Ihr kleines schmutziges Geheimnis
Autor:in
Rowan Cody
Gelesen
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Kapitel
40
Tatum ist alles andere als bereit, als ihr Vater ankündigt, dass er wieder heiratet – doch erst das Probeessen liefert den wahren Schock: Liam Hays betritt mit seinen beiden besten Freunden den Raum und erstarrt. Er kennt sie. Zu gut. Vor ein paar Wochen hatten sie einen Hook-up, und jetzt wird sie bald seine Stiefschwester. Ihre Freunde wissen Bescheid, ihr Umfeld beobachtet sie, und ihr kleines schmutziges Geheimnis droht sie schnell einzuholen. Zwischen gezwungenem Lächeln, verstohlenen Blicken und steigender Anspannung müssen Tatum und Liam das Hochzeitschaos überstehen, ohne dass ihr verbotener Funke alles niederbrennt.
Tatum
TATUM
Ich holte tief Luft, als ich auf die staubige Straße einbog, die zu einer rustikalen Scheune mitten im Nirgendwo führte.
So fest, wie ich das Lenkrad umklammerte, hätte man meinen können, ich hätte mich verfahren – oder steckte mitten in einem Horrorfilm. Niemand hätte vermutet, dass ich auf dem Weg zum Probeessen für die Hochzeit meines Vaters war.
Ich konnte es immer noch nicht fassen.
Es lag nicht daran, dass mein Vater wieder heiratete, obwohl die Scheidung von meiner Mutter erst ein Jahr her war. Es lag daran, dass er eine Frau heiratete, die ich nur ein einziges Mal kurz getroffen hatte. Eine Frau aus seiner Vergangenheit, die er vor ein paar Monaten zufällig im Supermarkt wiedergetroffen hatte.
Und jetzt wollte er sie heiraten?
Er war verliebt. Zumindest sagte er mir das immer wieder. Dad war schon immer so vernünftig gewesen, dass mich diese plötzliche Heirat völlig verwirrte.
Er hatte für den Staat gearbeitet, seit ich ein Baby war. Immer unterwegs, immer im Einsatz. Als leitender Prüfer war er ständig auf Achse – wann zum Teufel hatte er die Zeit gefunden, sich eine Freundin zuzulegen, geschweige denn eine Ehefrau?
„Warum fährst du so langsam? Ich könnte aussteigen und schneller laufen.“
Ich drehte den Kopf und verzog das Gesicht in Richtung meiner besten Freundin Bryland. „Weil ich nicht weiß, wo ich hinfahre, und weil ich überlege, ob ich das Ganze einfach sausen lasse.“
„Tatum, jetzt mal ehrlich.“
Ich schaute in den Rückspiegel und sah, wie Claudia ihren Kopf zwischen die Sitze schob. Ich zuckte die Achseln und verzog das Gesicht, aber ich war froh, dass meine zwei besten Freundinnen zugesagt hatten, mich heute Abend zu begleiten. Das hier allein durchzustehen wäre unmöglich gewesen. Um nichts in der Welt hätte ich das gewollt.
Ich wusste nichts über meine zukünftige Stiefmutter. Nichts, außer ihrem Namen. Judith Hays.
Ich war fürs Wochenende angereist, und sie war gerade auf dem Sprung gewesen. Judith war Krankenschwester in der Notaufnahme und arbeitete Zwölf-Stunden-Schichten. Sie wirkte nett genug, aber woher sollte ich das nach nur einer einzigen Begegnung wissen?
Alles, was ich wusste, war, dass sich meine Welt bald komplett verändern würde. Seit der Scheidung meiner Eltern hatte ich immer mehr Zeit bei meinem Dad verbracht. Sein Haus am See war mein Rückzugsort.
Jetzt würden Judith und ihre zwei Kinder dort einziehen und meinen persönlichen Freiraum einnehmen. Egoistisch, wie ich war, hatte ich meinem Vater das Versprechen abgenommen, dass mein Zimmer tabu blieb. Ich hatte dieses Zimmer am See, solange ich denken konnte, und ich war nicht bereit, es aufzugeben.
Das Haus hatte vier Schlafzimmer, aber Dad hatte eines davon vor langer Zeit in ein Büro umgewandelt. Als er das Thema ansprach, dass ich mein Zimmer vielleicht teilen müsste, hatte ich ihm einen Blick zugeworfen. Kurz darauf hatte er sein Büro ins Wohnzimmer verlegt.
Selbst jetzt bauten Handwerker einen Büroanbau ans Haus. Ich parkte meinen Wagen und lehnte mich zurück. „Ich kenne nicht mal die Namen ihrer Kinder.“
„Dein Dad auch nicht“, fügte Bryland lachend hinzu. „Ich glaube, er hat Judiths Sohn schon mit jedem verdammten Namen angesprochen, den es gibt.“
Claudia schob ihren Kopf wieder vor. „Den Namen der kleinen Schwester kannte er allerdings. Ich habe nämlich zugehört. Tori. Kurz für Victoria.“
Bryland und ich drehten uns gleichzeitig zu ihr um. „Er kann sich das alles merken, aber nicht den Namen seines zukünftigen Stiefsohns? Ist der nicht so um die zweiundzwanzig? Ob er wohl gut aussieht?“
Ich verdrehte die Augen und zuckte die Achseln. „Keine Ahnung. Vielleicht zieht er ja bald aus. Angeblich hat er nur bei Judith gewohnt, um ihr bei der Betreuung seiner Schwester zu helfen, weil sie so lange Schichten hat.“
„Tori“, ergänzte Claudia.
„Ja, Tori“, murmelte ich. „Ich sag euch, Dad weiß nicht, worauf er sich einlässt. Er überstürzt das alles, und es wird ein verdammtes Desaster.“
„Du klingst wie deine Mutter“, sagte Claudia und öffnete die Tür. „Lass deinen Dad doch einfach glücklich sein.“
Ich öffnete meine Tür und stieg aus. Dabei zog ich das blassrosa Kleid zurecht, das man mir aufgezwungen hatte. Ich fand, die Farbe passte nicht zu meinen blonden Haaren. Claudia und Bryland hatten mich überzeugt, dass meine Bräune dunkel genug war, um es tragen zu können.
„Ich bin froh, dass er glücklich ist“, sagte ich und schaute auf meine frisch lackierten Zehen hinunter. „Ich war nur nicht darauf vorbereitet, dass eine fertige Familie in mein Leben platzt.“
Mir war klar, dass ich wie ein verwöhntes Gör klang. Ich war neunzehn, bald zwanzig. Ich musste nicht mal zu meinem Dad fahren, aber ich tat es trotzdem.
Eigentlich war ich sogar öfter bei ihm als bei meiner Mom. Wir hatten eine Abmachung. Solange ich studierte, konnte ich bei ihnen wohnen. So musste ich nicht Vollzeit arbeiten und gleichzeitig versuchen, gute Noten zu halten.
Dads plötzliche Hochzeit hatte alle geschockt. Niemanden mehr als mich. Ich war schon immer ein Einzelkind gewesen. Hatte meinen Dad schon immer um den Finger gewickelt.
Jetzt, wo seine Jugendliebe aus dem Nichts wieder aufgetaucht war, wusste ich nicht mehr, wo ich in seinem Leben stand. Es war nicht so, dass er mich anders behandelte. Es war einfach die Tatsache, dass ich ihn noch nie hatte teilen müssen.
Als ich den Veranstaltungsort betrat, war ich froh, die Mädels an meiner Seite zu haben, eine links, eine rechts. Sie waren mein emotionaler Halt. Ich war ein Bündel aus gemischten Gefühlen.
Ich kannte Judith nicht einmal, und trotzdem sollte ich ihre Trauzeugin sein. Sollte ich mich geehrt fühlen? Sah sie das als eine Art Friedensangebot? Oder tat sie das nur, um meinen Vater zufriedenzustellen?
Als ich hineinging, musste ich zugeben, dass das Innere der Scheune wunderschön dekoriert war – mit Kronleuchtern, atemberaubenden Blumenarrangements und sogar mehreren Brunnen. Es war das, was man wohl als rustikalen Landhausstil bezeichnen würde, und trotzdem wirkte alles gleichzeitig elegant.
Das Innere war völlig anders als erwartet. Ich freute mich, ein paar bekannte Gesichter zu sehen, war aber immer noch wahnsinnig nervös, meine zukünftige Stiefmutter und Stiefgeschwister kennenzulernen.
Ich rief mir in Erinnerung, dass ich erwachsen war und dass mich die Entscheidungen meines Vaters eigentlich nichts angingen. Dann ging ich die Stufen hinunter, der Stimme meines Vaters folgend. Wenn mir seine neue Familie nicht gefiel, musste ich mich nicht damit abfinden. Ich konnte jederzeit einfach bei meiner Mom bleiben.
Nachdem ich mich mit dieser kleinen Selbstmotivation besser fühlte, ging ich mit neuer Energie auf meinen Vater zu, bereit, mich allem zu stellen, was der Abend bringen mochte.
„Da ist ja mein Mädchen“, sagte mein Vater strahlend, als er herüberschaute und uns kommen sah. Er blickte zu Judith hinunter und nickte. „Ich weiß, es war nur ein kurzes Hallo und Tschüss, aber du erinnerst dich doch an Tatum, oder?“
Ich hatte gar keine Zeit, mir all die Kommentare zurechtzulegen, die ich zu seinem kurzes-Hallo-und-Tschüss-Kommentar loswerden wollte, bevor Judith ihre Aufmerksamkeit auf mich richtete.
„Ja“, sagte sie lächelnd und griff nach meinen Händen, was mich zusammenzucken ließ. „Ich weiß, ich muss dir wie eine völlig Fremde vorkommen, Tatum, aber ich freue mich so darauf, dich besser kennenzulernen. Tori ist total aufgeregt, eine große Schwester zu bekommen.“
So sehr ich sie auch sofort ablehnen wollte – ich konnte es einfach nicht. Judiths Lächeln wirkte aufrichtig, und man sah deutlich, wie sie immer wieder zu meinem Dad hochschaute, dass sie ihn liebte.
Vielleicht würde alles gar nicht so schlimm werden.
„Ich freue mich, sie kennenzulernen“, sagte ich und sah ihr in die Augen.
Judith lachte und strich sich das braune Haar hinters Ohr. „Ja, du wirst sie lieben. Mein Sohn dagegen kann ein ziemlicher Klugscheißer sein.“
Bei Dads Lachen zuckte ich die Achseln. „Wer von uns ist das nicht?“
Wie aufs Stichwort kam ein junges Mädchen auf uns zu und verschränkte die Arme. „Mom …“
Judith hob die Arme und schloss das Mädchen ein, das eindeutig ihre Tochter war. Beide hatten dasselbe dunkelbraune Haar mit goldenen Strähnen darin.
Ich fragte mich, wie wohl der Bruder aussah. Meine Gedanken wurden jedoch von Judith unterbrochen.
„Tori, das ist Tatum.“
Toris ganzes Gesicht leuchtete auf. „Du wirst meine große Schwester?“
Ich nickte. „Sieht ganz so aus, Kleine.“
Tori verzog das Gesicht. „Ich bin nicht klein. Ich bin zehn. Kannst du Haare französisch flechten? Wirst du bei uns wohnen?“
„Wir ziehen ins Haus am See? Kannst du schwimmen? Gibt es ein Sprungbrett? Ist mein …“
„Tori“, sagte Judith und unterbrach sie. „Du wirst Tatum noch verscheuchen, bevor sie überhaupt deine erste Frage beantworten kann.“
Ich lachte. „Keine Sorge, sie klingt wie diese beiden hier.“ Ich zeigte mit beiden Händen auf Bryland und Claudia, die sich beleidigt stellten.
„Also, ich muss doch sehr bitten“, sagte Bryland mit einem dicken Südstaaten-Akzent, der maßlos übertrieben war.
Alle kicherten, als Judith sich aufrichtete. „Da kommen Liam und seine Freunde.“
Ich drehte mich ein wenig und folgte Judiths Blick. In diesem Moment fiel mir das Herz in die Hose.
Er war es.
Liam.
Er hatte gelacht. Sein Kopf war zur Seite gedreht, er sagte gerade etwas zu einem seiner Freunde, als er aufblickte und plötzlich stehen blieb.
Unsere Blicke trafen sich, und in beiden Gesichtern stand pure Fassungslosigkeit.
Liam schien sich schneller zu fangen als ich und ging weiter auf uns zu.
„Das darf doch wohl nicht wahr sein“, flüsterte Bryland, gerade laut genug, dass ich es hören konnte.
Ich schaute auf und beobachtete, wie die Jungs vor uns stehen blieben. Sie waren alle sichtlich amüsiert.
„Hey, Tatum, Bryland und Claudia“, sagte Evan, einer von Liams Freunden, und lachte.
Liam warf ihm einen scharfen Blick zu, während Judith verwirrt aussah. „Kennt ihr euch etwa?“
Liam schüttelte den Kopf. „Evan und Bryland waren mal zusammen.“
Judith nickte. „Die Welt ist klein. Nun, Liam, ich weiß nicht, ob du sie schon kennengelernt hast, aber das ist Tatum.“ Sie lächelte. „Bald deine neue Stiefschwester.“
Ich konnte Liams dunklem Blick kaum standhalten. Ich fragte mich, ob mein Gesicht so rot war, wie es sich anfühlte.
Wie vor den Kopf gestoßen wusste ich nicht, ob ich Hallo sagen oder weglaufen sollte. Es war Liam, der die Stille durchbrach.
„Freut mich, dich kennenzulernen, Tatum.“
Mein Name von seinen Lippen ließ mich aufblicken. „Hey“, brachte ich murmelnd hervor.
Meine Worte waren kaum ein Flüstern, aber keinem unserer Eltern schien die Peinlichkeit unserer Begegnung aufzufallen.
Ein Pärchen, das auf sie zukam, hatte sie abgelenkt. Jetzt standen nur noch Liam, seine Freunde, ich und meine Mädels da.
Ich konnte Brylands und Claudias Gesichter nicht sehen, aber ich sah die Gesichter von Liams Freunden – und es war eindeutig ein Oh-Shit-Moment.
Evan kannte ich, aber nicht den anderen Typen. An seinem Gesichtsausdruck konnte ich jedoch erkennen, dass er unser kleines Geheimnis kannte.
„Kleine Welt, was?“, sagte Evan und fing aus dem Nichts an zu lachen.
Ich schüttelte den Kopf, drehte mich schnell um und wurde von meinen beiden Freundinnen flankiert. Ich spürte Blicke auf mir.
Liams Blicke. Diese Blitzhochzeit würde deutlich chaotischer werden, als ich anfangs gedacht hatte.
LIAM
Ich stand da und sah zu, wie Tatum praktisch vor mir davonrannte und sich an einen Tisch am anderen Ende des Raumes setzte. Ich musste lachen.
„Ich schätze, ich muss mir keine Sorgen machen, sie kennenzulernen, hm?“
„Wenn man bedenkt, dass du deine zukünftige Stiefschwester gefickt hast, solltest du sie vielleicht eher weniger gut kennenlernen.“
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und blickte hinüber zu dem Tisch, an dem Tatum mit ihren Freundinnen saß. Man konnte sehen, dass sie nervös war.
Ein Lächeln schlich sich auf meine Lippen, als ich mein Handy aus der Tasche zog und eine Nachricht tippte.
Liam
Stiefschwester, hm.
