Hilf mir, Alpha: Das Finale

„Was meint er damit, sie ist weg!“ sage ich zu Jax, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

Jax lässt mich los, sagt aber nichts.

Axtons Besorgnis strahlt aus seinem Innersten; ich kann es riechen.

Ich sehe, dass Jax versucht, die Fassung zu bewahren; er ist unser Alpha. Ich könnte mir nicht vorstellen, dass er sich anders verhält.

So ist seine Natur.

„Wo war Lily zuletzt, Axton?“ fragt er mit fester Stimme. Ich beobachte, wie Axton über jedes Wort stolpert: „Das letzte Mal sah ich Lily beim Fangen spielen mit einigen der Jungen.“

Axton senkt den Blick und ich kann kein weiteres Wort ertragen. Ich renne mit einer Geschwindigkeit, von der ich nicht wusste, dass ich sie besitze.

Angst vibriert durch meinen Körper wie eine Symphonie des Bedauerns. Isabella erreicht mich als Erste, als ich die Esshalle betrete.

„Was ist los?“ fragt sie und sieht meine Panik. Ich kann nicht sprechen. Ich verbinde mich geistig mit ihr.

„Hast du Lily gesehen? Wo ist Lily?!“

„Sie hat mit...“

Isabellas Stimme verstummt, als ihre Augen die weiten Rasenflächen nach einem Zeichen von Lily absuchen. Ein Teil von mir hoffte, dass Isabellas Augen es richten würden, dass sie irgendwie diejenige sein würde, die meine Tochter entdeckt.

Plötzlich spüre ich Jax dicht hinter mir, seine Füße stampfen auf den Boden.

„Hayley!“ donnert er und lässt mich zusammenzucken. Ich weiß, er ist genauso aufgewühlt wie ich; er versucht, mich in die Realität zurückzuholen.

„Sieh mich an!“ befiehlt Jax, aber ich kann nicht. Ich bleibe auf jeden Zentimeter des Rudelgeländes hinter ihm fixiert, bis ich die Kraft seiner Hände auf meinen Schultern spüre.

„Du musst dich beruhigen“, sagt er sanft. Ich sehe die Aufrichtigkeit und Liebe in seinen Augen, aber meine Intuition sagt mir, dass sein Wolf, Aaron, zum Angriff bereit ist. Er wird nicht mehr lange zurückgehalten werden können.

Ich liebe ihn zutiefst, aber dieser Drang, Lily zu finden, sie zu beschützen, ist so stark, dass ich mich selbst vergesse.

„Beruhige dich, Jax! Unsere Tochter ist weg!“ Ich spüre, wie meine Stimme bricht. Mir wird plötzlich bewusst, dass die Augen des Rudels mir folgen. Sie folgen uns.

„Je länger wir hier stehen, desto schlimmer wird es, Jax!“ Ich jammere jetzt; Tränen fließen unkontrolliert.

Die geistige Verbindung ist abrupt. Ich fühle mich schlecht, weil ich ihn herausgefordert habe. Ich beschließe, ruhig zu bleiben, aber mein Körper beginnt zu zittern.

„Ich werde eine Suche organisieren und wir werden sie finden, okay?“ fährt Jax fort, sein Wolf beginnt nun die Oberhand zu gewinnen. Seine Hände lassen mich los und er wendet sich dem Rudel zu, das sich um uns versammelt hat.

„Krieger, unsere Lily wird vermisst“, ruft er, seine Augen fallen auf Axton mit etwas, das ich für Verachtung oder Wut halte. Ich kann es nicht sagen.

„Ich will, dass die Männer das Gelände absuchen. Ich will, dass Norden, Osten, Süden und Westen durchsucht werden!“

Normalerweise würde Jax mich auffordern, zur Ruhe beizutragen, Trost zu spenden und seine Anweisungen zu bekräftigen. Diesmal sah er mich nicht einmal an.

„Ich will, dass die Frauen die Jungen in der Halle versammeln und jeden Raum dieses Geländes durchsuchen. Kein Junges sollte allein sein, verstanden?“

Ein schallendes „Ja, Alpha“ erfüllt die Luft, als das Rudel sich aufteilt und in die angewiesenen Richtungen läuft.

Ich sehe, wie Samanthas Augen mich verfolgen, bevor sie sich in ihren Wolf verwandelt.

„Samantha!“ ruft Jax mit einer bisher unbekannten Heftigkeit, „Du kommst mit mir!“

Jax verwandelt sich in seinen massiven schwarzen Wolf und ich sehe zu, wie Samantha und Axton ihm zur nördlichen Grenze folgen.

Die Sonne steht am höchsten und mein Herz pocht, als Schweiß auf meiner Stirn zu perlen beginnt.

„Hayley? Geht es dir gut? Hayley, sieh mich an!“

Der Schwindel ist überwältigend, ich schnappe nach Luft, als ich mich wieder auf die Augen meiner Freundin und die beruhigende Melodie ihrer Stimme konzentriere: „Ja, ja, mir geht's gut“, atme ich aus, „Wir müssen jeden von uns auf die Suche schicken, jetzt!“

Tiffany, Ruth und Julie laufen neben Isabella her: „Was ist los?“ fragt Julie, ihr blonder Pferdeschwanz schwingt noch hin und her, ihre Augen beobachten Jax, wie er auf den Wald zuläuft.

„Lily wird vermisst!“ Ich höre mich jetzt schreien: „Alle müssen sich aufteilen! Ich will, dass ihr überall sucht, unter Tischen, hinter Türen!“

Ich spüre Isabellas Hand sanft auf meiner Schulter: „Hayley, wir werden sie finden, okay?“ sagt sie und lächelt aufmunternd.

„Ruth, Tiffany, geht zum Rudelhaus. Wir fangen hier an“, weise ich an, unfähig, die hektischen Töne in meiner Stimme zu unterdrücken, während ich gegen Aurora kämpfe.

Während sie losläuft, um sich Tiffany anzuschließen, spüre ich wieder Isabellas Hand, die meine berührt: „Komm, lass uns dein Kind finden!“ sagt sie.

Ich weiß, sie versucht mich zu trösten, aber ich weiß, sie muss sich fragen, warum ich mich nicht verwandle.

Während wir durch die Küchen hasten, reiße ich jeden Vorratsschrank und jeden Kühlschrank auf und rufe nach Lily.

„Ich sehe im Lagerraum nach; such du weiter hier, okay?“ ruft Isabella, als sie davonläuft, ihr Wolf lässt keinen Schlag aus.

Je länger ich suche, desto schwerer wird mein Herz. Wie konnte das passieren?

Ich greife nach dem kühlen Stahl der Arbeitsplatte. Als ich die Augen schließe, spüre ich, wie der Schwindel einsetzt, und ich werde schnell an das Leben erinnert, das in mir heranwächst.

Ich hätte nie im Leben gedacht, dass ich einmal die Luna eines Rudels sein würde, geschweige denn eine Mutter. Jetzt, wo es passiert, sehe ich nur Versagen.

„Hayley?“ Ich höre Isabellas Ruf von oben: „Bist du noch bei mir?“

Ich versuche, diese aufdringlichen Gedanken abzuschütteln, wenn auch nur für einen Moment: „Ja!“ rufe ich zurück, „Siehst du etwas?“

Ich hole tief Luft und versuche, mich geistig mit Jax zu verbinden.

Ich warte auf das vertraute Summen seiner Stimme, aber nichts kommt. Er hat mich blockiert.

Während ich meine Suche zur Haupthalle verlagere, sehe ich nur, wie Jax an mir vorbeigeschaut hat.

Ich weiß, ich habe ihn herausgefordert, ich weiß, es war falsch, aber sicher versteht er meine Verzweiflung, meinen Herzschmerz.

„Nichts im Obergeschoss“, höre ich hinter mir. Isabella verwandelt sich nun zurück in ihre menschliche Gestalt.

„Ja“, schnaufe ich und lege meine Hand an meinen Kopf, „hier auch nicht.“

„Es wird alles gut werden. Jax wird nicht ruhen, bis Lily gefunden ist.“

Ihre Stimme ist so freundlich wie immer, aber sie versteht nicht, dass so viel auf dem Spiel steht. So viel mehr, als sie sich vorstellen kann.

Ich blicke auf. Ruth läuft auf uns zu, immer noch in ihrer Wolfsgestalt. Aurora wird aufgeregt und meine Hoffnung steckt zwischen meinem Magen und meiner Kehle fest.

„Ist sie im Rudelhaus?“ dränge ich, als Ruth sich verwandelt. Sie sagt nichts, aber wie ihre Augen zu Boden fallen, sagt alles, was ich wissen muss.

Isabella sagt: „Ich gehe zum Rudelhaus, schaue, ob ich etwas finden kann, und mache mich dann auf den Weg, um die Krieger zu treffen.“

Ich nicke und wünschte, ich könnte mehr tun, aber ich schätze ihre Bemühungen. Als sie sich verwandelt und ihr Wolf in Richtung des Geländes läuft, rufe ich: „Lily!“ „Lily!“

Die heißen Tränen, die über mein Gesicht strömen, machen es unmöglich zu sehen, aber ich suche weiter, Blitze von Samanthas selbstsicherem Grinsen durchzucken meinen Geist.

Da und dort flammt das Urteil in ihren Augen mit Begeisterung auf. Als ob auch sie wüsste, dass ich eine schlechte Entschuldigung für eine Mutter bin, genauso wie für eine Luna.

Schließlich überkommt mich die Frustration, von meinem Gefährten ausgeschlossen zu werden, und ich spüre die Vibration von Auroras Knurren tief in mir.

Als ob sie den Aufruhr in meinem Herzen spürt, höre ich Ruths Stimme: „Lass uns etwas frische Luft schnappen.“

Ich folge ihr zum Rand der Tür.

Ich bleibe wie angewurzelt stehen.

„Was ist los?“ fragt Ruth.

„Kannst du das riechen?“ frage ich fieberhaft.

Ich stürze aus der Tür und verfolge den komplexen Geruch von Lilys Kleid. Für einen Moment bin ich überglücklich. Vielleicht war das alles doch ein Irrtum.

Je weiter ich mich zur Rückseite der Halle bewege, desto stärker wird der Geruch.

Ich kämpfe gegen jeden natürlichen Drang, mich zu verwandeln, und beobachte Ruths Schnauze um die Ecke. Sie hält inne und sieht zu mir auf.

Ich bin vor Erwartung wie gelähmt; es ist wie ein Bann, der nicht gebrochen werden kann.

Sie hält etwas in der Hand.

Es ist ein Stück von Lilys Kleid.