Zwei Herzen, eine Seele
Kapitel 3:Sam findet ihren Gefährten!
Luna Natalie Stone kam nach 5 Minuten. Sie sah besorgt aus, fühlte sich aber erleichtert, als sie Matt wohlauf sah.
"Was ist los, Matt?"
"Ich glaube, ich habe heute meine Gefährtin getroffen, Mama. Ich habe sie vor einem bösen Wolf im Wald gerettet. Wir haben uns unterhalten und plötzlich ist sie umgekippt. Ihr altes Rudel hat sie schlecht behandelt und nicht gefüttert. Der Arzt sagt, das geht schon lange so. Er meinte, ihre Mutter war früher deine beste Freundin", erklärte Matt leise.
"Was? Angies Tochter ist deine Gefährtin? Wie konnten Angie und Rafe zulassen, dass jemand ihrem Kind wehtut? Das kann ich nicht glauben", sagte Natalie überrascht.
"Sie sagte, ihre Eltern seien tot. Ich kann ihre Mutter nicht riechen! Sie hat überhaupt keinen Geruch", erwiderte Matt.
Natalie stand auf und lief hin und her. Sie konnte kaum fassen, dass die Tochter ihrer besten Freundin hier war UND die Gefährtin ihres Sohnes. Sie und Angie hatten immer gehofft, im selben Rudel zu bleiben und dass ihre Kinder zusammenfinden würden.
Als Angie Rafe kennenlernte und in sein Rudel zog, war Natalie lange Zeit sehr traurig ohne ihre Freundin. Am Anfang hielten sie noch Kontakt, aber mit der Zeit wurden beide mit ihrem eigenen Leben und ihren Familien beschäftigt und verloren sich über die Jahre aus den Augen. Natalie hatte sie oft vermisst.
"Immergrün", murmelte sie vor sich hin.
"Was?", fragte Matt.
Natalie erklärte, dass Immergrün den Geruch eines Wolfes verbergen kann, wenn man sich damit einreibt. "Angie wusste viel über Pflanzen. Sie muss es ihrer Tochter beigebracht haben und die muss irgendwo welches gefunden und sich damit eingerieben haben, um ihren Geruch zu verstecken. Wie ist sie hierhergekommen? Es sind über 160 Kilometer bis zum Rotmond-Rudel, wenn man direkt fährt. Wie lange ist sie schon von dort weg?"
"Keine Ahnung. Wir müssen wohl warten, bis wir mit ihr reden können. Sie ist gerade aufgewacht, aber der Arzt will Röntgenbilder machen, um zu sehen, ob sie Knochenbrüche hat oder hatte", sagte Matt. Ihm wurde schlecht bei dem Gedanken, wie jemand ihr so etwas antun konnte. Sie war so klein und wirkte so lieb und höflich.
Kurz darauf kam Dr. Andy heraus, begrüßte Natalie und erklärte, was die Röntgenbilder zeigten. "Sie hatte früher mehrere gebrochene Rippen, die aber gut verheilt sind. Auch ihre linke Schulter war mal ausgekugelt, ist aber ebenfalls gut verheilt. Ihre Arme zeigen Spuren von Ziehen und Verdrehen oder schwerem Heben.
Nach dem wenigen, was sie mir über ihr Leben dort erzählt hat, könnte es beides sein. Für so eine kleine Person ist sie innerlich sehr stark, aber sehr schüchtern. Sie zuckt zusammen und versteckt sich, wenn man sich zu schnell um sie herum bewegt. Und nur damit Sie es wissen - sie wurde nie vergewaltigt. Zumindest das ist ihr erspart geblieben, aber nicht viel anderes. Was sie durchgemacht hat, wäre für die meisten Männer zu viel gewesen. Sie wird eine tolle Luna werden, Matt", sagte Dr. Andy zu ihm.
"Können wir sie jetzt sehen?", fragte Matt.
"Klar, aber gehen Sie langsam vor. Sie erschrickt bei schnellen Bewegungen und ist noch schwach. Ich werde ihr ein großes Steak-Essen und ein paar Proteindrinks bringen lassen", erwiderte Dr. Andy.
Matt nickte, stand schnell auf und reichte seiner Mutter die Hand. Gemeinsam gingen sie ins Zimmer und Natalie keuchte auf, als sie eine winzige Angie auf dem großen weißen Bett liegen sah. Sie saß aufrecht und war bis zur Brust mit einem weißen Laken und einer Decke zugedeckt. Ihre Augen waren geschlossen, aber sie hielt das Laken fest, um sich zu bedecken.
Matt ging zur Seite des Bettes und zog einen weiteren Stuhl für seine Mutter heran. Sam öffnete die Augen, als sie sich setzten, und Matt stellte seine Mutter vor. "Sam, das ist meine Mama, Luna Natalie."
"Eigentlich ist es Samantha. Stimmt's?", sagte Natalie mit einem Lächeln. "Deine Mama, Angie, war meine beste Freundin seit wir Babys waren."
"Besser. Hungrig und müde, aber besser. Danke", antwortete Sam und fügte hinzu: "Schön, Sie endlich kennenzulernen. Meine Mama hat mir Fotos von Ihnen gezeigt, als ich jünger war."
Natalies Augen wurden feucht und sie sagte: "Matt hat mir erzählt, dass deine Eltern gestorben sind?"
"Nun, ich kann Ihnen die offizielle Geschichte erzählen oder das, was ich als wahr kenne. Die offizielle Version ist, dass meine Mama mit einem bösen Wolf zusammen war und meinen Papa und Alpha Raymond in eine Falle lockte. Sie dachten, es ginge um einen einzigen bösen Wolf, aber als sie dort ankamen, waren es über fünfzig und sie wurden beim Versuch zu kämpfen getötet.
Was meine Mama mir erzählte, war, dass Papas jüngerer Bruder Lou eifersüchtig war, weil Alpha Raymond Glass ihn bei seiner Ernennung zum Alpha meinem Papa als Beta vorzog, obwohl Lou der Zweite in der Rangfolge war. Er dachte, er müsse bevorzugt werden, weil seine Mutter die aktuelle Gefährtin meines Opas war.
Onkel Lou war derjenige, der meinen Papa und seinen Alpha in die Falle der bösen Wölfe lockte. Um seine Geschichte zu vertuschen, schlug Onkel Lou meine Mutter mehrmals und gab ihr nichts zu essen, bis sie schließlich in den Zellen verhungerte.
Das Rotmond-Rudel war früher über 500 Mitglieder stark. Jetzt haben sie kaum noch 200 Männer. Sie sind gemein, verletzen Leute und einfach durch und durch schlecht. Sie gehen pleite wegen der Gier und Faulheit nicht nur von Lou, sondern auch von seiner Mutter, als sie noch lebte. Niemand kann es beweisen, aber es gibt Gerüchte, dass Lou auch meinen Opa Nathan getötet hat.
Onkel Lous Sohn Ralph ist genauso verrückt und gemein wie er. In der Nacht bevor ich weglief, hörte ich Ralph und seine Freunde darüber reden, mich zum Kinderkriegen zu zwingen. Sie bringen ständig sogenannte Züchterinnen, aber die sind nicht da, um Kinder in das Rudel zu bringen. Sie dienen nur ihrem perversen Vergnügen.
Meine Aufgabe, bevor ich weglief, war es, die Wäsche zu machen, für saubere Laken zu sorgen, weil die Dienstmädchen jeden Tag alle benutzten Betten im Rudelhaus neu beziehen müssen. Ich musste auch dafür sorgen, dass in den Badezimmern immer genug Handtücher waren. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft ich in eines der Schlafzimmer kam, um Laken und Handtücher abzulegen, und eine arme Frau noch ans Bett gefesselt vorfand, geschlagen, oft blutend und um Hilfe bittend. Ich durfte nicht mit ihnen sprechen oder ihnen helfen. Wenn ich es tat, wurde ich geschlagen.
Mein "Zimmer" war ein Schrank im Hauswirtschaftsraum. Letzten Winter wurde ich schwer verprügelt und war eine Woche in der Klinik, weil ich auf einem Haufen schmutziger Wäsche eingeschlafen war, um auf dem kalten Fliesenboden warm zu bleiben.
Ich durfte nur essen, was auf den Tellern anderer Leute übrig blieb, wenn ich nach den Mahlzeiten die Tische abräumte, oder was ich aus den Schränken oder dem Kühlschrank klauen konnte, von dem ich dachte, dass es niemandem auffallen würde. Ich kann gar nicht sagen, wie oft ich Prügel bekam, weil ich aus Hunger Essen geklaut hatte. Onkel Lou drohte mir, dass er mir alle Zähne mit einer Zange ausreißen würde, wenn er mich noch einmal erwischte.
Die schlimmsten Schläge bekam ich, wenn ich versuchte, meiner Mama heimlich Essen zuzustecken. Beim letzten Mal hängte er mich an einen Baumast und Onkel Lou schlug mit den Fäusten auf mich ein, bis er müde wurde, und dann prügelte er mit einem Brett auf mich ein. Er brach mir mehrere Rippen, meine Schulter sprang aus dem Gelenk und ich konnte über eine Woche lang nicht aus meinem linken Auge sehen, weil es so geschwollen war", erzählte Sam ihnen in der Hoffnung, dass sie diese Geschichte nur einmal erklären müsste und die ganze Geschichte erzählen wollte. Sie hatte keine Ahnung, dass sie dies in Zukunft noch oft wiederholen müsste.
"Hat denn nie jemand etwas unternommen, um dir zu helfen? Was war mit deinen Lehrern? Schulberater?", fragte Natalie. Matt schien verstummt zu sein, während er versuchte, nicht zu weinen, und er musste sich an den Seiten seines Stuhls festhalten, als er ihrer Geschichte zuhörte. Es brach ihm das Herz und er wollte die Leute umbringen, die sie so schlecht behandelt hatten.
"Ich durfte nach dem Tod meiner Eltern nicht mehr zur Schule gehen, aber ich kann lesen und schreiben. Die einzige, die versuchte mir zu helfen, war Tante Mae. Sie ist Lous arrangierte Gefährtin, aber es würde mich nicht wundern, wenn er sie bald umbringt. Sie schläft nicht mehr mit ihm. Ich glaube, er wird Ralph nicht nur erlauben, mehr Züchterinnen zu bringen, sondern auch selbst anfangen, mit ihnen zu schlafen. Ich habe nie eine in seinem Zimmer gesehen, aber das heißt nicht, dass er die in den anderen Zimmern nicht benutzt."
"Aber Lou wäre doch nur ein Beta. Wie kann er so viel Kontrolle haben?", fragte Matt.
"Alpha Nelson ist schwach und dumm und jünger als Lou. Lou ist ein Tyrann und weiß, wie er Nelson dazu bringt, das zu tun, was er will. Er lässt ihn glauben, dass das, was Lou tut, das Beste für das Rudel sei und sie zu einem stärkeren Rudel mache, indem er die Schwachen loswerde, behauptet er", antwortete Sam.
"Hat denn nie jemand dem Rat davon erzählt?", fragte Natalie.
"Nein. Niemand traut sich, sich gegen Lou und seine bösen Männer zu stellen. Das würde den Tod bedeuten. Die meisten, die weggegangen sind und entkommen konnten, sind nachts abgehauen oder haben Gründe erfunden, das Rudelgelände zu verlassen und ihre Familien mitzunehmen, und sind dann einfach nie zurückgekehrt. Sie geben alles auf, was sie besitzen, um von ihm frei zu sein. Andere werden tot aufgefunden und Lou und seine bösen Männer behaupten, es seien böse Wölfe gewesen", erklärte Sam.
"Jemand muss ihn aufhalten", sagte Matt wütend darüber, dass jemand seine Macht missbrauchte, um die Leute einzuschüchtern, die er eigentlich beschützen sollte.
"Viel Glück dabei. Ich bin einfach froh, dass ich dort raus bin. Ich habe seit 6 Jahren davon geträumt, wegzukommen", sagte Sam erleichtert.
"Nun, hier bist du sicher und niemand wird dir je wieder wehtun. Das werde ich nicht zulassen. Wir dulden keinerlei Schikane von irgendjemandem gegen irgendjemanden. Dr. Andy hat dir etwas zu essen bestellt, das sollte bald hier sein", sagte Matt und hielt dann den Atem an, als sie ihn anlächelte und flüsterte: "Danke! Kann ich Fleisch haben? Ich hatte schon so lange kein Fleisch mehr, das nicht aus dem Müll kam."
"Er lässt dir ein großes Steak-Essen bringen. Möchtest du sonst noch etwas?", erwiderte Matt. Ihm wurde übel, als sie sagte, sie habe Sachen aus dem Müll gegessen. Er konnte nicht glauben, dass jemand so gemein sein konnte, und es machte ihn wütend auf ihren Onkel, ihren Cousin und jeden anderen, der sie so schlecht behandelt hatte.
In diesem Moment kamen Schwester Abby und Dr. Andy zurück. Schwester Abby schob einen Tisch mit einem großen Steak-Essen und allen Beilagen herein, was für Sam sehr gut roch. Es gab auch mehrere Dosen Proteindrinks in verschiedenen Geschmacksrichtungen.
"Komm Matt. Lass uns gehen und sie in Ruhe essen lassen. Du musst dich anziehen und ich denke, dein Vater wird davon hören wollen", sagte Natalie. Sie beugte sich vor und gab Sam eine warme Umarmung und einen schnellen Kuss auf die Stirn. Sie konnte nicht glauben, wie dünn und schwach Sam war. Sie hatte Angst gehabt, sie zu fest zu umarmen, um ihr nicht wehzutun. "Ich bin so froh, dass du hier bist, Liebes. Genieß dein Essen und wir kommen später wieder, um dich zu besuchen."
"Danke. Das würde mich freuen", sagte Sam. Ihr lief das Wasser im Mund zusammen beim Anblick und Geruch des Steaks und ihr Magen knurrte laut, als Matt und seine Mutter gingen. Sie war hin- und hergerissen zwischen dem Wunsch, dass sie nicht blieben, um ihr beim Essen zuzusehen, und dem Wunsch, dass Matt sie nicht verließ. Sie war sich nicht sicher, ob er es wusste oder nicht, aber er war ihr Gefährte und sie war so aufgeregt, ihn kennenzulernen. Hoffentlich würde sie duschen und ein paar Kleider bekommen können, bevor er zurückkam.
Sie zog den Tisch näher heran, während Schwester Abby um sie herumging und Dr. Andy sagte, er würde in einer Weile wiederkommen und Natalie und Matt nach draußen folgte.
Sie schnitt in das Steak und es war perfekt gebraten. Sie nahm einen großen Bissen in den Mund und genoss ihn, während sie schnell kaute, fast aus Angst, dass dies ein gemeiner Scherz sein könnte und jemand es ihr wegnehmen würde, bevor sie mehr essen konnte.
"Langsam, Schätzchen. Es wird eine Weile dauern, bis sie zurückkommen. Du willst dich doch nicht daran verschlucken", sagte Schwester Abby sanft mit einem kleinen Lächeln.
"Tut mir leid. Es ist nur schon so lange her, dass ich frisches Essen hatte, und noch länger seit ich frisch gekochtes Fleisch hatte. Ich durfte nie etwas anderes als Reste essen und das letzte Mal, dass ich Fleisch hatte, war vor über einer Woche, als ein netter Mann mir ein paar Reste hinter einem Diner gab. Er dachte, ich wäre ein Hund! Aber er war wirklich nett zu mir", erzählte Sam ihr.
"Glauben Sie, ich könnte duschen und etwas zum Anziehen bekommen, bevor der Alpha oder seine Mutter zurückkommen?"
"Wenn du dich stark genug fühlst zu stehen und der Doktor es erlaubt, sehe ich keinen Grund, warum nicht. Ich muss nach Kleidung für dich suchen, aber ich denke, wir finden schon etwas zum Anziehen. Es wird vielleicht nicht gut passen, aber zumindest wirst du bedeckt sein", sagte Schwester Abby. "Ich muss dir leider sagen, dass wir deine Kleidung aufschneiden mussten, als wir dich untersuchten. Außerdem waren sie so schmutzig, dass selbst Waschen wohl nicht geholfen hätte."
"Danke. Ich weiß das zu schätzen. Die Flecken kamen von ein paar Brombeeren, die ich ein paar Tage nachdem ich weggelaufen war im Wald gefunden habe. Sie waren köstlich und ich habe gegessen, bis mir der Bauch wehtat", grinste Sam, während sie ein weiteres Stück Steak in den Mund steckte und dann einen glücklichen Laut von sich gab.
"Ich werde mit dem Doktor über die Dusche sprechen und dir ein paar Kleider suchen. Wenn du etwas brauchst, drück einfach diesen Knopf und jemand wird sofort hier sein. Okay?", sagte Schwester Abby und als Sam nickte, verließ sie den Raum.
Sam versuchte, langsam zu essen, während sie das Steak, die Ofenkartoffel und den Brokkoli aß, wollte aber genug Platz für etwas von dem lecker aussehenden Apfelkuchen lassen, der dort auf sie wartete. Sie war erst etwa zur Hälfte durch, als sie sich sehr voll fühlte und beschloss zu schummeln und einen Löffel des warmen Kuchens in den Mund zu nehmen. Sie schloss die Augen und genoss den Bissen, während sie langsam kaute. Sie hatte seit dem Tod ihrer Mutter nichts Süßes mehr gegessen.
Sie hatte immer gehört, wie sich Leute über schlechtes Krankenhausessen beschwerten, aber dies war wunderbar. Sie wünschte nur, sie hätte mehr Platz in ihrem Magen für mehr und nach einem weiteren Bissen Kuchen gab sie schließlich auf. Sie hasste es, dass sie nicht aufgegessen hatte, aber es war so lange her, dass sie so viel gegessen hatte, dass sie sicher war, ihr Magen sei geschrumpft und sie konnte einfach nicht mehr essen.
Schwester Abby kam zurück und sagte ihr, dass Dr. Andy die Dusche erlaubt hatte und dass sie in ein anderes Zimmer verlegt würde, da dies nur ein Untersuchungsraum war. "Konntest du nicht aufessen?", fragte Schwester Abby, als sie den Tisch zur Seite schob. Sie bemerkte, dass die fehlende Menge etwa der entsprach, die ein Kind hätte essen können, und ihr Herz wurde traurig für die junge Frau.
"Nein. Ich hab's versucht, aber es ist ewig her, dass ich so viel Essen für mich allein hatte. Ich hab gegessen, so viel ich konnte, und jetzt bin ich pappsatt. Es war echt lecker, aber mehr ging einfach nicht rein. Könntest du den Rest einpacken und in den Kühlschrank stellen? Ich versuch später, noch was zu essen." Sam lächelte schüchtern. Sie hoffte, dass sie nicht sauer sein würden, weil sie nicht alles aufgegessen hatte.
"Mach dir keinen Kopf. Es gibt noch jede Menge zu essen. Wenn du wieder zu Kräften kommst, wirst du schon alles aufessen können", beruhigte Schwester Abby sie. "Der Infusionsbeutel ist fast leer, lass mich die Nadel aus deinem Arm nehmen. Dann kannst du duschen gehen. Ich hab dir ein paar Sachen zum Anziehen mitgebracht. Hoffentlich passen sie halbwegs. Unterwäsche hab ich keine für dich, aber ich hab Einwegunterwäsche, die du anziehen kannst, wenn du magst."
Schwester Abby entfernte die Infusion aus ihrem Arm und half ihr in ein Krankenhaushemd, das sie bis zur Dusche bedecken sollte. Sams Beine waren wackelig, und sie zitterte unkontrolliert, als sie versuchte sich zu bewegen. Schwester Abby half ihr aufzustehen und in den Rollstuhl zu setzen, den sie mitgebracht hatte. Sie schob Sam den Flur entlang in ein großes Einzelzimmer. Dort stand ein größeres Krankenhausbett und ein paar gemütlich aussehende Sessel unter den Fenstern mit einem kleinen Tisch dazwischen. Ein großer Flachbildfernseher hing an der Wand neben der Badezimmertür.
Schwester Abby rollte sie direkt vor die Badezimmertür und half ihr aufzustehen und hineinzugehen. Im großen offenen Duschbereich gab es eine kleine Bank. Schwester Abby stellte das Wasser an und vergewisserte sich, dass es angenehm warm war. Sie half Sam, das Krankenhaushemd auszuziehen und sich auf die Bank zu setzen. Dann fragte sie: "Möchtest du Hilfe beim Haarewaschen? Shampoo und Spülung stehen dort auf dem Regal."
"Nein, danke. Ich glaub, ich schaff das alleine", sagte Sam mit einem Lächeln. Sie war immer noch schwach, aber es fühlte sich seltsam an, dass jemand ihr so half, und es war ihr ein wenig peinlich, dass Schwester Abby sie nackt sah, auch wenn sie wusste, dass es für die Krankenschwester wahrscheinlich Routine war. Wölfe waren normalerweise nicht prüde, was ihre nackten Körper anging, und sie hatte schon oft nackte Menschen gesehen, sowohl Männer als auch Frauen. Aber nur wenige von ihnen hatten Narben, und Sams Rücken war von ihnen übersät, was sie verlegen machte, so gezeichnet zu sein. Sie fragte sich, was Matt davon halten würde.
"Wenn du fertig bist, ruf einfach oder drück den roten Knopf, falls ich nicht hier bin. Jemand wird dann kommen. Versuch nicht, ohne einen von uns zu laufen. Wir wollen nicht, dass du hinfällst und dir den Kopf anschlägst oder so", sagte Schwester Abby.
"Okay. Versprochen", sagte Sam, während sie nach dem Duschkopf griff und ihn über ihren Kopf hielt. Es würde so gut tun, endlich wieder sauber zu sein. Sie wusste nicht genau, wie lange sie unterwegs gewesen war, aber ihre letzte Dusche schien eine Ewigkeit her zu sein. Sie hatte versucht, ihr Gesicht, ihre Hände und ihre Intimzonen in den kleinen Bächen und Rinnsalen, die sie unterwegs gefunden hatte, sauber zu halten, aber die meisten waren kaum mehr als ein paar Zentimeter tief gewesen. Ihr war klar geworden, dass ein gründliches Waschen den Duft des Immergrüns abgewaschen hätte, und dann hätten andere Wölfe sie wieder wittern können.
Sie genoss es, sich Zeit beim Duschen zu lassen, und wusch ihre Haare zweimal, um allen Schmutz herauszubekommen. In ihrem dichten Haar hatten kleine Zweigstücke und Blätter festgesessen, vom Schlafen im Wald, wo immer sie einen sicheren Platz für ein paar Stunden Schlaf gefunden hatte, meist unter Büschen oder in alten Baumstämmen.
Sie schrubbte sich von Kopf bis Fuß und ließ dann das Wasser über ihren Körper laufen. Sie genoss das Gefühl, bis sie Schwester Abby von der anderen Seite der Tür rufen hörte: "Alles klar da drin?"
"Ja, alles bestens. Bin gleich fertig. Diese Dusche ist der Himmel auf Erden", antwortete Sam. Sie griff nach dem flauschigen Handtuch, das Schwester Abby auf ihre Kleidung gelegt hatte, und trocknete sich schnell ab, bevor sie es um ihre Haare wickelte. Auf der Ablage sah sie eine Zahnbürste, aber keinen Kamm oder Bürste.
Sam betrachtete die Einwegunterwäsche und die anderen Kleidungsstücke und entschied sich schließlich dafür, auf die Einwegunterwäsche zu verzichten. Sie sah aus wie große Windelhöschen, wie sie Kinder tragen, die gerade lernen, auf die Toilette zu gehen. Wenn sie ihre Tage hätte, wären sie nützlich, aber jetzt nicht. Sie zog die Hose an, die wie Krankenhauskleidung aussah, und band sie um die Taille. Das Oberteil war eine kleine Erwachsenengröße, aber immer noch zu groß für sie, aber es gab auch ein Wickelshirt zum Drüberziehen. Sie putzte sich schnell die Zähne, musste sich aber am Waschbecken festhalten, als sie nach Schwester Abby rief, da sie sich immer noch etwas wackelig auf den Beinen fühlte.
"Abby? Ich bin jetzt fertig", rief Sam und war überrascht, als Natalie die Tür öffnete und ihr die Hand reichte.
"Komm, Schätzchen. Ich helf dir ins Bett. Fühlst du dich jetzt besser?", lächelte Natalie sie an, während sie ihren Duft wahrnahm und sich fragte, was Matt dazu sagen würde.
"Ist Alpha Matthew hier?", zögerte Sam, das Badezimmer zu verlassen.
"Noch nicht, aber er wird gleich da sein. Komm, lass uns dich erst mal ins Bett bringen, bevor er kommt. Okay?" Sie verstand, dass Sam nicht wollte, dass er sie so sah. Die Kleidung, die Abby besorgt hatte, war zwar die kleinste, die sie finden konnte, aber trotzdem zu groß für Sam und schlabberte an ihrem zierlichen Körper. Eine Frau sollte noch etwas Würde bewahren dürfen.
Sam nickte und ließ zu, dass Natalie ihren Arm nahm. Gemeinsam gingen sie langsam zum Bett. Natalie war viel stärker, als sie aussah, und hielt ihren Arm sicher fest, während sie Sam fast aufs Bett hob. Sie half ihr, sich zuzudecken, und setzte sich dann neben sie.
"Danke", sagte Sam, als sie unter das Laken schlüpfte und die Decke bis zur Brust hochzog. "Normalerweise bin ich nicht so eine Mimose, aber ich schätze, die Reise hierher hat mich mehr geschlaucht, als ich dachte."
"Wie lange hast du gebraucht, um herzukommen?", fragte Natalie.
"Welcher Tag ist heute?", fragte Sam. Sie hatte den Überblick darüber verloren, wie viele Tage sie auf der Flucht gewesen war.
"Es ist der dritte Donnerstag im September", sagte Natalie und beobachtete, wie Sams Augen groß wurden.
"Wow. Mir war nicht klar, dass ich drei Wochen gebraucht habe, um hierher zu kommen. Aber ich musste mich versteckt halten, also musste ich Häuser und Städte umgehen, wo es zu viele Menschen gab. Ich versuchte, mich hauptsächlich in den Wäldern oder an Orten aufzuhalten, wo es leicht war, sich zu verstecken. Manchmal musste ich bis weit nach Einbruch der Dunkelheit warten, um Straßen zu überqueren oder durch Gebiete zu gehen, die gerodet worden waren. Ich bin am letzten Freitag im August losgegangen", erzählte Sam.
"Wie ist es dir gelungen zu entkommen?", fragte Natalie neugierig.
"Auf der Ladefläche eines Lieferwagens. Das Rudel-Haus bekommt jeden Freitag Lebensmittel geliefert. Als der Mann in der Küche die letzte Ladung ablieferte und darauf wartete, dass die Köchin unterschrieb, rannte ich zur Rückseite seines Wagens und versteckte mich hinter einigen Kisten mit frischem Obst. Ich hatte Angst zu atmen, bis wir das Rudel-Gelände verlassen hatten. Dann hielt er zum Tanken an. Ich wäre vielleicht eine Weile ungesehen davongekommen, aber ein Rudel-Wächter war im Laden und sah, wie ich vom Wagen sprang. Ich war in meiner menschlichen Gestalt und er sah mich. Er begann mich zu verfolgen, aber ich hatte einen guten Vorsprung und er trug Sachen, also gab er auf und rief im Rudel-Haus an.
Ich rannte, bis ich Seitenstiche bekam, die so schlimm waren, dass ich kaum atmen konnte. Ich hielt an einem tiefen Bach an, trank etwas Wasser und aß das Obst, das ich aus dem Wagen mitgenommen hatte. Ich versuchte, mich einen Moment auszuruhen, als ich hörte, dass Ralph und einige andere hinter mir her waren. Ich verwandelte mich in einen Wolf, glitt ins Wasser und rannte oder trieb stromabwärts, bis ich eine mit Gras bedeckte Stelle fand, um herauszukommen. Ich rannte durch die Bäume und kam auf einem Feld voller Immergrün heraus. Ich erinnerte mich, dass meine Mutter mir erzählt hatte, dass Immergrün meinen Geruch überdecken würde. Also sprang ich mehrmals so weit ich konnte, um meine Fußabdrücke zu verwischen, und wälzte mich dann sowohl in meiner Wolfs- als auch in meiner menschlichen Gestalt darin. Ich beobachtete, ob sie kamen, und als ich dachte, dass sie entweder in die andere Richtung gegangen waren oder mich am Bach verloren hatten, rannte ich wieder los.
Ich erreichte eine Straße, und der Wächter, der mich gesehen hatte, fuhr sehr langsam mit seinem Auto die Straße entlang und suchte nach mir. Also wartete ich, bis er außer Sicht war, und folgte ihm dann etwa einen halben Kilometer. Zu diesem Zeitpunkt gab es eine weitere Baumgruppe, in die ich hineinrannte. Ich schätze, sie gaben schließlich auf, denn danach habe ich sie nie wieder gesehen", erzählte Sam.
In diesem Moment öffnete sich ihre Tür erneut und Matt kam mit einem Mann herein, der sein Vater sein musste. Er und Matt waren fast gleich groß und hatten ähnliche Körperformen, außer dass Matt etwas muskulöser war. Ansonsten sahen sie fast gleich aus, abgesehen von ihren Augen.
Matt hatte rabenschwarzes Haar, ein markantes, männliches Kinn und die sinnlichsten Lippen, die sie je bei einem Mann gesehen hatte. Der einzige Unterschied zwischen ihnen war, dass Matt die strahlend blauen Augen seiner Mutter hatte, die in seinem sonnengebräunten Gesicht hervorstachen. Aber was sie am meisten anzog, war sein Duft. Er roch wie der Wald nach einem reinigenden Regen und nach Blaubeeren.
Matt trat durch die Tür und atmete tief ein. Endlich konnte er sie riechen, und es ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Sie duftete nach frischen, reifen, süßen Erdbeeren und Karamell. Das Lächeln, das sich auf seinem Gesicht ausbreitete, würde sie für immer in ihrem Herzen bewahren. "Gefährtin!", hauchte er so leise, dass niemand außer seinem Vater ihn hörte, da Matt Schwierigkeiten hatte, seine Stimme wiederzufinden.
Der große Mann neben ihm lachte, als er die Blicke auf ihren Gesichtern sah, und sagte: "Na, das beantwortet meine erste Frage."
Natalie warf ihm einen vielsagenden Blick zu und wandte sich dann an Sam: "Samantha, das ist mein Mann Richard Stone. Rich, das ist Samantha Madison, Angies und Rafes Tochter."
"Wie geht es Ihnen, junge Dame? Es ist sehr schön, Sie kennenzulernen", sagte Rich, trat neben seine Frau und streckte seine Hand aus.
Sam versuchte, nicht zurückzuweichen, als sie durch ihre Wimpern zu ihm aufblickte und dann auf seine Hand schaute. Niemand hatte ihr je zuvor angeboten, ihr die Hand zu schütteln, aber langsam legte sie ihre Hand in seine, und seine Finger umschlossen ihre Hand, als würde er eine Faust machen. Ihre Hand war so klein und zart, und er konnte spüren, wie sie leicht in seiner zitterte. Rich war vorsichtig, sie nicht zu verletzen oder zu erschrecken.
"Schön, Sie auch kennenzulernen, Sir", sagte Sam, während ihre Wangen sich rosa färbten.
"Meine Güte, sie haben nicht übertrieben, als sie sagten, du seist ein zierliches Ding. Wie fühlst du dich, meine Liebe?", sagte Rich sanft.
"Viel besser, danke. Nur ein bisschen müde und wirklich, wirklich satt. Sie haben mir das beste Essen gegeben, das ich seit langer Zeit hatte", sagte Sam mit einem schüchternen Lächeln zu Matt.
Matt hatte Schwierigkeiten, seine Stimme zu finden, als sie ihn anlächelte. Sein Herz raste in seiner Brust, und seine Arme sehnten sich danach, sie wieder zu halten.
Sam drehte ihren Kopf ein wenig und spürte, wie das Handtuch, das sie auf ihrem Kopf vergessen hatte, zu rutschen begann. Ihre Hand fuhr blitzschnell zu ihrem Kopf, und sie spürte, wie ihr Gesicht knallrot wurde, während ein entsetzter Ausdruck über ihr Gesicht huschte und sie leise murmelte: "Oh nein! Das hab ich total vergessen."
Beide Männer lachten gutmütig, und Natalie warf ihrem Mann und Sohn einen strafenden Blick zu. Sie stand auf und scheuchte sie aus dem Zimmer. "Geht und lasst mich ihr helfen, sich fertig zu machen. Kein Mädchen möchte mit Männern reden, während es ein Handtuch auf dem Kopf hat."
Natalie fand einen Kamm in der Schublade und drückte den Rufknopf, damit jemand ihr einen Föhn und eine Bürste brachte. Natalie zog ihre Schuhe aus und bat Sam, auf dem Bett nach unten zu rutschen, damit sie sich hinter sie setzen konnte, nachdem sie das Kopfteil wieder flach gelegt hatte.
Natalie kletterte hinter Sam aufs Bett und half ihr, das Handtuch von ihrem Kopf zu nehmen. "Du musst das nicht tun. Ich glaube, ich kann das."
"Ach, bitte lass mich. Ich hab das früher für deine Mutter gemacht. Ich machte ihre Haare und sie meine, wenn wir als Teenager Übernachtungspartys hatten", sagte Natalie. "Ich vermisse sie so sehr. Ich hätte mich mehr bemühen sollen, den Kontakt zu ihr zu halten."
"Sie hat dich auch vermisst. Sie meinte immer, sie würde sich wieder melden, sobald sie mal fünf Minuten Zeit hätte, sich hinzusetzen und anzurufen. Aber damals war das Rudel größer und sie war ständig auf Trab. Ich denke, wenn Onkel Lou sie nicht zu Tode geprügelt hätte, wäre sie sowieso an gebrochenem Herzen gestorben. Sie war am Boden zerstört, als mein Vater starb, und wir hatten nicht einmal Zeit, um ihn zu trauern, als sie sie wegbrachten. Ich glaube, wenn meine Tante Mae nicht gewesen wäre, hätte er auch mich ins Jenseits befördert", erzählte Sam.
"Es tut mir so unendlich leid, dass du das durchmachen musstest, Sam. Aber du bist bei uns in Sicherheit. Wir werden nicht zulassen, dass dir jemals wieder jemand so etwas antut", versicherte Natalie ihr. Natalies Herz wurde schwer bei dem Gedanken, was sie Sam angetan hatten.
Natalie arbeitete sich von unten nach oben vor, während sie sich unterhielten. Natalie erzählte ihr Anekdoten, an die sie sich über ihre Mutter erinnerte, und Sam hörte aufmerksam zu und versuchte, nicht zu weinen, als sie sich an die Zeiten erinnerte, in denen ihre Mutter ihr Geschichten aus ihrer Kindheit und über diese wunderbare Frau erzählt hatte.
"Du hast wunderschöne Haare, Sam. Du brauchst einen Schnitt, um die gespaltenen Spitzen loszuwerden und sie vielleicht etwas zu stylen, aber sie sind schön dick, und ich liebe die Farbe. Du musst sie von deinem Vater haben, zusammen mit deinem Teint. Deine Mutter hatte helle Haut und die schönsten goldblonden Haare. Aber du hast ihre Augen und all ihre Gesichtszüge geerbt. Sie war der Schwarm aller Jungs in der High School und hatte immer Verehrer. Soll ich dir einen Zopf flechten, damit sie sich im Schlaf nicht verheddern?", fragte Natalie.
"Ja, bitte. Das wird einfacher zu handhaben sein, während ich hier bin. Wie lange, denkst du, muss ich hier bleiben?", fragte Sam.
Während Natalie flink ihren Zopf flocht, antwortete sie: "Dr. Andy meinte, er möchte, dass du über Nacht zur Beobachtung und Erholung bleibst. Aber wenn du mich fragst, wirst du zu Hause mehr Ruhe finden. Hier stören sie dich alle zwei Stunden. Sie überprüfen deinen Puls und Blutdruck und all das. Ich kann kein Auge zumachen, wenn sie das machen. Hoffentlich lassen sie dich heute Nacht in Ruhe, da du ja nicht wirklich verletzt bist, und lassen dich richtig ausruhen." Natalie umarmte sie sanft von hinten.
In diesem Moment öffnete sich die Tür einen Spalt, und Rich fragte: "Können wir jetzt reinkommen?"
"Bist du bereit?", fragte Natalie.
"Klar", antwortete Sam, nicht ganz sicher, wozu sie da zustimmte oder worüber sie reden wollten.
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