicht mehr lange dauern.
Der Frost heute Morgen war eine Warnung gewesen. Ich hatte vor, darauf zu hören.
Also verließ ich die Veranda und ging zur Koppel. Ich trug einen dicken Mantel und Stiefel mit Fell innen, aber die Kälte biss trotzdem auf meiner Haut.
Daher zog ich meinen Schal über den Mund und kniff die Augen zusammen gegen den starken Wind, der an meinem dunkelbraunen Haar zerrte.
Ich zog meine Kapuze hoch und blickte auf meine Stiefel auf dem gefrorenen Boden, während ich zur Koppel ging.
Die nächste Stunde verbrachte ich damit, die Schafe in die Scheune zu treiben. Normalerweise sperrte ich sie nicht dort ein, aber etwas sagte mir, dass dieser Winter hart werden würde für alle. Sogar für die Tiere.
Sie in die Scheune zu bringen, war alles, was ich tun konnte, um zu helfen. Ich gab ihnen Heu und schloss die Fenster fest.
Da sah ich draußen eine Lache aus etwas Rotem. Mein Magen zog sich zusammen, und meine Haut kribbelte seltsam, als ich hinausging, um nachzusehen, was es war.
Ich ging mit einem Knie auf die harte Erde neben der kleinen Pfütze. Es war Blut. Ich kniff die Augen zusammen und sah mich um.
Ich hatte die Schafe gezählt, als sie hineingingen. Damals hatte mir keins gefehlt, aber ich hatte nicht noch einmal gezählt, als ich herauskam.
Der Wind heulte um mich herum, während ich in die Dunkelheit starrte. Ich schnappte mir eine der Fackeln von der Seite der Scheune, schloss die Tür ab und folgte dann den Blutflecken.
Mein Atem bildete immer noch Wolken, und meine Hand zitterte, als ich die Fackel hielt. Ich war mir nicht sicher, was ich finden würde, aber ich wusste, dass es blutete, und das reichte, um mich nervös zu machen.
Ich folgte der Spur um die Koppel herum, entlang des Pfades, den ich in den Wald nahm, wenn ich Brennholz brauchte.
Ich blickte auf den kleinen Hügel zwischen meinem Hof und dem Wald und blieb stehen, als ich sah, was dort war.
Ein Wolf.
Ein grau-weißer Wolf mit Blut, das seine Nase und sein Maul bedeckte. Eines meiner Schafe hing aus seinem Maul.
Ich presste meine Lippen zusammen und starrte den Wolf wütend an. Es war ein Weibchen. Das war leicht an den geschwollenen Zitzen zu erkennen.
Sie hatte vor nicht allzu langer Zeit geworfen.
Sie tat mir leid. Es wurde kälter, und es gab weniger Tiere zu jagen, da sie sich für den Winter versteckten.
Sie war hungrig, und ihre Familie auch. Aber meine Schafe ernährten das Dorf, besonders im Winter.
Und wenn ich nichts tat, würde sie wiederkommen, um sich mehr zu holen. Also sah ich in ihre gelben Augen, die in der Dunkelheit fast leuchteten. Ich schüttelte langsam den Kopf, damit sie verstand, dass mir nicht gefiel, was sie getan hatte.
Sie gab einen klagenden Laut von sich und senkte dann den Kopf.
Ich runzelte die Stirn. Den Kopf zu senken bedeutete, dass sie sich unterwarf, aber sie wich nicht zurück.
Das ergab keinen Sinn.
Sie gab noch einmal einen klagenden Laut von sich, drehte sich dann um und rannte über den Hügel.
Ich atmete aus. Die Luft war warm gegen den Schal. Dann bewegten sich meine Füße wie von selbst, um ihr zu folgen, bevor ich mich in meinem Kopf überhaupt dazu entschieden hatte.
Etwas stimmte nicht. Ich war mir nicht sicher, woher ich das wusste, aber ich wusste es.
Wölfe hier verteidigten ihr Territorium. Sie kamen nicht in die Nähe von Menschen. Sie mochten die stillen Berge. Diese hier war verzweifelt, und etwas in meiner Seele sagte mir, dass ich herausfinden musste, warum.
Ich rannte ihr nach. Ich nahm meine Axt vom Holzhackblock am Rand des Waldes. Ich folgte den Fußspuren des Wolfs und den Blutstropfen meines Schafs tief in den Wald hinein. Die Nacht wurde dunkler, während ich lief.
Die Flamme meiner Fackel beleuchtete meinen Weg, aber sie tanzte im Wind und drohte mehr als einmal zu erlöschen.
Mein Körper schmerzte und fühlte sich gefroren an. Meine Augen tränten vom Wind.
Ich wollte ein paar Mal aufgeben, aber jedes Mal, wenn ich daran dachte, drehte sich der Wolf um.
Es war, als würde sie überprüfen, ob ich noch folgte. Sie senkte jedes Mal den Kopf, immer noch vorsichtig, sie machte keine Anstalten mich anzugreifen.
„Was ist los, Mädchen?“, fragte ich in den Wind, aber sie gab nur einen klagenden Laut von sich und lief schneller durch den Wald. Es schien ihr nicht einmal etwas auszumachen, dass ich eine Axt hatte.
Ich hatte schon streunende Wölfe gesehen, und es hatte ihnen immer etwas ausgemacht, ob ich eine Waffe hatte oder nicht. Aber ihr nicht.
Also folgte ich ihr weiter, tiefer und tiefer, bis der Wolf stehen blieb. Ich bewegte mich langsam durch die Bäume nach vorn und hielt die Fackel hoch, um durch die Dunkelheit zu sehen.
Der Wolf war vor einem großen Haufen aus Steinen und Erde stehen geblieben. Sie waren vor der Öffnung einer Höhle an der Seite eines schroffen Berges aufgetürmt. Es sah überhaupt nicht sicher aus, aber der Wolf blieb in ihrer Nähe.
Sie drehte sich zu mir um, ließ das tote Schaf fallen und gab ein kurzes Heulen von sich.
Ich runzelte die Stirn und sah auf die aufgetürmten Trümmer. Ich war mir nicht sicher, was sie wollte, bis ich das winzige kläglich Geräusch hörte, das von dahinter kam.
Mein Herz blieb für einen Moment stehen. Ich konnte für eine Sekunde nicht atmen.
Ein weiteres klägliches Geräusch drang durch den Wind zu mir.
Ich trat vor. Dieses Geräusch kam nicht von dem Wolf vor mir.
Ich wusste, was das bedeutete, und mein Magen zog sich zusammen.
Der Wolf hörte auf, mich anzusehen, und nahm das Schaf in die Zähne. Sie riss ein Stück ab und begann dann, durch einen Teil der Erde zu graben, und schob das Fleischstück durch das winzige Loch, das sie gemacht hatte.
Schneller und schneller arbeitete sie, schob die Stücke Schaffleisch hindurch, bevor das Loch, das sie gemacht hatte, wieder von den Trümmern bedeckt werden konnte.
Sie sah zu mir zurück und gab einen klagenden Laut von sich.
Ich zog meinen Schal herunter. „Was ist da drin, Mädchen? Deine Familie?“, sagte ich und machte weitere Schritte.
Sie heulte mich kurz an. Ihre Augen sahen auf die Axt.
Ich senkte sie zu Boden und bewegte mich langsam, damit sie wusste, dass ich ihr nichts tun würde.
Alle Gedanken daran, ihr beizubringen, nicht zu meinem Hof zu kommen, verschwanden, denn dieser Wolf brauchte mich.
Ihre Augen zeigten Gefühle auf eine Weise, wie ich es noch bei keinem Wolf, den ich je gekannt hatte, gesehen hatte. Normalerweise waren Wölfe vorsichtig und bedrohlich, aber sie versuchte zu überleben.
Es gab ein kleines Heulen von der anderen Seite der Trümmer, das in einen klagenden Laut überging, und ich wusste, es ging um mehr als nur ums Überleben. Dieser Wolf war eine Mutter.
„Dein Welpe ist da drin?“, fragte ich.
Der Wolf heulte mich an, und ich dachte, das war ein Ja.
Also ging ich vor, vertraute dem Wolf genug, dass er nicht angriff, während ich mir den Haufen Trümmer ansah.
Ich bewegte meine Fackel darüber und hoffte, dass es einen einfachen Weg gab, alles aus dem Weg zu räumen, ohne dass die Seite des Berges in die Höhle stürzte.
Ich wich zurück. Das würde nicht einfach werden. Jedes Stück könnte das falsche sein, das man bewegt.
Mein vorsichtiges Vertrauen zum Wolf könnte zerstört werden, wenn ich der Grund wäre, dass das Ganze einstürzte.
Ich drehte mich zu ihr um, wollte gerade mit ihr reden, als könnte sie mich verstehen, als ein kleines weißes Stück auf meine Hand fiel und auf meiner Haut schmolz. Es war eiskalt, und meine Augen weiteten sich beim Anblick.
Schnee.
Er war gekommen.
Der Winter hatte sich diesen Moment ausgesucht, um anzukommen, und wenn ich fluchen würde, hätte ich ein paar starke Worte für das Reich.
Ich öffnete die Augen, und der Schnee fiel schnell um uns herum, wirbelte im Wind, legte sich auf den Boden. Ich zitterte, als er Stück für Stück in meinen Mantel kroch.
Die Temperatur war bereits stark gefallen, und ich wusste, es würde nur noch kälter werden.
Ich blickte zurück durch den Wald. Ich war tief darin, weiter, als ich es gewagt hätte zu kommen ohne einen Grund, so kurz vor dem Winter.
Es würde lange dauern, bis ich nach Hause zurückkam. All die Zeit, die ich zu verschenken hatte, dachte ich.
Mein Herz schlug schneller. Mein Puls pochte in meinen Schläfen, als ich über meine Möglichkeiten nachdachte.
Wenn ich den Wolf und ihren Welpen verließ, wären sie bis zum Morgen tot, aber ich würde rechtzeitig zurückkommen, bevor die Kälte mich töten könnte.
Wenn ich blieb und den Welpen herausholte, würde ich hier draußen im Schnee feststecken, wenn die Nacht ihre eisigsten Temperaturen erreichte.Ich wusste, dass der Winter jedes Jahr die Hälfte unseres Dorfes töteten. Ich wäre eine weitere Person, die vom Schnee getötet wurde.
Aber konnte ich in meine kleine Hütte zurückgehen, vor meinem Kamin sitzen, das Knistern des Holzes hören, das mir Wärme brachte, während der Schnee draußen gegen das Fenster fiel – in dem Wissen, dass ich gerade eine Mutter und ihr Kind hatte sterben lassen?
