Tochter des Feuers 1: Bound By Flames
Autor:in
Suri Sabri
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Kapitel
38
1: Prolog
„LUCIUS VOLTAIRE,
Sie müssen sich unverzüglich zum Berg der Visionen begeben. Die Wächter des Schicksals bestehen auf Ihrer Anwesenheit.
Beeilen Sie sich und bewahren Sie Stillschweigen über dieses Schreiben.
Das Schicksal von ganz Ignolia liegt in Ihren Händen.
Wir erwarten Ihr Eintreffen ...“
SEVERINA.
Lucius
Lucius Voltaire wusste, dass nichts Gutes dabei herauskam, wenn man zum Sehenden Berg gerufen wurde. Trotzdem machte er sich auf den Weg durch die uralte Höhle, einen Ort, den noch kein gewöhnlicher Zauberer je zu Gesicht bekommen hatte. Während er tiefer in die Dunkelheit vordrang, streifte er mit den Fingern über die felsigen Wände und betrachtete die Kohlezeichnungen, die die Geschichte seiner Welt erzählten.
Die Bilder zeigten hauptsächlich Ignolias mächtigste Zauberer; Könige und Königinnen, die gegen Bedrohungen des Landes kämpften, oder die großen Taten, die Zauberer über Jahrhunderte vollbracht hatten. Sein Blick fiel auf eine der Zeichnungen - ein schwarzer Umriss einer Person im Kampf gegen einen rot gemalten Drachen. Lucius musste fast auflachen und griff nach seiner Flasche, um einen kräftigen Schluck zu nehmen. Es war lange her, dass er selbst so ein Zauberer gewesen war.
Jetzt beeilte er sich, denn die Wächter des Schicksals hatten nach ihm verlangt. Er ignorierte die Kunstwerke und hastete über den steinigen Boden, während die Luft wärmer wurde durch die kleinen Kerzenlichter, die er hier und da erblickte. Bei dem Gedanken, den Schwestern zu begegnen, wurde ihm mulmig zumute. Mit den drei Hexen war nicht zu spaßen.
Die Götter hatten ihnen die Gabe verliehen, in die Zukunft zu blicken; doch sie offenbarten ihre Visionen nur wenigen Auserwählten. Das verwirrte Lucius, denn er hatte seit vielen Jahren nicht mehr als Zauberer gearbeitet. Seine Kräfte schlummerten zwar noch in ihm, aber seit jenem Tag weigerte er sich, jegliche Magie einzusetzen.
Der Pfad wand sich, bis Lucius schließlich in einen großen Raum stolperte, der von glühenden Felsen an der Decke erhellt wurde. Der Raum glich einem Thronsaal mit drei steinernen Thronen nebeneinander auf einem Podest. In der Mitte stand ein quadratischer Altar mit geschnitzten Gesichtern an den Seiten.
Auf den Thronen saßen die heiligen Schwestern und blickten auf Lucius herab. Sie atmeten im Einklang. „Lucius, sei willkommen ...“, sprach die in der Mitte, von der er annahm, dass es Severina war, und erhob sich. Ihr Haar war sehr lang. Ihre Haut hatte die Farbe von dunklem Honig und ihre Lippen waren noch dunkler. Ihre Kleidung schmiegte sich eng an ihren Körper.
Obwohl sie ihren Schwestern ähnelte, sprach sie mit Autorität, was Lucius verriet, dass sie die Anführerin war. „Es ist lange her, dass wir dich gesehen haben“, sagte sie und neigte den Kopf, um ihn zu mustern. Sie waren sich natürlich nie begegnet, aber die Wächter des Schicksals konnten jeden überall im Königreich sehen. In der Gegenwart, Vergangenheit oder Zukunft.
Aus Höflichkeit nahm Lucius seinen Hut ab und hielt ihn an seine Brust. Er lächelte leicht. „Nun, ich hatte alle Hände voll zu tun.“ Er sah sich um und bemerkte den Marmorsockel neben der Hexe rechts, auf dem eine weiße Kugel lag. Es war das einzige Licht in der Höhle. Sie glühte und wirkte gefährlich, als könnte sie bei der kleinsten Bewegung explodieren.
Severina fuhr fort: „Meine Schwestern und ich haben dir etwas Dringendes mitzuteilen.“
„Wenn es sich um eine Quest handelt“, sagte Lucius kopfschüttelnd, „wisst ihr, es gibt andere Magier, die besser geeignet wären—„
„Dieser Auftrag kommt nicht von uns, Lucius“, unterbrach ihn die Linke, von der er annahm, dass es Liegia war. „Sondern von den Göttern ...“ Als er das hörte, verstummte Lucius. Das verhieß nichts Gutes. Das letzte Mal, als sich die Götter in Zaubererangelegenheiten eingemischt hatten, gab es einen zehnjährigen Krieg. Ein Krieg, in dem Lucius zu viel verloren hatte. Dennoch konnte man den Willen der Götter nicht in Frage stellen.
„Was könnten die Götter ausgerechnet von mir wollen?“, fragte er. Severina wandte sich ihrer Schwester zur Linken, Varinia, zu und nickte. Wie auf Kommando schlossen die Hexen ihre Augen und summten gemeinsam, und die Kugel auf dem Sockel erhob sich in die Luft ...
Eine magische Energie erfüllte die Luft, so stark, dass sich die Haare auf Lucius' Armen aufstellten. Die Kugel begann wild zu zittern und wurde immer heller, als würde sie gleich explodieren. Lucius hob schützend eine Hand vor seine Augen. Schließlich hörte die Kugel auf zu beben, schwebte langsam hinunter auf den steinernen Altar und zerbarst mit einem lauten Knacken, wobei nur eine weiße, schmelzende Substanz zurückblieb.
„Sieh, Lucius“, sagte Severina. „Deine Aufgabe.“ Dort, auf der harten Oberfläche liegend, befand sich ein Baby, höchstens ein oder zwei Tage alt, in Decken gewickelt. Seine Schreie und Quieker hallten in der Höhle wider, waren aber nicht so laut wie Lucius' pochendes Herz.
Er konnte sich nicht erinnern, wann er zuletzt ein Baby hatte weinen hören. Er ging selten in die Stadt, nur um Alkohol in der örtlichen Bar zu kaufen, und er glaubte nicht, dass es dort Babys gab. Aber dieses ungute Gefühl saß tief in seinem Magen und wurde noch schlimmer, als Severina die Stufen hinunterkam und das Kind in ihre Arme nahm.
Der Anblick einer Frau, die ein Neugeborenes hielt, weckte Erinnerungen in Lucius, die er nicht wollte, also versuchte er, woanders hinzuschauen. „Lucius, meine Schwestern und ich haben ein wunderbares Geschenk von den Göttern erhalten“, sagte Severina, ihre Stimme wurde lauter. „Eine Slifer!“
Das war das letzte Wort, das Lucius je zu hören erwartet hätte. Eine Slifer?! Er dachte, sie wären nur Legenden. Zauberer, die eines der vier Naturelemente beherrschen konnten. Diese elementare Macht war etwas, das nur Götter vollbringen konnten ...
Er hatte Geschichten von einigen wenigen gehört, die vor Hunderten von Jahren gelebt hatten. Und dann war da noch die berühmte Geschichte der Erd-Slifer, die König James von Imarnia im letzten Krieg geholfen hatte. „Was soll ich damit machen?“, fragte er mit zitternder Stimme.
Severina runzelte die Stirn und reichte ihm das Kind. „Halt sie“, befahl sie. Er zögerte zunächst, einfach weil ein Teil von ihm den Gedanken nicht ertragen konnte, ein weiteres Kind zu halten, und für einen verrückten Moment dachte er daran, der Hexe zu widersprechen. Aber Severina fragte nicht, und er wusste, dass es besser war, nicht mit Wesen wie ihr zu streiten.
Lucius nahm das Babymädchen und blickte auf sie herab. Er hatte in seinen gesamten neunhundert Jahren auf dieser Welt noch nie etwas Derartiges gesehen. Die Geschichten über Slifer besagten, dass sie anders aussahen als Zauberer, aber er hatte sich nie wirklich vorgestellt, worin diese Unterschiede bestanden. Jetzt jedoch hatte er eine klare Vorstellung davon.
Das Mädchen hatte Augen in der Farbe des Feuers, eine Mischung aus Gold, Rot und Orange mit dunklen Wimpern. Ihre Haut schimmerte bräunlich, und ihr Haar, obwohl es nur wenig davon gab, war oben pechschwarz, wurde aber an den Spitzen feurig. Er starrte sie an und wusste ohne Zweifel, dass er eine Feuer-Slifer in den Armen hielt. Allein zu wissen, wozu dieses winzige Wesen in der Zukunft fähig sein würde, war überwältigend. Slifer kontrollierten ihre Elemente nicht nur. Sie waren ihre Elemente.
„Deine Aufgabe wird es sein, sie großzuziehen. Sie zu versorgen. Sie vor jeglichem Schaden zu bewahren, der ihr drohen könnte. Und du wirst dies tun bis zu ihrem zwanzigsten Geburtstag“, sagte Severina.
„Was?!“, rief Lucius schockiert.
„Ich weiß, das muss schwer für dich sein“, sagte Severina. „Aber du musst es tun, Lucius. Für Ignolia. Für dein Volk. Dieses Kind ist wichtig. Sie soll eine Wächterin sein, eine Beschützerin.“
„Für wen?“
„Seine Königliche Hoheit, König Gabriel von Imarnia.“
Lucius blinzelte überrascht. Er hatte seit Jahren nicht mehr mit Gabriel gesprochen, seit dem Tag, an dem Lucius nach Vera gezogen war und sein Leben in Imarnia hinter sich gelassen hatte. Das einzige Mal, dass er in jenes Königreich zurückgekehrt war, war für die Beerdigung des verstorbenen Königs James gewesen, und das war fast vierzig Jahre her. „Was hat er damit zu tun?“, fragte Lucius.
Severina blickte zu ihren Schwestern, bevor sie antwortete: „Die Slifer kann ihre vollen Kräfte nur erlangen, wenn sie sich mit ihm verbindet. Sie würde eine mächtige magische Quelle benötigen, um ihre eigene zu verstärken. Schließlich soll sie sein Schwert und Schild sein.“
„Und mit Verbindung meint ihr ...?“ Die dunklen Lippen der Hexe verzogen sich zu einem leichten Lächeln. „Eine körperliche. Und dafür darf sie nicht berührt werden, bis sie alt genug ist und mit dem König zusammen ist. Wir vertrauen darauf, dass du sie bis dahin beschützt.“
Lucius' Kopf war voller Gedanken, aber er wagte es dennoch zu fragen: „Und was, wenn ich nein sage?“
„Das kannst du nicht. Die Götter haben entschieden, dass du ihr Wächter sein wirst.“ Severinas Tonfall machte deutlich, dass es darüber keine Diskussion gab.
„Beruhige dich, Lucius“, sprach Liegia und spielte mit einer Strähne ihres silbernen Haares. „Es ist ja nicht so, als wärst du der Einzige, dem diese Aufgabe übertragen wurde. Wir haben bereits drei andere Slifer ihren vorbestimmten Hütern übergeben.“
Lucius war schockiert darüber. Drei weitere?! Was planten die Götter?
Obwohl die Schwestern so sicher schienen, fragte er: „Warum ich?“
Er war einst ein großer Zauberer gewesen. Aber jetzt verbrachte er seine Tage betrunken und traurig. Die Schwestern wussten sicher davon, und er war sich sicher, dass jeder andere Zauberer glücklich über die Chance wäre, eine Slifer großzuziehen.
Aber für ihn? Er sah es nur als eine weitere Last.
„Weil du stark genug bist, um sie zu beschützen“, antwortete Severina.
„Aber ich bin nicht der Einzige ...“
„Stimmt“, lächelte sie. „Aber du bist der Einzige, der das braucht.“
Lucius blickte wieder auf das Kind. Er schwor sich in diesem Moment, den Willen der Götter zu erfüllen, sich aber nicht emotional zu binden. Er würde ihr alles geben, was sie brauchen könnte, und wenn die Zeit gekommen war, würde er sie dem König übergeben.
Sie würde seine Schülerin sein, nichts weiter.
Er dachte über einen Namen für sie nach, und ein Name kam ihm in den Sinn. Es fühlte sich an, als müsste er verwendet werden, was ihn vermuten ließ, dass dies ein grausamer Scherz der Götter war. Obwohl er zugeben musste, dass er zu ihr passte.
Lydia.
***
Und so kümmerte sich Lucius Jahr für Jahr um das Kind. Wie er es sich vorgenommen hatte, hielt er Abstand und verbarg sein Herz in einer dunklen, staubigen Ecke, wo sie es nicht erreichen würde.
Es kam der Tag, an dem er ihr von ihrer Zukunft mit dem König erzählte, und wie erwartet, wurde das Mädchen sehr aufgebracht und stellte ihm viele Fragen, die er nicht beantworten konnte.
Eine Wahrheit verschwieg er.
Dass sie die Magie des Königs brauchte, um ihre eigene vollständig zu machen, und aus irgendeinem Grund wusste Lucius nicht, warum er es ihr nicht einfach sagte.
