Die Ersthelfer-Serie
Kapitel 1.
. . . . . . . . ^ZWEI MONATE SPÄTER^
„Na, wenn das nicht die kleine Jess Taggert ist!“, rief Herr Elway erfreut, als Jess den örtlichen Baumarkt betrat.
„Du bist zu einer richtigen Augenweide herangewachsen. Ganz wie deine liebe Mama, Gott hab sie selig.“ Lächelnd umarmte Jess den alten Ladenbesitzer.
„Grüß Gott, Herr Elway. Ich bin hier, um die Sachen für Papa abzuholen. Er macht sich heute endlich an die alte Scheune hinterm Haus. Wenn er in Rente geht, wird er nicht wissen, wohin mit seiner Energie“, schmunzelte sie.
Herr Elway lachte mit.
„Da hast du den Nagel auf den Kopf getroffen, Mädchen. Dein Papa kann nicht stillsitzen. Der Junge ist ein richtiges Zappelphilipp.“ Er drehte sich zum hinteren Teil des Ladens und rief:
„Seth! Komm mal her! Ich brauch dich, um Fräulein Taggert mit ihrer Bestellung zu helfen!“ Ein großer, schlaksiger Teenager mit Strubbelfrisur kam angerannt, mit einem schiefen Grinsen im Gesicht.
„Bin schon da, Opa. Ihre Bestellung ist fertig. Ich lad sie gleich in ihren Wagen.“ Jess plauderte mit Herrn Elway, während Seth den Pickup belud.
Das Glöckchen über der Tür bimmelte und der Sheriff des Städtchens trat ein. Er kam ihr irgendwie bekannt vor, aber sein Gesicht war teilweise vom Hut verdeckt. Er nahm ihn ab und fuhr sich mit der Hand durch sein dichtes blondes Haar.
„Guten Morgen, Sheriff“, sagte Herr Elway. Der große Mann kam zur Theke und wandte sich schließlich Jess zu. Ihre Augen wurden groß vor Überraschung, und ihr Mund klappte auf.
„Das gibt's doch nicht“, lachte der Sheriff. „Jess Taggert, du bist es wirklich.“ Der Sheriff des Städtchens war der Junge, in den Jess in der Oberstufe Hals über Kopf verliebt gewesen war.
Caide Walker. Sie hätte nicht gedacht, dass der Mann noch besser aussehen könnte, aber das tat er.
Seine Schultern und seine Brust waren jetzt viel breiter, wie sein enges Uniformhemd zeigte, und sie versuchte, nicht darüber nachzudenken, wie gut er in seiner Jeans aussah.
„Sheriff Walker“, sagte sie. „Von allen Jobs, die ich mir für dich ausgemalt hatte, war Sheriff nicht dabei.“ Caide lächelte, seine braunen Augen strahlten.
„Ja, ich bin jetzt seit fünf Jahren Sheriff hier. Was ist mit dir? Ich dachte, dein Papa hätte erzählt, du wärst eine wichtige Feuerwehrfrau in San Francisco. Bist du jetzt für immer zurück?“ Jess schaute traurig zu Boden.
„Ja, ich bin für immer zurück. Man kann das Mädchen aus Montana holen, aber Montana bleibt im Mädchen“, sagte sie mit einem schwachen Lächeln.
Caide sah verwirrt aus, fragte aber nicht weiter. Er spürte, dass er jetzt nicht nachbohren sollte.
„Ich muss sagen, Jess, du siehst genauso aus. Immer noch so hübsch wie in der Oberstufe. Ich hab in etwa zwanzig Minuten Feierabend. Lust auf einen Kaffee und ein Pläuschchen über alte Zeiten?“
Jess wollte gerade nein sagen, aber ihr Mund war schneller.
„Gerne. Das wär schön.“ Caide schenkte ihr dieses umwerfende Lächeln, an das sie sich gut erinnerte.
„Prima. Ich mach noch meine Arbeit fertig und treff dich dann bei Dinahs.“ Er umarmte sie. „Es ist wirklich schön, dich zu sehen, Jess. Ich freu mich, dass du wieder da bist.“ Er ließ sie los und ging wieder zur Tür hinaus.
Herr Elway hatte einen verschmitzten Gesichtsausdruck.
„Seth wird dann auch fertig sein, also wenn du gehen möchtest, kannst du das. Der Wagen ist hier in guten Händen.“ Jess verdrehte die Augen und lächelte den alten Mann an.
„Nun, Herr Elway“, sagte sie. „Denken Sie bloß nicht so. Es ist nur ein Kaffee unter alten Freunden.“ Sie lachte, als der alte Mann die Augenbrauen auf und ab bewegte.
„Er ist ein stattlicher Mann, der nicht verheiratet ist, Jess. Du bist eine hübsche Frau, die nicht verheiratet ist. Das ist alles, was ich sag.“ Jess lächelte, aber es war ein trauriges Lächeln.
„Ich hatte schon das Beste, was es gibt, Herr Elway“, sagte sie leise.
Der ältere Mann berührte sanft ihre Schulter.
Sie bezahlte ihre Bestellung und winkte zum Abschied, als sie die Straße zu Dinahs Diner überquerte. Als sie eintrat, roch sie die vertrauten Düfte von heißem Apfelkuchen und starkem Kaffee.
„Jess? Schätzchen, bist du das?“ Eine mollige Rothaarige in einer gestreiften Schürze kam hinter der Theke hervor. „Das glaub ich ja nicht!“, sagte sie. „Du bist es wirklich! Dein Papa hat erzählt, dass du nach Hause kommst.“
Dinah umarmte sie und küsste ihre Wange. Sie sah Jess mit gütigen Augen an. „Wie geht's dir, Schätzchen?“ Jess zuckte mit den Schultern.
„Es geht so, Di. Papa hält mich auf Trab. Plötzlich hat er beschlossen, alles im Haus zu reparieren, was seit Jahren kaputt ist, angefangen mit dieser alten Scheune hinten.“
Dinah lachte und umarmte sie noch einmal. „Na, du sagst mir einfach Bescheid, wenn du irgendetwas brauchst, okay?“
Jess nickte und ging zur Eckbank am Fenster.
Dinah brachte ihr eine Tasse schwarzen Kaffee und ließ sie allein. Sie trank den starken Kaffee und hing ihren Gedanken nach, während sie aus dem Fenster schaute. Sie bemerkte nicht, dass jemand sie beobachtete.
Caide sah sie, als er um die Ecke des Tante-Emma-Ladens kam. Ihr braunes Haar sah hübsch aus mit den hellbraunen Strähnen, die das Sonnenlicht durch das Fenster des Diners erzeugte. Für einen Moment stockte ihm der Atem.
Er hatte vergessen, wie wunderschön sie war. Jess war in der Oberstufe sehr hübsch gewesen, aber jetzt war sie eine erwachsene Frau. Die schönste Frau, die er je gesehen hatte.
Er blieb stehen und beobachtete sie ein paar Minuten. Sie sah sehr traurig aus.
„Was ist mit dir passiert, Jess“, sagte er leise zu sich selbst. Schließlich überquerte er die Straße und betrat das Diner.
„Sie sitzt gleich da drüben in der Ecke, Schätzchen!“, rief Dinah, als Caide hereinkam.
Er lächelte und ging zur Bank. Als er sich setzte, sah er, wie Jess eine fröhliche Miene aufsetzte. Sie schenkte ihm ein Lächeln, das nicht echt wirkte.
Dinah stellte seinen Kaffee vor ihn hin, mit Sahne und Zucker. Jess beobachtete, wie er seine Tasse zubereitete, bevor er trank.
„Schwarzer Kaffee?“, fragte er. „Ich dachte, du magst Sahne und Zucker.“ Sie lachte leicht.
„Dafür war keine Zeit, als ich arbeitete. Wir waren sehr auf Zack, und ich hab mich wohl einfach daran gewöhnt, ihn schwarz zu trinken. Ich glaub, ich könnt nicht mal zu süßem Kaffee zurückkehren, selbst wenn ich wollt. Es würd sich anfühlen, als wär ich meinen Feuerwehrkollegen nicht treu“, lachte sie.
„Erzähl mir von der Brandbekämpfung. Das ist ein sehr gefährlicher Job, aber ich schätz, es liegt in deiner Familie.“ Caide stellte seine Tasse ab. „Ich hab einen Bärenhunger, Jess. Ist es okay, wenn ich was esse?“ Sie nickte.
„Wenn jemand versteht, dass man nach langer Arbeit essen muss, dann ich. Es gab Tage in der Feuerwache, an denen ich während meiner ganzen Schicht nichts gegessen hab. Ich hab schnell einen Proteinriegel zwischen den Einsätzen reingeschoben, aber die haben nicht lang vorgehalten“, sagte sie.
Caide lächelte.
„Ich spendier dir ein Stück von Dinahs Apfelkuchen als Dankeschön dafür, dass du einen hungrigen Mann essen lässt.“ Sein Lächeln war genauso charmant wie eh und je.
Continue to the next chapter of Die Ersthelfer-Serie