Love Travels West Book 1: Westbound (Deutsch)
Kapitel 2: Ein unhilfreicher Cowboy
Tu immer das Richtige. Das wird einige Leute erfreuen und den Rest in Erstaunen versetzen. —Mark Twain
„Miss Preston.“
Dannie saß auf einer Bank vor dem Hotel. Sie blätterte in ihrer Bibel, aber alle paar Sekunden schaute sie die Straße rauf und runter. Viele Stunden waren vergangen, seit sie in Clearbrook angekommen war. Sie wusste immer noch nicht, was sie als Nächstes tun sollte.
Sie hörte auf zu grübeln und sah zu dem Mann auf, der die Straße entlang auf sie zukam. Endlich.
Sein Name war Abner Shaw. Er war der Neffe der Leute, denen das Hotel gehörte. Sein müdes Gesicht war staubbedeckt, aber er lächelte und wirkte fröhlich. Vor dreißig Minuten war er noch ein völlig Fremder für sie gewesen. Jetzt war er ihre einzige Hoffnung.
„Ja, Mr. Shaw?“
„Wir haben Glück. Die Leitungen stehen, und das Telegramm ist durchgekommen. Der Reverend hat geantwortet, dass die Lehrerstelle noch frei ist. Wenn Sie mit der Bezahlung einverstanden sind, gehört die Stelle Ihnen.“
Für einen Moment fühlte Dannie große Erleichterung. Dann verging der Moment wieder.
„Mr. Shaw, das sind sehr gute Nachrichten, aber wie komme ich nach Hopewing?“
„Machen Sie sich darüber keine Sorgen, Miss Preston. Es gibt jemanden, der Sie dorthin bringen kann, und es wird Sie keinen Cent kosten.“
Mr. Shaw öffnete die Eingangstür des Hotels für sie, aber Dannie zögerte.
Das alles schien zu schön, um wahr zu sein. Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass dieser Mann, Mr. Abner Shaw, der zufällig durch Clearbrook kam, von einer anderen Stadt wusste, die eine Lehrerin suchte? Wie groß war die Wahrscheinlichkeit, dass er auch noch jemanden kannte, der sie umsonst dorthin bringen konnte?
Was, wenn er ein schlechter Mensch war, der versuchte, sie aus bösen Absichten heraus zu täuschen?
Dannies Gedanken wanderten zu dem toten Richter. Der Sheriff war auch tot, hieß es. Sie erinnerte sich an Margarets ernste Warnungen vor den Gesetzlosen und Revolvermännern, die überall im Wilden Westen ihr Unwesen trieben.
Wenn du da rausgehst, wird das das Letzte sein, was du tust! Die letzten Worte ihrer Freundin hallten in ihren Ohren nach.
„Miss Preston, kommen Sie?“
„Woher kommt diese kostenlose Mitfahrgelegenheit?“, fragte Dannie.
„Mein Partner wird in diesen Teil des Territoriums zurückkehren und an Hopewing vorbeikommen. Er kann Sie dort absetzen.“
„Ihr Partner?“
„Der Mann, der bei mir war, als ich ankam. Sie müssen ihn doch gesehen haben, als wir ins Hotel kamen?“
„Oh, der.“ Dannie erinnerte sich an den schmutzigen Mann mit unrasiertem Gesicht und zerzaustem Haar.
„Er hat schon eine Weile kein Bad mehr genommen, aber er ist ein guter Mann. Ich arbeite seit zwei Jahren mit ihm zusammen und kann versprechen, dass er so ehrlich und mutig ist, wie man nur sein kann.“
Das war zweifellos hohes Lob, aber es kam von einem Mann, den sie erst vor dreißig Minuten kennengelernt hatte. Ja, dieser Mr. Shaw war angeblich der Neffe des Ehepaars, dem Callaway's gehörte, aber die Hotelbesitzer selbst hatte sie auch erst heute Morgen kennengelernt.
Was, wenn sie alle unter einer Decke steckten?
„Miss Preston, ich schwöre auf das Grab meiner Mutter: Wenn irgendjemand Sie sicher und unversehrt nach Hopewing bringen kann, dann ist es mein Partner Jake.“
Dannie blickte in die sanften braunen Augen von Abner Shaw. Welche Wahl hatte sie an diesem Punkt wirklich? Sie konnte entweder in dieser Stadt bleiben, wo Richter und Sheriffs innerhalb weniger Tage erschossen wurden, oder mit einem fremden Mann hinaus in die Wildnis reisen.
Wenigstens würde die zweite Möglichkeit sie zu bezahlter Arbeit bringen, die auch ein Zimmer und Verpflegung beinhaltete.
Es sei denn, Abner log sie natürlich an.
Dannie holte tief Luft und ging durch die Tür, die immer noch für sie aufgehalten wurde. „Mr. Shaw, bringen Sie mich zu Ihrem Partner.“
***
Jake hatte nicht nach Clearbrook kommen wollen. Es war eine große Eisenbahnstadt, wo Menschen Tag und Nacht kamen und gingen. Genau die Art von Ort, wo man jemandem über den Weg laufen konnte oder wo einem jemand über den Weg laufen konnte.
Aber der Boss musste die Jährlinge verkaufen, und Sam war krank. Das ließ Jake als Einzigen übrig, dem man die Aufgabe anvertrauen konnte.
Der Plan war einfach: Im Hotel von Abners Tante einchecken, die Jährlinge verkaufen, neue Vorräte kaufen und morgen bei Tagesanbruch aufbrechen.
Sein Partner, sein alter Partner Abner, hatte versprochen, sich um die Vorräte für Jake zu kümmern, obwohl Abner nicht zur Cora Belle Ranch zurückkehren würde. Nein, Abner würde in einen Zug nach Santa Fe steigen, um dem Mädchen, das er liebte, einen Heiratsantrag zu machen. Er war überzeugt, dass das Mädchen nach all der Zeit immer noch auf ihn wartete.
Abner hätte sie schon vor Jahren heiraten können, aber der Großvater des Mädchens war aus irgendeinem Grund gegen die Ehe gewesen. Jetzt war die Nachricht gekommen, dass der alte Großvater tot war. Abner machte sich auf, um seine Liebste zu holen.
Nach Jakes Meinung war das ein dummer Plan.
Aber Abner ließ sich auf diese Weise leicht täuschen. Er glaubte, dass man Frauen vertrauen konnte. Er glaubte, dass ein Mädchen es auch so meinte, wenn es etwas versprach.
Jake wusste es besser.
Wie auch immer, Jake war froh über Abners Hilfe mit den Vorräten. Das bedeutete, dass Jake nur die Jährlinge zum Käufer bringen und sich für den Rest der Zeit ruhig im Hotel aufhalten musste. Mit etwas Glück würde ihn niemand bemerken.
Jake setzte sich gerade zum Mittagessen, seiner ersten ordentlichen Mahlzeit seit Tagen, als sich die Hoteltür öffnete.
Aus dem Augenwinkel sah Jake, wie Abner hereinkam. Ihm folgte die einzige andere Gästin im Hotel, eine Frau, auf die Abners Onkel hingewiesen hatte, als Jake und Abner eingecheckt hatten. Sie hatte im hinteren Raum gesessen und gelesen und kaum aufgeblickt.
Natürlich musste Abner sich ihr vorgestellt haben, bevor er seine Besorgungen erledigte. Er mischte sich immer in die Angelegenheiten aller ein.
Jake konzentrierte seine ganze Aufmerksamkeit auf seinen Eintopf. Er hoffte, dass ihn das, was auch immer die beiden vorhatten, nicht betreffen würde.
Leider kamen die beiden direkt zu ihm. Abner zog einen Stuhl für die Frau heraus, bevor er sich selbst einen nahm.
„Jake“, sagte er, „ich möchte, dass du Danielle Preston kennenlernst. Miss Preston, das hier ist Jake, mein Partner von der Ranch.“
Jake brummte zur Begrüßung. Seine Augen blieben auf sein Essen gerichtet. Er hatte kein Interesse daran, Miss Danielle Preston oder irgendeine andere Frau auf dieser Welt kennenzulernen.
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