König von Khumkani
Autor:in
Marilie Reynolds
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Kapitel
47
Jooke ist bereit, ihr altes Leben gegen einen Neuanfang an der Seite ihres Verlobten einzutauschen, und vertraut darauf, dass die Liebe ihr den Weg weist. Womit sie nicht gerechnet hat, ist sein älterer Bruder Ben, dessen bloße Anwesenheit all ihre Pläne auf den Kopf stellt.
In einem neuen Zuhause, in dem sich nichts beständig anfühlt, gerät Jooke zwischen die Fronten von Loyalität, Versuchung und Entscheidungen, um die sie nie gebeten hat. Der eine Mann enttäuscht sie ausgerechnet dann, wenn sie ihn am dringendsten braucht, während der andere immer dann zur Stelle ist, wenn sie seine Hilfe am wenigsten will.
Während die Gefühle Funken schlagen und die Spannungen zunehmen, muss Jooke entscheiden, wer sie wirklich sieht – und welche Art von Liebe sie mutig genug ist einzufordern. Welcher Bruder hat wirklich ihr Herz?
Kapitel 1
JOOKE
„Meine Damen und Herren, Flug 268 nach London ist nun zum Boarding bereit. Alle Passagiere werden gebeten, sich zu Gate 7 zu begeben.“
Eine weitere Durchsage hallt durch den Flughafen, und noch immer fehlt jede Spur von Jacks Bruder.
Sie trommelt mit den Fingern auf den Tisch und überprüft erneut ihr Handy. Aber ihre Benachrichtigungsleiste ist genauso leer wie ihre Tasse koffeinfreier Kaffee, die sie vor einer halben Stunde ausgetrunken hat.
„Dein Daddy sollte besser nicht wieder unerreichbar sein, sonst setz ich ihn vor die Tür“, murmelt sie. Sie legt eine Hand auf ihren Bauch, bevor sie noch einmal die Menge absucht. „Und dein Bruder sollte besser bald hier sein, Jack.“
Sie rutscht auf ihrem Stuhl hin und her. Ihre Blase verliert eine weitere Schlacht im Wasserballon-Krieg mit ihren Hormonen.
„Kann ich Ihnen noch etwas bringen?“, fragt der Kellner mit einem strahlenden Lächeln, nimmt ihre leere Tasse und wischt die paar Zuckerkrümel weg, die es nicht in den Kaffee geschafft haben.
„Nein, danke.“ Sie lächelt. Seine unbeschwerte Art erinnert sie so sehr an Jack.
Ihre Romanze war ziemlich überstürzt. Einen Monat – so schnell machte Jack ihr nach dem Beginn ihrer Beziehung einen Antrag. Doch kurz darauf verkündete er, dass er nach Hause müsse, auf eine private Insel namens Khumkani.
Eine Woche später war er fort. Er versprach, sich so bald wie möglich bei ihr zu melden.
Darauf folgte fast vier Wochen lang Funkstille, bis er ihr vor einer Woche sagte, sie solle ihr Leben zusammenpacken und nach Khumkani kommen. Sein Bruder Ben werde geschäftlich in Kapstadt sein und sie am Flughafen abholen. Sie weiß nicht einmal, wie sein Bruder aussieht.
Alles, was Jack gesagt hat, war, dass Ben eine ältere, reifere Version von ihm sei. Ein paar Pfefferminzbonbons fallen aus der Plastikmappe, als der Kellner ihr die Rechnung bringt. Sie reicht ihm den pink-lilafarbenen Geldschein und wirft dann noch einmal einen Blick auf ihr Handy.
Immer noch nichts. Keine verpassten Anrufe, keine Punkte, die anzeigen, dass er gerade tippt. Nichts. Und es ist schon Stunden her, seit sie zuletzt von ihm gehört hat.
Seitdem sie Jack von der Schwangerschaft erzählt hat, ist kein einziger Tag vergangen, an dem er ihr nicht eine E-Mail geschickt oder eine Nachricht geschrieben hat. Er schreibt über Themen, die sie nie angesprochen haben, als er noch hier war. Über Dinge, von denen sie dachte, dass sie ihn gar nicht interessieren würden.
Es machte ihn noch faszinierender, noch charmanter als bei ihrer ersten Begegnung. Und als sie ihn auf den Monat Funkstille ansprach, der ihr durchaus Sorgen bereitet hatte, wich er in seiner Erklärung kein bisschen aus.
Ugh, ihr Vater dreht sich wahrscheinlich gerade im Grab um. Sie kann ihn förmlich hören: „Jooke, ek het jou nie so groot gemaak nie!“ (Jooke, so habe ich dich nicht erzogen!)
Nein, so hat er sie nicht erzogen. Aber hier sitzt sie nun, am Cape Town International Airport, schwanger und bereit, ihr ganzes Leben für einen Mann auf den Kopf zu stellen – ohne Ehering am Finger.
Wenigstens ist die Verlobung schon mal gesichert – jetzt muss nur noch ihr Verlobter tatsächlich auftauchen.
Ihre Finger finden die zarte Kette an ihrem Handgelenk, warm und vertraut auf ihrer Haut. Gott, sie vermisst ihn, ihren Vater. Er war ihr einziger Fels in der Brandung, ihr größter Unterstützer. Er hätte es geliebt, Großvater zu werden.
Ein Tumult in der Menge lenkt ihre Aufmerksamkeit auf eine Frau, die sich abmüht, einen Kinderwagen zu schieben und gleichzeitig einen Jungen festzuhalten, der weint und mit seinen kleinen Füßen aufstampft.
Die arme Frau scheint am Ende ihrer Kräfte zu sein. Besonders als auch das Baby sich lautstark bemerkbar macht.
Sie zögert nicht. Die volle Blase ist für einen Moment vergessen. Sie erhebt sich von ihrem Platz und geht auf die Familie zu. Sie ist schließlich Kindergärtnerin – mit schwierigen Kindern umzugehen ist ihre Spezialität.
Als die Mutter die Hand des kleinen Jungen loslässt, um das Baby aus dem Kinderwagen zu nehmen, rennt er los. Zum Glück in ihre Richtung.
„Hey, kleiner Mann“, ruft sie ihm sanft zu und schnappt ihn in ihre Arme, als er an ihr vorbeirennen will. „Wo willst du denn so eilig hin, hm?“
„Anton!“ Die Mutter hetzt panisch hinter ihm her, das Baby an die Brust gedrückt und den Kinderwagen mitten im Flughafen stehen gelassen. „Mach das nie wieder!“
Die Frau dreht sich zu ihr um und seufzt. „Danke, dass Sie ihn aufgehalten haben. Sein Vater ist gerade für die Arbeit in ein Flugzeug gestiegen, und er kommt nicht besonders gut damit klar.“
„Kein Problem“, sagt sie, bevor sie sich wieder dem kleinen Jungen in ihren Armen zuwendet, dessen Wangen nass von Tränen sind. Sie holt ein Taschentuch aus ihrer Handtasche, wischt ihm die Tränen und die Nase ab und sagt dann: „Ich heiße Jooke. Sehr schön, dich kennenzulernen, Anton.“
Als er nicht reagiert und weiter weint, setzt sie ihn ab, steckt ihr babyblaues Kleid hinter die Knie und geht vor ihm in die Hocke. „Weißt du was? Ich habe etwas ganz Besonderes hier in meiner Tasche. Willst du sehen, was es ist?“
Er schnieft, versucht seine Tränen zurückzuhalten und nickt.
Sie öffnet ihre Tasche und lässt ihn hineinschauen. Sein Gesicht hellt sich auf, obwohl kleine Schluchzer noch seinen kleinen Körper durchschütteln.
„Ich sag dir was“, fährt sie fort und streicht ihm die Haare aus der Stirn, „wenn du aufhörst zu weinen und Mama sagt, es ist okay, dann darfst du ihn halten.“
Sofort sieht er seine Mutter an und zwingt den nächsten Schluchzer eher in einen unterdrückten Schluckauf, bevor seine Mutter nickt, während sie das quengelige rosa Bündel in ihren Armen wiegt.
Sie nimmt das weiße Stofftier aus ihrer Tasche und reicht ihm das kleine Lammplüschtier. „Jetzt wette ich, dass du mir nicht sagen kannst, wie alt du bist!“
Anton nickt, drückt das Stofftier an seine Brust und streckt eine Hand aus, drei kleine Finger in die Luft gereckt.
„Drei Jahre alt!“, sagt sie. „Wow, du bist aber ein großer Junge!“ Das Lob bringt ihn trotz der noch übrig gebliebenen Tränen zum Lächeln. „Na, weil du so ein großer Junge bist, möchte ich dir einen Handel vorschlagen.“
Er nickt erneut, diesmal ein wenig begeisterter.
„Weil dein Papa weg ist, bist du jetzt der Mann im Haus. Und wenn du mir versprichst, dass du ein großer Junge für deine Mama bist und ihr mit deiner kleinen Schwester hilfst, dann darfst du das Kuscheltier behalten.“
„Echt … echt?“, schluchzt er, die Augen weit aufgerissen.
„Echt.“ Sie lächelt. „Aber denk dran, das geht nicht, wenn du weinst!“ Sie nimmt seine kleine Hand in ihre und fragt: „Also, haben wir einen Deal?“ Er nickt wieder und schüttelt ihre Hand.
„Was sagt man, Anton?“, schaltet sich seine Mutter ein, das kleine Mädchen endlich friedlich.
„Dan … danke.“
„Kein Problem, kleiner Mann.“ Sie wuschelt ihm durch die Haare, bevor sie sich aufrichtet. „Und jetzt sei ein großer Junge für deine Mama.“
Als sie sich umdreht, um zu ihrem Tisch zurückzugehen, prallt sie gegen eine Wand. Eine Wand aus Fleisch und Knochen und offenbar einer Brust aus Stein. Der Mann ist atemberaubend. Selbst in seiner lässigen hellgrauen Hose und dem makellos weißen Hemd strahlt er Macht aus.
Er macht nicht die geringsten Anstalten, ihr aus dem Weg zu gehen. Er starrt sie nur an mit seinem durchdringenden stahlblauen Blick, eine leichte Falte zwischen den Brauen und ein Muskel, der in seinem Kiefer zuckt.
Sie öffnet den Mund, um sich zu entschuldigen, doch er lässt sie nicht zu Wort kommen. „Sie sind Jacks Verlobte.“ Es ist eine Feststellung, keine Frage. Und in diesem Moment sieht sie es – die Ähnlichkeit.
„Und Sie sind Jacks Bruder“, erwidert sie. Ihre Stimme scheint ihn aus seiner stirnrunzelnden Versunkenheit zu reißen.
Er streckt ihr die Hand entgegen. Groß, gepflegt, aber männlich. „Ben.“
„Jooke“, antwortet sie mit einem Lächeln. Seine Handfläche ist fest und warm, als sie seine dargebotene Hand annimmt.
Er hat sich nicht bewegt und starrt sie immer noch an, als wäre sie eine Matheaufgabe, deren Lösung er nicht finden kann. Dann nickt er in Richtung Anton und seiner Mutter. „Sie waren sehr gut mit ihm.“
Seinem Blick folgend, wird ihr Lächeln ein wenig wärmer, als sie zusieht, wie Anton seiner kleinen Schwester das Lämmchen zeigt. „Das gehört wohl zum Beruf dazu.“
„Sie müssen eine verdammt gute Lehrerin sein.“ Er lacht leise, und ihr Blick wandert zurück zu ihm.
„Das bin ich“, stimmt sie mit einem eigenen Lachen zu. „Und das nur, weil ich absolut liebe, was ich tue.“
Sein Lachen verebbt zu einem leisen Brummen, und für einen Herzschlag lang dehnt sich Stille zwischen ihnen aus. Das künstliche Licht im Gebäude spielt mit den Blautönen in seinen Augen.
Einen Moment lang starrt er sie nur an. Dann scheint das Stahlblau dunkler zu werden. „Wir müssen los. Wo sind Ihre Sachen?“ Sein Ton passt zu seinem dunkleren Blick – er klingt mehr nach dem Geschäftsmann-Ben, den Jack beschrieben hatte.
Sie nickt und zwingt Luft in ihre Lungen. Das ist es. Sie wendet sich ihrem Tisch zu. Ihr Herzschlag übertönt das Knistern einer weiteren Durchsage, die durch das stetige Summen der Menge dringt. Dies ist ihr erster Schritt in ein neues Leben.
Sie lässt ihr Handy in die Handtasche gleiten und ignoriert die Pfefferminzbonbons, die noch auf dem Tisch verstreut liegen – ihre Hormone protestieren allein schon gegen den Geschmack. Sie schwingt sich die Tasche über die Schulter und dreht sich zu Ben um. „Ich bin bereit.“
Als sie nach ihrem Koffer greift, fasst er den Griff, bevor sie es kann, und runzelt die Stirn. „Ist das alles? Nur ein Koffer?“
„Ja, tja.“ Sie zuckt die Achseln. „Ich hänge nicht so an materiellen Dingen.“
Er antwortet nicht, legt nur seine Hand auf ihren unteren Rücken und führt sie zum Ausgang des Restaurants.
Als sie sich dem Tisch von Anton und seiner Mutter nähern, springt Anton auf seinen Stuhl, das Plüschtier in der Hand. Im Vorbeigehen streckt sie die Hand aus, um ihm durch die Haare zu wuscheln, aber stattdessen wirft er sich in ihre Arme.
„Hey, kleiner Mann.“ Sie lacht und verliert durch die plötzliche Aktion das Gleichgewicht. Zum zweiten Mal, seit sie Ben begegnet ist, prallt sie gegen ihn. Die Hand an ihrem Rücken legt sich um ihre Taille, um sie zu stützen.
„Es tut mir so leid!“ Die Mutter erhebt sich von ihrem Platz, um zu helfen, und schickt beiden ein entschuldigendes Lächeln.
„Alles gut.“ Sie lacht leise und streicht Anton über die Haare, bevor sie ihn wieder auf seinen Platz setzt.
„Er redet ununterbrochen von Ihnen, seit Sie ihm den Teddy geschenkt haben“, fährt seine Mutter fort. „Er nennt Sie die hübsche Frau.“
„Ach, das ist süß.“ Sie lächelt, sich sehr bewusst, dass Bens Arm noch immer um ihre Taille liegt. Sie versucht, einen Schritt zur Seite zu treten, doch er rührt sich nicht. Stattdessen verstärkt er seinen Griff – nicht beherrschend, aber bestimmt. Kompromisslos.
Der Blick von Antons Mutter wandert zu Ben. „Ich weiß nicht, ob Sie schon Kinder haben, aber Ihre Frau wird eine wunderbare Mutter.“
Sie öffnet den Mund, um zu erklären, dass sie mit seinem Bruder verlobt und nicht mit ihm verheiratet ist, doch Ben kommt ihr zuvor. „Vielen Dank“, sagt er ruhig.
Vielen Dank? Wirklich? Das ist seine Erklärung?
Bevor sie reagieren kann, drückt er ihr einen Kuss auf den Scheitel. Ein Lächeln liegt auf seinem Gesicht, das sie nicht sehen, aber spüren kann – gemessen an dem verlegenen Lächeln auf dem Gesicht von Antons Mutter.
„Meine Frau hat wirklich ein Händchen für Kinder“, fügt er hinzu.
