Haustier-Bruder-Serie Band 1: Haustier-Bruder
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Kapitel
71
„Bis dann, Hayden.“ „Tschüss, Hayden!“ „Bis morgen, Hayden.“ „Einen schönen Feierabend, Mr. Clover.“ „Tschüss, Hay!“ Ich lächelte und winkte jedem zu, der an uns vorbeiging. Es war endlich das Ende eines sehr langen Schultages, und so sehr ich es auch liebte, von all meinen Mitschülern und Freunden umgeben zu sein, wollte ich nichts lieber, als nach Hause zu kommen und eine schöne, lange Dusche zu nehmen. Das Football-Training war heute brutal gewesen. Der Coach hatte dem Team gegenüber null Gnade gezeigt, besonders mir gegenüber, da er mir bis zum Ende des Trainings nicht einmal die Chance gegeben hatte, mich auszuruhen. Meine Schultern brachten mich um, und ich konnte es kaum erwarten, ein Nickerchen zu machen. „Tschüss, Hay
Kapitel 1: Hayden
HAYDEN
„Bis dann, Hayden.“
„Tschüss, Hayden!“
„Bis morgen, Hayden.“
„Einen schönen Abend noch, Mr. Clover.“
„Tschüss, Hay!“
Ich lächelte und winkte jedem zum Abschied, der an uns vorbeiging. Endlich war ein sehr langer Schultag vorbei, und so gern ich auch unter meinen Mitschülern und Freunden war – ich wollte nichts lieber, als nach Hause zu kommen und eine schöne, lange Dusche zu nehmen. Das Footballtraining war heute brutal gewesen.
Der Coach hatte keinerlei Gnade mit dem Team gezeigt, besonders nicht mit mir. Er hatte mir nicht einmal eine Pause gegönnt, bis das Training vorbei war. Meine Schultern brachten mich um, und ich konnte es kaum erwarten, mich hinzulegen.
„Tschüss, Hayden!“ Madeline K winkte mir zu, während sie mit einem breiten Lächeln zu ihrem Auto ging.
Ich erwiderte die Geste mit einem noch breiteren Lächeln und einem noch begeisterteren Winken. „Bis morgen, Maddy!“
Das ließ sie irgendwie noch mehr strahlen, und ich freute mich, dass ich ihre ohnehin schon gute Laune noch heben konnte.
„Wie machst du das bloß?“ Mein Freund Hakeem zog eine Augenbraue hoch, während er lässig an der Seite meines Autos lehnte. Er musste den Kopf leicht in den Nacken legen, um zu mir aufzusehen, weil der Größenunterschied zwischen uns ziemlich auffällig war. „Ich bin total fertig, und du bestimmt auch, aber du schaffst es trotzdem, jeden einzelnen Menschen zu grüßen, der dich auch nur ansieht.“
Ich zuckte die Schultern und schenkte ihm das, was er ein „Hayden-Clover-Spezial-Lächeln“ nennen würde. „Ich mag Menschen einfach. Die sind toll.“
Er schüttelte den Kopf und lachte leise. „Du bist echt einzigartig.“
Ich entschied mich, das als Kompliment aufzufassen.
Hakeem richtete sich auf und bot mir eine kumpelhafte Umarmung an. Wir gehörten zu den wenigen Leuten, die noch da waren, und ich wollte unbedingt nach Hause.
„Sehen wir uns morgen?“, fragte ich.
„Klar.“ Er nickte. „Dann kannst du mir alles über dein großes Abendessen erzählen.“
„Mein großes Abendessen?“ Ich runzelte verwirrt die Stirn.
„Mit der Freundin deines Dads?“ Hakeem sah meinen bestürzten Gesichtsausdruck und schnaubte. „Sag mir nicht, dass du das vergessen hast, nachdem du die ganze Woche darüber gejammert hast.“
„Ich hab's total vergessen“, stöhnte ich und warf einen Blick auf meine Armbanduhr. Ich hatte noch genug Zeit. „Wenn ich jetzt losfahre, schaffe ich es, nach Hause zu kommen, zu duschen und mich umzuziehen, bevor sie und ihr Sohn ankommen.“
Hakeem bot mir einen Fistbump an, bevor wir uns für den Tag verabschiedeten. Ich wartete, bis er in sein Auto gestiegen und losgefahren war, bevor ich dasselbe tat. Ich winkte dem Sicherheitsmann am Tor zu, als ich das Schulgelände verließ, und fuhr brav innerhalb der Geschwindigkeitsbegrenzung nach Hause.
Es war eine zwanzigminütige Fahrt, die ich in fünfzehn Minuten hätte schaffen können, wenn ich etwas schneller gefahren wäre. Aber ich war stolz darauf, ein sicherer Fahrer zu sein. Gurt immer angelegt, Augen auf den Rückspiegel, und beide Hände am Lenkrad, es sei denn, es ging nicht anders. Ich gehörte zu den Glücklichen, die ihre Fahrprüfung beim ersten Versuch bestanden hatten.
„Zuhause, endlich“, seufzte ich glücklich, als ich vor dem Tor hielt.
Ich benutzte meine Fernbedienung, um es zu öffnen, fuhr die große Einfahrt hinunter und hielt vor der offenen Garage. Alle drei Autos meines Dads standen darin, also wusste ich, dass er zu Hause war. Ich parkte mein Auto auf dem letzten freien Platz und drückte dann einen anderen Knopf auf meiner Fernbedienung, um das Tor hinter mir zu schließen.
Hakeem zog mich oft damit auf, dass ich eine Fernbedienung benutzte, um das Tor und die Garage zu bedienen. Er nannte es „das faulste Reichenkind-Ding überhaupt“, was für mich überhaupt keinen Sinn ergab. Schließlich war er genauso „reich“, und seine Eltern konnten sich leisten, eine Sicherheitsfirma rund um die Uhr zu bezahlen, die sein Tor für ihn öffnete und schloss – ganz zu schweigen von einem Butler und zwei Köchen.
Ich stieg aus meinem Auto und schnappte mir meine Tasche vom Rücksitz, bevor ich ins Haus ging. Das Wohnzimmer war leer, aber auf dem Flachbildschirm lief eine Sendung, und auf dem Sofa lag eine Decke. Ich folgte dem Essensgeruch in die Küche und fand dort meinen Dad, der mit einem Ausdruck absoluter Konzentration Gemüse schnitt.
„Hey, Dad“, begrüßte ich ihn mit einem breiten Lächeln, und er sah zu mir auf, bevor sich ein warmes Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete.
„Hallo, Hay.“ Er unterbrach das Schneiden und schob sich die Brille auf der Nase zurecht. Seine blauen Augen wanderten über meine schmutzige, erschöpfte Gestalt, und er zog amüsiert eine Augenbraue hoch. „Harter Tag, hm?“
Ich nickte. „Der Coach hatte es heute auf mich abgesehen.“
„Er will nur das Beste für dich.“
„Ich weiß.“
Deshalb beschwerte ich mich auch nie.
Mein Dad wandte sich wieder dem Gemüse zu, und ich beobachtete ihn ein paar Sekunden lang und versuchte, diesen Moment in meinem Kopf festzuhalten. Es kam nicht oft vor, dass ich ihn kochen sah. Als Neurochirurg wurde er im Krankenhaus ständig gebraucht, was bedeutete, dass ich ihn zu Hause nicht so oft sah.
Er tat sein Bestes, um mich allein großzuziehen – er war erst zweiundzwanzig gewesen, als meine Mom bei meiner Geburt starb –, aber es war schwer, eine so anspruchsvolle Karriere und ein Kind unter einen Hut zu bringen.
Ich machte ihm deswegen keine Vorwürfe. Er arbeitete hart, um mir ein gutes Leben zu ermöglichen, und ich war dankbar für alles, was ich hatte.
„Sally und ihr Sohn werden in weniger als einer Stunde hier sein“, sagte er, und ich schreckte aus meinen Gedanken auf. „Du solltest duschen gehen. Zieh etwas Schickes an. Es ist ein eher formelles Abendessen.“
„Okay.“ Ich nickte und verließ die Küche.
Ich ging nach oben in mein Zimmer und begann sofort, mir die schmutzigen Klamotten vom Leib zu ziehen. Ich war bedeckt mit Dreck, Schweiß und ein bisschen Gras, weil ich auf dem Feld herumgerollt war, nachdem einer meiner Teamkollegen mich besonders hart getackelt hatte.
Meine Muskeln schmerzten, und ich war hundemüde, aber heute Abend war ein wichtiger Abend für meinen Dad, und ich konnte es mir nicht leisten, ihn ihm zu verderben. Er und Sally waren seit über sechs Monaten zusammen, und sie machten diesen großen Schritt, ihre Kinder einander vorzustellen. Ich musste bei ihrem Sohn einen guten Eindruck hinterlassen.
Schließlich hatte ich mit jedem Tag, an dem mein Dad verliebter wurde, das Gefühl, dass Sallys Sohn bald mein Stiefbruder werden würde.
***
„Hayden!“ Ich war gerade dabei, mein Hemd zuzuknöpfen, als mein Dad nach mir rief. „Sie sind da!“
Ich hatte nicht einmal die Chance, mein Outfit noch einmal zu überdenken. Ich warf einen letzten Blick in den Spiegel und ging dann nach unten. Mein Dad stand im Wohnzimmer. Er hatte sich umgezogen – schwarze Stoffhose und ein blaues Hemd. Neben ihm stand Sally, ebenfalls schick gekleidet, wunderschön in einem schlichten, aber eleganten grünen Kleid, und neben ihr stand –
Sünde.
Dunkle, gelangweilte Augen sahen sich skeptisch im Raum um, bevor sie meinen begegneten. Ihre Intensität drohte, mir den Boden unter den Füßen wegzuziehen, und mein Herz zog sich vor Unbehagen zusammen, als seine rosa Lippen sich bei meinem Anblick zu einem leichten Schmollen verzogen. Ich fühlte mich plötzlich sehr unsicher, denn er schien mich zu beurteilen, ohne ein einziges Wort zu sagen.
„Hayden“, sagte mein Dad meinen Namen, und ich musste mich zwingen, den Blick von dem teuflisch gutaussehenden Fremden abzuwenden, während er auf seine Freundin deutete. „Du erinnerst dich an Sally.“
„J-Ja“, murmelte ich. Mein Hals fühlte sich plötzlich sehr trocken an.
„Das ist ihr Sohn.“ Dad deutete auf den gleichgültigen Teenager. „Jamie.“
Jamie.
Ich sagte seinen Namen in meinem Kopf. So ein sanfter Name für jemanden, der so einschüchternd war. Jamie sah mich an, ohne zu blinzeln, aber auch ohne zu lächeln, und ich musste meine Nerven zusammennehmen, als ich auf ihn zuging. Er war eins neunzig groß, aber selbst damit war er immer noch kleiner als ich. Doch meine Größe half meinem Selbstbewusstsein diesmal nicht.
Ich fühlte mich so schmerzhaft klein, als ich vor ihm stand und den süchtig machenden Duft seines besonderen Aftershaves einatmete.
Seine Ausstrahlung war beherrschend, um es milde auszudrücken, und ich fühlte mich wie erdrückt. So sehr, dass ich Mühe hatte, den Blickkontakt zu halten, als ich zögerlich meine Hand zum Gruß hob.
„M-Mein Name ist Hayden“, stammelte ich, schaffte es aber, ein einladendes Lächeln aufzusetzen. „Freut mich, dich kennenzulernen.“
Es folgten drei unerträgliche Sekunden der Stille, ohne jede Bewegung. Ich hielt die ganze Zeit die Luft an, und wir alle warteten darauf, dass er etwas sagte.
Jamie sah auf meine Hand hinab, als würde er sie prüfen, und Panik stieg in mir auf, als er die Lippen zusammenpresste und meinen Händedruck ignorierte – völlig desinteressiert. Es war, als hätte er sein Urteil über mich gefällt und mich für unwürdig befunden. Mein Lächeln erlosch, als ich meine zurückgewiesene Hand sinken ließ.
„Es tut mir leid“, entschuldigte sich Sally mit einem verlegenen Lachen. „Er ist schüchtern.“
„Nein, bin ich nicht –“, murmelte Jamie. Seine Stimme war frei von jeder Emotion, und sein Blick wanderte von mir weg, als hätte er genug gesehen. „Ich mag ihn einfach nicht.“
Ich spürte einen stechenden Schmerz in meiner Brust, aber ich schluckte ihn herunter. Eine unangenehme Stille legte sich über den Raum, und mein Dad brach sie, indem er sich räusperte.
„Warum setzen wir uns nicht zum Abendessen?“ Er lächelte, und Sally schaffte es, dasselbe zu tun, und obwohl ich mich elend fühlte, brachte auch ich ein Lächeln zustande.
Wir gingen zum Esszimmer, Jamie hinter uns hertrottend. Ich saß am Ende neben ihm, aber wir wechselten den ganzen Abend lang kein einziges Wort.
Ich konnte einfach nicht glauben, dass mich tatsächlich jemand nicht mochte.
Und ich war verzweifelt darauf aus, das irgendwie zu ändern.
