In Gold aufgewogen
Autor:in
Vivienne Wren
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Kapitel
61
Als Iris die Luxusuhr eines Fremden verliert, ahnt sie nicht, dass sie einem skrupellosen CEO gehört. Doch Conrad ist nicht nur mächtig – er ist präzise, diszipliniert und plötzlich brennend an ihr interessiert. Konfrontiert mit einer unmöglichen Wahl – Rückzahlung in bar oder das Abarbeiten der Schulden – wird Iris seine temporäre Assistentin. Ihr Plan? Das Chaos überleben. Sein Plan? Die Kontrolle behalten. Doch zwischen nächtlichen Geplänkeln, gestohlenen Blicken und einem Beinahe-Kuss zu viel entgleitet ihm die Kontrolle zusehends. Während Iris seine geordnete Welt auf den Kopf stellt, bleibt eine Frage offen: Wer hat hier wirklich das Sagen?
Kapitel 1: Geborgte Zeit
„Ich schwöre, ich bin normalerweise nicht so tollpatschig.“
Die Häppchen auf meinem Tablett wackelten, während ich versuchte, das Gleichgewicht zu halten. Der Gast hörte mich nicht, oder er tat zumindest so. Also griff ich das Tablett fester. Ich stolperte zurück zu dem gefliesten Bereich in der Nähe des Brunnens.
Es kostete mich wirklich Mühe, nicht dem Drang nachzugeben, das ganze Tablett ins Wasser zu werfen und wegzulaufen. Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass das alles nicht meine Idee war. Sarah hatte mich da mit reingezogen.
Der Firma ihres Vaters fehlte eine Kellnerin für eine sehr wichtige Party. Ihre übliche Aushilfe, unsere Freundin Eliza, hatte heute Abend keine Zeit. Also waren wir nun hier.
Drei Minuten nach unserer Ankunft wurde ich nach drinnen gescheucht. Man steckte mich in ein viel zu enges Kleid und gab mir einen Schnellkurs im „Bedienen reicher Leute“. Meine Handtasche wurde in einem geheimnisvollen Hinterzimmer eingeschlossen. Gleich gekleidete Mädchen bekamen mit militärischer Genauigkeit ihre Wege zugewiesen. Mein Weg war natürlich der längste.
Vom Brunnen bis ganz nach hinten zu den Hecken. Und der Weg bestand komplett aus weißen Kieselsteinen. Ich würde die ganze Nacht damit verbringen, Häppchen und Getränke zu servieren. Und natürlich war mir auch der heilige Champagner-Service zugeteilt worden: jede Stunde, genau zur vollen Stunde.
Sarah hatte mich gewarnt, dass ihr Vater bei diesen Anweisungen sehr genau war. „Befolge sie am besten haargenau“, hatte sie mir geraten.
Ziemlich beängstigend. Ohne Handy oder Uhr war diese Regel schwer einzuhalten. Ich war schon viermal wieder reingegangen, um auf die Uhr zu schauen. Das kostete mich nur wertvolle Minuten. Zeit, die ich hätte nutzen können, um leere Gläser einzusammeln und undankbare Senatoren und ihre stark gebotoxten Frauen zu bedienen.
Die meisten Gäste würdigten mich keines Blickes. Sie unterbrachen nicht einmal ihre Gespräche, wenn sie Getränke oder Häppchen von meinem Tablett nahmen.
Ich stolperte zur Bar. Dort mixten vier Männer in weißen Hemden und schwarzen Stoffhosen Getränke und stellten sie auf Tabletts. Die Uhr über den Küchentüren zeigte halb acht. Ich hatte also noch etwa fünfundzwanzig Minuten, bis ich für die nächste Runde Champagner wieder hier sein musste.
Ich schnappte mir ein leeres Tablett von der Bar und ging wieder nach draußen. Ich musste die leeren Gläser einsammeln, die wirklich überall herumstanden. Ich räumte die Stehtische vom Brunnen bis zu den Hecken ab. Nur die kleine Ecke am anderen Ende des Gartens ließ ich noch übrig.
Ich ging zurück, um die leeren Gläser abzugeben. Dann machte ich mich auf den Weg zu den Hecken ganz hinten auf dem Gelände. Ich wollte gerade die Gläser auf mein Tablett stellen, als mir plötzlich der Champagner einfiel.
Scheiße. Wie spät war es? Ich erinnerte mich an den Uhrenturm, an dem Sarah und ich auf dem Weg hierher vorbeigefahren waren. Vielleicht könnte ich ihn sehen, wenn ich einfach …
Ich sah mich um. Als ich sicher war, dass mich niemand beobachtete, stellte ich mich auf den Rand eines großen steinernen Pflanzkübels. Ich zog mich hoch, um über die Hecke zu spähen.
„Planst du deine Flucht?“, erklang eine tiefe Stimme hinter mir.
Ich erschrak so sehr, dass ich den Halt verlor. Starke Hände griffen nach meiner Taille und hielten mich fest. Ich wirbelte herum und sah einen der Barkeeper. Er hatte eine Augenbraue hochgezogen, und seine Hände lagen immer noch auf mir. Mir stockte der Atem, als ich sein Gesicht sah.
Wie hatte ich ihn vorher nicht bemerken können? Das war bestimmt der bestaussehendste Typ, den ich seit Jahren gesehen hatte. Vielleicht sogar überhaupt. Sein dunkles Haar war lässig zurückgekämmt, sein Kiefer war glatt rasiert und markant. Und er hatte Lippen, die man einfach nicht ignorieren konnte.
Ich räusperte mich verlegen und löste sanft seine Hände von meiner Taille. Dann stieg ich vorsichtig herunter.
„Ich wollte nur nach der Uhrzeit sehen“, murmelte ich. Meine Wangen brannten vor Verlegenheit.
Er sah mich lange an. Sein Blick wanderte zu dem Pflanzkübel und wieder zurück zu mir. Er zweifelte ganz offensichtlich an meinem Verstand.
„Der Uhrenturm“, erklärte ich. „Ich dachte, ich könnte ihn von hier aus sehen.“
Er nickte langsam. Dann nahm er seine Uhr ab und legte sie mir ums Handgelenk. Seine Finger verweilten dabei eine Sekunde zu lang auf meiner Haut. „Damit du dir nicht den Hals brichst“, murmelte er. „Bring sie am Ende des Abends zurück.“
Ich sah auf die Uhr. Sie sah nicht besonders teuer aus. Das Zifferblatt war zwar aufwendig gestaltet, vielleicht sogar vintage, aber das Armband war aus Leder. Die Marke erkannte ich nicht. Es war definitiv keine Rolex, so viel war klar.
„Wie heißt du?“, fragte ich und schob die Uhr weiter meinen Arm hinauf, damit sie besser saß.
„Conrad“, sagte er.
„Danke, Conrad.“ Ich sah auf die Uhr. „Ich muss den Champagner holen. Aber wenn du hier wartest, bringe ich dir ein Glas mit. Warte – darfst du während der Arbeit überhaupt trinken?“
Er runzelte leicht die Stirn und legte den Kopf etwas schief. „Ich denke, eins sollte in Ordnung gehen.“
Ich drehte mich schnell um, damit er nicht sah, wie ich rot wurde. Dann beeilte ich mich, den Champagner zu holen. Zurück in der Bar nahm ich ein Tablett mit Champagner und machte mich vorsichtig auf den Weg zurück in meinen Bereich.
Als ich einer grauhaarigen Frau in einem dunkelblauen Kleid ein Glas anbot, griff ihr Mann plötzlich nach meinem Handgelenk.
„Ist das eine Jaeger-LeCoultre-Uhr?“, fragte er und drehte meinen Arm, um sie sich genauer anzusehen. Ich ließ das Tablett fast fallen, zwang mich aber zu einem höflichen Lächeln, als ich meinen Arm wieder losriss.
„Guter Geschmack“, murmelte er und wandte sich bereits wieder seiner Frau zu.
Ich ging weiter und warf selbst einen heimlichen Blick auf die Uhr. Jaeger-LeCoultre … Noch nie gehört. Bis ich wieder bei Conrad ankam, hatte ich mindestens drei weitere Komplimente dafür bekommen.
„Deine Uhr ist ein echter Hingucker“, sagte ich zu ihm und reichte ihm ein Glas. „All die reichen Leute scheinen sie zu lieben.“
Conrad lachte leise. „Ist das so?“, fragte er und nahm einen Schluck, ohne den Blickkontakt abzubrechen. Das ließ meinen Puls auf eine Art und Weise höher schlagen, die mir gar nicht passte.
„Solltest du nicht wieder an die Arbeit gehen?“, fragte ich und nickte in Richtung der Bar, als wäre ich nicht diejenige, die ihn anstarrte.
Er folgte meinem Blick und nickte. „Ja, die Pause ist vorbei. Wir sehen uns.“
Ich sah ihm nach. Er hatte breite Schultern und einen lockeren Gang. Seine Muskeln bewegten sich unter dem frischen weißen Hemd. Ich riss mich aus meinen Gedanken und beendete meine Runde.
Zwei weitere Stunden zogen sich hin. Ich war erstaunt, wie viel Alkohol diese wohlhabenden Leute trinken konnten, ohne betrunken zu wirken. Sarah sah ich nur ein einziges Mal. Ihr schien es gut zu gehen. Wahrscheinlich, weil ihr Bereich normalen Boden hatte und nicht diese dummen Kieselsteine, auf denen man sich die Knöchel bricht.
Jedes Mal, wenn ich zur Bar zurückkam, hielt ich Ausschau nach Conrad. Aber ich sah ihn nicht mehr. Er musste wohl an der anderen Bar arbeiten.
Als ich wieder Gläser einsammelte, tauchte eine andere Kellnerin neben mir auf.
„Bist du Iris?“, fragte sie. Ihre Augen waren groß vor Sorge.
Ich nickte. „Ja, wieso?“
„Deine Freundin Sarah hatte einen kleinen Unfall. Sie fragt nach dir.“
Mir rutschte das Herz in die Hose. Ich stellte mein Tablett ab und folgte ihr so schnell, wie meine blöden Absätze es zuließen. Ich fand Sarah auf einem Barhocker sitzen. Sie presste ein Handtuch auf ihre Hand, während Blut ihren Arm hinunterlief.
„Halt deinen Arm hoch“, wies ich sie an. „Lass mich mal sehen.“
Sie streckte mir ihre Hand entgegen und ich sah mir die Wunde schnell an. „Das muss genäht werden“, sagte ich und betrachtete den tiefen Schnitt auf ihrer Handfläche. „Was ist passiert?“
„Ich wollte kaputtes Glas aufsammeln“, stieß Sarah durch zusammengebissene Zähne hervor. „Kannst du mich in die Notaufnahme fahren?“
Ich nickte, eilte zu den Spinden, schnappte mir unsere Handtaschen und brachte sie zum Auto. Ihr Vater sah nicht gerade begeistert aus, zwei Kellnerinnen zu verlieren. Aber ein einziger Blick auf ihre Hand stimmte ihn weich genug, um uns gehen zu lassen.
Die Notaufnahme war total überfüllt. Wir saßen in unseren gleichen Kleidern und unbequemen Schuhen im Wartezimmer, während die Zeit verstrich. Ich bezweifelte, dass wir überhaupt einen Arzt zu Gesicht bekommen würden, bevor die Party endete.
Ich sah auf die Uhr. Verdammt, die Uhr. Ich stieß Sarah leicht an, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
„Ich sollte diese Uhr heute Abend noch dem Barkeeper zurückgeben“, flüsterte ich und blickte auf das Zifferblatt.
Sarah sah sie an. „Weißt du, wie er heißt?“
„Conrad“, antwortete ich und versuchte, nicht rot zu werden. Beruhige dich, Iris.
„Ich werde meinen Dad nach seinen Kontaktdaten fragen“, sagte sie. „Dann kannst du sie ihm morgen zurückgeben.“
Wir sahen uns fast einen ganzen Film auf meinem Handy an und teilten uns dabei ein Paar Kopfhörer. Dann wurde Sarah endlich aufgerufen. Das Nähen dauerte nicht lange, aber als wir wieder nach draußen traten, war die Party längst vorbei.
Ich fuhr sie nach Hause, setzte sie ab und schleppte mich schließlich zurück in meine Wohnung. Als ich geduscht hatte und ins Bett gekrochen war, schrieb ich Eliza eine Nachricht.
Iris
Schon mal von Jaeger-LeCoultre gehört?
Eliza
Nö, aber ich habe es gerade gegoogelt. Sieht schick aus! Wieso?
Iris
Schon gut. Wie war dein Abend?
Eliza
Lustig! Ich erzähle dir morgen beim Abendessen alles. Wie war die Party?
Iris
Anstrengend. Bin mit Sarah in der Notaufnahme gelandet.
Eliza
Ist alles okay bei euch??
Iris
Sarah musste genäht werden. Ich erkläre es dir morgen. Ich bin völlig erschöpft.
Eliza
OK! Schlaf gut. Gute Nacht ❤️
Iris
Gute Nacht :)
Ich steckte mein Handy ans Ladekabel und kuschelte mich tief in meine Bettdecke. Ich schloss die Augen und wartete darauf, einzuschlafen, aber der Schlaf kam nicht. Meine Gedanken wanderten immer wieder direkt zurück zu Conrad. Das ließ mich unruhig hin und her werfen.
Was war nur los mit mir? Ich war eigentlich nicht der Typ, der sich wegen eines Typen verrückt machte, den ich kaum kannte. Wahrscheinlich lag es einfach nur an der Uhr. Schließlich hatte ich sie immer noch. Er fragte sich sicher schon, wo sie blieb. Vielleicht dachte er sogar, ich hätte sie gestohlen.
Ich hoffte, jemand hatte ihm gesagt, was passiert war.
Ich nahm mein Handy wieder zur Hand und suchte nach der Catering-Firma von Sarahs Vater. Ich scrollte durch die Mitarbeiterseite. Kein Conrad. Ich versuchte, mir nichts dabei zu denken. Er war wahrscheinlich nur eine Aushilfe, genau wie ich. Ich sollte einfach warten, bis Sarahs Vater mir seine Daten schicken würde.
Ich legte mein Handy weg und schloss die Augen. Im Zimmer war es ganz still. Man hörte nur das leise Ticken der Uhr auf meinem Nachttisch. Und ich hätte schwören können, dass das Ticken seinen Namen flüsterte. Con-rad. Con-rad. Con-rad …
