Der Maskenball des Millionärs
Kapitel 2
CARLY
Ich hatte Recht mit Phillip; er verlor seinen Job, weil er ohne Erlaubnis früher ging. Ronald und Grace sind überrascht, aber ich weiß nicht warum. Es war gestern in Catharines Gruppennachricht klar.
Beide beeilen sich, für das Morgenmeeting fertig zu werden, und lassen mich mit einem Berg Papierkram zurück.
Nach dem Mittagessen ist Grace niedergeschlagen, weil Matt nicht mit ihr gesprochen hat. „Er holte sich Kaffee im Pausenraum, aber er sah mich nicht einmal an. Ich glaube, er steht vielleicht eher auf blonde Mädchen." Sie schaut mich an.
Innerlich freue ich mich, lasse es mir aber nicht anmerken. Ich arbeite weiter. Dann bekommt Grace Ärger, weil sie Herrn Gilman kalten Kaffee gebracht hat. Ich verberge mein Schmunzeln hinter meinem Bildschirm.
Catharine schickt mir eine Nachricht, dass sie mich in ihrem Büro sehen möchte. Ich lege meine Arbeit beiseite und gehe sofort hin.
„Carly, Herr Gilman möchte, dass du ab jetzt alle seine Meetings vorbereitest. Du kannst dir für Raum fünf Hilfe holen, aber den Rest musst du alleine machen.
Er war mit der Art, wie die Dinge heute Morgen erledigt wurden, nicht zufrieden und ist deswegen schlecht gelaunt. Er hat heute ein spätes Meeting um vier. Nachdem du den Raum vorbereitet hast, fülle dein Formular aus, dann kannst du Feierabend machen."
Sie gibt mir eine Liste. Ich bedanke mich und mache mich daran, die benötigten Unterlagen auszudrucken.
Ich schaue auf die Uhr und lege los. Ich habe nur 30 Minuten, aber das reicht für das, was ich tun muss. Ich bereite den Raum vor und gehe dann in den Pausenraum, um Getränke und Snacks zu holen.
„Wie geht's dir?"
Matt überrascht mich und ich zucke zusammen. „Oh, Mist."
Er lacht und holt sich eine Wasserflasche aus dem Kühlschrank. „So gut also."
Ich beruhige mich etwas. „Alles in Ordnung, danke. Ich bin ab jetzt für die Vorbereitung der Meetingräume zuständig, also denke ich, das ist gut."
Ich nehme die letzten vier Wasserflaschen. Ich hole noch ein paar, um den kleinen Kühlschrank aufzufüllen.
„Kann ich dich etwas fragen?", frage ich, während ich Wasser in den Kühlschrank stelle.
Er nickt.
„Die andere Praktikantin, Grace ... sie sagte, du hättest heute Morgen nicht mit ihr gesprochen, aber das passt nicht zu dir. Ich meine, ich kenne dich kaum, aber du bist nett ... Tut mir leid. Es geht mich nichts an."
Er unterbricht mich. „Ich mag es nicht, wenn sich Leute zu sehr anstrengen. Sie war mehr am Flirten interessiert als an ihrer Arbeit. Das stört mich."
Ich nicke und hole einige Snacks von der Liste.
„Also, was machst du hier, Matt? Arbeitest du für Herrn Gilman?", frage ich, um ein Gespräch in Gang zu bringen.
Er lächelt leicht. „Tun wir das nicht alle?"
Ich packe alle Snacks zurück. „Ich schätze schon. Ich muss los. Schön, dich wiederzusehen, Matt."
Er hält mir die Tür auf. „Du auch. Bis später, Carly." Er drückt den Knopf für nach unten am Aufzug und geht dann durch die Doppeltüren.
Ich frage mich, ob er direkt für Herrn Gilman arbeitet. Ich stelle alles ordentlich auf ein Tablett in der Mitte des Raumes und halte dann die Tür für Matt und zwei andere Männer auf. Einer der Männer ist älter und ich erinnere mich, ihn gestern gesehen zu haben. Ich denke, das ist Herr Gilman.
Ich schließe die Tür und gehe dann zu meinem Schreibtisch, um das Formular auszufüllen. Grace und Ronald sind bereits nach Hause gegangen. Ich mag meinen Job wirklich, besonders die kurzen Gespräche mit Matt.
Ich komme nach Hause und mache ein schnelles Abendessen, bevor Taylor von der Arbeit kommt. Ich lasse die Sauce köcheln, während ich dusche und mich umziehe.
Taylor massiert ihre Füße und hat einen romantischen Film zum Anschauen bereit. Ich bringe ihr einen Teller Spaghetti, und wir genießen den Rest des Abends. Der Rest der Woche vergeht wie im Flug, und ich unterhalte mich ein paar Mal mit Matt.
***
Es ist Montagmorgen, und alle reden über eine Wohltätigkeitsveranstaltung. Es kostet 250 Euro pro Person, um zu einer Maskenball-Party in Herrn Gilmans Haus zu gehen.
Das klingt fantastisch, ist aber zu teuer für mich. Ich speichere die E-Mail und gehe dann in den 24. Stock, um ein Meeting vorzubereiten.
Matt wartet auf seinen Kaffee, als ich den Pausenraum betrete. „Hast du die E-Mail über den Maskenball gesehen?", fragt er, während er sich an die Theke lehnt.
„Ja. Veranstaltet Herr Gilman öfter Maskenbälle?"
Er schüttelt den Kopf. „Er macht zweimal im Jahr etwas. Es gibt eine Party mitten im Sommer und dann noch eine Veranstaltung in der Weihnachtszeit."
„Es sieht nach Spaß aus, aber ich kann nicht hingehen. Es ist zu teuer für eine Praktikantin. Ich muss sparen, damit ich zur Weihnachtsfeier gehen kann ... falls ich dann noch hier arbeite." Ich beginne, Frühstückssnacks für das Meeting vorzubereiten.
Er fährt mit den Fingern durch sein weiches braunes Haar. „Das ist schade. Ich hatte gehofft, dich dort zu sehen. Es ist erst in zwei Wochen – kannst du bis dahin das Geld zusammenbekommen?"
Ich schüttle den Kopf. „Nein, keine Chance. Meine Mutter ist Krankenschwester und es sind nur wir beide. Sie zahlt schon für meine Ausbildung. Ich habe meine Ersparnisse für ein Auto ausgegeben, um zur Arbeit zu kommen."
Er nimmt seine Tasse und ich beginne, die Kaffeemaschine zu benutzen. Ich schaue auf die Uhr und ändere dann meine Meinung. Ich muss warten. „Ich komme später wieder für Herrn Gilmans Kaffee."
Er nimmt mir die Kaffeekapsel ab. „Mach dir keine Sorgen. Ich hole ihn für ihn. Er sollte sowieso weniger Kaffee trinken. Das hat er mir heute Morgen selbst gesagt."
Ich beiße mir auf die Lippe. Ich werde Ärger bekommen, wenn ich einen Fehler mache.
„Ich verspreche es. Ich weiß, wie er seinen Kaffee mag. Du kannst mir vertrauen, Carly." Er zwinkert mir zu.
Ich nicke und stelle das Tablett auf den Wagen. „Danke, Matt. Ich schätze, wir sehen uns unten."
Er lächelt und öffnet mir die Tür. Er drückt den Aufzugknopf und wartet mit mir. „Ja. Ich werde unten sein."
Die Türen öffnen sich und er hilft mir hinein, bevor er geht, als sich die Türen schließen. Ich bereite den Raum vor und halte die Tür auf, während alle hereinkommen. Er schenkt mir ein kleines Lächeln und sagt Danke, bevor ich die Tür schließe und zu meinem Schreibtisch zurückkehre.
Grace redet viel über den Maskenball. Ich ignoriere sie und konzentriere mich auf meine Arbeit. Ronald schickt mir eine Nachricht.
Ronald
Gehst du zum Maskenball?
Carly
Leider nein.
Ronald
Das ist schade. Ich wollte fragen, ob du meine Begleitung sein möchtest. Vielleicht ein andermal.
Ich schaue zu Ronald auf. Er ist gutaussehend, mit so dunklem Haar, dass es fast schwarz ist. Er hat einen leichten Bart und haselnussbraune Augen. Er sieht gut aus und ist normalerweise ruhig. Wir haben nie wirklich alleine miteinander gesprochen.
Carly
Vielleicht.
Grace zeigt mir einige Kleider, die sie online gefunden hat, und fragt mich nach meiner Meinung.
„Wirst du eine passende Maske zum Kleid wählen?"
„Natürlich. Oh, ich glaube, ich habe das beste gefunden. Schau dir das an."
Sie schickt mir den Link. Es ist wunderschön. Es sieht aus wie der Schwarze Schwan aus Schwanensee. Die Maske hat Federn, die zu denen am Kleid passen.
„Das würde perfekt zu deinen Haaren passen", sage ich ihr.
Ich bin nicht wirklich daran interessiert, mir Kleider für sie anzusehen, aber ich bin neugierig. Ich schaue mir ein paar Kleider an, erinnere mich dann aber daran, dass ich nicht hingehen kann, und schließe die Website und mache mich wieder an die Arbeit.
Ronald setzt sich in der Cafeteria zu mir. „Ist es okay, wenn ich mich hierher setze?"
Ich schiebe meine Tasche weg. „Klar, das ist in Ordnung. Also, wie gefällt dir die Arbeit hier bisher?"
Er zuckt mit den Schultern und nimmt dann einen großen Bissen von seinem Essen. Er kaut zweimal und spricht dann mit vollem Mund. „Bisher ist es nicht so schlecht. Und bei dir?"
Ich versuche, nicht angewidert auszusehen, während er schmatzt. Ich bedecke meinen Mund, bevor ich schlucke, und antworte ihm dann. „Ich mag es. Es ist ziemlich leicht zu verstehen. Alle, die ich bisher getroffen habe, scheinen nett zu sein."
Er isst unordentlich, aber ansonsten scheint er ein netter Kerl zu sein. Grace gesellt sich zu uns und beginnt über ihr Kleid für den Maskenball zu reden. Obwohl ich mich freue, dass sie Spaß haben werden, bin ich tief im Inneren eifersüchtig.
Ich gehe auf die Toilette, bevor ich zur Arbeit zurückkehre. Ich halte inne, als ich einen schwarzen Umschlag in der Mitte meines Schreibtisches sehe. Ich schaue verwirrt und untersuche ihn, während ich mich setze.
Darin befindet sich eine offizielle Einladung zum Maskenball und eine Geschenkkarte für ein nobles Kaufhaus, das mit Gilman International zusammenarbeitet.
Mein Mund öffnet sich weit, und ich schaue mich um, um zu sehen, woher diese gekommen sein könnten. Andere Leute haben auch schwarze Umschläge auf ihren Schreibtischen oder in ihren Taschen.
„Oh gut. Du hast dein Ticket bekommen", sagt Catharine, als sie Ordner in unsere Körbe legt.
Grace hat ihres auch. Ronald hat seines nicht. Ich frage mich, ob sie es auf den falschen Schreibtisch gelegt haben.
„Das ist nicht meins."
Catharine nimmt den Umschlag. „Doch, ist es. Dein Name steht vorne drauf."
Ich nehme ihn ihr wieder ab und drehe ihn um. Tatsächlich steht mein Name in eleganten goldenen Buchstaben darauf. Wie kann das sein? Was geht hier vor? Ich habe kein Ticket bezahlt.
Catharine lässt uns arbeiten. Ich stecke den Umschlag in meine Tasche und konzentriere mich auf meine Arbeit.
***
Taylor ist begeistert vom Maskenball. Sie überprüft, wie viel Geld auf der Geschenkkarte ist, während ich etwas Fleisch für Burritos koche.
„Heiliger Bimbam!"
Ich renne aus der Küche, Löffel in der Hand. „Was? Was ist los?"
Sie dreht ihr Handy um und ich lasse den Löffel fallen. „Fünfhundert Euro. Heiliger Bimbam!"
Ich setze mich neben sie auf die Couch, und wir schauen uns beide an, immer noch überrascht von der Summe auf der Karte.
Sie beginnt zuerst, nach eleganten Kleidern zu suchen. Sie schlägt mir aufs Bein. „Lass das Fleisch nicht anbrennen."
„Oh, Mist." Ich renne gerade noch rechtzeitig zurück in die Küche, um den Herd auszuschalten. „Komm essen. Dann können wir zusammen ein Kleid aussuchen."
Taylor setzt sich mit ihrem Essen an den Tisch. „Natürlich werde ich deine Haare und dein Make-up machen. Ich werde dich wie eine Prinzessin aus einem Märchen aussehen lassen. Selbst ich werde dich nicht erkennen."
Wir lachen beide, dann beeilen wir uns, das Abendessen zu beenden, damit wir das perfekte Kleid finden können.
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