Falsch gepaart
Kapitel 2.
RHETT
Angela atmet schwer unter mir, als ich mich zurückziehe und zur Seite rolle. Ich entferne das Kondom, verknote es und werfe es in den Mülleimer.
Ich setze mich auf die Bettkante, stütze meine Ellbogen auf die Knie und lasse den Kopf hängen. Angela zieht die Decke hoch und legt ihre Hand auf meine Schulter. Ich weiche ihrer Berührung aus. Ich möchte ihre Hand nicht mehr auf mir spüren.
„Alles in Ordnung?“, fragt sie leise.
Ich nicke stumm, die Lippen fest aufeinandergepresst. Meine Finger sehnen sich nach einer Zigarette.
„Ich gehe kurz raus zum Rauchen“, sage ich ihr.
Ich schlüpfe in meine Jogginghose und greife nach meinen Zigaretten. Ich muss raus aus diesem Zimmer. Es fühlt sich plötzlich zu eng an.
„Hey, das war echt gut für dein erstes Mal!“, ruft sie mir hinterher, als ich zur Tür gehe. „Du bist jetzt kein Jungfrau mehr!“
Ich murmle einen Fluch und verschwinde schnell. Draußen lehne ich mich an die Wand, zünde mir eine Zigarette an und ziehe daran. Ich fühle mich mies. Gerade hatte ich zum ersten Mal Sex. Eigentlich sollte ich stolz aus dem Zimmer kommen. Ich sollte mich großartig fühlen.
Aber das tue ich nicht.
Ich fühle mich elend. Während des Sex fühlte es sich gut an. Verdammt gut sogar. Ich weiß, dass ich es wieder tun werde, wahrscheinlich bald. Aber ich verstehe nicht, warum ich mich jetzt so schlecht fühle. Als ich kam, überkam mich plötzlich ein Schuldgefühl. Ich weiß, worüber ich mich schuldig fühle. Ich weiß nur nicht warum. Ich hatte zum ersten Mal Sex, aber nicht mit meinem Gefährten.
Du hättest auf sie warten sollen.
Ich werde wütend über die Stimme in meinem Kopf. Ich habe keinen Gefährten. Das ist es, was alle immer sagen. Es ist alles, was ich seit Jahren höre.
Warum sollte die Mondgöttin einem Mistkerl wie Rhett Tiercel einen Gefährten geben?
Ein kleiner Teil von mir fühlt sich schuldig. Ich hätte warten sollen, nur für den Fall, dass die Mondgöttin einen Fehler macht und mir doch einen zuteilt. Der vernünftige Teil von mir weiß, dass sie nicht real ist. Ich bekomme keinen Gefährten. Ich gehöre nicht zu den Glücklichen.
Ich drücke meine Zigarette aus und gehe wieder hinein, bereit für eine weitere Runde Sex. Das ist es, was ich tue; ich vermassele die Dinge.
BRIA
Am Ende kehrte Rhett erst nach über zwei Jahren zurück. Der Alpha hatte zwar zugestimmt, dass er nach einem Jahr wiederkommen könnte, aber Lorenzo sagte, dass er das West Hemlock Rudel genoss.
Ich behalte ihn nicht im Auge, aber als wir achtzehn wurden, entdeckte Sage, dass ihr Gefährte Lorenzo ist, und sie gibt mir alle Rhett-Klatschgeschichten weiter.
Wir haben die Schule abgeschlossen. Ich bin jetzt achtzehn und auf der Suche nach meinem Gefährten. Außerdem ist Rhett zurück. Vieles hat sich verändert in der Zeit, als er weg war. Ich wurde Schulsprecherin, zur Freude meiner Eltern.
Ich zog ins Rudelhaus. Das Leben mit meinen vier jüngeren Geschwistern wurde viel zu überwältigend. Ich mache gerade eine Ausbildung zur Krankenschwester in der Rudel-Klinik. Ich arbeite dort vier Tage die Woche. Den Rest meiner Zeit verbringe ich meist in der Bibliothek, wo ich Frau Meadows, der Bibliothekarin, helfe.
Ich habe mich seit der Schule nicht sehr verändert. Ich bin immer noch das Goldmädchen, das mit allen gut auskommt. Widerlich, ich weiß. Manchmal hasse ich mich selbst. Ich weiß, dass manche Leute mich nicht mögen, weil ich so brav bin. Auch wenn sie das vielleicht denken, glaube ich nicht, dass ich besser bin als sie. Ich versuche einfach, ein guter Mensch zu sein. Ich habe keinen Überlegenheitskomplex. Ich möchte nur meine Familie stolz machen.
Ich hatte etwa ein Jahr lang einen Freund, Benjamin. Wir hatten vereinbart, nicht bis zum Äußersten zu gehen, weil wir beide auf unsere Gefährten warten. Ich weiß, dass er enttäuscht war, als ich achtzehn wurde und er nicht mein Gefährte war. Wir trennten uns kurz darauf. Ich versuche, nicht an ihn zu denken.
Dieses Rudel war schon immer erfolgreich, aber es wächst und verbessert sich ständig. Wir haben jetzt über fünftausend Mitglieder, was bedeutet, dass ich nicht jeden darin kenne. Ich halte meinen Kreis klein, nur Sage und Annie. Ich bin immer einladend und freundlich, aber vorsichtig mit Menschen. Ich weiß nicht warum. Ich schätze, Rhett und ich sind uns in einer Sache ähnlich; wir lassen beide nicht leicht Menschen an uns heran.
Ich bemerke nicht einmal, dass Rhett zurück ist, bis Sage es mir erzählt. Er arbeitet mit Lorenzo. Sie sind Gefängniswärter in den Zellen. Niemand scheint glücklich darüber zu sein, dass er zurück ist. Ich habe die Mütter über ihn tratschen gehört, sie hoffen, dass ihre Kinder nie so werden wie er.
Mein Vater schüttelte einfach den Kopf, als er hörte, dass er zurückgekehrt war. Er sagte mir, er wünschte, Rhett wäre im Hemlock Rudel geblieben. Lorenzo ist Rhetts bester Freund, also hängt Sage durch Lorenzo auch mit Rhett ab. Sie erzählt mir alles, was sie tun, und beschwert sich bei mir über ihn.
„Er raucht. Ernsthaft? Ich weiß, wir können keinen Krebs bekommen und so, aber es stinkt; es ist so eklig. Und er sollte vorsichtig sein in der Nähe von Menschen. Es ist so ein Bad-Boy-Klischee.“
Sie redet gerne, wenn ich lerne. Sie beschwert sich über Rhetts Rauchen, während ich übe, wie man Wunden an einer Puppe verbindet. Ehrlich gesagt, von all den Dingen, die sie mir in der letzten Woche über Rhett erzählt hat, gab es eine Geschichte, die bei weitem die schlimmste war. Ich kann nicht aufhören, darüber nachzudenken.
Rhett, Lorenzo und Sage hingen in einem Diner ab, als Carol, dieses gemeine Mädchen aus Rhetts Jahrgang, auf sie zukam. Anscheinend sagte sie, sie hätte gehofft, er wäre verhaftet worden, damit er nie wieder in unser Rudel zurückkehren müsste. Sie sagte ihm, sie fühle sich leid für diejenige, die ihn als Gefährten hat, und sie hofft, dass wer auch immer es ist, ihn ablehnt. Aus irgendeinem Grund machte mich seine Antwort krank, obwohl ich davon aus zweiter Hand gehört habe.
Er antwortete: „Nicht, wenn ich sie zuerst ablehne.“
Wer würde seinen Gefährten ablehnen außer einem Verlierer wie Robbie Yates?
***
Ich schiebe den Wagen voller Bücher den Gang entlang. An dem richtigen Bücherregal bleibe ich stehen und stelle das Buch an seinen richtigen Platz zurück.
„Bri!“ Ich erschrecke bei Sages lauter Stimme, die in der stillen Halle der Bibliothek widerhallt.
„Sage, psst!“, flüstere ich laut, als sie zu mir herüberrennt. „Wir sind in einer Bibliothek!“
„Ich weiß das, Dummerchen“, flüstert sie zurück, „aber ich wollte dir sagen, dass heute Abend eine Party im Wald ist, ein Lagerfeuer.“
„Ähm, klar, ich komme“, antworte ich zögernd.
Ich mag Alkohol nicht besonders und nehme definitiv keine Drogen, aber Partys bringen viele Leute im Rudel zusammen. Es besteht die Chance, dass ich meinen Gefährten treffe.
„Toll, ich werde uns ein paar Outfits aussuchen!“
Sie rennt aus dem Raum, ihre rotbraunen Locken hüpfen. Ich lächle, als ich ihr nachsehe, dankbar, dass sie bereit ist, mich einzukleiden. Eine Sorge weniger.
Meine beste Freundin, Leute.
***
Ich komme spät zur Party. Sage wurde ungeduldig und ging mit Annie voraus. Ich sagte den Mädchen, ich würde sie dort treffen. Ich überprüfe mein Outfit, Stiefeletten, Jeans und ein glitzerndes Top.
Das wird reichen müssen.
Mein honigblondes Haar fällt in weichen Wellen bis zu meiner Taille. Ich fahre mit den Fingern hindurch, um Knoten zu lösen. Ich habe nur leichtes Make-up aufgelegt. Ich mochte das Zeug noch nie besonders. Keine Menge an Foundation kann die Sommersprossen auf meiner Nase verbergen, also bemühe ich mich gar nicht erst darum. Sage macht Wunder mit Konturieren und Concealer, aber ich bin ahnungslos.
Meine himmelblauen Augen sind voller Hoffnung und ich fluche leise vor mich hin. Ich darf nicht so verdammt hoffnungsvoll aussehen. Ich bereite mich nur auf Enttäuschung vor, wenn ich heute Abend meinen Gefährten nicht finde. Ich bin seit drei Monaten achtzehn. Ich kann es kaum erwarten, ihn endlich zu treffen.
Ich schnappe mir mein Handy und gehe über die Wiese zu den Bäumen. Ich kann die Musik hören, sobald ich den Wald betrete. Ich folge dem Klang tiefer in den Wald hinein. Die Bäume werden dichter und lichten sich dann wieder, und ein großes Lagerfeuer kommt zum Vorschein.
Hunderte von Menschen sind darum versammelt, tanzen und lachen mit ihren Freunden. Ein paar Leute begrüßen mich, während ich versuche, Sage und Annie zu finden. Ich versuche sie anzurufen, aber keine von beiden geht ans Telefon. Stattdessen gehe ich zum Getränketisch und schenke mir eine Limonade ein.
Ich finde einen ruhigen Platz am Rand der Bäume und beschließe, die Leute eine Weile zu beobachten. Die Musik ist hier nicht so laut und ich kann tatsächlich meine eigenen Gedanken hören. Ich schaue auf meine Benachrichtigungen auf meinem Handy, damit ich nicht ganz so sehr wie ein Einzelgänger aussehe.
Drei Typen stolpern in die Lichtung, offensichtlich schon betrunken. Ich erkenne Lorenzo sofort. Den anderen Kerl kenne ich nicht, aber der in der Mitte, wie mir klar wird, ist Rhett.
Zwei Jahre haben seine Anziehungskraft nur noch verstärkt. Seine Gesichtszüge sind die gleichen - diese braunen Augen, diese schwarzen Haare. Aber er hat den jungenhaften Charme abgelegt und ist jetzt ganz Mann. Er muss etwa neunzehn sein.
Gekleidet in schwarze Jeans, ein schwarzes T-Shirt und eine schwarze Lederjacke ist er der Inbegriff des Bad-Boy-Images. Ich sehe ein paar neue Tattoos, die unter seinem Hemdkragen hervorlugen.
Als er den Kopf dreht, kann ich ein Keuchen nicht unterdrücken. An seinem Hinterkopf sind Tattoos, die bis in den Haaransatz reichen. Der Gedanke an eine Nadel auf der Kopfhaut lässt mich zusammenzucken. Seine Ohren sind mit Piercings geschmückt, die im Feuerschein glänzen. Auch an Nase und Augenbraue hat er welche. Er hebt einen Becher an die Lippen und zeigt tätowierte Knöchel. Ich kann nicht anders, als mich zu fragen, ob es überhaupt einen Teil von ihm gibt, der unberührt geblieben ist, abgesehen von seinem gutaussehenden Gesicht.
Ein Windstoß weht vorbei und ich schlinge instinktiv die Arme um mich. Ein verführerischer Duft wird damit getragen, umhüllt mich, erfüllt mich mit Wärme.
Oh Göttin, nein.
Bitte nicht.
Könnte Rhett Tiercel wirklich mein Seelengefährte sein?
Ich stehe wie angewurzelt da und beobachte, wie er mit seinen Freunden lacht und scherzt. Er ist sich meiner Anwesenheit völlig unbewusst, nur zehn Meter entfernt, versteckt im Schatten. Meine Gedanken überschlagen sich, suchen verzweifelt nach jeder anderen Erklärung, als dass er mein Gefährte ist. Er kann es einfach nicht sein.
Ein Mädchen nähert sich ihnen. Ich kenne sie nicht. Sie hat türkisfarbenes Haar, das ihr bis zu den Schultern fällt, und ein paar Tattoos an den nackten Armen. Sie begrüßt die Jungs. Rhett nimmt ihre Hand und zieht sie zu sich. Ihre Lippen treffen sich und mir wird übel. Ich kann nicht wegsehen. Es ist selbst zugefügte Folter, ihnen beim Knutschen zuzusehen. Rhetts Hand gleitet ihren Rücken hinunter und packt ihren Hintern.
Mir wird schwindelig. Ich schaffe es aufzustehen und stolpere in die Bäume. Das einzige Geräusch, das ich höre, ist mein Herz, das in meiner Brust hämmert. Ich bahne mir den Weg zurück zum Rudelhaus und in mein Zimmer. Ich falle auf mein Bett und vergrabe mein Gesicht in meinen Händen.
Wie kann das passieren?
Jedes Mal, wenn ich die Augen schließe, sehe ich Rhett und dieses Mädchen küssen. Es erfüllt mich mit einer krankhaften Eifersucht. Mein Handy vibriert. Ich sehe Sages Namen auf dem Bildschirm, aber ich ignoriere es. Mein Herz schmerzt, als ich mich an Rhetts Worte über seinen Gefährten erinnere.
Nicht, wenn ich sie zuerst ablehne.
BRIA
Ach du meine Güte, Bria, was hast du nur angestellt?
Rhetts Worte hallten unaufhörlich in meinem Kopf wider. Er hatte gesagt, er würde seinen Gefährten nicht akzeptieren.
Die ganze Nacht lag ich wach und traf am Morgen eine überstürzte, gewagte Entscheidung.
Ich suchte Molly auf, die Hexe, die am Rande unseres Territoriums lebt.
Hexen sind eine Seltenheit, und Alpha Byron sieht es gerne, wenn Molly in der Nähe ist, falls wir ihre Dienste benötigen.
Molly zeigte sich nicht überrascht, als ich in aller Herrgottsfrühe vor ihrer Tür stand.
Ich schüttete ihr mein Herz aus und bat um ihre Unterstützung.
Zwar kann sie keine Liebeszauber wirken oder Gedanken manipulieren, aber sie kann mir etwas Zeit verschaffen.
Ich bezahlte sie für einen Zauber, der unsere Verbindung verbergen sollte.
Zwei Wochen lang wird Rhett nichts von unserem Gefährtenbund ahnen.
Ich habe 14 Tage Zeit, ihn kennenzulernen und herauszufinden, ob er mich wirklich als seinen Gefährten ablehnen will.
Vielleicht prüfe ich sogar, ob er gut genug ist, um mein Gefährte zu sein.
Wenn nicht, kann ich ihn zuerst abweisen, bevor er mich abweist.
Als ob du das jemals fertigbringen würdest, Bria.
Ich weiß, dass ich ihn nicht abweisen werde.
Ich vertraue der Mondgöttin.
Sie macht keine Fehler.
Wenn sie mich mit Rhett zusammengeführt hat, muss es einen Grund dafür geben.
Alles, was ich tun kann, ist, auf sie zu vertrauen.
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