Broken Queen: Das Finale
Wiedervereint
ARIEL
„Amy!“, rufe ich fröhlich, als ich meine Freundin hinter uns entdecke. Ich springe auf und umarme sie kurz. Sie lacht und erwidert die Umarmung herzlich. Dann begrüße ich auch Angel.
„Was führt euch denn hierher?“
„Na, wir sind natürlich die Begleitpersonen“, sagt Amy mit einem Augenzwinkern und deutet auf die Gruppe von Wölfen hinter ihr. Einige von ihnen winken uns schüchtern zu. Sie sind durch den anderen Eingang gekommen.
Helena eilt mit einem Klemmbrett auf uns zu.
„Wie lange hast du auf diesen Scherz gewartet?“, fragt Alex, und ich muss lachen.
Angel seufzt. „Eine halbe Ewigkeit.“
„Schön, euch zu sehen – und danke, dass ihr eure Leute zum Picknick mitgebracht habt.“ Alex umarmt Angel und dann Amy. Meine beste Freundin strahlt über das ganze Gesicht.
„Natürlich sind wir gekommen!“, sagt Amy und klingt dabei fast empört. Sie stemmt die Hände in die Hüften, nachdem Alex sie losgelassen hat.
„Ich bettele Angel schon seit eurer ersten Einladung an, herzukommen.“ Angel sieht sie liebevoll an, ohne auch nur im Geringsten genervt zu wirken.
„Entschuldigung“, sagt Helena, begrüßt alle kurz und zeigt dann auf ihr Klemmbrett. „Ich muss überprüfen, ob alle auf der Liste stehen – und Alex, du musst deine Wochenendpläne über den Haufen werfen und jetzt die Eröffnungsrede halten, da die spanischen Royals hier sind.“
Ich will gerade fragen, ob ich mit ihm gehen soll, aber Alex lächelt und schüttelt den Kopf.
„Genieß die Zeit und plaudere mit deinen Freunden. Ich bin bald zurück.“
Amy hakt sich bei mir unter und zieht mich mit hochgezogenen Augenbrauen von der kleinen Picknickdecke weg, die wir zum Essen ausgebreitet hatten.
„Dein Kleid ist wunderschön, aber schwitzt du darin nicht?“, fragt sie leise, und ich lache laut auf.
Es sah zwar wie eines meiner schwereren Kleider aus mit all der Spitze und den Perlen, aber es war tatsächlich aus luftigem Stoff. Sie scheint sehr interessiert, als ich ihr das erzähle, und berührt das Kleid, um den Stoff zu fühlen.
„Ich muss unbedingt wissen, wer es gemacht hat.“ Sie sieht besorgt aus, und ich hoffe, ich habe sie nicht vor den Kopf gestoßen. Ich weiß, dass ich sie früher gebeten hatte, meine schicken Kleider zu machen, aber es fühlte sich nicht falsch an, dieses Kleid zu tragen, als Maria es mir heute Morgen zeigte.
„Ich frage Maria, wenn wir sie sehen“, verspreche ich, und Amy lächelt.
„Es ist jedenfalls ein Hingucker.“
„Und bequem obendrein“, sage ich, und sie stupst mich mit der Schulter an.
Wir beobachten Alex bei seiner Rede und sehen uns aus alter Gewohnheit um. Die Sicherheitsleute machen einen guten Job und bewachen den kleinen Park, indem sie regelmäßig am Rand entlangstreifen, aber alte Gewohnheiten sind eben zäh.
„Also, das spanische Königsrudel?“, Amy sieht mich vielsagend an, und ich lächle.
„Wir haben fast alle eingeladen.“ Ich zucke mit den Schultern, und sie verdreht die Augen.
„Okay, aber dein ehemaliger Schicksalsgefährte? Ich wusste, dass ihr Verbündete seid oder so, aber –„
„Ach du meine Güte, erinnere mich nicht daran.“ Die ganze Sache bereitete mir immer noch Kopfschmerzen, selbst nach all der Zeit.
„Jedenfalls hoffte ich, dass wir mehr Verbindungen zwischen unseren Rudeln bauen würden.“ Und das nicht nur aus politischen Gründen, obwohl das der Hauptgrund war, als ich es vorschlug.
Da wir dem Halbmondrudel so sehr helfen wollten, schien es eine gute Idee, mehr Verbündete zu gewinnen – offiziell. Jeder, der eine Übernahme in Betracht ziehen würde, würde es sich zweimal überlegen, wenn er wüsste, dass die beiden Königsrudel eng befreundet sind.
Nicht, dass ich dachte, wir hätten etwas zu befürchten, aber Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste.
ALEX
Ich halte meine Ansprache kurz und bündig, schenke der großen Menge ein Lächeln und verlasse dann die Bühne.
Maria erwartet mich mit einem breiten Grinsen, und ich umarme meine Mutter mit einem leisen Lachen.
„Kommst du etwa zu spät?“, frage ich sie mit hochgezogener Augenbraue.
„Eine Dame kommt nie zu spät“, erwidert sie mit erhobenem Kinn, während wir über den Rasen auf meine Partnerin zugehen.
„Wenn du meinst“, sage ich, ohne zu widersprechen.
Meine Mutter sieht wie immer tadellos aus und wirkt glücklicher, als ich sie seit dem Ableben meines Vaters je gesehen habe.
Der Gedanke an ihn stimmt mich wehmütig, und ich versuche, nicht in Trübsal zu verfallen, wenn ich an ihn denke.
„Ich wusste, dass ihr dieses Kleid wie angegossen passen würde“, bemerkt sie im Gehen, und ich betrachte Ariel erneut.
Meine Partnerin ist für mich immer wunderschön, aber ich muss meiner Mutter zustimmen. Das Kleid steht ihr ausgezeichnet, und am liebsten würde ich sie beiseite nehmen, um ihr zu zeigen, wie sehr es mir gefällt.
„Du hast einen guten Geschmack bewiesen“, meint meine Mutter, und wir bleiben beide stehen, um Ariel und Amy zu beobachten, die leise miteinander plaudern und lächeln. „Sie tut dir gut.“
„Das weiß ich“, sage ich, und sie lacht leise, bevor wir weitergehen, um uns ihrer ruhigen Unterhaltung anzuschließen.
„Tolle Rede“, sagt Ariel prompt, und ich lache.
„Hast du wirklich zugehört?“ Sie sieht kurz ertappt aus, lächelt dann aber wieder, und ich ziehe sie in meine Arme. In letzter Zeit fällt es mir schwer, die Finger von ihr zu lassen – schwerer als sonst.
„Natürlich habe ich das!“, empört sie sich gespielt und wendet sich dann an Amy. „Haben wir doch, oder?“
Amy nickt ernst.
„Wir haben ganz bestimmt nicht angefangen, darüber zu schwärmen, woher sie so ein traumhaftes Kleid hat, und dabei die ganze Rede verpasst.“
„Amy!“
Ich lache, während meine Mutter ihr Schmunzeln hinter vorgehaltener Hand verbirgt und den Kopf über ihr albernes Gehabe schüttelt.
„Es war ein Geschenk von einem Designer, mit dem ich früher zusammengearbeitet habe“, erklärt Maria, und Amy sieht sie mit großen, begeisterten Augen an.
Amy beginnt, meine Mutter nach Details auszufragen, als Angel zurückkommt. Er legt den Arm um ihre Taille und zieht sie an sich, und sie erwidert die Geste ganz selbstverständlich.
„Wir sollten uns unter die Leute mischen“, sagt Ariel bedauernd, als wir die vielen Blicke bemerken, die auf uns gerichtet sind. Die Veranstaltung dient zwar hauptsächlich als Partnerbörse, aber man erwartet von uns auch, dass wir mit allen wichtigen Persönlichkeiten ein Schwätzchen halten.
„Könnten wir das nicht auf später verschieben?“, schlage ich vor, und sie lacht.
„Und riskieren, dass irgendein Wichtigtuer beleidigt ist, weil wir ihn übersehen haben? Auf keinen Fall. Wir bekommen schon genug schlechte Presse.“
Ich runzle die Stirn und erinnere mich daran, wie gemein die Leute beim letzten Mal zu ihr waren. Nein, das wollten wir auf keinen Fall noch einmal durchmachen.
„Na schön, na schön.“ Ich gebe nach und beschließe, dass wir wenigstens bei angenehmer Gesellschaft anfangen können, als ich Matteo und seine Partnerin entdecke.
„Wir fangen dort an.“ Ariel folgt meinem Blick und scheint von der Idee angetan zu sein, als sie mich durch die Menge zieht.
Die spanischen Royals machen offensichtlich dasselbe wie wir und bewegen sich langsam von Grüppchen zu Grüppchen. Wir warten, bis sie ihr Gespräch mit einem der örtlichen Würdenträger beendet haben, bevor wir vortreten.
Ich räuspere mich und lächle, als Matteo erleichtert aussieht und sich schnell von den Leuten verabschiedet, die auf ihre Gelegenheit lauern.
Einer der schönsten Vorteile als Royal ist es, die Warteschlange umgehen zu können.
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