Gefesselt: Las Vegas Bastards
Autor:in
Sarah N. Fox
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Kapitel
84
Sie schwor, die Dunkelheit hinter sich gelassen zu haben – neuer Name, neues Leben, ein reines Blatt. Doch Vegas vergibt nicht, und es vergisst nicht. Die Könige der Stadt – fünf gnadenlose Brüder, die jeden Zentimeter ihres glitzernden Chaos besitzen – haben sie zu der Ihren erklärt. Sie wollen Antworten. Kontrolle. Vielleicht sogar ihre Unterwerfung. Jeder Blick entfacht Wut, jede Berührung verwischt die Grenze zwischen Gefahr und Verlangen. Sie hat schon früher gegen Monster gekämpft, doch diesmal ist das Schlachtfeld ihr eigener Herzschlag. Denn einmal den Teufel zu überleben war schon schwer genug… fünf zu überleben, die sie in Flammen setzen, könnte unmöglich sein.
Kapitel 1
ANASTASIA
. . Las Vegas belohnt Monster. Und heute Nacht habe ich eines davon gefangen.
Grelle Neonlichter brannten über den Strip. Die Lichter sahen aus wie ein Meer aus Sternen, gemacht aus Lügen und Verlangen. Die Stadt glühte unter der heißen Luft und dem Hunger. Sie lebte noch lange nach Mitternacht. Sie wurde stark durch schlechtes Verhalten, das sie längst nicht mehr zu verbergen versuchte.
Hier war Sünde Geld. Macht war eine Show. Gerechtigkeit war ein Traum.
Aber nicht heute Nacht. Heute Nacht machte ich sie wahr.
Der Bordellkönig war ein gefährlicher Mann gewesen, der sich versteckt hatte, während ihn jeder sehen konnte. Das System hatte ein Mädchen nach dem anderen im Stich gelassen. Jetzt saß er in einer Gefängniszelle. Sein Geschäft war zerschlagen. Seine Geheimnisse wanderten in Beweismitteltüten.
Zwei Jahre meines Lebens flossen in seinen Sturz. Zwei Jahre, in denen ich geschlossene Akten durchforstete. Zwei Jahre, in denen ich Menschen jagte, die niemand finden wollte. Zwei Jahre, in denen ich Frauen zum Reden brachte, obwohl sie gelernt hatten, dass Aussagen gefährlich waren.
Alle sagten, es sei unmöglich. Aber ich fand einen Weg. Das tue ich immer.
Aufregung durchströmte noch immer meinen Körper, als ich nach Hause fuhr. Das Gefühl des Sieges pulsierte unter meiner Haut. Das war die Art von Sieg, die Karrieren aufbaute und Schlagzeilen machte. Die Art, die mich zu einer echten Kandidatin für die Chefanklägerin machen könnte.
Die Medien hatten mich bereits zur neuen Heldin der Stadt erklärt. Schlagzeilen mit meinem Namen waren überall.
HOFFNUNGSLOSER FALL WIRD ZUM SIEG
ANASTASIA QUINN STÜRZT VERBRECHERRING
Sie ließen es einfach klingen. War es nicht.
Aber mehr noch war dies die Art von Sieg, die Mädchen aus der Dunkelheit zog und versuchte, ihnen ihr Leben zurückzugeben.
Meine Assistentin würde sich um das kümmern, was als Nächstes für die Opfer kam. Sie würde vorübergehende Unterkünfte, Traumabehandlung und Arbeitsvermittlung finden. Es war keine Gerechtigkeit, nicht wirklich. Aber es war ein Anfang.
Ich parkte vor meinem Wohnhaus. Ich lebte seit Jahren in demselben Gebäude, lange vor den Gehaltserhöhungen und Auszeichnungen.
Ich könnte mir jetzt etwas Besseres leisten. Etwas Schöneres. Aber ich mochte diesen Ort. Er lag nah an der Universität. Ruhig. Normal. Die Luft roch nach Kaffeesatz und alten Büchern statt nach Parfüm und Verlangen.
Normal war ein Trost. Ein Schutz.
Ich stieg die Treppe hinauf. Jeder Schritt erinnerte mich daran, wie lang die Nacht gewesen war. Meine Absätze schmerzten. Ich war müde. Alles, was ich wollte, war ein Glas Wein, ein gutes Buch und eine lange, heiße Dusche. Vielleicht schlafen, ohne von Gerichtssälen und verängstigten Augen zu träumen.
Ich steckte meinen Schlüssel ins Schloss und drehte ihn. Ich öffnete die Tür. In dem Moment, als ich eintrat, warnten mich meine Instinkte. Ich erstarrte. Jeder Muskel spannte sich an. Die Dunkelheit, die mir begegnete, fühlte sich schwer und falsch an.
Ich betätigte den Schalter. Nichts. Kein Licht vom Flur. Kein vertrautes Geräusch. Kein willkommenes Leuchten. Nur Stille, die von allen Seiten hereindrückte. Es fühlte sich an, als würde sie warten.
Ich drückte noch einmal. Klick. Nichts.
Mein Herz schlug schneller. Langsame Atemzüge. Kontrolliert.
Ich griff in meine Tasche und umschloss meine Glock mit den Fingern. Das vertraute Gewicht beruhigte mich. Sicherung raus. Waffe nach unten gerichtet. Vorsichtige Schritte.
Dann sah ich ihn.
Er stand am Fenster. Sein Körper sah aus, als wäre er aus Mondlicht und Schatten gemacht. Groß. Eins achtundachtzig, vielleicht. Schlanke Muskeln bewegten sich unter einem dunklen Hemd. Jeder Teil von ihm wirkte präzise und kontrolliert.
Als er sich umdrehte, fingen die scharfen Linien seines Kiefers das Licht ein. Seine Augen waren dunkel. Ich konnte sie nicht lesen. Er war auf eine Weise ruhig, die mich nervös machte.
Er bewegte sich nicht. Sprach nicht. Er beobachtete mich einfach. Er wirkte vollkommen entspannt, wie ein Jäger, der sich keine Sorgen um seine Beute macht.
„Falsche Wohnung“, sagte ich und hob meine Waffe. „Wenn du hier bist, um mir Angst zu machen, hast du dir die falsche Frau ausgesucht. Was willst du?“
Er wich nicht zurück. Als er sprach, bewegte sich seine Stimme durch die Dunkelheit. Sie war glatt und tief, wie Rauch über Seide. Die Art von Stimme, die verführen sollte, nicht bedrohen.
„Dein jetziges Leben beenden.“
Ein scharfes Lachen kam aus mir heraus. Es war kein fröhliches Lachen. „Ich bin sehr glücklich mit meinem Leben“, sagte ich. Meine Stimme war ruhig und kalt. „Verschwinde. Jetzt.“
In seinem Blick lag Macht. Abgemessen. Kontrolliert. Absichtlich. Aber unter der Oberfläche bewegte sich etwas. Etwas, das nicht auf das Gesicht eines Mannes gehörte, der uneingeladen in mein Zuhause gekommen war.
Interesse. Traurigkeit. Wissen.
„Dein jetziges Leben beenden“, sagte er erneut, diesmal langsamer. „Anastasia Devlin.“
Devlin.
Die Welt kippte. Der Name traf meine Brust hart. Er raubte mir den Atem.
Anastasia Devlin war tot, begraben und vergessen. Ich hatte dieses Leben Stück für Stück ausgelöscht. Ich hatte es aus jeder Akte entfernt. Ich hatte es unter Schichten neuer Namen und sorgfältig aufgebauter Stille versiegelt.
Mein Griff um die Waffe wurde fester. Meine Finger fühlten sich taub an. Mein Puls dröhnte in meinen Ohren. Für einen Moment vergaß ich, wie man atmet. Ich vergaß, wo ich war. Alles, was ich hören konnte, war dieser Name, der sich in meinem Kopf wiederholte. Er kam aus einem Grab, das ich selbst gegraben hatte.
Wer ist dieser Mann? Und wie hat er es herausgefunden?
Eine Luftbewegung streifte meine linke Seite. Sie fühlte sich auf eine Weise falsch an, die ich nicht sofort benennen konnte. Mein Magen sackte ab.
Ein weiterer Mann trat aus den Schatten meiner Küche. Er war größer als der erste. Eins dreiundneunzig, vielleicht mehr. Seine breiten Schultern füllten den Türrahmen. Macht saß unter seiner Stille.
Ich hatte ihn nicht gehört. Ich hatte ihn nicht einmal gespürt. Jahre des Trainings sagten mir, dass ich es hätte tun müssen. Und trotzdem bewegte er sich durch meinen toten Winkel, als hätte er schon immer dorthin gehört.
Das Licht fing seine Augen ein. Sie waren kühl und prüfend. Die Art von Blick, die Schwächen findet und nie wegschaut.
Bevor ich schießen konnte, stürmte er vor.
Er bewegte sich wie Rauch. Lautlos und schnell. In einer Sekunde hatte ich meine Waffe. In der nächsten war sie weg.
Mein Arm wurde hinter meinen Rücken gedreht, bis Schmerz durch meine Schulter schoss. Ich trat. Ich schlug mit Ellbogen und Nägeln um mich. Aber es war, als würde ich versuchen, Stahl zu biegen.
Der Mann packte meinen Pferdeschwanz und zog. Er zwang meinen Kopf so hart nach hinten, dass die Welt in Sterne explodierte.
„Blake“, sagte der Mann, der mich festhielt, ruhig. Er klang fast amüsiert. „Du sagtest, sie würde freiwillig mitkommen.“
„Ich wusste nicht, dass sie so eine Furie ist, Ty“, erwiderte der, der Blake hieß. In seiner Stimme lag dunkler Humor.
Wut flammte in mir auf. Heiß und wild.
Der Mann vom Fenster bewegte sich. Er war vorsichtig und langsam, als er näher kam. „Gib ihr Finns Geschenk“, sagte er ruhig. „Bevor sie das ganze Gebäude aufweckt.“
Ein scharfer Stich biss in meinen Arm.
Nein.
Ich bäumte mich auf. Ich wand mich. Ich kämpfte mit allem, was ich hatte. Atem riss aus meinen Lungen, als grausame Hände meine Handgelenke zerquetschten. Sie hielten mich mit erschreckender Geschicklichkeit fest.
Feuer raste durch meine Adern. Es fühlte sich brennend und kalt zugleich an. Die Droge wirkte schnell. Meine Knie knickten ein, als der Boden sich bewegte.
Blake fing mich auf. Sein Griff war fest. Sein Gesicht hing über meinem. Diese dunklen Augen waren nicht zu lesen, während mein Herzschlag langsamer wurde. Er fühlte sich schwer und weit weg an, als würde er jemand anderem gehören.
Ich blinzelte, als meine Sicht auseinanderbrach. Farbstücke bluteten in die Schatten. Ihre Stimmen dehnten sich zu Echos.
Dann wurde die Welt dunkel.
