Blood Moon Series (Deutsch)
Autor:in
Rachel Mason
Gelesen
4,5M
Kapitel
87
Kapitel 1.
Leila lehnte an einer großen Ulme am See. Gedankenverloren spielte sie mit ihrem langen braunen Zopf, während sie die Morgensonne auf dem Wasser beobachtete. Es war ruhig und friedlich hier. Niemand störte sie an diesem Ort.
Sie trug einen weißen Pullover, Jeans und weiße Turnschuhe. Obwohl der Frühling bald kommen würde, war es draußen noch kühl.
Aber die Kälte war ihr lieber als drinnen zu sein, besonders da der Blutmond nur noch vier Tage entfernt war.
Es war Ende März und in der Luft lag der Duft des Frühlings. Der Wald erwachte und wurde wieder grün. Normalerweise war dies Leilas Lieblingszeit des Jahres, aber jetzt fühlte es sich an wie ein Countdown zu etwas Schrecklichem.
In der Ferne hörte sie Äste knacken. Es ärgerte sie.
Leila blickte über den See zum Waldrand. Selbst wenn sie allein war, war sie nie wirklich allein.
Sie konnte sie nicht sehen, aber sie konnte Gregors Wachen am Waldrand riechen. Sie waren immer da und beobachteten sie. Es machte sie krank.
Dann hörte sie jemanden schnell vom Haupthaus kommen. An den schweren Schritten erkannte sie, wer es war, bevor sie ihn roch.
Sie drehte sich nicht um, als der Wächter ihrer Mutter hinter sie trat.
„Junge Alpha, du wirst im Rudelhaus gebraucht“, sagte Egnel vorsichtig auf Rumänisch. Leila wusste das bereits. Deshalb war sie hier draußen. Leila sagte nichts.
„Ich dachte, du gehst heute zur Schule?“, fuhr Egnel fort. Seine Stimme klang seltsam, als würde er nur versuchen, ein Gespräch anzufangen.
Obwohl Wächter eigentlich keine Gefühle zeigen sollten, konnte Leila spüren, wie Egnel sich fühlte. Und er schien die Situation sogar noch mehr zu hassen als sie.
„Nein. Was bringt das schon?“, erwiderte Leila bitter auf Englisch. Die Luft zwischen ihnen war angespannt.
Sie sollte nicht so unfreundlich zu ihm sein. Leila seufzte.
„Ich habe gestern meine Papiere bekommen, also habe ich beschlossen, nicht zu gehen“, sagte Leila.
Es wäre ihr letzter Tag gewesen. Sie hatte genug Credits, um letztes Semester abzuschließen, aber sie wollte das Jahr beenden, um so lange wie möglich bei den Menschen zu bleiben.
Sie war die Einzige ihrer Freunde, die mit Menschen zur Schule ging. Es hatte viel Überzeugungsarbeit gekostet, ihre Mutter dazu zu bringen, zuzustimmen.
Menschen faszinierten sie.
Aber sie musste damit aufhören. Es war die eine kleine Freude, die ihr noch geblieben war, seit Gregor sie vor zwei Wochen für sich beansprucht hatte.
In nur zwei Wochen war ihr Leben viel schlimmer geworden.
Sie schwiegen lange Zeit. Leila hoffte, er würde sie einfach in Ruhe lassen. Aber das war unrealistisch.
„Deine Mutter sagt, du musst kommen“, sagte Egnel schließlich mit akzentuiertem Englisch. Sein Ton ließ keinen Widerspruch zu.
Das bedeutete, wenn sie nicht freiwillig ging, würde er sie mitschleifen.
Leila stand langsam auf.
„Ist meine Schwester da?“, fragte Leila, als sie losging. Sie hatte nicht viel Hoffnung. Sie bezweifelte, dass Gregor sie rauslassen würde.
Das tat er nie.
Der besitzergreifende Idiot.
„Nein“, sagte Egnel emotionslos.
Die Nachricht war nicht überraschend, aber trotzdem enttäuschend.
Egnel drehte sich um, um mit ihr zu gehen. Er war ein sehr großer Mann mit braunen Haaren und braunen Augen. Obwohl er gefährlich und tödlich aussah, dachte sie immer, seine braunen Augen sähen freundlich aus.
Vielleicht lag das auch nur daran, dass sie ihn kannte. Er war wie Familie.
Sie sah einige graue Haare in der Sonne. Er war zu jung dafür. Sie waren wahrscheinlich wegen ihr. Der Gedanke brachte sie zum Lächeln.
Ihr Großvater war nie wirklich ein Vater für sie gewesen. Er verhielt sich immer nur als ihr Alpha, aber Egnel war anders.
Obwohl es seine Aufgabe war, sie zu beschützen, verbrachte er auch Zeit mit ihr, als sie jung war. Er brachte ihr Dinge bei.
Er war wahrscheinlich das Nächste, was sie zu einem Vater hatte.
Und obwohl sie es früher nicht mochte, vermisste sie es, dass er nicht mehr die ganze Zeit bei ihr war.
Er war ihr Wächter gewesen, als sie ein Kind war, aber als sie und ihre Schwester älter wurden und getrennte Leben führten, wurde er nur noch Joana zugeteilt.
Im Laufe der Jahre hatte sie viele verschiedene Wächter. Ihr Großvater dachte immer, Leila würde Ärger machen.
Er versuchte ständig, den richtigen Wächter zu finden, der sie kontrollieren konnte. Ihr letzter blieb mit fast sechs Monaten am längsten, aber jetzt hatte selbst er eine neue Aufgabe bekommen.
Ihr Großvater dachte, sie bräuchte keinen Schutz mehr, da Gregor sechs Ruguru-Wächter hatte, die ihr immer folgten.
Das erschien einfach zu viel.
„Du musst nicht mit mir gehen, ich werde da sein“, sagte Leila. Sie würde sich nicht in einen Wolf verwandeln, und sie wusste, dass es kalt war. Egnel hatte keine Kleidung an.
Im Gegensatz zu Menschen störte es ihre Art nicht, nackt zu sein. Sie waren vollkommen Geschöpfe der Natur. So wurden sie geboren. Nacktheit war für sie natürlich, nicht sexuell.
Es war etwas, das sie nie an Menschen verstehen würde.
Aber es gab vieles, was sie nicht verstand. Wie Make-up, Schönheitsoperationen, im Grunde alle künstlichen Schönheitsdinge. Warum waren Menschen so besessen davon, sich zu verändern?
Ihre Art tat nichts davon. Sie schätzten die Natur.
Nicht, dass sie keine Kleidung trugen. In menschlicher Gestalt konnten sie genauso frieren wie Menschen. Aber sie bevorzugten natürliche Stoffe. Sie waren empfindlich gegenüber Chemikalien.
Egnel ignorierte, was sie gesagt hatte, und ging weiter neben ihr her.
Sie gingen durch den Wald, bis sie einen der vielen Feldwege erreichten. Als sie sich dem Rudelhaus näherten, teilte sich der Weg in viele Richtungen.
In der Gegend gab es kleine Häuser und Hütten. Das waren die Unterkünfte für ihre rangniedrigeren Rudelmitglieder.
Manchmal wünschte sich Leila, sie hätte diese Privatsphäre.
Gerade als sie um die letzte Ecke zum Rudelhaus bog, sah sie kleine Kleidungsstücke, die am Waldrand auf der Erde verstreut lagen.
Sie blickte in den Wald und konnte sie weit zwischen den Bäumen hören.
Das spielerische Knurren und das Geräusch von Pfoten, die auf die Erde trafen, waren deutlich zu hören. Es dauerte nicht lange, bis sie sie bemerkten. Leila machte sich bereit.
Ein Rudel kleiner Wölfe sprang aus dem Waldrand hervor und rannte direkt auf sie zu. Leila schaffte es, nach der ersten Gruppe noch zu stehen, aber die zweite warf sie um.
Die Welpen winselten und tappten an ihr herum, als sie sich nicht verwandelte. Mit einem Seufzen kratzte sie den nächsten Welpen hinter dem Ohr.
„Nicht heute“, sagte Leila enttäuscht. Sie setzte sich schnell auf, als sie hörte, wie sich die Haustür öffnete, gefolgt von den vertrauten Schritten auf der umlaufenden Veranda.
„Leila, wo warst du?“, rief ihre Mutter Adelina von der Veranda, ihr dicker rumänischer Akzent in den Worten. Ihr Ton war genervt, aber Leila konnte die Sorge in ihrer Stimme hören.
Leila fühlte sich schuldig.
Adelina betrachtete Leilas schmutzige Kleidung und Haare, ihr Gesicht noch missbilligender.
„Du hast keine Zeit, dich umzuziehen, sie sind im hinteren Zimmer“, sagte Adelina streng.
Leila warf den Welpen einen spielerischen Blick zu, weil sie sie in noch mehr Schwierigkeiten gebracht hatten, bevor sie sich aufrichtete und auf das Haus zuging.
Sie konnte nicht anders, als einen wütenden Blick auf die vertrauten SUVs zu werfen, die so schlecht rochen, als sie an ihnen vorbei die Auffahrt hinaufging.
Sie konnte diese Frauen nicht ausstehen.
Hinter ihr schimpfte Egnel mit den Welpen in der Ersten Zunge - der Sprache ihrer Vorfahren. Jeder Wolf kannte sie, aber nur Reinblüter sprachen sie noch fließend.
Sie wurden mit der Fähigkeit dazu geboren. Ihr Rudel, die Copiii lunii, war das letzte noch lebende reinblütige Rudel.
Das Lachen der Kinder ersetzte bald das Winseln der Wölfe, als Egnel seine Vorlesung darüber fortsetzte, wie respektlos es sei, ein Alpha-Blut umzuwerfen.
Leila sah zurück.
Die nackten Kleinen rannten herum und sammelten ihre Kleidung ein, um sie wieder anzuziehen. Es war offensichtlich, dass es ihnen völlig egal war, was er sagte.
Welpen waren eben so wild.
„Ich habe dir gesagt, du sollst vor dem Frühstück zurück sein“, sagte Adelina, als Leila nah genug war, um bequem mit ihr zu sprechen, aber es lag kein Ärger in ihrer Stimme.
Leila sah sie nicht an, sie ging einfach an ihr vorbei, die Schultern hängend.
„Leila“, sagte ihre Mutter sanft und hielt sie am Arm fest. Leila blieb stehen, hielt aber den Blick gesenkt.
Ihre Beziehung war nicht mehr dieselbe seit diesem schrecklichen Tag vor zwei Wochen. Nicht, dass sie ihrer Mutter die Schuld gab. Sie hatten keine Wahl.
Sie hatten vor vielen, vielen Jahren einen Pakt mit dem falschen Rudel geschlossen.
Sie waren alle getäuscht worden.
Und jetzt mussten ihre Mutter und ihr Großvater an das Rudel denken, nicht an sie. Sie waren zuerst Alphas und dann ihre Familie.
Auch wenn sie bereit war, das Nötige für ihr Rudel zu tun, machte es nicht weniger weh.
Es machte es nicht einfacher zu akzeptieren.
Adelina seufzte und ließ sie los.
„Benimm dich. Ich werde in ein paar Minuten da sein“, warnte Adelina auf Rumänisch.
Leila nickte nur leicht und ging ins Haus. Sie hasste den Geruch dieser Frauen. Selbst von der anderen Seite des Hauses rochen sie für sie schlecht.
Alle, an denen sie auf dem Weg zum hinteren Zimmer vorbeiging, schienen genauso genervt von den Besuchern zu sein wie sie, aber es war klar, dass sie ihr Bestes taten, es nicht zu zeigen.
Die Frauen sahen sie an und nickten respektvoll, aber die Männer mieden ihren Blick. Sie machten sie sichtlich unbehaglich, und sie musste nicht so tun, als wüsste sie nicht warum.
Sie war eine ungebundene Frau kurz vor ihrer Hitze.
„Leila, du kommst zu spät“, sagte Olivia offensichtlich missbilligend, sobald Leila den Salon betrat.
Leilas Augen wanderten schnell zu ihrer zukünftigen „Schwiegermutter“, wie die Menschen es nennen würden. Sie hatte kurze schwarze Haare und blaue Augen.
Sie war in ihren Sechzigern, aber Wölfe alterten langsamer als Menschen, da sie länger lebten, also konnte sie wahrscheinlich als Frau in ihren Dreißigern durchgehen. Sie hatte noch keine Falten.
Ihre Mutter Elodie saß neben ihr. Leila schätzte, dass sie wahrscheinlich in ihren Achtzigern war, aber wie eine Fünfzigjährige aussah.
Offensichtlich hatte sie ein einfaches Leben geführt. Sie hatte braune Haare und unfreundliche braune Augen. Leila fragte sich oft, ob ihr Gesicht überhaupt in der Lage war, nicht finster dreinzublicken.
Zuletzt sah Cecilia, ihre zukünftige „Schwägerin“, aus wie ihre Großmutter. Cecilia war näher am Alter von Leilas Mutter.
Das machte den Gedanken, ihren Bruder zu paaren, noch abstoßender. Obwohl manchmal große Altersunterschiede für ihre Art unvermeidbar waren, fand sie das lächerlich.
Gregor war mehr als doppelt so alt wie sie.
„Setz dich, wir haben viel zu besprechen“, sagte Olivia scharf.
Sie benahm sich, als gehörte ihr der Ort. Leila verhärtete ihren Blick und blieb stehen. Die Gesichtsausdrücke aller drei Frauen verdunkelten sich.
„Wir haben viele Details zu besprechen vor Freitag. Du warst nicht hier, das hört heute auf“, sagte Olivia harsch.
Leila wurde wütend. Sie war eine Alpha-Tochter und dazu noch reinblütig. Diese Frau stand unter ihr. Es machte ihren inneren Wolf wütend, dass sie versuchte, ihr zu sagen, was sie tun sollte.
„Leila, Liebes. Setz dich einen Moment. Wir müssen nur ein paar Dinge vor morgen durchgehen“, sprach Adelina sanft hinter ihr.
Leila entspannte sich erst, als sie die Hand ihrer Mutter auf ihrem Rücken spürte.
Sie war noch jung und impulsiv. Das Alpha-Blut in ihr war noch heiß von den Hormonen der neuen Reife. „Es wird leichter zu kontrollieren, wenn du älter bist“, sagte ihre Mutter ihr oft.
Die Tatsache, dass der Tagundnachtgleiche-Mond nahe war, half auch nicht - es machte sie noch gereizter.
Adelina warf ihr einen weiteren Blick zu, als sie sich nicht sofort setzte. Es war eine Warnung. Sie verhielt sich jetzt nicht wie ihre Mutter - sie war ihr Alpha.
Es war eine Erinnerung daran, dass sie keine andere Wahl hatten. Dies war für ihr Rudel. Sie waren nicht schwächer, aber sie waren kleiner.
Sie hatten nicht die Zahlen, um sich vor einem so viel größeren Rudel zu schützen.
Leila setzte sich steif auf den am weitesten entfernten Platz. Als sie anfingen, über alles zu reden, was sie nicht interessierte, blickte sie aus der Fensterfront, um die Bäume im leichten Wind zu beobachten.
Dies war verdammt nochmal keine menschliche Hochzeit. Sie folgten einer eher heidnischen Feier. Alles war einfach, natürlich und aus der Natur.
Also welche verdammten Details mussten noch besprochen werden? Konnten sie nicht sehen, dass dies schmerzhaft für sie war?
Wie oft waren sie in den letzten zwei Wochen hier gewesen? Sie war genervt und müde davon, dass sie hier waren.
Sie hatte nur noch zwei Tage Freiheit. Konnten sie sie nicht einfach in Ruhe lassen?
„Leila, hörst du überhaupt zu?“, schnappte Olivia.
Leila gab ihr einen leeren Blick. Sie hielt ein weißes Kleid. Wo war das hergekommen?
„Ja, was?“, erwiderte Leila scharf.
Sie musste versuchen, nicht auf das missbilligende Gesicht ihrer Mutter zu schauen.
„Ist es dir völlig egal? Die meisten Mädchen wären sehr glücklich, mit einem so mächtigen und wichtigen Alpha wie Gregor gepaart zu werden“, sagte Cecilia.
Leila hielt ihre Zunge, aus Angst, etwas zu sagen, was sie bereuen würde.
Es ist für das Rudel. Joana hat es selbstlos getan. Ich kann das auch, begann sie in Gedanken zu sagen. Es war der einzige Weg, wie sie das überleben würde.
„Steh auf. Wir müssen sehen, wie es passt“, befahl Olivia.
Leila sah das Kleid angewidert an. Nicht weil es hässlich war, sondern wegen dem, was es bedeutete.
Ich werde wieder mit meiner Schwester zusammenleben, fügte Leila dem hinzu, was sie in Gedanken sagte, und versuchte, die aufsteigende Panik zu unterdrücken. Olivia stieß einen genervten Seufzer aus, als Leila nicht sofort gehorchte, und wandte sich an Adelina.
„Wie konntest du sie so respektlos gegenüber ihren Älteren aufwachsen lassen? Eine richtige Alpha-Frau würde dafür sorgen, dass ihre Frauen gehorchen, besonders ihre eigene Tochter“, sagte Olivia höhnisch.
Leila riskierte einen Blick auf ihre Mutter. Auch wenn Leila wusste, dass ihre Mutter sehr wütend sein musste, zeigte sie es nicht.
Adelina blieb immer ruhig; sie war durch und durch eine wahre Alpha-Frau. Leila hingegen hatte Schwierigkeiten, ihre Gefühle zu verbergen. Sie biss die Zähne zusammen.
Diese Frau war unerträglich.
„Du weißt, wie junge Alphas sind, es braucht Zeit, bis sie in ihre Kontrolle hineinwachsen. Man sollte sie nicht übermäßig kontrollieren. Diejenigen, die auf natürliche Weise durch ihre eigenen Fehler lernen, werden zu besseren Alphas“, erwiderte Adelina ruhig.
Olivia lachte.
„Ach komm schon. Strenge Disziplin früh und oft, das macht einen kontrollierten Welpen. Alpha oder nicht.“ Olivia lachte weiter, als wäre das, was Adelina gesagt hatte, das Lustigste, was sie je gehört hatte.
Adelinas Gesicht blieb ruhig. Leila starrte die Frau nur an, als hätte sie den Verstand verloren. Es dauerte einen Moment, bis Olivia aufhörte zu lachen.
„Jetzt Leila, Schluss mit der Einstellung“, sagte Olivia, ihr Ton plötzlich ernst.
Ihr Gesicht verhärtete sich.
„Wir haben nicht viel Zeit. Es ist erstaunlich, dass wir das alles in nur zwei Wochen geschafft haben“, stellte Olivia fest.
„Und ich würde ungern Gregor sagen müssen, dass du nicht kooperiert hast“, beendete Olivia.
Eine kaum verhüllte Drohung.
Der Raum wurde noch angespannter. Die drei ahnungslosen Frauen schienen es nicht zu bemerken, oder vielleicht war es ihnen auch egal, aber ihre Ruguru-Wächter taten es.
Sie hatten vier mitgebracht; sie standen am Rand des Raumes, ihre Augen aus Respekt abgewandt.
Alle waren ziemlich groß und furchteinflößend. Aber sie waren nichts im Vergleich zu dem Mann, der in der anderen Ecke des Raumes stand. Manchmal warfen sie einen nervösen Blick auf Beryx.
Beryx konnte alle vier von ihnen ohne große Mühe besiegen, und das wussten sie.
Er war der Wächter ihrer Mutter. Ein Meter achtundneunzig groß, blaue Augen, rötlich-braunes Haar mit einem vollen dicken Bart. Er war ein sehr starker Mann.
Für jeden anderen war er ein großer, furchterregender Albtraum, aber für Leila... sie dachte immer, er sähe aus wie ein großer kuscheliger Teddybär.
Normalerweise waren die Wächter der Alpha-Frau die stärksten im Rudel, und Beryx war keine Ausnahme. Er war ihr ganzes Leben lang der Wächter ihrer Mutter gewesen, also kannte Leila ihn gut.
Er war für sie auch wie Familie.
Leila sah schnell zu Beryx. Sie konnte sehen, dass er angespannt war; seine Augen waren auf die unerwünschten Wächter gerichtet.
Alles, was er brauchte, war Adelinas Befehl, und sie wären alle tot. Aber das würde nur einen Krieg beginnen, den sie nicht gewinnen konnten.
Sie würden alles verlieren. Ihr Zuhause, ihre Freiheit und wahrscheinlich ihr Leben.
Gregor hatte weit über fünftausend Wölfe, vielleicht mehr, in seinem Rudel, verteilt auf seine sechs Territorien, die von Gammas geführt wurden.
Sie hatten nur einhundertsechs, von denen die meisten jung oder alt waren. Sie konnten einen Kampf gewinnen, aber keinen Krieg.
Und wenn sie die Rugurus wütend machten, wären alle Ruguru-Freunde gezwungen, sich gegen sie zu wenden.
Sie hätten nirgendwo einen Zufluchtsort. Die Rugurus hatten Verbindungen zu Rudeln auf der ganzen Welt. Mit diesem Gedanken atmete Leila langsam ein.
Dies ist für das Rudel. Dies ist für das Rudel.
Sie stand auf und Olivia reichte ihrer Mutter das Kleid. Leila zog schnell ihren Pullover und ihre Jeans aus und ließ ihre Mutter ihr helfen, es über den Kopf zu ziehen.
Nicht, dass sie Hilfe gebraucht hätte. Es war ein einfaches weißes Kleid, fließend und locker. Ihre Art trug nichts, was menschlichen Kleidern ähnelte. Sie hielten sich an einen natürlichen heidnischen Stil.
Leila runzelte die Stirn, als sie sich im großen Spiegel betrachtete, während die drei lästigen Frauen zu reden begannen. Sie hörte kaum ein Wort.
„Ich denke, wir sollten ihre Haare offen lassen. Sie hat so schöne Haare“, schlug Olivia vor.
Adelina begann sanft, ihren dicken Zopf zu lösen. Leila starrte sich nur im Spiegel an. Das wurde mit jeder Sekunde viel zu real.
Ihr wurde übel.
In drei Tagen würde sie mit diesem Biest schlafen müssen. Dem schrecklichen Gefährten ihrer Schwester. Dieser verdrehten Entschuldigung für einen Alpha.
Wer würde das seinem Gefährten antun? Eine Zweite nehmen? Selbst wenn Joana ihn nicht mochte, würde es ihr trotzdem wehtun.
„Unser Rudel ist gespannt darauf, die guten Nachrichten über ein Baby zu hören. Wir hoffen auf das Beste bei diesem Blutmond, da deine Schwester so eine Enttäuschung war“, sagte Olivia fröhlich.
Leila wurde aus ihren Gedanken gerissen. Die Wut kochte heiß. Sehr, sehr heiß.
Wer glaubte diese Frau, dass sie sei?
Das Einzige, was sie zurückhielt, war die Hand ihrer Mutter. Sie drückte warnend ihre Schulter. Leila atmete langsam ein.
Für das Rudel. Mit meiner Schwester leben.
Olivia trat vor sie, um sie anzusehen. Leila sah weg. Es war schmerzhaft, diese Frau auch nur anzusehen.
„Ich wette, du bist froh, dass du nicht noch einen Blutmond allein durchstehen musst“, sagte Cecilia fröhlich, während sie von der anderen Seite mit Leilas losen Haarsträhnen spielte.
Leila musste sich zwingen, sie nicht anzufauchen. Ihr Wolf wollte nicht, dass sie sie berührte.
Leila begann sich gefangen zu fühlen.
Glücklicherweise traten sie von ihr zurück, um zu sehen, wie sie aussah, nachdem ihre Mutter ihr Haar gelöst hatte und mit den Fingern hindurchfuhr. Es reichte ihr fast bis zur Taille.
Leila zögerte vor dem Spiegel und erlaubte sich schließlich, das Kleid wirklich zu betrachten.
Es war wunderschön, aber es war nicht sie. Es war nichts, was sie gewählt hätte. Sie atmete tief durch und versuchte, Freude in diesem Moment zu finden, aber alles fühlte sich so falsch an.
Schritte hallten den Flur entlang, der zur Küche führte. Leila sah auf und erblickte die Spiegelung ihrer Freunde, die den Korridor entlanggingen.
Ihr Herz klopfte, als sie den großen, muskulösen Brünetten mit den strahlend blauen Augen sah. Er überragte die anderen. Die Zeit war gnädig mit ihm umgegangen.
Emil.
Viele Emotionen durchströmten sie. Wie schnell sich die Dinge in nur zwei Wochen geändert hatten. Sie hatte gedacht, sie würde ihre Zeremonie mit ihm planen, nicht mit einem Mann, den sie hasste.
Vor zwei Wochen war sie noch aufgeregt wegen ihrer Zukunft gewesen.
Jetzt fühlte sie, als hätte sie überhaupt keine Zukunft mehr.
Emil blieb stehen, seine Augen trafen ihre im Spiegel. Leilas Atem stockte. Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich und er wandte sich schnell ab, den Flur weiter entlang.
Leila wurde übel. Der Raum schien sich um sie herum zu schließen. War es plötzlich heißer hier drin?
„Ist das nicht aufregend? Wir müssen anfangen, über die Zukunft unseres Rudels nachzudenken, und besonders über deine. Dein erstgeborener Sohn wird unsere Rudel als unser Anführer vereinen“, sagte Elodie, ihre Hände vor Aufregung zusammengepresst.
Sie sah fast zu Tränen gerührt aus. Leila rang nach Luft und konnte ihr kaum zuhören.
Das war nicht, was ihr Rudel wollte. Sie wollten ihre Unabhängigkeit. Das war die Vereinbarung gewesen, als ihr Großvater Joanas Ehe arrangiert hatte, aber selbst dann hatten die Rugurus diesen Pakt gebrochen.
Ihr Großvater hatte die Ehe für den Sohn des vorherigen Alphas arrangiert. Nicht für Gregor.
Aber als sie ankamen, um die Vereinbarung einzuhalten, waren der vorherige Alpha und all seine Erben tot. Gregor hatte den Alpha-Titel für sich beansprucht. Genauer gesagt, er hatte ihn gestohlen.
Eine ganze Alpha-Linie, ausgelöscht.
Leila kannte nie die Details dessen, was wirklich passiert war - sie war nie interessiert genug gewesen, um zu fragen.
Es war nie Teil ihrer Vereinbarung gewesen, dass ihr Rudel sich mit den Rugurus vereinen würde. Aber jetzt, da sie Leila nahmen, ihren letzten Alpha-Erben, hatten sie keine Wahl.
Olivias Hände an ihrem Hals ließen Leila zusammenzucken. Sie bürstete ihr Haar zurück. Die Berührung ließ Leilas Haut kribbeln.
„Da ich deine Mutter sein werde, denke ich, ich kann ehrlich mit dir sprechen, stimmst du nicht zu?“, sagte Olivia.
Mutter?
Leila dachte nicht, dass sie sich noch schlechter fühlen könnte. Sie kämpfte darum, ruhig zu atmen. Olivia war alt genug, um ihre Großmutter zu sein. Gregor könnte ihr Vater sein.
„Äh... sicher?“, brachte Leila zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor. Alles, was sie wollte, war zu fliehen.
„Du musst abnehmen. So viel Zeit mit Menschen zu verbringen, hat dir nicht gut getan“, sagte Olivia ernst.
Leila betrachtete sich im Spiegel. Sie wusste, dass sie einen Körper hatte, den Menschen begehren würden, aber sie wusste auch, dass sie für ihre Art als zu groß galt.
Die meisten Frauen ihrer Spezies waren dünn mit kleinen Brüsten. Sie wusste, dass sie etwas mehr Gewicht trug, als für sie typisch war, aber sie mochte ihren Körper.
Sie hatte sich nie schlecht deswegen gefühlt.
Ihre Rasse schätzte Schönheit nicht so wie Menschen; sie schätzten Zuchtmerkmale, Stärke und Familienlinie. Ihr Geruch trug all das in sich, aber das bedeutete nicht, dass sie diejenigen nicht zu schätzen wussten, die mit Schönheit gesegnet waren.
Joana war eine sehr schöne Frau, in jeder möglichen Hinsicht,
Leila knirschte mit den Zähnen und überlegte, ob sie antworten sollte. Aber sie spürte, dass es keinen Sinn hatte, es abzustreiten.
„Nein, nicht so. Ich mochte ihn als Freund“, sagte Leila traurig.
„Gut, das macht die Sache weniger kompliziert, zumindest für dich. Hat er dich geliebt?“, fragte Elliot. Leila runzelte die Stirn.
In diesem Moment wurde ihr klar, dass sie sich nicht sicher war.
„Wir sind seit unserer Kindheit befreundet; er war der Einzige, der mir nahestand. Er hat mich nie anders behandelt.
Als meine Mutter mir die Wahl ließ, wen sie und mein Großvater für einen guten Alpha hielten, und er einer von ihnen war... war er die naheliegende Wahl.
Ich konnte mir vorstellen, mit ihm glücklich zu sein. Ich dachte, vielleicht würde die Liebe später kommen. Ich weiß nicht, wie er fühlte... oder fühlt“, sagte Leila.
„Er hat nicht-“, begann Elliot.
„Er hat aufgehört, mit mir zu reden“, unterbrach Leila ihn und warf ihm einen wütenden Blick zu. Gregor hatte ihr nicht nur ihre Zukunft genommen, sondern auch ihren einzigen Freund.
„Ich habe gehört, er hätte deinen Alpha fast angegriffen. Das bedeutet etwas. Vielleicht hatte er stärkere Gefühle für dich, als du denkst“, sagte Elliot.
Leila sah weg, es gefiel ihr nicht, dass er diese schmerzhafte Erinnerung aufbrachte. Als ihr Großvater sagte, dass Leila als zweite Gefährtin zu Gregor gebracht werden würde, hatte Emil die Beherrschung verloren.
Er hatte sich verwandelt und wäre fast ihren Großvater angefallen.
Emils Vater hatte es geschafft, ihn aufzuhalten. Leila war dankbar dafür. Es hätte den Tod bedeutet.
„Da bin ich mir nicht so sicher“, sagte Leila.
Elliot schien widersprechen zu wollen, aber sein Handy vibrierte. Er sah auf den Bildschirm und nahm schnell ab.
Leila hatte noch nie ein Handy besessen. Eigentlich hatte sie noch nie eines benutzt. Ihr Großvater traute der Technologie nicht. Sie hatten weder Fernseher noch Computer.
Das Einzige, was er erlaubte, war ein Festnetztelefon für geschäftliche Anrufe. Es stand in seinem Büro. Er behielt alles unter Kontrolle.
Leila beobachtete, wie Elliot aufstand und ein paar Schritte in den Wald ging. Nicht dass es ihm viel Privatsphäre verschafft hätte. Leila konnte alles hören.
„Hey, Schatz“, begrüßte Elliot den Anrufer in einem Ton, den Leila noch nie von ihm gehört hatte.
Leila hörte am anderen Ende die Stimme eines jungen Mädchens. Ein Kind. Leila blieb während seines Gesprächs still. Er telefonierte nur ein paar Minuten.
„Du bist verheiratet?“, fragte Leila, sobald er sich wieder hinsetzte.
Sie konnte ihre Überraschung nicht verbergen.
„Sieben Jahre und zwei Kinder. Warum bist du überrascht?“, fragte Elliot, er klang ein wenig amüsiert.
„Unsere Wächter heiraten nicht“, sagte Leila schlicht.
Er blickte zurück zu Egnel, der unruhig im Wald auf und ab ging.
„Offensichtlich“, lachte Elliot. Sie schwiegen einen Moment, während Leila einen weiteren kleinen Stein ins Wasser warf.
„Egnel ist wie Familie für mich, also mach dich bitte nicht über ihn lustig“, sagte Leila ernst. Elliot sah sie wieder an.
„Du bist nicht die Einzige, die mit dieser Situation unglücklich ist“, sagte er ernst.
Leila hätte am liebsten mit den Augen gerollt. Sie hatte nicht die Energie, Mitleid mit ihm zu haben.
„Unsere Regeln sind anders; ich denke, euer Rudel ist ein bisschen zu altmodisch für die heutige Welt. Das ist nicht mehr das finstere Mittelalter.
Wir kämpfen nicht mehr ständig um Land; Wächtern war es nicht erlaubt zu heiraten, weil sie oft Witwen und Kinder ohne Väter zurückließen.
Es erscheint albern, an Traditionen festzuhalten, die eure Rudelmitglieder daran hindern, glücklich zu sein“, sagte Elliot.
Leila sah zu ihm hinüber.
„Du riechst nie nach deiner Gefährtin“, stellte Leila fest.
Sie hatte noch nie den Geruch einer anderen Frau an ihm wahrgenommen. Verheiratete Paare rochen oft nach einander. Es war eine Art, ihr Revier zu markieren.
„Das liegt daran, dass ich sie nicht sehr oft sehe, besonders in letzter Zeit nicht. Ich musste meine Familie vor zwei Wochen umziehen, als der Alpha beschloss, dich als Gefährtin zu nehmen und ich als dein Wächter ausgewählt wurde. Wir lebten in unserem Territorium in Colorado.
Ich hatte keine Wahl. Meine Kinder haben ihre Freunde verloren, meine Gefährtin wollte nicht von ihrer Familie wegziehen. Auch wenn es ein wichtiger Job ist, ist es nicht ideal für mich. Meine Gefährtin ist ziemlich unglücklich“, sagte Elliot.
Leila runzelte die Stirn, sah ihn aber nicht an.
„Sobald du mit dem Alpha verheiratet bist und du auf unserem Land bist, werde ich jede Nacht zu ihr und unseren Kindern nach Hause gehen können und hoffentlich werden sie sich besser eingewöhnen. Darauf freue ich mich“, sagte Elliot.
Leila empfand ein klein wenig Mitgefühl für ihn, aber es wurde schnell von Frustration verdrängt.
Selbst er darf eine normale Beziehung haben, warum kann er dann nicht sehen, wie verdreht ihre Situation ist?
„Sind deine Kinder Jungen oder Mädchen?“, fragte Leila.
„Beides Mädchen“, antwortete er.
„Also wärst du damit einverstanden, wenn beide deine Mädchen mit demselben Mann verheiratet wären? Einem Mann wie ihm?“ Sie beobachtete, wie sich sein Kiefer anspannte. Offensichtlich störte ihn der Vorschlag.
„Es ist, wie es ist. Regeln ändern sich, wenn es nötig ist. Er ist der Alpha“, sagte Elliot.
Kein guter, wollte Leila sagen, aber sie behielt es für sich.
„Das ist keine Antwort“, erwiderte Leila.
„Es ist die einzige, die du von mir bekommen wirst.“ Sein Ton war endgültig.
Sie schwiegen wieder, bis Elliot schließlich seufzte.
„Es ist normal, sein Zuhause zu vermissen, wenn man es verlässt. Dieses Gefühl wird mit der Zeit vergehen“, sagte Elliot.
Leila starrte einen Moment lang aufs Wasser. Ihre Gedanken waren überall.
„Das hier ist kein Zuhause. Ich meine, es fühlte sich wie ein Zuhause an, als ich jünger war. Wir konnten uns endlich entspannen, uns nicht mehr so viele Sorgen machen, wohin wir als Nächstes gehen müssten, wie lange wir bleiben könnten, ob wir sicher wären.
Dann ging meine Schwester weg und meine Freunde hörten auf, mit mir zu reden, und es hörte auf, sich wie ein Zuhause anzufühlen. Ehrlich gesagt, glaube ich nicht, dass sich irgendein Ort je wie ein Zuhause angefühlt hat... oder vielleicht bin ich es, die das Gefühl hat, nirgendwo hinzugehören...“, sagte Leila.
„Vielleicht war es nicht der Ort, der dir wichtig war, sondern die Menschen darin. Du solltest unserem Rudel eine Chance geben, vielleicht gefällt es dir bei uns“, sagte Elliot.
Leila schwieg wieder.
„Ist das der Grund, warum du dich entschieden hast, so viel Zeit mit den Menschen zu verbringen?“, fragte Elliot.
Leila fand, sie sollte von all seinen Fragen genervter sein, aber in ihrer momentanen Stimmung tat es ihr tatsächlich gut, mit ihm zu reden.
„Für sie bin ich einfach eine weitere Person; es war schön, für das gesehen zu werden, was ich bin, und nicht für meinen Titel. Und... ich weiß nicht, ich finde sie interessant, manchmal wünschte ich, ich wäre ein Mensch.
Menschen in meinem Alter müssen sich um nichts davon Sorgen machen. Sie heiraten erst viel später, sie haben die Freiheit, fast alles selbst zu wählen, was sie tun“, sagte Leila.
„Das würde ich nicht sagen“, meinte Elliot.
„Warum?“, fragte Leila.
„Jeder hat Probleme. Egal wer sie sind, sie haben komplizierte Leben, genau wie wir. Jeder hat seine eigenen Herausforderungen, egal welcher Spezies er angehört.
Wenn du ein Mensch wärst, hättest du eine ganz neue Reihe von Problemen, mit denen du umgehen müsstest“, sagte Elliot.
„Ich denke trotzdem, es wäre besser als das, womit ich zu kämpfen habe“, sagte Leila.
Elliot lachte leise.
„Darüber nachzudenken, was sein könnte, hat noch niemandem geholfen“, sagte Elliot.
Leila starrte über den See, während sich eine weitere lange Stille zwischen ihnen ausbreitete. Diesmal war sie jedoch angenehmer. Schließlich seufzte Leila.
„Ich liebe meine Familie und mein Rudel. Ich weiß, dass ich mit einer Verantwortung ihnen gegenüber geboren wurde, aber manchmal habe ich das Gefühl, dass es irgendeine Art von Fehler gegeben hat.
Manchmal wünschte ich, ich wäre nicht als Alpha geboren. Ich... ich habe einfach das Gefühl, wegrennen zu wollen“, gestand Leila.
Elliots Gesichtsausdruck wurde ernst, fast beängstigend ernst.
„Wenn du es je versuchen würdest, gäbe es keinen Ort auf der Erde, an dem wir nicht nach dir suchen würden“, warnte er, seine Stimme ließ sie erschaudern.
Leila musterte ihn, die Augenbrauen zusammengezogen. Seltsamerweise verärgerten sie seine Worte nicht so sehr, wie sie erwartet hatte. Stattdessen ließen sie sie seltsam entschlossen fühlen.
„Und was, wenn ich es schaffen würde zu entkommen?“, fragte sie neugierig klingend. Elliot schien nicht amüsiert.
„Das würdest du nicht“, stellte er fest, sein Ton war bestimmt.
„Aber... was, wenn doch?“, bohrte sie nach. Elliot stieß einen frustrierten Seufzer aus.
„Wir würden schwer bestraft werden, und dann würden wir dich trotzdem jagen“, antwortete er.
Leila sah ihn einen Moment lang an, bevor ihr Blick zum Himmel wanderte. Es musste fast zwei Uhr nachmittags sein.
Ein seltsames Gefühl der Ruhe überkam sie.
Vielleicht... nur vielleicht könnte sie mit ihm vernünftig reden. Der Gedanke war ihr vorher nie in den Sinn gekommen. Vielleicht könnte sie ihn überzeugen, Joana noch eine Chance zu geben.
Vielleicht könnte sie ihn überzeugen, ihr mehr Zeit zu geben.
Leila stand auf und verwandelte sich. Sie rannte zum Haupthaus und verwandelte sich erst zurück, als sie die separate Garage des Rudels erreichte.
Sie holte ihre Schlüssel aus dem Schlüsselkasten und öffnete ihren Kofferraum, um sich umzuziehen.
„Was machst du?“, fragte Elliot, sobald er sie eingeholt hatte.
„Ich fahre in die Stadt“, log Leila.
Egnel war in dem Moment an ihrer Seite, als sie sagte, dass sie gehen würde, genau wie sie es erwartet hatte. Seine große Hand ruhte auf dem Dach ihres Autos.
„Leila, du kannst das Territorium nicht verlassen. Nicht so kurz vor der Tagundnachtgleiche“, knurrte er auf Rumänisch.
Sie ignorierte ihn und stieg schnell auf den Fahrersitz. Sie warf ihm einen warnenden Blick zu, als er sie daran hindern wollte, die Tür zu schließen.
Sie musste weg, bevor er es ihrem Großvater oder ihrer Mutter sagen konnte.
Er konnte sie nicht aufhalten. Er hatte nicht die Macht dazu. Solange er keine klaren Befehle von ihrem Großvater oder ihrer Mutter hatte, stand sie immer noch über ihm.
Widerwillig nahm er seine Hand von ihrer Tür und trat zurück. Leila schlug die Tür zu und legte den Rückwärtsgang ein.
Bevor sie zurücksetzen konnte, sprang Elliot auf den Beifahrersitz und zog seine Jacke an.
„Leila, das ist keine kluge Entscheidung...“, warnte Elliot.
Es war klar, dass er wusste, dass sie log. Es war das erste Mal, dass sie echte Sorge in seiner Stimme hörte.
Es war ihr egal.
Sie fuhr die lange Schotterstraße entlang, die zur Autobahn führte. Ihr sicherer Ort lag zwei Meilen tief im Wald. Die Straße war holprig und uneben.
„Lass die Fenster runter“, wies Elliot an.
Leila warf ihm einen verwirrten Blick zu.
„Entweder das oder trag meine Jacke“, fügte Elliot hinzu.
„Ich habe dich nicht eingeladen mitzukommen“, erwiderte Leila und ließ die Fenster mit einem Schnauben herunter.
Sie hasste diese Jahreszeit... sie begann sich selbstbewusst zu fühlen.
Als sie sich der Autobahn näherten, griff Elliot nach dem Lenkrad.
„Halt an“, befahl er.
„Ich werde das-“, begann Leila.
„Nein, lass die anderen erst zu ihren Autos kommen“, unterbrach Elliot sie.
Leila runzelte die Stirn. Sie hatte die anderen Wächter fast vergessen.
Während ihre Art schnell war, konnten sie es nicht mit Autos aufnehmen. Und das Hauptterritorium des Ruguru-Rudels war über eine Stunde Fahrt entfernt.
Nicht dass sie die Strecke nicht laufen könnten, es wäre nur Energieverschwendung und würde länger dauern.
Leila wartete, bis ein SUV hinter ihr auftauchte, bevor sie auf die offene Straße fuhr.
Elliot war die meiste Zeit der Fahrt über ruhig, bis auf ein weiteres „Das ist keine gute Idee.“
Aber Leila hörte nicht auf ihn.
Sie war erfüllt von einem seltsamen Gefühl nervöser Energie. Zum ersten Mal seit zwei Wochen spürte sie einen Funken Hoffnung. Warum war ihr das nicht früher eingefallen?
Leila hatte nie wirklich mit ihm gesprochen. Alle Verhandlungen waren über ihren Großvater und ihre Mutter gelaufen.
Vielleicht konnte sie vernünftig mit ihm reden...
Aber die Erinnerung daran, wie er vor zwei Wochen mit einer Gruppe seiner Wächter in ihrem Rudelhaus aufgetaucht war – der gemeine Blick in seinen Augen, als er Leila forderte, sein verrücktes Auftreten – ließ ihre Gedanken innehalten.
Sie war nicht dabei gewesen, als ihr Großvater und ihre Mutter erneut mit ihm zu verhandeln versuchten. Sie hatte keine Ahnung, was gesagt wurde.
Erst am nächsten Tag verkündeten sie, dass Leila seine zweite Gefährtin werden würde.
Und da begann ihr Albtraum.
Leila zupfte nervös am Lenkrad. Vielleicht war das doch keine so gute Idee...
Nein, ich habe mich entschieden. Wenn ich den Mut verliere, kann ich immer noch darum bitten, meine Schwester zu sehen. Es ist schließlich mein Geburtstag...
„Fahr hier rechts ran“, wies Elliot an.
Leila runzelte die Stirn, tat aber, was er sagte. Sie war noch nie auf dieser Route in das Territorium des Ruguru-Rudels gefahren.
„Es ist eine Abkürzung, sie bringt uns näher an das Haus des Alphas“, erklärte Elliot.
Leila wusste, dass ihr Land groß war. Sie passierten zwei Kontrollpunkte. Elliot erledigte das ganze Reden. Leila entgingen nicht die unsicheren und verwirrten Blicke auf den Gesichtern der Grenzwächter.
Leila wusste, dass sie alle möglichen Regeln brach.
Schließlich sagte er ihr, wo sie parken sollte.
„Der Alpha weiß, dass wir kommen“, verkündete Elliot, als er sein Handy auflegte. „Es gibt jetzt kein Zurück mehr.“
Leila verstand, was das bedeutete: Gregor wusste, dass sie hier war, und wenn sie sich jetzt nicht mit ihm traf, wäre es sehr unhöflich. Sie begannen einen langen Steinweg hinaufzugehen. Die anderen Wächter blieben bei den Autos.
In der Ferne konnte sie den Rest ihrer Wohngebiete sehen. Es war fast wie eine kleine Stadt.
Es gab etwas Seltsames an ihrem Rudel, das ihr bei ihrem ersten Besuch aufgefallen war. Sie schienen eher eine gemischte Gruppe von Wölfen zu sein als ein einheitliches Rudel.
Sie hatten keinen ausgeprägten Geruch, der sie als Rudel identifizierte, wie die meisten ihrer Art, zumindest nicht alle von ihnen.
Einige Rugurus hatten das – sie nahm an, das waren die ursprünglichen Rudelmitglieder – aber offensichtlich waren sie seit ihrer Gründung zu gemischt, zu vielfältig geworden, um als ein einziges Rudel erkannt zu werden.
Sie hatten viel gemischtes Blut von vielen Rudeln aus der ganzen Welt.
Es herrschte so viel Aktivität und Geschäftigkeit, sie nahm an, es müsse für die Zeremonie übermorgen sein. Die Hochzeitszeremonie eines Alphas war immer ein großes Ereignis.
Leila zappelte nervös. Die nervöse Energie in ihr wurde stärker. Sie begann sich davon krank zu fühlen.
Das ist eine schreckliche Idee.
Je näher sie dem Haus des Alphas kamen, desto mehr wuchs ihre Angst und verwandelte sich in etwas, das sich sehr nach Furcht anfühlte.
„Hey, erinnerst du dich an den See, den ich erwähnt habe?“, begann Elliot.
Leila warf ihm einen kurzen Blick zu. Er lächelte auf eine beruhigende Art. Er musste ihren schnellen Herzschlag und den Geruch ihrer Angst wahrgenommen haben.
Er begann über die Anordnung ihres Rudelgebiets zu sprechen und wies auf verschiedene Orientierungspunkte hin. Leila hörte nur halb zu, aber es war irgendwie beruhigend.
„Nathaniel“, begrüßte Elliot seinen Mitstreiter, als sie am Haupthaus ankamen.
Das Haus von Gregor und Joana war vom Rest des Rudels getrennt. Nathaniel, der Wächter, wartete auf sie. Leila blickte zum Haus hinauf. Obwohl sie schon einmal hier gewesen war, fühlte es sich jetzt anders an...
Bedrohlicher.
„Wir haben ein Treffen mit dem Alpha“, erklärte Elliot.
Nathaniel warf ihr einen Blick zu. Leila erkannte ihn als Gregors Wächter. Es lag eine Kälte in ihm, die Leila nicht mochte.
„Zweite Tür rechts“, wies Nathaniel an.
Elliot öffnete die Tür und bedeutete ihr einzutreten. Leila zögerte einen Moment, bevor sie ihm ins Innere folgte.
Das Haus sah einladend aus, aber irgendetwas fühlte sich falsch an. Elliot führte sie zur zweiten Tür, öffnete sie und bedeutete ihr einzutreten. Vorsichtig tat sie es.
Sie war noch nie in diesem Raum gewesen. Es war eindeutig ein Raum, der für formelle Treffen genutzt wurde.
Oberflächlich betrachtet sah er wie ein gemütlicher Raum mit einem Kamin und mehreren weichen Sesseln aus, aber ihr Instinkt sagte ihr etwas anderes. Ihre Angst wuchs einfach weiter.
Wo war ihre Schwester?
„Komm her“, sagte Elliot.
Leila drehte sich um. Er stand am Fenster und zeigte auf ein kleines Gästehaus, das vom Haupthaus getrennt war.
„Das wird deins sein. Sie sollten die Renovierungen heute abschließen“, sagte Elliot.
Leila beobachtete, wie einige Männer und Frauen mit Materialien und Möbeln ein- und ausgingen. Sie kannte sich mit Renovierungen aus.
Wölfe waren empfindlich gegenüber allen Arten von Chemikalien; alles, was sie verwendeten, war natürlich, was oft mehr Pflege erforderte.
Sie verwendeten auch viel Öko-Dämmung, meist Wolle und Zellulose, wegen ihres empfindlichen Gehörs. Es war der einzige Weg, um in ihren Höhlen auch nur ein bisschen Privatsphäre voreinander zu bekommen.
„Als du klein sagtest, meintest du klein“, sagte Leila.
Es war winzig. Vielleicht nur ein Schlafzimmer und ein Bad. Sie konnte sich nicht vorstellen, dass bei dieser Größe viel mehr Platz wäre.
„Lässt nicht viel Raum für ein Kind“, fuhr Leila fort. Es war ein schwacher Versuch eines nervösen Witzes.
„Nun... deine Welpen werden hier sein, im Haupthaus“, sagte Elliot und klang ein wenig unbeholfen.
Leila starrte den winzigen Ort, der ihr gehören würde, mit etwas mehr Abneigung an. Vielleicht sollte sie froh sein, dass sie ihren eigenen Raum haben würde.
„Wolltest du keine Welpen?“, fragte Elliot.
Leila bemerkte ein leichtes Zittern der Nervosität in seiner Stimme. Leila sah kurz zu ihm hinüber, um seinen Gesichtsausdruck zu studieren. Er schien sich überhaupt nicht wohl zu fühlen, hier zu sein.
Leila begann sich zu fragen, wie viel direkten Kontakt er tatsächlich mit seinem Alpha gehabt hatte.
„Nicht so, und nicht jetzt. Ich weiß, es ist nicht meine Wahl, nicht wirklich, ich hätte immer meine Linie fortführen müssen, aber ich dachte, ich hätte ein paar Jahre Zeit, mich an die Idee zu gewöhnen.
Und wenn ich sie bekommen hätte, hätte ich gewollt, dass sie meine sind. Ich hätte gewollt, dass sie mit jemandem sind, den ich gewählt habe. Ich hätte ein Mitspracherecht haben wollen, wie sie aufgezogen werden.
Ich hätte ihre Mutter sein wollen, keine Zuchtmaschine“, sagte Leila wütend.
Der hitzige Gedanke durchbrach kurzzeitig ihre Nervosität.
„Ich wünschte, du würdest aufhören, das zu sagen“, sagte Elliot.
„Es ist wahr, ich bin nur eine Leihmutter“, sagte Leila.
Die Tür flog auf. Beide zuckten zusammen. Das Haus war zu schalldicht. Keiner von ihnen hatte ihn kommen hören. Leila wirbelte herum.
Gregor stand wütend in der Tür.
Er hatte schwarzes Haar und scharfe dunkelblaue Augen. Er war ein großer Mann, der etwa einen Meter neunzig groß war. In keiner Welt würde Leila ihn jemals attraktiv finden – er sah zu grimmig aus, zu wütend.
Seine Augen zu scharf.
Ein Raubtier, das war es, was er aussah. Alles, was Leila sah, wenn sie ihn anschaute... war Gefahr.
„Raus“, knurrte er Elliot an.
Leila warf ihm einen ängstlichen Blick zu; sie wollte nicht, dass er ging! Sie hatte nicht geplant, dass er gehen würde! Er sah sie mit einem hilflosen Blick an.
„Alpha... Vielleicht, da es so nah am Blutmond ist...“, sagte Elliot vorsichtig, sein Ton sehr behutsam.
Leila war ihm noch nie dankbarer gewesen in ihrem Leben.
„Sagst du nein zu mir?“ Sein Ton war gemein.
Leila spürte, wie ihr Herz zu rasen begann.
Wie konnte sie jemals gedacht haben, dass das eine gute Idee war?
„Nein, Alpha.“ Elliot warf Leila einen entschuldigenden Blick zu.
Er senkte den Kopf und ging schnell.
Er ließ sie zurück.
Der Raum verfiel in eine angespannte Stille.
Sie war allein mit ihm, und das Gefühl ängstigte sie.
„Wo ist meine Schwester?“, fragte Leila plötzlich in ihrer Nervosität, bevor ein angemessener Gruß ausgetauscht wurde. Wut blitzte in seinen Augen auf.
„Sie wird nicht zu uns stoßen“, sagte er harsch, und sein Ton machte deutlich, dass er Leila nicht erlauben würde, sie zu sehen.
Gregor starrte sie nieder.
Nach einem angespannten Moment machte sie nur einen schwachen Knicks und neigte den Kopf. Sie stand nicht unter ihm... zumindest noch nicht.
Selbst so verängstigt, wie sie sich fühlte, würde sich die Alpha-Wölfin in ihr nicht so leicht beugen. Der Blick, den er ihr zuwarf, war ein genervter, aber er drängte die Sache nicht weiter.
Wieder herrschte dicke Stille.
Gregor beobachtete sie mit einem strengen, erwartungsvollen Blick.
Ihr Mut schrumpfte noch mehr. Was hatte sie sich nur dabei gedacht?
„Ich... äh, bin gekommen, um zu fragen, ob du unsere Paarung bis zum Herbst verschieben könntest, vielleicht... Meine Schwester braucht nur noch eine Saison“, sagte Leila.
Sie hasste, wie ihre Stimme zitterte. Wo war ihr Selbstvertrauen hin? Warum machte er ihr solche Angst?
Gregors Augen veränderten sich nicht; er beobachtete sie mit einem berechnenden Blick. Eine weitere lange, angespannte Stille folgte, während Leila nervös herumzappelte.
Warum sagte er nichts?
Ohne Vorwarnung bewegte er sich aggressiv auf sie zu. Leila wich instinktiv zurück, erschrocken von seiner plötzlichen Bewegung, aber er packte ihre Oberarme und zog sie dicht an sich heran. Leila keuchte vor Schock; er hatte ihr fast die Luft aus den Lungen gepresst.
Gregors fester Körper presste sich gegen Leilas, seine Nase schmiegte sich an ihren Hals. Er knurrte besitzergreifend und atmete tief ihren Duft ein.
Leila wandte den Kopf ab und versuchte, ihre Arme aus seinem Griff zu befreien.
Ihr Kopf drehte sich.
„Du bist bereit. Ich werde nicht abgewiesen“, knurrte er.
Leila stockte der Atem. Sie versuchte sich loszureißen, aber sein Griff wurde nur fester, seine Kraft war der ihren weit überlegen.
Panik stieg in ihr auf, als seine Hand ihren Arm verließ und sich ihren Körper hinab bewegte, in Richtung des Bereichs zwischen ihren Beinen.
Sie versuchte ihn erneut wegzustoßen, aber sein Griff wurde nur fester und hinterließ wahrscheinlich blaue Flecken.
„Ich muss gehen“, sagte Leila, ihre Stimme fest.
Ihr Herz hämmerte vor Angst.
Das konnte nicht passieren!
„Du kannst das nicht tun!“, schrie sie.
Ihre Stimme klang verzweifelt, als seine Hand tiefer wanderte, zwischen ihre Schenkel. Das erste Reißen des Stoffes, das ihre Hüften nach vorne rucken ließ, versetzte sie in Panik.
„Bitte, nicht!“, schrie Leila, als er ihr Hemd aufriss.
Er schien sich nicht um ihr Flehen zu kümmern, seine Augen zeigten den wilden Blick seines Wolfes.
Seine freie Hand war... überall. Berührte Stellen, die sie nie berührt haben wollte.
