Taquork Market: A Gift for the General (Deutsch)
Kapitel 3.
AVA
Während wir von der Fähre gehen, dringt der Lärm einer großen Menschenmenge an mein Ohr. Sie warten in der Station auf den Beginn der Auktion. Dazu ertönt schrille Musik, die meine Nerven noch mehr strapaziert.
Wir fünf werden in einen Backstage-Bereich geführt. Dort befinden sich bereits einige andere Alien-Arten, deren Namen mir unbekannt sind, sowie die Frauen, die ich als Goldfische bezeichne. Sie sehen faszinierend aus. Zwei von ihnen haben leuchtend lila und blaue Haut, die anderen beiden rot und orange.
Entlang ihres Rückens haben sie lange, elegante Flossen, mit denen sie ihre Gesichter bedecken. Auch an Armen und Beinen haben sie kleinere Flossen. Ihre Füße sind zehenlos, aber ihre Hände haben zwei große Finger, ähnlich einem Topflappen.
Ihre Handgelenke sind an die Wand gekettet, und die Wachen legen auch uns schnell in Ketten.
Kaum sind wir alle angekettet, werden die Wachen unruhig und stellen sich vor uns auf.
„Der Oberbefehlshaber“, raunt einer dem anderen zu. „Seine Generäle auch“, erwidert der andere.
„Brauchten einen Hintereingang ...“
„Die Leute wollen ihm an den Kragen ...“
„Er hat gestern Lord Trisaria ins Gras beißen lassen.“
Die Wachen versperren mir die Sicht auf den Gang. Ich versuche, um den massigen Körper vor mir herumzuspähen, als ich Schritte auf uns zukommen höre.
Eine große Gruppe furchteinflößender Aliens betritt den Raum durch den Eingang, den wir vor wenigen Minuten benutzt haben. Zwei Kröten-Männer in prächtiger Kleidung führen sie an. Sie reden lautstark darüber, was für besondere Gäste das seien und wie viel Glück sie bringen würden.
Direkt hinter ihnen gehen vier echsenähnliche Männer in Uniform um einen fünften Echsenmann in einem violetten, reich verzierten Gewand herum. Bei jedem Schritt klirren die kleinen Metallteile, die auf sein Gewand genäht sind. Seine alberne Aufmachung und sein stolzer Gang verraten mir, dass er der berühmte Oberbefehlshaber sein muss.
Sein Anblick jagt mir eine Gänsehaut über den Rücken.
Er sieht aus wie ein großer Leguan, mit stacheligen Kämmen am Kopf und einem goldenen Reif dazwischen. Seine Schuppen schimmern in verschiedenen Grüntönen, viel leuchtender als die seiner vier Wachen, die einfach olivgrün sind. Mit kalten Augen mustert er die Reihe der an der Wand angeketteten Sklaven.
Hinter dem Oberbefehlshaber und seinen Wachen folgen vier weitere Männer, alle von unterschiedlichen Alien-Rassen. Sie wirken alle cool und schenken uns kaum Beachtung. Sie tragen die gleichen Militäruniformen mit einem Abzeichen auf der Brust, jedes anders. Ich vermute, das müssen die Generäle sein.
Jeder von ihnen ist auf seine Art beängstigend. Einer hat echte Hörner, die an der Stelle beginnen, wo Augenbrauen sein sollten, und sich zu scharfen Spitzen über seinem Kopf krümmen. Ein löwenartiger blickt mich kurz an, seine bernsteinfarbenen Augen kalt. Seine Lippen kräuseln sich und ich sehe spitze Zähne.
Sein wütender Blick lässt mich erschaudern, also wende ich mich wieder dem Oberbefehlshaber zu. Er schreitet langsam durch unseren Bereich, um uns zu begutachten. Die ganze Aufmerksamkeit der Gruppe macht mich noch nervöser.
Nachdem die wichtigen Besucher genug Lobeshymnen gehört haben und zu einem privaten Eingang für die Auktion geführt werden, verstummt die Musik und eine lebhafte Stimme ertönt.
Der Ton ist an unserem Warteplatz undeutlich, sodass ich nur einzelne Wörter verstehe, aber es ist klar, dass die Auktion beginnt, als die erste Alien-Frau in der Reihe losgekettet und weggeführt wird.
Eine nach der anderen werden die Sklavinnen weggebracht, um verkauft zu werden. Die Menge wird lauter, je weniger von uns im Backstage-Bereich übrig bleiben.
Das letzte Goldfisch-Mädchen vor mir wird weggeführt, ihre lila-blauen Flossen verschwinden in Richtung Auktion. Dann wird mir klar:
Ich bin als Nächste dran, verkauft zu werden.
Ich drehe mich schnell um und blicke jedes der menschlichen Mädchen hinter mir an, fast weinend vor Angst.
„Mach die Hölle los, Ava!“, ruft Gabby, die zwei Ketten weiter steht. Ich kann sie kaum über die laute Menge hören, aber ich lache und weine ein wenig, als ich es verstehe.
„Du auch!“, rufe ich zurück, und der Krötenwächter stößt mich grob, während er mich von der Wand loskettet.
Ich sehe nicht einmal, ob sie mich gehört hat, bevor ich um eine Ecke und auf eine runde Plattform geführt werde.
Ein Haken kommt von oben herab, und die Ketten an meinen Handgelenken werden vom Wächter daran befestigt. Dann tritt er zurück und drückt einen Knopf, um die Plattform zu starten.
„Und nun zu unserem ersten menschlichen Angebot.“ Ich verstehe kaum, was der Ansager sagt, weil ich so verängstigt bin, während ich langsam in die Mitte der Auktion gehoben werde.
Als ich die Bühne erreiche, sind die Scheinwerfer extrem hell. So hell, dass ich die Menge nicht sehen kann.
Der Auktionator redet weiter über mich und nennt Zahlen, die ich nicht kenne und die wahrscheinlich meine Größe und mein Gewicht angeben.
Während die Plattform, auf der ich stehe, auf Bühnenhöhe zum Stillstand kommt, bewegt sich der Haken, an dem ich festgemacht bin, weiter nach oben.
Meine Hände werden über meinen Kopf gehoben, bis ich auf Zehenspitzen stehe. Ich muss meinen Körper strecken, um das Gleichgewicht zu halten, und der durchsichtige Stoff meines Kleides spannt sich über meine geklemmten Brustwarzen und präsentiert meinen Körper allen Zuschauern.
Und dann beginnt das Bieten, mit Stimmen, die von überall her rufen.
GENERAL KOZA
. . Ich nehme einen kräftigen Schluck des grünen Getränks in meiner Hand. Bemüht, gelassen zu wirken, beobachte ich, wie der letzte Trilliquofoursi den Besitzer wechselt. Mein Stellvertreter sollte sich bald mit dem Rebellenkontakt bei der Auktion treffen.
Ich bin nur hier, weil der Oberbefehlshaber mich persönlich eingeladen hat.
Als General des Ersten Quadranten kommt diese Einladung einem Befehl gleich.
Also sitze ich hier.
Ich versuche, meine Wut zu verbergen angesichts des grausamen Schauspiels, bei dem Lebewesen so fröhlich feilgeboten werden.
Solche Veranstaltungen sind mir nicht fremd, doch konnte ich ihnen viele Zyklen lang aus dem Weg gehen.
Die diesjährige Auktion erfreut sich großer Beliebtheit. Eine beachtliche Gruppe Menschen wird am Ende des Eröffnungsabends versteigert. Wir bekamen sie kurz zu Gesicht, als wir durch den privaten Eingang hinter der Bühne gingen. Ich mied ihren Anblick, um Ruhe zu bewahren.
Mein Blick erschreckte den ersten Menschen in der Reihe, denjenigen mit dem dunklen Augen-Make-up. Als ich sie angekettet sah, huschte Zorn über mein Gesicht, und ihre Angst ließ mich meine Gefühle wieder verbergen.
Der Taquork-Markt veranstaltet nur zweimal pro Zyklus Auktionen. In der Koalition gelten diese als Großereignisse, aufgrund der Qualität ihrer Sklaven.
Nur die Yhagi, die den Taquork-Markt betreiben, gehen das Wagnis ein, Menschen zu beschaffen. Der Kontakt zur Erde ist untersagt, da sie über alte Technologie verfügt und weit vom Koalitionsgebiet entfernt liegt. Wer in der Nähe des irdischen Sonnensystems erwischt wird, bekommt ernsthafte Schwierigkeiten, doch jeder Mensch, der im Koalitionsgebiet aufgegriffen wird, darf mitgenommen werden.
Die Yhagi sorgen dafür, dass Menschen im Gebiet auftauchen. Menschen sind selten, daher sind sie teuer und machen den Markt berühmt. Das dreht mir den Magen um.
Die erste Nacht des Marktes ist den Reichsten und Mächtigsten vorbehalten. Nur die begehrtesten Sklaven kommen unter den Hammer.
Trotzdem herrscht große Aufregung über die Anwesenheit des Oberbefehlshabers und seiner Gäste.
Der Auktionator bringt die Menge in Stimmung für die fünf Menschen, die zum Schluss versteigert werden. Während er ihre Seltenheit preist, wendet sich der Oberbefehlshaber plötzlich zu mir. Er reicht sein Getränk einem wartenden Helfer.
„General“, sagt er laut und lässt alle in der privaten Loge zu uns blicken.
„Um Ihnen für Ihre langjährigen treuen Dienste zu danken, habe ich beschlossen, Ihnen einen dieser Menschen als Geschenk zu kaufen.“
Ich beiße die Zähne zusammen, verneige aber respektvoll den Kopf. „Sie ehren mich sehr, Oberbefehlshaber“, erwidere ich.
Mir ist klar, was dieses Geschenk wirklich bedeutet. Ich weiß, es ist eine Prüfung.
Keinen persönlichen Lustsklaven zu diesem Zeitpunkt meiner Karriere zu besitzen, gilt unter den Führern der Koalition als Schwäche.
Ich konnte meine häufigen militärischen Einsätze als Entschuldigung dafür nutzen, warum ich noch keinen erworben habe, doch der Oberbefehlshaber hat schon länger angedeutet, dass ihm das missfällt.
Er zwingt mich mit diesem Geschenk zur Annahme, wohl wissend, dass eine Ablehnung äußerst unhöflich wäre und Verdacht erregen würde.
Dass er dies so direkt anspricht, lässt mich befürchten, dass Gerüchte über meine Unterstützung der Multic-Rebellion ihn erreicht haben. Er würde mich auf der Stelle töten, wüsste er, wie viele Sklaven ich befreit habe, also muss meine tatsächliche Beteiligung noch im Dunkeln liegen. Dennoch befinde ich mich auf dünnem Eis.
Ich muss annehmen, auch wenn es mir widerstrebt, sonst gefährde ich jahrelange Arbeit mit der Rebellion und das Leben vieler Menschen. Der Oberbefehlshaber ist gerissen, und ich darf seine Macht nicht unterschätzen. Jeder Sklave, der mir aufgezwungen wird, könnte sein Spitzel sein, selbst wenn es sich um einen Menschen handelt.
„Meine Wahl für Sie wird als Erste angeboten“, sagt er mit einem hinterhältigen Funkeln in den Augen.
Die Menschenfrau, von der er spricht, wird bereits auf die Bühne geführt, und ich kann nicht anders, als sie anzusehen.
„Mein Assistent hat sie alle begutachtet und fand, diese würde gut zu Ihrer Farbe passen“, fährt der Oberbefehlshaber fort. Er ruft einen Kellner herbei und nimmt einen kleinen Feoji-Kuchen vom Tablett, den er hastig verspeist.
„Ich denke, er hat Recht“, sagt er, nachdem er sich den Mund abgewischt hat. „Ihr Haar harmoniert wunderbar mit Ihrer Hautfarbe.“
Ich betrachte das Mädchen, während die Leute bereits für sie bieten.
Ihr rotbraunes Haar ähnelt tatsächlich sehr meiner Farbe, schimmert aber wie Seide unter den Bühnenlichtern, ganz anders als meine matte Haut.
Die engen Fesseln über ihrem Kopf lassen ihren schlanken Körper gestreckt erscheinen, und ihr Brustkorb hebt und senkt sich in ängstlichen Atemzügen, wodurch ihre Brüste auf verführerische Weise hervortreten.
Mein Körper reagiert auf diesen Anblick. Ich rutsche unbehaglich auf meinem Sitz hin und her und fühle mich plötzlich sehr schlecht.
Ich bin nicht besser als jeder andere Mann hier, der beim Anblick einer schönen Person erregt wird, die mir angeboten wird, obwohl sie nicht hier sein möchte.
„Gefällt Ihnen die Menschenfrau?“, fragt mich der Oberbefehlshaber und beobachtet meine Reaktion genau.
Am liebsten würde ich nein sagen. Doch wenn ich das tue, wird diese Menschenfrau an jemand anderen gehen, wahrscheinlich an jemanden viel Schlimmeren... und ich fühle mich zu ihr hingezogen, obwohl ich es nicht will.
Politisch gesehen befinde ich mich in der Zwickmühle. Lehne ich ab, könnte es meine Verbindung zur Rebellion offenbaren; stimme ich zu, könnte ich der Versuchung einer möglichen Spionin erliegen. Doch ich ertappe mich dabei, zuzustimmen.
„Ja, Oberbefehlshaber. Sie ist wunderschön. Sie sind zu großzügig, mein Herr.“
„Papperlapapp!“, sagt er, seine Augen leuchten triumphierend. „Ihre vielen für mich gewonnenen Schlachten machen Sie mehr als würdig.“
Er ruft seinen Assistenten Bryozoa herbei, der die Menschenfrau für mich ausgesucht hat.
Bastard.
„Sorgen Sie dafür, dass wir sie für den General bekommen“, weist der Oberbefehlshaber ihn an.
Bryozoa verbeugt sich zustimmend und tritt zum Bieterpult, um sich an den Geboten zu beteiligen.
Ich umklammere mein Glas so fest, dass meine Knöchel weiß werden.
Ich bin kurz davor, eine menschliche Sklavin zu besitzen; möge die Göttin mir beistehen.
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