Artemis’ Geschenk – Band 4
Autor:in
M. Syrah
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Kapitel
44
Payne, einst als Pestilenz verflucht, beginnt ein neues Leben als Universitätsprofessor – doch dann trifft er auf seine bestimmte Gefährtin Hella, die bereits in einer komplizierten Beziehung gefangen ist. Während sie ihrer wachsenden Anziehung nachgeben, stoßen sie auf ein gefährliches Geheimnis: Ein abtrünniger Wolf treibt auf dem Campus sein Unwesen. Mit Hilfe seiner lykanischen Brüder muss Payne Hella beschützen und den aufkommenden Bedrohungen stellen – ganz zu schweigen davon, dass er ihr seine wahre Natur und den uralten Fluch offenbaren muss, der ihn bindet.
Kapitel 1
VOR EINEM JAHRTAUSEND
UNKNOWN
Pestilence beobachtete, wie sich seine Brüder in ihre Wolfsgestalt verwandelten und davonliefen. Er hatte diese Strafe kommen sehen, besonders nachdem Death als Erster jemanden verletzt hatte.
Die Göttin blickte ihn mit eiskalten Augen an, als ob ihre anderen Söhne für sie nicht mehr existierten. Sie war außer sich vor Wut, was er noch nie zuvor erlebt hatte. Das machte ihm noch mehr Angst, denn er hasste es, sie zu enttäuschen.
„Payne“, sagte sie mit schneidender Stimme. „Deine Gleichgültigkeit gegenüber diesem Mord macht dich genauso schuldig wie die anderen, vielleicht sogar noch mehr. Du bist der Klügste von ihnen, aber du hast zugelassen, dass die Lage eskaliert.
„Deine Gleichgültigkeit ist wie eine Seuche, die du zu heilen lernen musst. Von nun an nenne ich dich Pestilence, denn du wirst Krankheit über alle um dich herum bringen. Verschwinde, ich kann deinen Anblick nicht mehr ertragen.“
Wie seine Brüder zuvor spürte Pestilence, wie sich sein Körper in seine sandfarbene Wolfsgestalt verwandelte. Der Verlust seiner menschlichen Gestalt traf ihn wie ein Schlag. Jetzt verstand er die Bestürzung seiner Brüder. Es war das Unheimlichste, was er je erlebt hatte.
Ohne einen Blick zurück auf seinen Bruder zu werfen, rannte er nach Süden. Was würde nun aus ihm werden? Er wusste nicht, was dieser Fluch bewirken würde, und er fürchtete sich davor, darüber nachzudenken.
War er nun jemand, der Krankheiten verbreiten konnte? Wenn ja, musste er sich von anderen fernhalten. Er wusste nur zu gut, dass Krankheiten den Tod vieler Menschen bedeuten konnten, dank seines Wissens über Geschichte und Medizin.
Er lief, bis er Südamerika erreichte. Der Dschungel würde die meisten Lebewesen abschrecken. Er keuchte vor Erschöpfung, nachdem er so weit gelaufen war, um diesen abgelegenen Ort zu erreichen.
Dies war das Beste für alle und würde ihm ermöglichen, das zu tun, was er schon immer wollte: allein sein und lernen. Es würde in dieser Wolfsgestalt nicht einfach sein, aber er hatte keine Wahl.
Er begann, sich im Dschungel einzurichten. Die meisten wilden Tiere würden von selbst fernbleiben, aber es gab auch Menschen, die in diesem Dschungel lebten.
Menschen wollten immer die Oberhand haben, aber sie würden bald lernen, dass sie gegen Pestilence keine Chance hatten, selbst mit ihrem Wissen über Medizin und einheimische Pflanzen.
Zehn Jahre nach dem Fluch und nachdem er ein ganzes Dorf ausgelöscht hatte, kam Sirius zu ihm. Der Lykaner-König, wie die Werwölfe ihn nannten, erkannte seinen Freund kaum wieder. Seine blauen Augen weiteten sich, als er Pestilence erkannte.
„Bleibt zurück“, befahl er den Werwölfen, die ihn begleiteten. „Ich kümmere mich darum. Folge mir ... Pestilence, ich kann dir helfen, wenn du es zulässt.“
Pestilence schüttelte den Kopf zu seinem Freund.
Sie müssen sich von mir fernhalten, Sirius, sonst stecken sie sich mit jeder bekannten Krankheit an. Du auch.
„Es wird mich nicht beeinflussen“, sagte Sirius. „Es wirkt nicht auf Lykaner.“
Konnte Pestilence dem trauen? Er hatte keine anderen Möglichkeiten, und vielleicht konnte Sirius wirklich helfen. Er nickte seinem Freund zu und folgte ihm aus dem Dschungel. Wohin brachte Sirius ihn? Es war ihm egal.
Alles, was zählte, war, dass er nicht mehr allein war. Aber für wie lange? Darüber wollte er jetzt noch nicht nachdenken.
GEGENWART
PAYNE
Ich schlug die Augen auf und starrte an die weiße Decke über mir. Die Uni hatte mir ein Zimmer zugewiesen, da ich nur vorübergehend hier war. Das kam mir ganz recht, ich wollte sowieso nicht hier sein. Wäre ich nicht so neugierig gewesen, hätte ich mich gar nicht erst blicken lassen.
Die Göttin hatte bei der Aufhebung meines Fluchs keinen Zweifel gelassen. Sie meinte, ich müsse herkommen, um meinem Schicksalsgefährten zu begegnen. Ich wollte keine Menschen in unsere Angelegenheiten hineinziehen. Wen sonst als einen Menschen sollte ich an einer menschlichen Hochschule treffen? Ich musste sie nur dazu bringen, mich abzuweisen, dann konnten wir beide unserer Wege gehen.
Ich schwang mich aus dem großen Bett und tappte ins kleine Bad. Ich vermisste mein Zuhause im Rudelhaus und meine Freunde. Ich war gern für mich, aber ich hatte mich an die anderen gewöhnt und ohne sie fühlte es sich irgendwie falsch an.
Ich zog mir ein Hemd über und steckte es in die Jeans. Ein Blick in den Spiegel sagte mir, dass ich für den ersten Tag gewappnet war. Viele Studenten schienen sich fürs alte Griechenland zu interessieren, was mich freute. Wenn die nur wüssten, dass das alles echt war.
Mit meiner Ledertasche unterm Arm trat ich auf den Flur. Das Gebäude war für die Lehrkräfte, also nickte ich meinen Kollegen im Vorbeigehen zu.
Sie sahen alle deutlich älter aus als ich, dabei war ich mit Abstand der Älteste im ganzen Haus. Sogar älter als das Gebäude selbst. Irgendwie amüsant.
Mit einem Schmunzeln verließ ich das Haus und steuerte den Garten beim Hauptgebäude an, um mir einen Kaffee zu holen.
Der Campus bestand aus vielen ähnlichen Gebäuden, wobei das Hauptgebäude aus altem Stein war und die anderen neuer wirkten, umgeben von Parks und einem Wäldchen.
Der Kaffee würde mir helfen, gut in den Tag zu starten. Während ich in der Schlange wartete, zog ich ein Buch hervor und begann zu lesen.
„Elektra ... Gute Wahl“, sagte eine Frauenstimme vor mir.
Ich blickte auf und sah eine junge Frau, vielleicht Anfang zwanzig, mit langen lockigen rotbraunen Haaren, großen dunkelblauen Augen, vollen lächelnden Lippen und einer zierlichen, kurvigen Figur.
Als ich sie sah, wusste ich sofort, wer sie war, aber sie schien ahnungslos.
Sie ist ein Mensch, meldete sich mein Wolf in meinem Kopf.
Das war zu erwarten.
„Ja, eines meiner Lieblingsbücher“, erwiderte ich.
Ihr Gesicht nahm einen Hauch von Rosa an, als ihr Lächeln breiter wurde.
„Studierst du Literatur?“, fragte sie.
„Geschichte“, antwortete ich.
„Ich auch!“, lachte sie. „Ich hab dich hier noch nie gesehen. Bist du neu?“
„Ja, ich bin für das Semester hier“, erklärte ich.
„Toll! Ich kann dir alles zeigen, wenn du magst. Ich bin schon eine Weile hier. Ich bin Hella“, sagte sie und streckte mir ihre Hand entgegen.
Wie passend, dachte ich und schmunzelte.
„Das ist einer der Namen der nordischen Unterweltgöttin“, sagte ich und ergriff ihre Hand. „Ich bin Payne.“
Sie zuckte leicht zusammen, als sich unsere Hände berührten. Kein Zweifel, sie war diejenige, nach der ich suchte. Lady Selene hatte wirklich einen seltsamen Humor.
Das Kribbeln fühlte sich zu gut an, und ich ertappte mich fast dabei, mir vorzustellen, wie es wäre, mit ihr zusammen zu sein. Aber ein Mensch konnte unmöglich in meiner Welt leben. Auch wenn mein Rudel in letzter Zeit friedlich war, Menschen waren dort tabu.
„Oh, du kennst dich aus“, lachte sie. „Ja, meine Eltern haben einen komischen Geschmack bei Namen. Freut mich, dich kennenzulernen, Payne.“
„Hey, Schatz.“
Wir drehten beide die Köpfe, als wir die neue Stimme hörten. Ein Typ in ihrem Alter stand da, mit kurzen braunen Haaren und hellbraunen Augen mit einem Grünstich. Er trug eine Sportjacke und hatte einen Rucksack über einer Schulter.
Er schob sich zwischen uns, umarmte Hella und küsste sie, um zu zeigen, dass sie ihm gehörte. Das ließ mich mächtig und wütend werden. Ich mochte es nicht, herausgefordert zu werden.
Sie hörten abrupt auf und sahen mich mit Angst in den Augen an. Sie wussten nicht warum, aber sie spürten instinktiv, dass ich gefährlich war.
Ich zwang mich zur Ruhe und brachte meinen inneren Wolf dazu, in meinem Kopf aufzuhören zu knurren. Ich wollte nicht, dass sie Reißaus nahmen.
„Ich lass euch zwei mal allein“, sagte ich zu Hella. „Ich will an meinem ersten Tag nicht zu spät kommen.“
„Okay“, sagte sie nickend. „Ähm ... Das ist Tobias, mein Freund. Tobias, das ist Payne. Er ist neu in unserem Studiengang.“
„Freut mich, dich kennenzulernen, Kumpel“, sagte Tobias und streckte mir seine Hand entgegen.
„Ganz meinerseits“, sagte ich und schüttelte seine Hand. „Bis später, Hella.“
„Klar, gehst du zum Kurs übers antike Griechenland? Ich komm gleich nach, halt mir einen Platz frei“, bat sie.
„Mach ich“, stimmte ich zu.
Ich holte meinen Kaffee und machte mich auf den Weg zum großen Hörsaal, wo mein Kurs stattfinden würde. Na bitte, noch ein Grund, sie nicht als meinen Gefährten zu betrachten.
Sie schien mit ihrem Leben zufrieden zu sein, sie brauchte mich nicht. Der Gedanke schmerzte, aber ich wusste, ich würde darüber hinwegkommen. Das tat ich immer.
